Особые физические тренировки Лео заставили Карла бежать, спасая свою жизнь.

В первый же день Челси, тренировавшаяся с Лео, поняла: что-то было очень, очень не так.

Но отступать было уже поздно.

Сначала Селия говорила, что не хочет, но в итоге сдалась и присоединилась к тренировкам Лео.

К счастью, имея прошлый опыт, в этот раз ей было немного легче переносить нагрузки.

— Это и правда эффективно?

— Да. Тренировки Лео могут быть зверскими, но они излишне систематичны.

Возвращаясь в женское общежитие, Селия ответила на вопрос Челси с отсутствующим выражением лица.

Затем она одарила Челси коварной улыбкой.

— Добро пожаловать в ад, Челси Ревелин.

От этой улыбки лицо Челси исказилось от страха.

— Раз вы болтаете, значит, справляетесь вполне успешно?

— Не мели чепухи! Ты дьявол!

Когда Лео со смехом заговорил, Селия дрожащими руками схватила его за воротник и начала трясти.

Вот так, для кого-то это были приятные выходные.

Для кого-то другого — выходные в аду. И вот началась вторая неделя в Люмене.

Карл спросил Челси, которая распласталась на своей парте, дергая конечностями:

— Челси, ты жива?

— Нет… Чувствую, что умираю.

— Вот. Я вчера заглянул в Люмерию и купил тебе обезболивающий пластырь высшего качества.

— Для меня?

— Да, мы ведь одноклассники, верно?

Карл протянул Челси пластырь, который хорошо помогал при восстановлении мышц.

Челси приняла пластырь, выглядя немного тронутой.

Карл выставил ладонь перед лицом Челси.

— Что это значит?

— Для тебя продам его со специальной скидкой в 30%. Потому что мы друзья.

— Провались ты.

Челси холодно швырнула пластырь Карлу в лицо.

С хихиканьем Карл положил пластырь обратно на парту Челси.

— Всё же держись. Ты должна через это пройти, если хочешь стать боевым магом, верно?

— Хочешь присоединиться? Я могу попросить Лео разрешить тебе тренироваться с нами.

— А, нет. Я пас.

Карл неловко покачал головой, а затем прошептал Лео:

— Не мог бы ты быть с ней чуть помягче?

— Я и так был мягок.

— Это было «мягко»?

Карл поклялся больше никогда не тренироваться с Лео.

— Кстати, интересно, кто наш классный руководитель?

Карл, сидя на стуле, сплел пальцы за головой.

— Надеюсь, это будет симпатичная женщина-профессор.

Скрип...

Не успел он договорить, как дверь класса открылась, и вошел взъерошенный мужчина средних лет с журналом посещаемости.

Студенты, напуганные темными кругами под его глазами, поспешили на свои места.

Мужчина встал за кафедру, небрежно бросил журнал, взял мел и написал свое имя на доске.

Тук-тук-тук.

Лица студентов 5-го класса побледнели, когда они увидели имя на доске.

— Приятно познакомиться. Я Харрид Эдмонд, ваш классный руководитель.

Он был самым известным учителем в Люмене.

Учитель, который обычно вел старшие курсы, вроде четвертого или пятого!

Его прозвище: Слезовыжиматель!

Профессор, который отчисляет больше студентов, чем кто-либо другой в Люмене!

Это был Харрид Эдмонд.

Заметив странную реакцию одноклассников, Лео тихо спросил Карла, сидевшего впереди:

— Он знаменит?

— «Знаменит» — это еще слабо сказано. Он профессор в Люмене уже почти 20 лет.

Карл прошептал, тяжело сглотнув:

— Многие из его учеников стали героями, но не меньше было и отчислено. Обычно он ведет только старшие курсы, так почему он наш классный на первом году…!

Харрид открыл журнал посещаемости.

— Начинаю перекличку. Карл Томас.

— Я-здесь!

— Элиана Ладен.

— Здесь.

Хотя это была всего лишь обычная перекличка, студенты 5-го класса выглядели заметно напряженными.

