Глаза Чэнь Ся и Элизы расширились.

— Это странно. Я никогда не слышала о таком звере.

— Верно. Среди видов виверн таких нет.

Элиза вмешалась после слов Уолдена Тайдена.

— Это определенно демонический зверь. Это существо, которое вымерло в Эпоху Катастрофы от рук Великих Героев. Я не знаю, почему оно появилось в наше время.

Фью-ю-ух!

Фафнир выпустил свою дыхательную атаку.

Лео легко уклонился от удара и произнес:

— И это не выглядит нормальным, не так ли?

— Это определенно… напоминает побочные эффекты при заключении контракта с демоническим зверем.

Элиза погладила подбородок.

— Тогда нам нужна стратегия. Из всех нас я лучше всех разбираюсь в призываемых зверях со смешанными духами.

Элиза выпятила грудь, пока говорила.

— Ты предлагаешь нам следовать твоим приказам?

— Я не собиралась говорить это именно так, но если по существу, то да, всё верно.

— Какая нелепость.

Уолден Тайден холодно рассмеялся и в одиночку бросился на Рю на своем грифоне.

Вжих! Бум!

Раздалась яростная взрывная атака с использованием духов.

Элиза, наблюдая за этим, цокнула языком.

— Как и ожидалось, с этим парнем невозможно договориться. По крайней мере, вы двое, пожалуйста, следуйте за мной.

Чэнь Ся почесал щеку.

— Я согласен, что госпожа Элиза знает о духах-зверях больше всех среди нас. Но молодой господин Лео, похоже, много знает об этом звере, так что я думаю, будет лучше следовать за ним.

— Хм, даже если он что-то знает об этом существе, я могу отдавать команды получше…

— Дело не в командах или чем-то подобном. Очевидно, что мы не сможем нормально координировать действия таким образом.

Лео схватил поводья своего грифона.

— Просто действуйте по ситуации.

— Подожди! Ты хочешь сказать, что мы должны просто безрассудно броситься в бой? Я не могу позволить тебе взять командование! Как прямой потомок семьи Хергин…!

Фью-ю-ух!

Прежде чем Элиза успела закончить, Лео рванул прямо к Фафниру.

Чэнь Ся извиняюще улыбнулась и последовала за ним.

Оставшись одна, Элиза задрожала от возмущения.

— Я прямой потомок семьи Хергин! Не игнорируйте меня!

Свирепо взглянув, Элиза тоже пришпорила своего грифона вперед.

Вжих! Бум!

Мощный взрыв охватил Фафнира.

Когда дым рассеялся, Фафнир появился невредимым.

— Ха-ха… ха-ха-ха! Потрясающе! Мой дух-зверь действительно потрясающий!

Рю, который до этого побледнел, разразился радостным смехом.

— Вот оно! С этим я смогу стать номером один в призыве… нет, даже стать старостой класса! Да! Я лучший! Я всегда им был! Не может быть, чтобы я не был лучшим!

Пока Рю разражался безумным смехом, сжимая кулаки, Уолден Тайден цокнул языком.

— Он определенно сошел с ума.

— Похоже, ты испытываешь трудности?

Уолден Тайден усмехнулся Лео, который подлетел к нему.

Г-о-о-о-о!

За спиной Уолдена Тайдена начала собираться огромная масса земли.

Глаза Лео расширились.

«Ритуал магии голема?»

Искусственная гигантская кукла, созданная с помощью магии.

Соединив это заклинание с духом земли, он создал гигантского духа-голема.

«Этот парень тоже монстр».

Пока Лео восхищался,

Лицо Рю побледнело при виде гигантского земляного голема.

Вжих!

С оглушительным шумом земляной голем взмахнул рукой в воздухе.

— У-уворачивайся! Я сказал, уворачивайся!

Рю, в ужасе от подавляющей силы, отдавал лихорадочные приказы.

Но Фафнир не слушал.

Ку-а-а-а-а-а-а-а-а!

Вместо этого он издал дикий рев.

Как раз в тот момент, когда рука земляного голема должна была ударить Фафнира, она рассыпалась и упала на землю.

Глаза Уолдена Тайдена дернулись.

— Страх?

Это была техника, которая на мгновение нарушала поток маны, высвобождая мощную ауру.

Грифоны задрожали от ужаса.

«Тот Фафнир — всего лишь детеныш. Страх — это техника, которую могут использовать только взрослые особи!»

Лео нахмурился.

«Невозможно, чтобы Рю мог раскрыть его потенциал своими собственными силами, так как же это происходит?»

Писк! Писк!

В этот момент Фиора, которая была во внутреннем кармане Лео, раздраженно запищала.

