— Я впервые в Люмерии с момента поступления.

Пока Лео говорил это, сходя с регулярного парома, курсирующего между Люменом и Люмерией, Селия кивнула.

— Я тоже. Я была так занята, что у меня не было ни единого шанса выбраться.

Многие студенты Люмена приезжают в Люмерию каждые выходные, но среди первокурсников тех, кто посещал бы её регулярно, было всё ещё немного.

Причина заключалась в том, что они всё ещё не привыкли к учебному расписанию.

Лео поправил воротник своей формы.

— Не слишком ли это жёсткое правило — носить форму даже в Люмерии?

— Я не против. Наша академия не только стильная, но и сам статус студента Люмена — это огромная честь.

Селия пожала плечами.

— И смысл этого правила в том, чтобы студенты не творили глупостей в Люмерии. Если ты в форме, школа мгновенно узнает, кто именно начудил. Поэтому я слышала, что это правило многие нарушают. Конечно, в тот момент, когда тебя ловит профессор…

Селия провела рукой по горлу.

— Тебе конец, проще говоря.

Как она и сказала, в Люмерии было довольно много студентов в обычной одежде, но хватало и тех, кого ловили профессора.

— Кстати, почему президент студенческого совета хочет нас видеть?

Было довольно необычно, что президент студенческого совета, который отсутствовал, вызвал их.

Но при этом вопросе Селия выглядела крайне раздражённой.

— Ты действительно не знаешь?

— Правда не знаю.

— Ты не знаешь, кто президент студенческого совета?

— Нет.

Услышав ответ Лео, Селия тяжело вздохнула.

Когда они вышли на шумную улицу Кураджу, Селия заговорила.

— Президент студенческого совета Риз — наследник нашего рода! Он твой двоюродный брат!

— Правда? Мой двоюродный брат — президент студенческого совета?

— Правда? Серьёзно? Как ты мог не знать о Ризе? Он лучший студент Люмена и наследник нашей семьи!

— Ну, можно ведь и не знать.

Лео равнодушно пожал плечами, а Селия в отчаянии схватилась за голову.

За разговором они дошли до гостиницы, в которой останавливались перед церемонией поступления.

Динь-динь.

Когда они открыли дверь и вошли, зазвенел колокольчик.

— Добро пожаловать! О, вы студенты Люмена! Планируете остаться на выходные?

Служащий спросил с сияющей улыбкой, и Селия ответила.

— Риз сейчас здесь, верно?

— Вы имеете в виду Риза Зердингера? Да, он здесь. Вы с ним? Или у вас назначена встреча?

Как наследник рода Зердингер и президент студенческого совета Люмена, он был настоящей знаменитостью.

Многие люди заявлялись без предупреждения, просто чтобы попытаться наладить связи с Ризом.

Поэтому служащий отеля, многократно видевший подобные ситуации, проявлял осторожность.

Будучи сотрудником высококлассного отеля, он был обязан обеспечивать гостям лучший отдых.

— Я...

— О? Кто это у нас! Разве это не Селия?

В этот момент из холла первого этажа с сияющей улыбкой подошел студент восточной внешности с черными волосами и глазами.

— Старший Ли Джамия. Давно не виделись.

Селия поприветствовала его как подобает.

Ли Джамия.

Он был студентом пятого курса Люмена.

— Ха-ха! Разве нам нужно вести себя так официально?

Ли Джамия сердечно рассмеялся.

— Госпожа служащая, это наши гости.

— Ах, приношу свои извинения.

— Пустяки. Проходите.

Взмахнув рукой, Ли Джамия повел Селию и Лео внутрь.

— Кстати, а кто это?

— Это Лео Флоу, мой двоюродный брат.

— О? Так ты тот самый знаменитый представитель первокурсников?

Глаза Джамия блеснули.

Универсал.

Одного этого было достаточно, чтобы шокировать не только его курс, но и всю академию.

Даже в истории Люмена, куда принимали только самых талантливых, универсал был беспрецедентным явлением.

До сих пор оставались студенты и профессора, подозревавшие Лео в мошенничестве.

