— Как Хлоя Миллер не смогла отразить то, что казалось простым заклинанием иллюзии?

— Простым? Вы сказали «простым», старший Эйн?

Лен спросил дрожащим голосом.

— Я ошибся?

— Да, оно простое! Заклинание, которое использовал Лео, не является сложным по структуре! Но это не человеческая магия — это эльфийская магия!

Лен обхватил себя руками, страстно восклицая.

— Магическая система другой расы в корне отличается от человеческой! Даже если ты понимаешь структуру, ты не сможешь её использовать! Это вопрос таланта и чутья — того, чего нельзя достичь одними лишь стараниями! У Лео есть этот дар! Боги, должно быть, послали его на факультет магии!

— Я не понимаю тебя, Лен Хорс. Лео Флоу метит на факультет рыцарей.

— Кажется, твой крошечный мозг не в состоянии этого понять, так что позволь мне объяснить...

— Я всё прекрасно понимаю. Я понимаю, что ты ищешь смерти.

Эйн холодно улыбнулся, схватив Лена за воротник, но тот, не обращая внимания, пустился в очередную речь о магическом таланте Лео.

***

Ученики 5-го класса взялись за руки, празднуя.

Объективно говоря, 1-й класс был значительно сильнее и доминировал большую часть матча.

Но результатом стала победа 5-го класса.

Селия стиснула зубы, а лицо Дьюрана исказилось от досады.

Хлоя, всё еще сидя на земле, застыла с отсутствующим выражением лица, не в силах даже подняться.

— Давай, Хлоя. Поднимайся.

— П-профессор...

— Когда матч заканчивается, всегда нужно приветствовать другую команду, каким бы ни был результат.

Профессор Седжен мягко похлопал Хлою по плечу и вывел обе команды в центр.

— Молодцы. 5-й класс, возвращайтесь к Харриду и обсудите сегодняшний матч.

Профессор Седжен перевел взгляд на учеников 1-го класса, которые так и замерли.

Он был знаменит своими элитистскими стандартами.

Все его ученики были лучшими, известными тем, что показывали отличные результаты на мероприятиях академии.

Но теперь они проиграли самому низшему классу.

1-й класс думал, что он будет в ярости.

— Элегантно! Все ученики, игравшие сегодня, справились замечательно! Я так горжусь тем невероятным выступлением, которое увидел!

Вопреки их ожиданиям, профессор Седжен похвалил их.

— Селия, как и ожидалось, ты хорошо знаешь свои сильные стороны! Сокрушительная мощь! В этом сила того, кто владеет Аурой пламени! Но тебе стоит еще немного поработать над выносливостью!

Начиная с Селии, профессор Седжен объяснил, что каждый ученик 1-го класса сделал хорошо и в чем им стоит прибавить.

— Дьюран, твои быстрые движения были впечатляющими! Так эффективно! Но если ты найдешь способ увеличить свою взрывную силу, будет еще лучше! В конце концов, молния — это атрибут с огромной разрушительной мощью!

Он дал искренний совет каждому ученику, в конце повернувшись к Хлое.

Хлоя сжалась.

Что бы ни говорили, сегодняшнее поражение произошло потому, что она не смогла остановить Лео.

— Хлоя, ты была идеальна! Здесь нечего критиковать!

— Н-но проигрыш произошел по моей вине...

— Это вовсе не твоя вина. На самом деле, я вообще не считаю, что мы проиграли. Конечно, финальный результат — это поражение, но я никогда не признаю, что 1-й класс проиграл 5-му.

Профессор Седжен мягко улыбнулся.

— Мы доминировали в матче. А игра длилась всего двадцать минут. Командная работа 5-го класса была впечатляющей, но если бы было больше времени, я уверен, мы бы отыгрались!

Он похлопал Хлою по плечу.

— А что касается того, что ты не смогла остановить Лео в конце, так это потому, что он застал тебя врасплох. Никто на первом курсе не смог бы его остановить. Гарантирую!

С этими словами профессор Седжен указал на небо.

