В центре Люмена возвышалась Башня Героев.

Это место предназначалось не столько для выдающихся студентов Люмена, сколько для его персонала.

А на самой вершине Башни Героев находился кабинет директора.

Сидя за своим столом с расслабленным выражением лица, директор Калиан Бейдан повернулся, чтобы посмотреть в окно.

Фвуууух!

В сполохах огня появилась женщина с багровыми волосами.

— Добро пожаловать, Фирина.

Калиан Бейдан поприветствовал Фирину мягкой улыбкой, но выражение его лица внезапно посуровело.

— Злоумышленник сделал свой ход?

Пять лет назад в Люмене произошел инцидент с проникновением.

Поскольку обошлось без жертв, это не предали огласке, а преступник так и не был пойман.

Но Люмен был не просто учебным заведением — это было место, где хранился Геройский протокол.

Кто-то прорвался сквозь систему безопасности Люмена и устроил инцидент внутри, но сумел избежать поимки.

Если бы мир узнал об этом, возник бы огромный хаос, поэтому всё держалось в секрете.

Но поиски виновного никогда не прекращались.

Вот почему Калиан Бейдан попросил Эллен пригласить Фирину в Люмен.

Для задачи наблюдения за обширной территорией Люмена не было зверя более подходящего, чем Феникс.

— Дело не в этом, но я принесла хорошие новости.

— Хорошие новости?

— Один из студентов Люмена стал контрактором Феникса.

— Это правда?

Удивленно спросил Калиан Бейдан.

— Он заключил контракт с тобой? Или с другим Фениксом?

— Он заключил контракт с моим ребенком, который только что родился.

— Разве твой ребенок не должен был заключить контракт с наследником семьи Лундея?

— Таков был план, но все сложилось именно так.

— Поскольку это был юный Феникс, он смог заключить контракт… Но чтобы студент заключил контракт! Был ли на пятом курсе кто-то настолько одаренный, кроме Ульты?

Калиан Бейдан естественным образом предположил, что контрактор должен быть из старших классов.

Кроме Ульты, пятикурсника-контрактора Пегаса, все остальные студенты факультета призыва специализировались на искусстве духов, так что это было неожиданно.

— Это не пятикурсник.

— О? Тогда четвертый курс? Верно, нынешний вундеркинд призыва на четвертом курсе выдающийся.

— И не четвертый курс тоже.

Фирина покачала головой.

Лицо директора Калиана Бейдана выразило любопытство.

— Только не говори мне, что это третьекурсник?

— Нет.

— …

— Второй курс?

Калиан Бейдан издал пустой смешок, в то время как Фирина просто улыбнулась, не отвечая.

— Ты хочешь сказать, что среди первокурсников есть контрактор?

— Именно так.

— Кто?

— Лео Флоу.

— Ха-ха-ха-ха. Лео Флоу?

Это был тот самый студент, которого Арви, известный своей крайней придирчивостью, рекомендовал как материал для героя.

Несмотря на возражения других профессоров, он настоял на том, чтобы Лео назначили представителем класса — и теперь этот самый студент стал контрактором Феникса.

«Разве этот студент не с рыцарского факультета?»

Директор Калиан Бейдан удивленно погладил бороду.

«Мне нужно будет скоро с ним встретиться».

***

— Спасибо за сегодняшний день!

Когда урок призыва закончился, первокурсники сердечно попрощались и повалили из тренировочной зоны.

Был уже поздний вечер.

Находясь в периоде роста и пройдя сегодня тест на приручение, желудки студентов требовали еды.

Первокурсники без исключения поспешили к столовой.

— Молодой господин Лео, не хотите ли поужинать вместе, если вы свободны?

— Конечно.

Лео собирался выйти из класса вместе с Чэнь Ся.

— Лео.

— Да.

— Профессор хочет тебя видеть.

Карл подошел и заговорил.

— Похоже, сегодня мне придется ужинать отдельно.

— Ничего не поделаешь. Увидимся на следующем занятии, молодой господин Лео.

Чэнь Ся первой покинула класс.

Лео последовал за Карлом в кабинет преподавателей.

Когда они пришли, Карл постучал в дверь, и изнутри донеслось короткое «Войдите».

— Иди.

Попрощавшись с Карлом, Лео вошел в комнату.

В отличие от ее свободолюбивой натуры, кабинет профессора Юры был аккуратно организован.

