— Вы пришли на помощь?

— Верно.

Лео коротко ответил на вопрос шатенки и оттолкнулся от земли.

Он бросился прямо на ближайшего демона.

Демон быстро вытянул ладонь в сторону Лео.

Вжух! — Ту-ду-ду-ду-ду!

Перед Лео возник черный круг призыва, из которого посыпались алые пиявки размером с человеческую голову.

— Ах! Это опасно! — взволнованно закричала девушка.

«Рой пиявок Горогорос».

Тварь, которая вцепляется и сосет кровь — тяжелое испытание для рыцаря, сражающегося в ближнем бою.

Если неосторожно их зарубить, из них хлынет кислотная кровь.

«В обычных условиях они были бы непростым противником... в обычных».

Фьють!

Из меча Лео вырвалась пылающая Аура пламени.

Пламя Зердингеров мгновенно превратило пиявок Горогорос в пепел.

Девушка, предупредившая об опасности, была поражена.

— П-потрясающе!

«Раз он использует пиявок Горогорос, значит, он не высокоранговый демон».

Ранг демона можно определить по используемым им техникам.

Призванные сейчас демонические звери были из тех, кого предпочитала низшая пехота демонов.

«Реальной опасности нет. Лучше атаковать быстро».

Быстро проанализировав ситуацию, Лео без колебаний сократил дистанцию.

Вжик!

Голова укротителя зверей взлетела в воздух.

— Он уложил двоих в мгновение ока! — шатенка сжала кулак.

Вжух!

Хлоя, находившаяся в небе, завершила свое заклинание.

— Ледяная пуля.

Шквал ледяных снарядов обрушился на демонов.

Па-ба-ба-ба-ба-бат!

Демоны отчаянно уворачивались от ледяного дождя, из-за чего их строй рассыпался.

— Отлично! Моя очередь!

На этот раз студент, стоявший в режиме ожидания, покрепче перехватил копье и бросился в атаку.

— Хья-а!

Хруст!

— Гах!

Грудь демона была пронзена, и он превратился в пепел.

«Неплохо».

Впечатленный Лео взглянул на шатенку.

Она читала заклинание, сложив руки вместе.

Бз-з-з-з!

Когда она развела руки, образовалось несколько маленьких световых сфер.

— Акри!

Ки-и-и-и-инг!

Как только заклинание было завершено, сферы света устремились к демонам по хаотичным траекториям.

Узнав заклинание, Лео был впечатлен.

«Звездная магия».

Даже будучи первокурсницей, эта девушка была довольно сильна.

«У нее невероятное магическое чутье».

Пока Лео восхищался ею, демон, пораженный световыми сферами, был разорван в клочья, не оставив и следа.

Осталось шесть демонов.

Потеряв союзника, оставшиеся демоны начали перестраивать свои ряды.

«Пехотинцы демонов слабы, но их командная работа сильна».

Сначала они потеряли строй из-за засады, но теперь, когда они перегруппировались, с ними будет непросто справиться.

Лео выхватил из-за пояса четыре метательных кинжала и зажал их в правой руке.

Затем он бросился на демонов.

— Глупец.

Демоны усмехнулись, глядя на то, как Лео несется на них без всякой подготовки.

Вжух!

Но когда в его правой руке появился магический круг, выражение их лиц мгновенно изменилось.

— Магический мечник!

Пока демоны настороженно наблюдали, Лео метнул кинжалы.

Демоны уклонились от кинжалов и приготовились к магической атаке.

Но когда магии не последовало, они тут же перешли в наступление.

— Это был просто блеф?

— Пытаешься обмануть нас такой примитивной тактикой.

Четверо демонов спереди двинулись, чтобы окружить Лео.

Но едва они проворно метнулись вперед, как их движения внезапно замерли, словно их что-то зацепило.

— Что?

Демоны в панике оглянулись.

Кинжалы, которые метнул Лео, вонзились точно в их тени.