«Что ж, даже в моей прошлой жизни люди смотрели на меня странно, когда слышали, что я универсал».

Лео понимал, почему люди не верили, и не возражал.

— Должно быть, ты весьма впечатляющий рыцарь.

Джамия улыбнулся Лео.

— Риз ждёт. Давайте поднимемся.

Шагая вперед, он расправил плечи.

— Магия — это здорово, и призыв тоже хорош, но лучшее — это само тело!

Джамия ударил себя кулаком в грудь.

— Если ты будешь оттачивать свое мастерство меча, дополняя его магией и призывом, ты станешь выдающимся рыцарем!

На эти слова Селия кивнула.

— Да. Лео, ты в последнее время забросил тренировки на мечах.

— О нет! Если ты будешь лениться на тренировках, тебе никогда не стать великим рыцарем.

— Вот как? Селия, может, нам стоит усилить интенсивность наших тренировок?

Пожалев о том, что подняла эту тему, Селия отвела взгляд.

Не зная обстоятельств, Джамия подумал, что Лео просто полон энтузиазма, и довольно ухмыльнулся.

— Правильный настрой!

— Заткнись, Джамия.

Когда они поднялись на верхнюю ступеньку лестницы, раздался резкий голос.

— Разве ты не помнишь, что профессора велели нам не говорить о факультетах в присутствии студентов двойного класса? А ты навязываешь факультет младшему-универсалу, которого только что встретил?

Женщина со светло-коричневой кожей и красно-коричневыми глазами, явно с юга, прислонилась к стене коридора на втором этаже.

Судя по форме Люмена и значку с цифрой «5» на левой стороне груди, она тоже была старшекурсницей.

Эмблема в виде книги и посоха, вышитая на правом плече, указывала на то, что она учится на факультете магии.

Она оттолкнулась от стены и, цокая каблуками, прошла мимо Джамия, встав перед Лео и Селией.

— Привет, меня зовут Тория Ян. Ты ведь Селия? Риз много рассказывал мне о тебе.

— Здравствуйте, старшая Тория.

Хотя они встретились впервые, Селия тоже слышала о ней от Риза.

Говорили, что она была лучшей на письменных экзаменах факультета магии пятого курса.

— А ты... должно быть, Лео Флоу?

Тория мгновение молча смотрела на Лео, а затем фыркнула.

— Профессор Лен расхваливал тебя до небес, так что я с нетерпением ждала встречи с тобой... Но что это? Такое жалкое количество маны? Чувствую себя идиоткой из-за того, что надеялась на что-то большее.

— Ты только что назвала Лео жалким?

Селия огрызнулась.

— Я просто констатировала факт. В любом случае. Лео.

Цок-цок.

Тория подошла к Лео и сказала:

— Прямо сейчас бросай курсы рыцарей и призыва и сосредоточься на магии.

Тория обняла Лео за плечо и указала на потолок.

— Лео, посмотри наверх. Неужели ты не видишь, как твой потенциал сияет, словно звезды в ночном небе?

— Всё, что я вижу, это магические огни на люстре, прикрепленной к потолку.

— Ты не понял, что я имею в виду. Я говорила тебе смотреть с закрытыми глазами.

— Тогда я увижу только темноту.

— У тебя талант оценивать вещи интуитивно. Это важная черта для мага. Похоже, ты маг по своей природе.

Тория была типичным магом, который говорил только то, что хотел.

— Старшая Тория, разве вы только что не сказали, что мы не должны навязывать свои факультеты другим...?

— Селия, извини, но это дело факультета магии, так что не могла бы ты не вмешиваться?

Селия нахмурилась и спросила Джамия:

— Разве так можно?

— Конечно нет. Но она упрямый маг — что бы ты ни сказала, она не послушает.

Джамия покачал головой.

— Если профессора узнают, у неё будут большие проблемы.

— Но профессора не знают.

— Узнают.

— Почему?

— Потому что я им расскажу.

Селия безучастно смотрела на глубокую дружбу, которую Джамия и Тория построили за пять лет совместного выживания.

***

— Брат!

— Селия, у тебя всё хорошо?

Селия вошла в комнату Риза, сияя от улыбки, и бросилась в его объятия.