Сидя за своим столом, профессор Юра указала на место напротив нее.

— Садись.

Как только Лео сел, профессор Юра заговорила без промедления.

— Спрошу прямо, Лео.

— Да.

— Зверь, с которым ты ранее заключил контракт — это ведь был Феникс?

«Она все-таки узнала».

— Да.

Услышав ответ Лео, профессор Юра была потрясена.

Она ожидала чего-то подобного, но подтверждение от Лео заставило ее удивиться.

— Не мог бы ты показать мне его еще раз?

Наблюдая за тем, как профессор Юра спрашивает дрожащим голосом, Лео полез во внутренний карман своей формы.

Фирина должна была забрать Фиору сегодня вечером, так что Лео всё еще присматривал за ней.

Он посадил Фиору на стол.

— Подумать только, я увижу малыша-Феникса своими собственными глазами!

Даже увидеть взрослого Феникса было редкостью; видеть же малыша-Феникса было почти неслыханно, так что даже профессор Люмена не могла не разволноваться.

— Ах~! Какая величественная осанка!

Величественная или нет, но Фиора дремала, как больной цыпленок.

«У нее плохое зрение?»

— Как ее зовут?

— Фиора.

— Как ты ее нашел? Я даже не знала, что в Лесу Зверей есть Феникс.

Статус профессора в Люмене отнюдь не был низким.

Все они были чрезвычайно талантливы в своих областях и обладали значительной властью в чрезвычайных ситуациях.

Но даже для них существование Фирины было секретом.

Вспомнив, что сказала ему Фирина, Лео приготовил оправдание.

— Я нашел яйцо, блуждая по лесу. Я не знаю, почему оно там оказалось, но оно оказалось яйцом Феникса.

Это был не очень убедительный ответ.

Но не было другого способа объяснить контракт с Фениксом, кроме как случайностью.

И не было никакого способа проверить слова Лео.

— И всё же, распознать яйцо Феникса, должно быть, было нелегко, верно?

Несмотря на свою славу, Фениксы были почти неизвестны — неуловимые звери.

Вот почему информация о них стоила так дорого.

— Семья моей матери связана с Фениксами, поэтому я читал о них в древних текстах.

— Из какого рода семья твоей матери?

— Семья Зердингер.

Профессор Юра была в шоке.

«Конечно… Если это семья Зердингер, то все обретает смысл. Источником их пламени Ауры является сила Феникса».

Если у вас есть талант призывателя, нет более идеальной квалификации для того, чтобы стать контрактором Феникса.

«И всё же, чтобы пятнадцатилетний подросток заключил контракт с Фениксом…»

Глаза профессора Юры заблестели.

Оставались еще вопросы, но сейчас важнее всего был талант Лео — заключение контракта с Фениксом в качестве студента, да еще спустя всего один день в академии.

— Я понимаю. Спасибо за уделенное время. Можешь идти.

Профессор Юра проводила Лео до двери кабинета.

Перед тем как открыть ее, она заговорила серьезно.

— Лео.

— Да.

— Сейчас лучше держать твой контракт с Фениксом в секрете. Если об этом пойдет слух, поднимется суматоха.

— Я понимаю.

— Хорошо. Приятного ужина, увидимся на следующем занятии.

Профессор Юра похлопала Лео по плечу и закрыла дверь.

Она вернулась на свое место, погрузившись в мысли.

«Как же мне обучать этот неограненный алмаз?»

Профессор Юра была полна грез.

Иметь призывателя с беспрецедентным талантом в качестве своего ученика!

Она хотела, во что бы то ни стало, вырастить Лео в величайшего призывателя.

«Может, мне позволить ему перепрыгнуть через классы? Наличие талантливого студента — само по себе дилемма!»

Представляя, как имя ее ученика когда-нибудь прославится как великого призывателя, Юра погрузилась в счастливые мысли.

Если бы Лео захотел, она была готова даже давать частные уроки.

Профессор Юра ни на секунду не сомневалась, что Лео выберет призыв своей основной специальностью.

Как могло быть иначе? С таким талантом, неужели он действительно выберет другую область?

«Хе-хе, в следующие пять лет наш факультет призыва будет лучшим!»

Профессор Юра не знала.

Лео не планировал выбирать какую-то конкретную специальность.

***

На следующее утро.

Лео вместе с Карлом направился в корпус магии на урок магии.

— О! Хлоя!

