Мальчики, переодевшись в спортивную форму, направились на тренировочную площадку.

Помимо 5-го класса, на огромной тренировочной площадке были и другие классы.

Там собрались все классы, у которых совпадали часы Боевых искусств.

Разумеется, благодаря колоссальным размерам площадки, риска того, что зоны тренировок пересекутся, не было.

Перед группой студентов на грунтовом поле стояла профессор Сена.

Харрид наблюдал за занятием Сены со стороны.

— На Боевых искусствах вы будете учиться применять свои способности различными способами. Есть вопросы?

Элиана подняла руку.

— Да, Элиана?

— Что именно означает тренировка в применении способностей? Это отличается от того, что мы делаем на профильных занятиях?

— Отличается. Разберем на примере магии? Элиана, пожалуйста, создай Огненный шар.

Элиана, которая стремилась к двойному классу Магического мечника, легко сформировала Огненный шар размером с кулак.

— А теперь! Как бы ты применила этот Огненный шар, чтобы максимизировать его эффективность?

— Гм! Сначала я бы влила больше Маны в структуру заклинания. Затем, если я добавлю формулу усиления урона и формулу дублирования заклинания…

Вшух! Вшух!

Огненный шар увеличился, а затем разделился на два.

— Вот так я могу максимизировать эффективность Огненного шара!

— И это всё?

— Да? Гм… Ну, может быть, добавить еще одну формулу…

Когда Элиана замялась, профессор Сена добродушно улыбнулась.

— Всё в порядке. Следующая, Челси?

— Да, профессор.

— Можешь придумать другой способ максимизировать эффективность Огненного шара?

— Простите, мне ничего не приходит в голову, кроме того, что сказала Элиана.

— Хорошо, следующий…

Студенты магического профиля стали избегать зрительного контакта.

Если даже лучший студент-маг не смог ответить, то что говорить об остальных?

— Лео?

— Да.

— Как бы ты максимизировал эффективность Огненного шара?

— Контроль. Даже если вы увеличите мощность, вы должны быть способны попасть в цель, чтобы это было эффективно.

— Верно! Пять баллов Лео за этот ответ.

Студенты выглядели удрученными из-за столь простого ответа.

— Тренируя свои способности, большинство из вас больше внимания уделяет увеличению силы, чем контролю. Вот почему большинство студентов плохо справляются с управлением своими способностями.

От её слов студенты озадачились.

Как они могли плохо контролировать их, если пользовались способностями каждый день?

— Вот вам испытание.

Профессор Сена призвала Сильфа, духа ветра.

— Если кто-нибудь сможет поймать этого Сильфа, я начислю бонусные баллы. Можете использовать любые свои способности.

Студенты с азартом принялись ловить Сильфа.

Но, несмотря на то, что тот не двигался особенно быстро и не создавал сильных ветров, поймать его никто не мог.

Сильф ускользал из рук с божественной ловкостью.

Вскоре несколько студентов атаковали одновременно, но всё равно потерпели неудачу.

— Ха-а… ха-а… Может, это вообще не Сильф!

Карл Томас растянулся на земле, тяжело дыша.

— Фух! А кто же тогда?

Спросила Челси, присев.

— Откуда мне знать?!

Пока Сильф парил, подбоченясь с самодовольным видом…

Вшух!

Вспыхнула пламенная Аура.

Лео, который до этого не шевелился, бросился на Сильфа.

Сильф попытался улизнуть с расслабленным выражением лица.

Лео прибавил в скорости, сокращая дистанцию и протягивая руку.

Сильф уклонился с характерным свистом.

С тыльной стороны ладони Лео вырвалось пламя, отрезая Сильфу путь к отступлению.

Будто предвидя это, Сильф заложил вираж в воздухе.

Но Аура в форме стены мгновенно превратилась в веревки, преследующие Сильфа.

Сильф, застигнутый врасплох, запаниковал.

Он внезапно ускорился и взмыл высоко в небо прежде, чем веревки успели его опутать.

— Эй, Сильф! Это против правил!

