После занятий Лео направился к Башне Героев в центре академии, где располагался студенческий совет.

Подойдя к Башне Героев, Лео посмотрел вверх на возвышающееся здание.

— Она до нелепости высокая, — с трепетом заметил Лео.

— Ты первокурсник, верно?

— Что привело тебя сюда?

— О боже, какой милашка.

Проходящие мимо старшекурсники заметили Лео и удивленно зашептались.

Башня Героев была местом, которое часто посещали старшекурсники.

У первокурсников был естественный инстинктивный страх перед старшекурсниками, которые прошли через гораздо большее.

Поэтому младшекурсники обычно избегали мест скопления старшекурсников.

— О? Лео?

Кто-то позвал его по имени, и Лео обернулся. Это была Тория Ян, пятикурсница с магического факультета.

— Что привело тебя сюда?

— У меня дело к президенту студенческого совета.

— К Ризу?

Тория наклонила голову, затем кивнула.

— Хочешь пойти со мной?

Тория повела Лео внутрь Башни Героев.

— Так, Лео. Когда ты собираешься бросить остальные специализации?

— Я не собираюсь бросать ни одну из них.

— Лео, я уже говорила тебе раньше: твое время ограничено. Я знаю, что ты выдающийся ученик на всех факультетах, но думаю, что больше всего тебе подходит магия.

Тория проворчала, но не стала настаивать. Профессора уже предупреждали ее об этом ранее.

Лео с трепетом огляделся внутри Башни Героев.

У входа висели портреты бесчисленных героев. Все они были выпускниками Люмена.

Оснащение здесь также было намного лучше, чем в зданиях первого курса.

Не то чтобы первокурсникам чего-то не хватало, но Башня Героев просто подавляла своим величием.

Он и Тория поднялись на лифте с магией левитации и быстро прибыли на верхние этажи.

Они добрались до этажа, который занимал студенческий совет.

— Здравствуйте, вице-президент. Кто этот первокурсник?

— Это Лео.

— Лео? Тот самый знаменитый староста первокурсников?

Глаза офицера студенческого совета третьего курса заблестели.

— Да. Он пришел к президенту.

— Интересуешься студенческим советом уже на первом курсе? Это достойно восхищения.

Он улыбнулся и ушел с какими-то бумагами.

В целом, студенческий совет был очень занят.

— Кстати говоря, вашим промежуточным заданием на первом курсе была разработка оригинальной магии, верно?

— Да.

— Есть какие-нибудь идеи?

— Система заклинаний, основанная на безатрибутной мане.

— Безатрибутная мана? Это новая концепция. Пояснишь?

— У магов обычно есть основной элемент.

— Да, поэтому и существуют стихийные противодействия. Даже если ты можешь использовать все элементы, ты не можешь применять противоположные одновременно.

— Верно. Я хочу использовать безатрибутную ману, чтобы. свободно управлять всеми элементами и повысить универсальность.

— Интересная идея. Но она нереалистична.

Тория слегка рассмеялась.

— Есть причина, по которой никто этого не пробует.

— Я знаю.

Лео с улыбкой кивнул.

— Но, если уж я собираюсь это сделать, я хочу, чтобы это было чем-то особенным.

Тория скрестила руки на груди и слабо улыбнулась.

Этот младшекурсник явно был талантлив не только в формулах заклинаний.

«Для мага новые вызовы всегда важны. Какая досада».

Подумать только, что такой склонный к магии первокурсник учится на всех факультетах сразу.

«Дети с талантом должны определяться со своим путем с самого начала. Мне придется серьезно обсудить это с профессором Леном».

Решив направить его на магический факультет, Тория остановилась перед кабинетом президента студенческого совета.

Тук-тук.

— Войдите.

Щелк.

— Привет, Риз. Лео хотел тебя видеть, так что я привела его.

— Лео?

Риз Зердингер, сидевший за столом с пером в руке, встал с приветливым выражением лица.

— Да, Лео. Что привело тебя сюда?

— Президент студенческого совета.

— Когда мы наедине, можешь называть меня просто братом.

Риз мягко улыбнулся, и Лео кивнул.