Имя Лео прозвучало последним среди 45 студентов.

— Лео Флоу.

— Здесь.

Бум!

Закрыв журнал, Харрид заговорил с утомленным лицом:

— Возможно, некоторые из вас задаются вопросом, почему я ваш классный руководитель на первом курсе.

Небрежно засунув руку в карман пиджака, он произнес безжизненным тоном:

— В этом году, по сравнению с вашими предшественниками, ваши баллы за вступительные экзамены в среднем выше. Вот почему руководство Люмена возлагает на вас большие надежды.

Студенты были удивлены, услышав то, о чем и не подозревали.

И с новостью об этих ожиданиях атмосфера в классе быстро накалилась.

В этот момент одна из студенток подняла руку.

— В чем дело? Элиана Ладен.

— Профессора в других классах тоже обычно не ведут первые курсы?

— Верно.

— Классный руководитель назначается случайно?

— Нет, каждый выбирал тот класс, который хотел. И я выбрал вас.

Харрид Эдмонд был знаменит не только отчислениями. Он также был известен тем, что выпускал множество выдающихся студентов.

Услышав, что такой профессор выбрал их, студенты 5-го класса не могли не воодушевиться.

— Есть ли особая причина, по которой вы выбрали наш класс?

— Потому что у вашего класса был самый низкий средний балл на вступительных экзаменах среди всех десяти классов.

Воодушевление мгновенно улетучилось.

— Знаешь, почему я отчисляю больше всего студентов, Элиана Ладен?

— Н-нет.

— Эффективность.

Профессор Харрид посмотрел на Элиану бесстрастными глазами.

— Лучше отсеять безнадежных студентов пораньше и сосредоточиться на тех, у кого есть потенциал. Разве ты так не считаешь?

Элиана, встретив взгляд, который наводил ужас даже на лучших пятикурсников Люмена, почувствовала, как на глазах наворачиваются слезы.

Пока весь 5-й класс, за исключением Лео, затаив дыхание, следил за настроением Харрида, спасение для Элианы пришло в виде вошедшей в класс женщины лет двадцати пяти в очках.

— Ой, да ладно вам! Профессор Харрид, нельзя же так пугать студентов в первый же день!

Глубоко вздохнув, она встала рядом с профессором Харридом.

— Всем привет, 5-й класс! Я Сена Тилия, ваш помощник классного руководителя.

Со своими светло-каштановыми волосами и ярким характером профессор Сена была полной противоположностью классному руководителю.

— Ребята! Вам не нужно так бояться профессора Харрида! Хоть он и говорит так, на самом деле он очень заботится о своих учениках...

— Сена Тилия. Выйди со мной.

Профессора Сену, пытавшуюся успокоить студентов, позвали выйти.

— Ты совсем не изменилась с тех пор, как была студенткой. Сколько раз я говорил тебе исправить этот твой излишне жизнерадостный характер?

— Простите! Я исправлюсь! Этого больше не повторится!

Через приоткрытую дверь класса было видно, как Сена отчаянно кланяется, побледнев лицом.

— Мне нравится ассистент профессора.

— Мне тоже. Даже если она ассистент, с таким человеком рядом дышится легче.

Сказала Челси с улыбкой, и Карл кивнул в знак согласия.

Похоже, остальные студенты чувствовали то же самое, так как обстановка немного разрядилась.

Вскоре оба преподавателя вернулись к доске.

— Минуту назад я сказал, что стал вашим классным руководителем, потому что ваш средний балл на вступительных был самым низким, верно?

— Д-да…

Студенты ответили приглушенными голосами, а на лице профессора Харрида застыло безразличие.

— В Люмене баллы вступительных экзаменов теряют смысл уже через три месяца.

Глаза студентов расширились.

— Какое бы образование вы ни получили до поступления в Люмен, эта академия научит вас гораздо большему. Вот почему оценки первокурсников в Люмене так сильно колеблются. Это обычное дело, когда лучшие студенты опускаются на самое дно, и наоборот.

Профессор Харрид с грохотом ударил по кафедре.