От слов Сены Сильф состроил извиняющуюся мину.

Казалось, он использовал больше сил, чем было дозволено, испугавшись ситуации.

— Тем не менее, отличная работа, Лео.

Сена зааплодировала.

— Как вы только что видели, Лео не использовал много сил. Боевые искусства учат вас применять свои способности именно так в реальном бою.

Студенты 5-го класса теперь поняли, что Сена имела в виду под нехваткой контроля.

Харрид, наблюдавший со стороны, тихо усмехнулся.

«Неудивительно, что Эйн Эландье на него так слюнки пускал».

Когда дело касалось контроля Ауры, ожидалось, что Лео не будет равных среди первокурсников.

— Как неизящно.

Треск!

Со снопом искр вспышка золотой Ауры метнулась и накрыла Сильфа.

Бах!

Сильф был пойман одной рукой прежде, чем успел хоть как-то отреагировать.

Шмяк!

Дьюран приземлился на землю и сердито посмотрел на Лео.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

— Как и ожидалось от Дьюрана! Превосходные навыки, достойные лучшего ученика!

— Вы мне льстите, — ответил Дьюран профессору средних лет.

— О боже? Это странно, не так ли? Харрид, самый уважаемый профессор в Люмене — никто из ваших студентов не смог поймать Сильфа, а студент из нашего 1-го класса поймал его с легкостью.

Харрид с усталым лицом посмотрел на вычурно одетого профессора средних лет.

— Ах! Если подумать, 5-й класс был тем самым, у которого самый низкий средний балл, верно? О боже, я, должно быть, случайно позволил себе грубое замечание.

— Ты не собираешься преподавать, Седжен?

Харрид вздохнул, глядя на профессора Седжена, который рассыпался в преувеличенных извинениях.

— Конечно! Я здесь, чтобы преподавать!

Профессор Седжен широко развел руки.

— 1-й и 5-й классы! Я предлагаю межклассовое соревнование! Вы ведь не сбежите? Конечно, я не стану вас винить, если сбежите! В нашем изящном 1-м классе не один, не два, а три лучших ученика! Ха-ха-ха-ха!

Указывая на трех студентов впереди 1-го класса, включая Дьюрана, профессор Седжен весело рассмеялся.

Лео обратился к двум из этих студентов.

— Приветствую, изящные и милые студентки 1-го класса.

Селия и Хлоя, которые до этого сидели, понурив головы, подняли взгляд и посмотрели на Лео устрашающими глазами.

Разумеется, Лео был не из тех, кто дрогнет от подобного.

— Профессор Сена, почему этот профессор так себя ведет? — спросила Челси с недоумением.

— Это профессор Седжен. Он начал свою преподавательскую карьеру в то же время, что и профессор Харрид, — ответила Сена.

— Профессор Седжен так же знаменит, как профессор Харрид, верно?

— Он известен как ведущий профессор Люмена.

В отличие от пользующегося дурной славой Харрида, Седжен был учителем, у которого мечтали учиться многие студенты.

И всё же среди выпускников самым уважаемым профессором был Харрид, а Седжен занимал второе место.

Вот почему, как пояснила Сена, Седжен питал к Харриду сильное чувство соперничества.

После объяснений студенты 5-го класса наблюдали, как Седжен провоцирует Харрида всевозможными насмешками.

«Профессор Харрид даже глазом не ведет».

«Профессор Седжен выглядит почти жалко».

Они наблюдали за Седженом, который продолжал изводить Харрида, несмотря на игнорирование, пока Сена наконец не вмешалась.

— Профессор Седжен, поскольку это наше первое занятие, спонтанное соревнование между классами может быть немного…

— О! Сена Тилия… ах, то есть ассистент профессора Сена!

Профессор Седжен развел руки и подошел к Сене.

— Столько времени прошло! Я так за тебя переживал! Видеть, что ты стала ассистентом профессора, наполняет меня гордостью!

— Спасибо за ваше беспокойство, — ответила Сена, приветствуя его неловкой улыбкой.