Карл, заметив Хлою, идущую впереди с зажатым под мышкой учебником для магического факультета, помахал рукой.

— Привет, Лео, Карл. *Зевок*.

— Почему ты зеваешь так рано утром?

— Я допоздна засиделась за чтением книг по магии.

— Да? Тогда как насчет этого?

Карл ухмыльнулся, вытаскивая маленький флакон.

— Зелье восстановления усталости от Торговой компании Карла! Всего 5 шиллингов!

— Оно ведь не странное или типа того, верно?

— Видишь? На этикетке перечислены все ингредиенты, и вот здесь стоит знак сертификации.

— Хм.

Хлоя проверила этикетку, кивнула и купила зелье восстановления усталости.

Выпив его, она взглянула на Лео.

— Ты действительно идешь на урок магии?

— Я же говорил тебе, что пойду.

— Этот парень даже вчера посетил урок призыва.

При этих словах Карла, Хлоя с удивлением посмотрела на Лео.

— Какой класс ты посещала вчера?

— Я стремлюсь стать чистым магом, поэтому у меня не было занятий. Вместо этого я занималась в библиотеке.

— Вау, ты настоящий отличник.

Троица болтала, пока они не подошли к зданию магии.

Сегодняшняя аудитория, [Главный лекционный зал], представляла собой большую круглую комнату, вмещавшую до 500 человек.

Карл ухмыльнулся при виде этого.

— Лучшие места в заднем ряду все еще свободны! Чего вы ждете? Пошли!

— О чем ты говоришь? Лучшие места — впереди.

— Похоже, наши пути расходятся.

Карл попытался бросить Хлою без колебаний.

Но Хлоя была быстрее — она схватила Карла за ухо.

— Ой, ой, ой?!

— Ты ведь планируешь вздремнуть на задней парте, не так ли? Если ты студент факультета магии, ты должен внимательно слушать на занятиях.

— Эй, эй! Давай поговорим об этом после того, как ты отпустишь! Эй!

Хлоя потащила Карла в самый первый ряд.

— Если будешь спать здесь, профессор тебя сразу заметит!

Карл запричитал, но Хлоя лишь улыбнулась и открыла учебник.

Лео, который в итоге тоже сел впереди, подавил смешок.

Как раз в этот момент к трибуне подошел мужчина.

На нем был строгий костюм, а волосы были зачесаны назад с помощью помады, что идеально соответствовало образу красавца.

Несколько студенток ахнули, когда он дошел до центра и улыбнулся.

— Добро пожаловать, первокурсники. Меня зовут Лен Хорс. Я буду вашим профессором теории магии в этом году.

Зал наполнился аплодисментами после представления Лена Хорса.

— Есть вопросы перед началом занятий?

Последовал шквал вопросов от девушек.

— Профессор! У вас есть девушка?

— Сколько вам лет?

— Какой ваш идеальный тип?

Сыпались бессмысленные вопросы, не имеющие отношения к учебе.

Несмотря на это, профессор Лен Хорс отвечал на них вежливо и с улыбкой.

— Красавчик-профессор, а? Девчонки уже без ума. Но Лен Хорс? Никогда раньше не слышал этого имени. Ты его знаешь, Хлоя?

Карл, повесив ручку на верхнюю губу и заложив руки за голову, спросил Хлою. Она покачала головой.

— Я тоже о нем никогда не слышала.

Когда личные вопросы наконец прекратились, профессор Лен Хорс заговорил.

— Сегодня мы начнем с введения в теорию магии. Но перед этим!

Щелк!

Профессор Лен Хорс щелкнул пальцами.

Шорох-шорох-шорох!

Листы бумаги разлетелись по всему лекционному залу.

Стопки бумаги приземлились прямо перед студентами.

— Перед тем как мы начнем, будет небольшой экзамен по теории магии.

— Что-о-о?

— Экзамен в первый же день? Это так жестоко, профессор!

Жалобы эхом раздавались со всех сторон.

Некоторые девушки даже пытались ныть милым голоском.

— Любой, кто не будет соответствовать минимальному стандарту, не сможет посещать никакие будущие занятия по магической специальности.

— …!

Беззаботное настроение мгновенно сменилось холодом.

Один студент робко поднял руку.

— Пр-профессор. А что, если студент магического факультета провалит экзамен?

— Ну, это очевидно.

Профессор Лен Хорс ответил легко, словно удивляясь, почему такой вопрос вообще возник.

— Он будет исключен.