— На промежуточных экзаменах любой из вас может занять первое место на курсе.

Весь класс заволновался.

— Но имейте в виду. Покорение мира героев — это, безусловно, привилегия кадетов Геройской Академии, но также и обязанность. Кто-нибудь знает, почему это обязанность?

Челси подняла руку.

— Челси Ревелин, отвечай.

— Потому что можно потерять жизнь.

— Верно.

Холодно ответил профессор Харрид.

— За мои двадцать лет в Люмене я провел немало студенческих похорон.

Повсюду послышались сухие сглатывания.

— Пока вы студенты Люмена, вы не можете отказаться бросать вызов миру героев. Это вопрос риска собственной жизнью. Я хочу отправлять только тех студентов, у которых есть способности к выживанию. Те же, кто не может...

Профессор Харрид заговорил с нажимом.

— …будут отчислены прежде, чем погибнут бессмысленной смертью. Вот почему я взял на себя руководство классом с самым низким средним баллом.

С этими словами профессор Харрид передал журнал Сене.

— Это всё, что я хотел сказать. А теперь мы начинаем боевые искусства. Переоденьтесь в спортивную форму и соберитесь на тренировочной площадке.

Профессор Харрид широким шагом вышел из класса.

— Увидимся на тренировочной площадке!

Сена улыбнулась студентам, а затем вышла из комнаты.

Студенты достали спортивную форму из шкафчиков в конце класса и направились в раздевалки.

— Он не кажется просто страшным человеком.

Заговорил Карл, входя в мужскую раздевалку.

— Да. Если подумать, профессор Харрид — один из самых уважаемых профессоров в Люмене.

Одноклассник, идущий рядом, согласился.

«Его имя было Дейд, верно?»

Когда Лео вспомнил имя, Дейд продолжил.

— У него самый низкий уровень смертности среди студентов.

Каждый год в Люмене гибнет немало студентов.

И дело не в том, что академия намеренно подвергает их опасности.

Напротив, Люмен ставит безопасность студентов превыше всего.

Но смерти всё равно случаются, потому что путь, который выбирают студенты, — это путь героя.

Герой — это тот, кто бросается в испытания, чтобы спасти других.

Покорение мира героев и Геройских Подземелий.

Решение инцидентов, происходящих по всему миру.

Жизнь в академии Люмен неизбежно полна опасностей.

— Профессор Харрид, вероятно, напугал нас в начале, чтобы напомнить об этом факте. Так что давайте все постараемся с этого момента.

Пока все серьезно кивали на слова Дейда...

— О? Так ты выглядишь худышкой, когда надеваешь это?

Раздался звонкий голос через открытое окно.

Кья-а! Послышались оживленные девичьи голоса.

К слову, женская раздевалка находилась прямо рядом с мужской.

Услышав голоса за окном, парни напустили на себя торжественный вид.

Затем они собрались посреди раздевалки и понизили голоса.

— Как думаете, кого она имела в виду под «выглядишь худышкой, когда надеваешь это»?

— Элиану?

— Нет, это был как раз голос Элианы.

Они начали спор с серьезностью, не имевшей равных прежде.

— Может быть, Неллу.

Затем Карл упомянул Неллу Карвен, красавицу со стройной фигурой, и парни издали восхищенные возгласы.

— Логично!

— Да! Нелла и правда кажется такой, у кого есть это скрытое очарование.

Лео покачал головой, слушая этот совершенно бессмысленный, но на удивление искренний разговор мальчишек-подростков.

«Так эти парни и правда кадеты Академии Героев».

Кто-то другой задался бы вопросом, должны ли кандидаты в герои заниматься подобным.

Но Лео знал кое-кого, кто обсуждал бы подобные темы со всей серьезностью, даже рискуя жизнью.

Герой.

Не просто какой-то герой, а Великий Герой.

[Божественный Кузнец] Двено.

«Почему такого, как он, до сих пор уважают и помнят, в то время как меня забыли?»

И снова Лео почувствовал себя несправедливо обделенным.