Гррр!

Внезапно кровожадные глаза Фафнира впились в Лео.

Кья-а-а-а-а!

Он широко раскрыл пасть и бросился на Лео.

Лео успокоил своего перепуганного грифона и взмыл в небо.

Уолден Тайден спровоцировал взрыв духа.

Бум! Бум!

Даже после прямого попадания Фафнир не сменил цель.

Словно затаив обиду, он безумно преследовал Лео.

«Неужели он почувствовал энергию Феникса?»

У Фениксов и демонических зверей противоположные атрибуты.

Привлеченный этой силой, Фафнир проявил сильную враждебность.

— Лео Флоу! Готовься!

«Похоже, одержимость призывателя тоже оказывает влияние».

Лео оглянулся назад.

Расстояние быстро сокращалось.

«Если он охотится только за мной, это может быть даже проще закончить».

Лео крепче сжал поводья, пока Фиора продолжала раздраженно пищать в его кармане.

Взмах!

Кья-а-а-а-к!

Грифон издал яростный рев и ускорился мощными взмахами крыльев.

Кья-а-а-а-а-а-к!

Фафнир взвизгнул и погнался за Лео.

— Подождите! Молодой господин Лео! Если вы пойдете в одиночку…!

— Какое благословение духа-зверя у него есть! И почему он идет один! Вот когда мы должны сражаться вместе!

Чэнь Ся и Элиза, пытавшиеся объединиться, запаниковали.

Лео и Рю исчезли из виду с невероятной скоростью.

***

— Ах! Что происходит! Рю внезапно нарушил правила…!

— Эй! Ты, идиот! Сейчас не время для комментариев!

Юра подбежала к растерянному комментатору Рунбе, пнула его и выхватила микрофон.

— Ассистенты призыва! Немедленно приготовьте своих летающих духов-зверей! Это чрезвычайная ситуация! Матч приостановлен!

Она закричала.

Пока студенты гудели, профессора собрались вокруг Юры.

— Что происходит, Юра?

Седжен нахмурился и спросил, а Юра поспешно ответила:

— Что бы ни происходило, я уверена, что Сэн Рю заключил контракт с демоническим зверем!

— Что?

Выражения лиц профессоров мгновенно изменились.

— Неужели никто больше не считает это странным? Сэн Рю не из тех студентов, которые доставляют такие неприятности!

Сказала Юра, вынимая из кармана хрустальный шар.

Публичный магический дисплей был выключен, но видео всё еще транслировалось через магический шар, который держала Юра.

На слова Юры куратор 3-го класса ответил серьезным тоном.

— Он действительно проявлял признаки неполноценности по мере прохождения семестра… но то же самое касается и других студентов. Это никогда не достигало такого серьезного уровня.

Все новые студенты в Академии Героев Человечества чувствуют некоторую неполноценность в начале семестра.

В детстве они всегда были лучшими, но в Люмене они не могут избежать встречи со студентами, которые лучше их самих.

Некоторые принимают это и работают усерднее, другие отрицают это и стискивают зубы.

Есть самые разные студенты, и Сэн Рю относился к последней категории.

Но, как сказала Юра, он был не из тех, кто зайдет так далеко.

— Проблемы с управлением гневом, потеря рассудка и так далее. Поведение, которое демонстрирует Рю — это классические симптомы заключения контракта с демоническим зверем.

Лица профессоров тут же посуровели.

— Но чтобы демонический зверь имел такое сильное влияние на призывателя, это должен быть демонический зверь высокого ранга, не так ли?

На вопрос Харрида Эдмонда Сера, которая пристально смотрела на экран, осторожно ответила:

— Возможно ли, что мутировавшая виверна, на которой едет Рю, на самом деле демонический зверь?

— …!

— …!

Профессора вздрогнули.

— Не может быть…

— Тогда не означает ли это, что это новый, еще не открытый демонический зверь?

Наблюдая за взволнованными профессорами, Юра заговорила.

— Сейчас важно то, что мы должны остановить Рю…

В этот момент экран показал, как Рю начал преследовать Лео.

— Подождите! Эй! Лео! Опасно идти одному! Скорее, переключите экран обратно!

Юра запаниковала, увидев, как Лео исчезает на невероятной скорости.

Профессор магии, выглядя растерянным, взял шар у Юры и попытался управлять им.

— Похоже, они вышли за пределы досягаемости магии.

— А-а-а-ах! Серьезно!

Юра призвала свою черную виверну всплеском Духовной Силы.

— Ассистенты! Выдвигаемся! Найдите Лео и Рю прямо сейчас!

— Есть!

***

Лео летел на огромной скорости, обостряя свои чувства.