— Тогда, Риз, у меня есть просьба.

— Какая?

— Я хочу войти в Запретный архив.

— Не знаю, зачем тебе туда, но студенты не могут входить в Запретный архив без разрешения.

Тория потянулась за закусками в углу кабинета.

— Даже президент студенческого совета не может туда войти?

— К сожалению, это за пределами даже моих полномочий.

Риз положил подбородок на сложенные руки и улыбнулся.

— Конечно, для студента нет ничего невозможного.

— Как?

— Ты проходишь [Геройское подземелье].

— [Геройское подземелье]?

— Да. Когда страница восстанавливается из [Геройского подземелья], по обычаю покоритель лично возвращает ее в [Геройский протокол].

— Само собой, даже в этом случае ты не сможешь читать в Запретном архиве всё, что вздумается. Так что брось это.

Тория проворчала.

Короче говоря, у первокурсников никогда не будет повода туда зайти, а если бы он и появился, получить нужную информацию было бы почти невозможно.

«Значит, мне просто нужно пробраться туда тайком».

Если тебе говорят чего-то не делать, этого хочется еще сильнее. Такова человеческая природа.

Лео пришел к такому выводу, но ни Риз, ни Тория, многозначительно смотревшая на Лео, этого не поняли.

— Как твоя подготовка к экзаменам? Не нервничаешь перед своим первым тестом?

— Справляюсь.

Спросил Риз, и Лео спокойно ответил.

— И этого достаточно? Ты ведь знаешь, что в Люмене староста класса может меняться после каждого экзамена?

— Да.

— Есть много желающих занять твое место.

Сказала Тория, жуя печенье.

Это еще не было широко известно, но статус старосты в Люмене давал много преимуществ.

Староста был не просто лучшим среди лучших в Люмене, но и официальным лицом академии на различных мероприятиях, а также получал значительные льготы.

Прежде всего, именно у старосты было больше всего шансов стать следующим президентом студенческого совета.

— Знаешь, на твой класс возлагают большие надежды даже верхи Люмена. Думаешь, сможешь удержать место старосты при такой жесткой конкуренции?

— Меня не особо интересует место старосты. Но...

Лео ухмыльнулся.

— У меня нет намерения уступать первое место.

— Какая уверенность. Буду ждать этого с нетерпением, — ответил Риз Зердингер с удовлетворенной улыбкой.

***

Первых академических экзаменов после поступления было достаточно, чтобы заставить студентов понервничать.

Но в то же время каждый первокурсник с нетерпением ждал этого испытания.

Сидя на трибунах тренировочного поля первого курса, Челси Ревелин болтала ногами и говорила.

— Как и говорил профессор Харрид, за несколько месяцев все так сильно изменились.

Она покрутила посохом в воздухе и тихо пробормотала.

Руны, наполненные маной, разлетелись по воздуху, и магическая формула завершилась в одно мгновение.

Тайд Маркоа наблюдал за этим и прищелкнул языком.

— Быстро, как и всегда.

— Быстрое чтение заклинаний — моя специализация. Хотя я действительно стала намного быстрее.

Как и предсказывал профессор Харрид, навыки первокурсников взлетели за короткое время.

Даже Челси Ревелин, получившая превосходное образование как член Геройского дома с самого детства, заметно выросла над собой.

Теперь новички чувствовали странную смесь уверенности и восторга от того, на каком уровне они находятся.

— И всё же, я волнуюсь за Лео.

Когда Челси Ревелин взглянула на поле и заговорила, Тайд Маркоа вздохнул.

— Да, многие охотятся за Лео.

Поскольку учебный год только начался, большинство профильных курсов были сосредоточены больше на теории, чем на практических занятиях.

И тем, кто всегда сиял в классе ярче всех, был Лео.

Лучший студент, признанный каждым профессором.

Но все еще существовал момент, который считался слабостью Лео.

— Экзамены в Люмене делают большой упор на практические навыки. Справится ли он?

Аура, мана, духовная сила. Базовая энергия Лео была слабой.

Особенно учитывая, что Лео изучал три основных предмета одновременно.

Обычно студенты, сосредоточенные на одной области, имеют еще большее преимущество.