Лео посмотрел на неё с удивлением.

Он впервые видел, чтобы Селия, всегда соблюдавшая безупречные манеры и поведение, подобающее роду Зердингер, вела себя так по-детски капризно.

«Значит, в душе она всё-таки обычный пятнадцатилетний ребёнок».

Пока Лео усмехался над этой сценой, Риз заговорил с ним.

— Значит, ты Лео. Я много слышал о тебе. Как поживает твоя мать?

— С ней всё в порядке. Вы встречались раньше?

— Да, когда ты был маленьким. После поступления в Люмен я также несколько раз писал ей.

— Моей матери?

Селия удивилась, и Риз улыбнулся.

— Твоя мать была знаменита в свои школьные годы. Ты обязательно услышишь легенды о ней за время жизни в академии.

— Например?

— Как-то раз она собрала студентов и ворвалась в кабинет директора, потому что десерты в столовой общежития были ужасными. Это знаменитая история.

— Это была моя мать?

— Значит, это действительно была твоя мать.

У Селии отвисла челюсть, в то время как Лео выглядел так, будто ожидал чего-то подобного.

— Да. Благодаря ей студенты теперь могут есть хорошие десерты даже в столовой общежития. Мне довелось попробовать те десерты тогда... Как президент студенческого совета, я всем сердцем поддержал мнение твоей матери.

Риз кивнул и рассмеялся.

— В любом случае, извини, что вызвал вас на выходных. Когда начнется учеба, я буду слишком занят, чтобы видеться с вами какое-то время. Поэтому я хотел встретиться с вами отдельно сейчас.

— Я не против!

Селия, счастливая видеть Риза после долгой разлуки, весело болтала.

Заботясь о своей младшей кузине, Риз не обделял вниманием и Лео.

«Я понимаю, почему Селия на него равняется».

Как наследник рода Зердингер и как президент студенческого совета Люмена.

Риз был безупречен.

У него были и способности, и характер.

«Человек, достойный называться героем».

Казалось, становление Риза героем — лишь вопрос времени.

— Так, брат! Какое Геройское подземелье ты зачистил на этот раз? Кто был тем героем?

Пока они разговаривали, спросила Селия.

— Это всё ещё секретная информация, так что я не могу сказать тебе, даже тебе. Но могу сказать, что я восстановил две страницы.

— Правда?

— Да. Но одна была настолько сильно повреждена, что по ней невозможно даже воссоздать мир Героя.

С сожалением Риз посмотрел на часы.

Уже наступило время ужина.

— Пора есть. Вы двое ведь не знаете о секретных ресторанах Люмерии?

— Нет. Там правда есть такие места?

— Конечно. Вы думаете, я пять лет в Люмене зря провел? Я отведу вас сегодня в по-настоящему вкусное место.

— Вау!

Селия лучезарно улыбнулась и встала.

— Лео, есть что-то, что ты не ешь?

— Я ем всё.

— Хорошо. Ждите внизу. Я приберу свои вещи и скоро спущусь.

Напевая мелодию, Селия вытолкнула Лео, и они ушли.

Риз достал коробку, в которой лежала страница Геройского протокола, которую он восстановил.

Это было то, что он никогда не мог показать обычным студентам, поэтому он всегда носил её с собой, когда выходил в свет.

Когда Риз взял коробку, размером чуть меньше ладони, он замер.

Из коробки почувствовался странный всплеск силы.

«Что это? Неужели Геройское подземелье, которое я только что зачистил, выходит из-под контроля?»

Риз напрягся.

Разорванная страница была нестабильна.

Иногда даже после зачистки подземелье снова выходило из строя, создавая новое Геройское подземелье.

Риз открыл коробку, чтобы проверить, и нахмурился.

Геройский протокол никак не реагировал.

«Погоди. Быть не может».

Он быстро открыл коробку с сильно поврежденной страницей.

Крошечный фрагмент размером не больше кончика пальца излучал слабый серый свет.

Когда страница, до сих пор не подававшая никаких признаков, внезапно проявила свою силу, Риз не мог не удивиться.

«Что же это такое...?»