«Я вне зоны действия видеомагии».

Выход за пределы досягаемости магии не был случайностью.

Это было полностью намерением Лео.

— Фиора.

Писк?

— Пришло твое время сиять.

Лео достал своего контрактного зверя из кармана и улыбнулся, активируя Ауру и Духовную Силу.

Фью-ю-ух!

Перья Фиоры начали гореть.

Фью-ю-у-ух!

Перья на Фиоре, сидевшей на ладони Лео, вставали дыбом одно за другим.

Фиора расправила крылья и огляделась, казалось, сбитая с толку изменениями в своем теле.

Вскоре тело Фиоры начало раздуваться.

Фью-ю-ух!

Перья Фиоры вспыхнули еще яростнее и быстро выросли до размеров туловища Лео.

— Теперь ты больше похожа на Феникса.

На слова Лео Фиора подняла голову и изящно устроилась на его руке.

Фиора сбросила облик маленького красного птенца и превратилась в прекрасную огненную птицу.

Её еще нельзя было назвать взрослым Фениксом, но она излучала силу, не сопоставимую с прежней.

Кьярек?

Фафнир, который до этого был переполнен кровожадными намерениями, тоже выглядел ошеломленным.

— Лети!

По команде Лео Фиора взмахнула крыльями и взмыла высоко в небо.

Ква-а-а-а-к!

Фиора выстрелила вверх, оставляя за собой след пламени в небе.

Писк! Писк!

Видимо, обрадованная своей новой формой, Фиора радостно запищала.

«Она всё еще пищит как птенец».

Пока Лео посмеивался,

Фиора, паря высоко, широко расправила крылья и спикировала вниз.

Фью-ю-ух!

Еще более яростное пламя вырвалось из тела Фиоры.

Извлечение скрытой силы духа-зверя — это способность призывателя.

Но Лео обладал еще одной особенностью.

Он мог усиливать духов-зверей Аурой.

Духи-звери — это существа, обладающие Духовной Силой.

Поэтому они не могут принимать Ауру.

Но Кайл сделал это возможным.

«Я был мастером на все руки, но у меня никогда не было способности достичь абсолютной вершины».

Кайл уступал Аррону и Двено в Ауре.

Он не мог сравниться с Луной в магии или с Лисинас в призыве.

Поэтому Лео выбрал слияние способностей.

Аура и Магическая Энергия.

Магическая Энергия и Духовная Сила.

Духовная Сила и Аура.

Если он не мог достичь совершенства, он должен был хотя бы приблизиться к нему.

Завершение Эпохи Катастрофы требовало этого любой ценой.

И всё же все, даже его спутники, говорили, что это невозможно.

«Они говорили, что в тот момент, когда ты теряешь чистую форму Маны, силы не могут быть объединены».

Но после бесконечных попыток он преуспел, и Кайл присоединился к своим спутникам в качестве Великого Героя и спас мир.

Г-о-о-о-о!

Аура собралась на крыльях Фиоры.

Глаза Фиоры расширились, и она замахала крыльями еще более азартно.

— Уф! Что это за птица!

Рю разочарованно закричал.

— Избавься от неё!

Кья-а-а-а-к!

Фафнир взвизгнул.

Фиора врезалась в тело Фафнира.

Бум!

— Г-ха?

Фафнир был отброшен и бессильно рухнул на землю.

Рю, похоже, тоже потерял сознание от удара, закатив глаза, когда падал на землю.

— ……

Лео с ошеломленным выражением лица наблюдал, как Фиора летит обратно к нему.

— Что за? Почему она такая сильная?

Вытянув скрытую силу Фиоры с помощью Духовной Силы и усилив её Аурой, он дал ей более чем достаточно мощи, чтобы победить всё еще молодого Фафнира.

Но сила Фиоры только что превзошла все ожидания Лео.

Пока он стоял удивленный, Лео заметил, что его собственная Аура внутри Фиоры горит еще ярче.

Лео посмотрел на свою ладонь.

«Аура, которую я изучил сейчас — это Техника Ауры Зердингеров. И Техника Ауры Зердингеров берет свое начало от Феникса».

Странный свет блеснул в глазах Лео.

«Что, если пламя Феникса слилось и усилило друг друга?»

Это был эффект, который Лео даже не предвидел.

«Означает ли это, что всё еще есть место для совершенствования и укрепления?»

Когда губы Лео изогнулись в улыбке...

Вспышка!

Глаза Фафнира, который был без сознания, резко распахнулись.

Затем, неся Рю на спине, он полетел к Лео.

Лицо Лео посуровело, когда он встретился взглядом с Фафниром.

— Ты… что ты такое?