Вот почему многие студенты думали, что Лео силен только в теории и слаб в реальном бою.

— Конечно, у середнячков нет против него ни шанса, но с лидерами рейтинга может быть тяжело.

— Возможно, сейчас самое подходящее время для него сосредоточиться на чем-то одном.

Пока Тайд Маркоа бормотал это...

Профессор Эйн Эландье заговорил из центра тренировочного поля.

— Мы начинаем практический экзамен по рыцарскому делу для первого курса.

Его голос, наполненный Аурой, эхом разнесся по огромному полю.

Повсюду раздался свист и аплодисменты.

До начала сессии оставалось еще две недели, но практический экзамен у рыцарей начался уже сегодня.

Тренировочное поле первокурсников было заполнено зрителями, среди которых были не только новички, но и старшекурсники.

— Карл правда пришел сюда только ради денег?

— Деньги идут за толпой. Это его девиз.

Челси Ревелин произнесла это с недоверием, а Тайд Маркоа усмехнулся.

Как она и сказала, Карл Томас вовсю продавал закуски.

— Профессор Седжен.

Карл Томас подошел к Седжену, классному руководителю 1-го класса, удерживая лоток с закусками с помощью магии левитации.

— Что такое, Карл?

Профессор Седжен посмотрел на него без особого восторга.

Для соперника профессора Харрида Эдмонда приближение его ученика не было приятным событием.

— Не желаете попкорна и напиток?

— Хмф, думаешь, я это куплю? Продавай это своему классу и однокурсникам.

Циничный ответ Седжена заставил Карла Томаса выглядеть удрученным.

— Я-то думал, вы профессор-лидер, который знает, как поднять боевой дух класса. Моя ошибка. Простите, что предположил такое.

— Хмф. Если думаешь, что я куплюсь на такую очевидную уловку, ты горько ошибаешься, Карл.

Как раз когда Седжен выглядел совершенно непреклонным...

— Профессор! Вы покупаете нам попкорн?

— Ого! Звучит здорово!

Ученики 1-го класса закричали с трибун.

Седжен навострил уши.

— Видите? Я же говорил, что у профессора есть лидерские качества и он умеет поднимать моральный дух!

1-й класс под руководством Седжена пришел в полном составе, чтобы поддержать своих.

С ростом ликования губы Седжена расплылись в улыбке.

— Раз уж студенты хотят, у меня нет выбора. Раздавай.

— Слушаюсь!

— С карамельным топпингом.

— Спасибо!

Карл завершил сделку с дружелюбной улыбкой и раздал попкорн и напитки ученикам 1-го класса.

Он даже подсунул немного сушеной рыбы тем, кто кричал громче всех.

— Итак, все! Кричите изящно! Вперед, 1-й класс!

— Вперед, 1-й класс!

Так или иначе, атмосфера оживилась, когда 1-й класс начал болеть сообща.

Тем временем Карл Томас взглянул на Хлою Миллер, сидевшую в углу в одиночестве за чтением черной книги заклинаний, и вздохнул.

— Хлоя.

— ……

— Эй, Хлоя!

— Да?

Хлоя Миллер наконец подняла глаза.

Увидев свою изможденную подругу, Карл Томас вздохнул.

— Отдохни. Ты свалишься, если будешь продолжать в том же духе. Нужно уметь и развлекаться тоже.

— У меня нет на это времени.

Хлоя Миллер нахмурилась.

Карл Томас почесал затылок и протянул ей зелье восстановления сил.

— У меня нет с собой денег.

— Всё в порядке. Я просто волнуюсь как друг.

— Сюда! Попкорн и напитки!

— Да! Да! Иду! Полегче там, ладно? Не переусердствуй!

Карл помахал рукой и убежал доставлять заказ старшекурснику.

Наблюдая за тем, как он уходит, Хлоя Миллер слегка улыбнулась и отхлебнула зелье.

В этот самый момент...

— Первая дуэль. 1-й класс: Хаул Снейп. 5-й класс: Лео Флоу. Выйти вперед!

«Лео».

Хлоя Миллер сжала кулак, глядя на Лео.

«Я не проиграю».