Заклинание, связывающее тени — [Теневой захват].

Магия темного атрибута имеет пониженную силу против демонов.

На самом деле, как только демоны это поняли, заклинание развеялось.

Но этого короткого мгновения было достаточно для Лео.

Фьють! Крак! Хруст! Фвак!

— Крах?!

— Гах!

Меч Лео описывал огненные дуги, пока он истреблял демонов.

Шуак!

Внезапно из земли в сторону Лео вылетели черные клинки.

Это была черная магия, которую использовали демоны в тылу.

Лео мгновенно прошептал руны под нос.

Черная магия тут же потеряла силу и рассеялась.

— Ты развеял черную магию? — шатенка была поражена.

Крак-к-к!

Ледяной порыв ветра пронесся над теперь уже беззащитными демонами.

Хруст!

Лео подошел к замерзшим демонам и слегка толкнул их.

Дзинь!

Подобно разбитому стеклу, тела демонов разлетелись на куски и превратились в пепел.

— Отличная работа, Хлоя.

— ......

— Что? Хочешь что-то сказать?

— Почему ты использовал магию темного атрибута против демонов?

— О, это?

Лео улыбнулся так, будто это сущий пустяк.

— Демоны почти никогда не ожидают темной магии. Вот почему даже простое заклинание может застать их врасплох.

— А как насчет того, чтобы развеять черную магию вместо того, чтобы уклониться? Это могло быть опасно.

— Верно. Но в случае с такой черной магией безопаснее ее развеять, чем уклоняться, если есть возможность. Даже если магические системы разные, черная магия в своей основе все равно остается заклинанием. Если это простая черная магия, ее можно быстро развеять. Ты тоже так можешь.

«Но способность мгновенно провернуть такое в реальном бою — это совсем другая история!»

Для Лео, сражавшегося с бесчисленным множеством демонов в прошлой жизни, это было естественным, но для пятнадцатилетней девочки это был запредельный уровень опыта.

«На сколько шагов вперед он все это просчитал?»

Глаза Хлои дрогнули.

— Спасибо, что помогли нам! — Шатенка просияла от благодарности.

— Вы ведь из спасательного отряда?

— Все верно.

— Мы так разволновались, когда внезапно появились демоны, но теперь, когда спасатели здесь, мне стало спокойнее!

Лицо Хлои застыло, когда она увидела улыбающуюся девушку.

Хлоя поспешно заговорила.

— Извините, но можно мне на минутку поговорить со своим напарником?

— А? О, конечно. — От просьбы Хлои девушка растерялась и вернулась к своей группе.

— Что случилось?

— Эта девушка — Алия Зерон!

— Алия Зерон? Ты имеешь в виду...?

— Да, именно.

Геройский мир — это воссоздание прошлого.

Но в зависимости от действий участников это может привести к результатам, отличным от реальной истории.

Во время инцидента тридцать лет назад для подавления монстров было задействовано несколько отрядов первокурсников.

Цель промежуточного экзамена — спасти эти отряды.

— Ты не хуже меня знаешь, что группа, в которой была Алия Зерон... — Хлоя нервно сглотнула.

— ...это группа, которую абсолютно невозможно спасти в Инциденте в Чедмозерс.

— Надо же было столкнуться именно с группой Алии... — Хлоя тревожно затопала ногами.

Была веская причина, по которой группа Алии никогда не могла избежать уничтожения.

— Темный воин Чубарн. Он никогда не меняет свою цель.

Чубарн.

Во время инцидента тридцать лет назад, прежде чем его одолел Арви, он в одиночку уничтожил четыре из семи назначенных групп.

Самой первой группой, на которую нацелился Чубарн, была группа Алии.

«Строго говоря, он целился в саму Алию Зерон».

Хлоя взглянула на Алию, болтавшую с друзьями.

Алия Зерон.