— В любом случае, ассистент профессора Сена! Неважно, что это первое занятие! У студентов Люмена непредвиденные ситуации могут возникнуть в любой момент!

— И всё же…

— Наши гордые студенты 1-го класса всегда готовы к межклассовому соревнованию! Ведь так?

— Именно так!

— Как всегда изящно!

Удовлетворенный, Седжен просиял, в то время как Карл Томас хихикнул и подошел к 1-му классу.

Со своей уникальной общительностью он поддразнивал студентов 1-го класса, с которыми подружился в период временных занятий.

— По-настоящему изящно, студенты 1-го класса!

— Жить надоело?

— Хватит паясничать.

Несколько студентов 1-го класса, включая Селию и Хлою, зарычали на Карла.

Но Карл продолжал дразниться.

— Так какое испытание мы выберем для этого соревнования?

— Ха-ха-ха! Как и ожидалось, вы не убегаете! Вы уверены в этом? Ваш класс обречен на проигрыш!

— Меня не интересует победа или поражение, — произнес Харрид ровным голосом. — Важно то, чтобы вне зависимости от исхода студенты чему-то научились.

— Тогда ваши студенты узнают, каков вкус поражения!

— Если они научатся преодолевать поражение, это пойдет на пользу. И…

Харрид ухмыльнулся.

— С другой стороны, они могут познать хладнокровие победителя.

Студенты 5-го класса выглядят растроганными, наблюдая, как ловко Харрид парирует выпады.

— Сена всё-таки была права!

— Пусть он и говорит жестко, наш классный руководитель наверняка очень о нас заботится!

— Мы уважаем вас, профессор!

Седжен хищно улыбнулся.

— Ладно. Тогда давайте заключим пари. Проигравший класс целый месяц моет туалеты в учебном корпусе первокурсников. И профессор проигравшего класса угощает победителей выпивкой!

— Идет.

В 5-м классе раздался вопль.

— А-а-а-а!

— Не могу поверить, что он просто согласился!

— Гм, прекрасные дамы?

После всех своих подначек Карл Томас начал нервно потеть.

— Даже если мы друзья, вы ведь будете помягче с нами, верно? Может, сойдемся на ничьей?

— Мы собираемся победить. Во что бы то ни стало.

Холодно сказала Селия, откидывая волосы назад.

— Верно, изящно, — добавила Хлоя, с предвкушающей ухмылкой разминая костяшки пальцев.

— Лео! Челси! Я рассчитываю на вас! Спасите наш класс!

Карл тут же скорчил жалобную мину и вцепился в Лео и Челси.

Единственными студентами в 5-м классе, способными противостоять лучшим ученикам, были староста Лео и Челси, занявшая второе место на вступительных экзаменах на западе.

— Я не планирую проигрывать.

— Разумеется. Маг из рода Ревелин не знаком с понятием поражения.

Лео ответил небрежно, а Челси уверенно фыркнула, скрестив руки на груди.

— Так какое же испытание определит победителя?

— Хе-хе! В рамках Боевых искусств Люмена есть одно традиционное соревнование, не так ли?

На вопрос Харрида Седжен многозначительно улыбнулся.

— Так всё-таки оно, — тихо вздохнул Харрид.

Напряжение между 5-м и 1-м классами начало расти.

— Неужели… то самое?

— Подумать только, нам придется делать это самим.

— Я уже делала это раньше.

Студенты сглотнули слюну.

Один лишь Лео выглядел озадаченным.

— Всё настолько серьезно?

— Это не шутки. Это официальная дисциплина даже в межшкольных матчах с другими Академиями Героев.

Напряженным голосом произнесла Челси.

Если это была гордость школы и официальный вид соревнований, борьба должна была быть нешуточной.

Хлоп!

Профессор Седжен хлопнул в ладоши, и ассистент из 1-го класса что-то ему передал.

Это был прозрачный шар размером примерно с кулак.

— Одна из традиций Боевых искусств Люмена! Мы решим всё с помощью Бастеры!

«После всей этой серьезной подготовки мы просто собираемся играть в мяч?» — ошарашенно подумал Лео.