— Поднимите головы! Посмотрите вверх! Ничего не изменилось — 1-й класс всё так же остается самым элегантным!

— Профессор!

— У-у-у-а-а-а! Я уважаю вас!

Ученики 1-го класса плакали от избытка чувств и восхваляли своего профессора.

Их вера в то, что он ценит только элитных учеников, была заблуждением.

Он не был учителем, который заботился только о лучших; он был знаменит тем, что никогда не отказывался ни от одного ученика, за которого нес ответственность.

Он выбрал 1-й класс не из-за их высокого среднего балла, а просто потому, что ему нравилось звучание слов «1-й класс».

Пока 1-й класс наслаждался этим теплым моментом...

— Профессор Седжен.

— Лео, твоя стратегия в сегодняшнем матче была потрясающей. Что это за стратегия?

— Профессор Харрид говорит, что вы должны проставиться напитками прямо сейчас, а еще сегодня начинается уборка туалетов.

От слов Лео настроение 1-го класса рухнуло, а губы профессора Седжена задрожали.

— А? Профессор Седжен! Профессор Эйн и профессор Лен дерутся!

Затем Хаул из 1-го класса вскрикнул при виде того, как в центре тренировочной площадки столкнулись леденящая Аура и магия.

— Хаул.

— Да?

— Не мог бы ты взять своих друзей и купить напитки в кафе? Профессор Харрид разберется с профессорами Эйном и Леном.

И действительно, профессор Харрид уже приближался к двум профессорам.

Сбитый с толку Хаул кивнул и направился в кафе кампуса вместе с друзьями.

Лео крикнул ему вдогонку, озорно добавив:

— Берите самые дорогие.

— О-ох!

Профессор Седжен почувствовал боль в шее.

«В следующий раз я обязательно выиграю! Пя-я-тый кла-а-асс!»

***

Прошел месяц с тех пор, как первокурсники поступили в академию Люмен.

Этого времени было достаточно, чтобы студенты освоились.

— А-а-а-х! Доброе утро.

Карл потянулся и сел на свое место.

— Ты вчера снова работал допоздна? — спросила Челси, поедая на завтрак спагетти в школьной столовой.

Карл почесал в затылке.

— Да. Спрос на восстанавливающие зелья продолжает расти.

Когда дело касалось боевых способностей, Карл явно был среди слабейших первокурсников, но в алхимии и магии поддержки он стоял выше среднего.

Классный руководитель Харрид положительно оценивал Карла с самого момента зачисления за то, что тот решил специализироваться на поддержке.

К тому же его бизнес процветал.

Со времен церемонии поступления он рекламировал себя повсюду, и после того как лучшие студенты начали пользоваться восстанавливающими зельями Карла, они стали расходиться как горячие пирожки.

Еще одной причиной его успеха было то, что изготовление зелий оказалось удивительно трудоемким процессом, поэтому многим студентам было проще их просто купить.

— И всё же, мне бы хотелось, чтобы люди покупали и другие мои товары, — сказал Карл, с тоской глядя на свои остальные коммерческие образцы.

Но он освоился быстрее, чем ожидалось, так что жаловаться ему было не на что.

Пока Лео ранним утром жевал стейк, он заговорил:

— Кстати, вы слышали слухи?

— Какие слухи?

— Говорят, старшекурсники, отправившиеся покорять подземелье, возвращаются.

При этих словах глаза Карла загорелись.

— Я слышал! Слышал! Говорят, возвращаются три команды, верно?

Рейдеры Геройских подземелий — те, кому поручено покорять Геройские подземелья и извлекать страницы Геройского протокола — часто отсутствовали в школе.

Особенно в этот раз, когда отсутствовало три команды, все студенты, считавшиеся сильнейшими в школе, были в отъезде.

Среди первокурсников чувствовалось разочарование, так как они еще не встречали никого из знаменитых старшекурсников академии Люмен.