Прямой потомок семьи Зерон, одного из трех великих героических домов Люмерии, и староста класса в то время. Она также была младшей сестрой Арви, Мага Дурного Глаза.

Ее талант был настолько исключительным, что даже сейчас, тридцать лет спустя, профессора все еще упоминают ее.

Но именно этот талант стоил ей жизни.

Тартар начал Инцидент в Чедмозерс, чтобы уничтожить будущих героев.

Вот почему их первой целью стала Алия Зерон.

Вот почему группа Алии никогда не могла избежать уничтожения.

Что бы ни случилось, когда начинается Геройский мир, Чубарн всегда первым делом атакует группу Алии.

— Ты помнишь, что сказал наш куратор, когда объявили экзамен?

После слов Хлои Лео вспомнил предупреждение Харрида.

«С вашими нынешними навыками вы никогда не сможете победить демона рыцарского класса. Если вы когда-нибудь встретите Чубарна, вы должны бежать. Если побег невозможен, бросайте экзамен. Если вы нарушите это правило и кто-то окажется достаточно глуп, чтобы вступить в бой...»

Харрид закончил со смертельной серьезностью:

«Кто бы это ни был, я исключу вас на месте».

— С нашими нынешними способностями он не тот, кого мы можем победить.

— Так ты говоришь, что мы должны их бросить?

— Мне это тоже не нравится! Но Лео, сейчас время мыслить рационально. Это Геройский мир, и на самом деле эти люди...

Хлоя замялась, а затем произнесла:

— Эти люди мертвы. Мы не в том положении, чтобы помогать тем, кто уже погиб.

— Верно. Но, Хлоя.

— Лео! Возьми себя в руки! Да, ты потрясающий! Ты лучший! Я это признаю!

Хлоя внезапно закричала, отчего Лео широко раскрыл глаза.

Она уставилась на Лео изо всех сил.

— Но сейчас не время совершать безрассудства! Пожалуйста, послушай меня! Поиграешь в героя позже!

Пока она кричала в отчаянии, слова Хлои оборвались.

Прежде чем она успела сообразить, палец Лео прижался к ее губам.

— Не говори так, Хлоя.

— Что? О чем ты?

— Тебе не стоит говорить такие вещи, как «играть в героя» и все в таком духе.

— Почему нет?

— Потому что ты кандидат в герои.

У Хлои перехватило дыхание.

— Ты поступила в Люмен, потому что мечтала стать героем, верно? Так что это не «игра в героя».

Лео мягко улыбнулся:

— Это путь к тому, чтобы стать героем.

Лео был прав. Герой — это тот, кто делает невозможное возможным. Но в какой-то момент она забыла об этой цели.

«Я была так занята, пытаясь просто не отставать... что у меня никогда не было времени думать о таких вещах».

Темное чувство вспыхнуло в ее груди.

— И история уже изменилась.

— Что?

— Это значит, что теперь есть способ спасти тех ребят, которых невозможно было спасти.

— Способ спасти их?

— Подумай об этом, Хлоя. Солнце уже садится. Тебе не кажется это странным?

— Солнце садится? О! — Глаза Хлои расширились, когда она кое-что поняла.

— Верно. Обычно группа Алии к этому времени уже была бы перебита Чубарном.

Шестеренки истории уже сошли с рельсов.

— Мы находимся в Геройском мире уже три часа. Если бы Чубарн напал на другую группу, они бы уже все были уничтожены.

Если вы не выполните задание в Геройском подземелье, вы навсегда застрянете в Геройском мире*.

п.п: это легальное путешествие во времени?

Это был перекресток. Вариант сбежать из леса вместе с группой Алии — теперь уже не являющейся целью Чубарна — и выполнить условие [гарантии безопасности].

Или первоначальный путь поиска другой группы.

Поколебавшись, Хлоя стиснула зубы.

— Я доверюсь твоему решению.

— Хорошо.

Лео перевел взгляд на группу Алии.

— Давай сбежим вместе с группой Алии.