Челси накрутила на вилку порцию спагетти, отправила её в рот и произнесла:

— Я слышала, что на следующем уроке Героизма в качестве учебного пособия используют одну из восстановленных страниц Геройского протокола.

— Правда? Мы уже погружаемся в мир героев? Я думал, подобное произойдет только во время практики на промежуточных экзаменах, — восторженно сказал Карл.

— Да нет же. Я слышала, что некоторые страницы, которые они вернули в этот раз, повреждены, так что урок будет посвящен тому, чтобы вычислить, какому герою они принадлежат.

— О-о, что? И это всё?

— Что за реакция? Даже просто увидеть недостающую часть Геройского протокола — это потрясающе, — сказала Челси, и её глаза заблестели.

Она обожала рассказы о героях и увлекалась исследованием легендарных историй.

— Если подумать, скоро ведь начнется и неделя рекламы клубов, — сказал Карл, поглаживая подбородок.

Теперь, когда первокурсники начали привыкать к школьной жизни, пришло время вступать в клубы.

— У тебя есть на примете какие-нибудь клубы? Я вот подумываю вступить в бизнес-клуб.

— А я собираюсь пойти в музыкальный клуб. Я с детства изучала музыку в рамках своего воспитания, — ответила Челси.

— Типичное хобби аристократов, а? А ты, Лео?

— Я подумываю создать свой клуб, — сказал Лео.

— Что?

— Ты создаешь клуб?

— Да.

Челси и Карлу стала интересна мысль о том, что староста класса создает клуб.

— Что за клуб?

— Общество изучения героев.

— Общество изучения героев? Звучит как академический клуб, — сказал Карл, немного разочаровавшись.

— Большинство людей вступают в клубы, чтобы снять стресс от школьной жизни. Захочет ли кто-нибудь записываться во что-то академическое? — Челси тоже покачала головой.

— Это совсем не академический клуб. Я планирую исследовать забытых героев, — сказал Лео с нежной улыбкой.

— Например? — спросил Карл.

— Кайл, Герой Начала.

Это был план по рекламе его собственных подвигов в академии Люмен.

— Кайл? Он не забытый герой, он фигура из легенд! Если это будет слишком диковинно, клуб будет пользоваться еще меньшей популярностью.

— А по-моему, звучит весело! Кайл не зарегистрирован в Геройском протоколе, поэтому его считают мифом, но разве он и так не суперзнаменит? Как может кто-то, кого даже нет в исторических хрониках, иметь такое признание? Может быть, Геройский протокол Кайла просто еще не нашли! — воодушевленно сказала Челси.

— Челси.

— Хм?

— Ты хороший человек.

Впервые Лео нежно улыбнулся, погладив Челси по голове — он встретил кого-то, кто так позитивно о нем отзывался.

Челси была сбита с толку внезапным жестом Лео, но вскоре застенчиво рассмеялась и прильнула к его руке.

Карл наблюдал за этим и смеялся.

— Ты слишком много мечтаешь. Все знают, что Кайл — липовый герой. Почему бы вместо него не взять Двено? Божественный кузнец, советник отряда Великого Героя! Вот это настоящий герой, куда более надежный, чем Кайл... м-м-мпф! М-м-мпф?!

— Карл, осторожнее, не подавись хлебом.

— У-у-у-у-у! М-м-мпф! «Кто запихивает человеку еду в рот во время нотаций?!»

— Хм? Хочешь еще?

— М-м-м-м! «Воды-ы!»

Лео любезно запихнул еще больше хлеба в рот своего друга.

***

После утренних занятий настало время обеда.

Студенты повалили из класса.

Лео убирал свои книги и уже собирался встать, когда...

— Лео.

— Да?

Селия вошла в 5-й класс и встала перед Лео.

— Что ты делаешь в чужом классе, Селия? — нахмурившись, спросила Челси.

— Я пришла, потому что мне нужно поговорить с Лео. У тебя ведь нет планов на обед сегодня?

— Нет.

— Тогда поешь со мной.

— Почему?

— Президент студенческого совета хочет тебя видеть.