После завершения сделки Тан Сю отослал Даоса Цзысюань. Он тут же посмотрел на Цзинь Ши и сказал глубоким голосом:

– Немедленно возвращайся на Остров Девяти Драконов с этими ресурсами для развития. Передав их Цзи Чимэй, скажи ей, чтобы она полностью посвятила своё время приготовлению лекарственных пилюль. Если у неё нет времени их состряпать, тогда подождите, пока я решу проблему здесь. Я сам доработаю их позже.

– Я немедленно отправлюсь, – кивнул Цзинь Ши.

– Будь осторожен в дороге, – сказал Тан Сю. – Постарайся, чтобы тебя не обнаружил ни один практик. Однако у меня есть для тебя ещё одно задание, которое ты должен выполнить после того как закончишь доставку этих лекарственных трав на Остров Девяти Драконов.

– И в чём же заключается миссия? – спросил Цзинь Ши.

– Нам понадобится много обычных минералов, если мы собираемся производить инструменты и оружие, такие как сталь, железо, золото, серебро и т.д. Ты несёшь ответственность за покупку этих материалов, – приказал Тан Сю. – Свяжись с Сяосюэ и скажи ей, что у меня есть некоторые проблемы со средствами в краткосрочной перспективе. Спроси её, сколько у неё денег. Скажи ей, чтобы она выделила все доступные средства на покупку материалов, необходимых для отделки.

– Я передам ей твоё сообщение, – торжественно ответил Цзинь Ши.

Отослав Цзинь Ши, Тан Сю немедленно переключил своё внимание на Хао Лэй и сказал глубоким голосом:

– Отныне ты Старейшина-Хранитель Секты Тан. Ты получишь удвоенное ежегодное распределение ресурсов. Ты также квалифицирована для участия в любых важных вопросах, связанных с делами секты в будущем.

Счастливый и удивлённый взгляд наполнил глаза Хао Лэя. Хотя она была готова получить повышение, она никогда не думала, что её сразу повысят до Старейшины Секты Тан. Один только этот статус был на уровень выше, чем у Мо Оу и Цзинь Ши.

Стоявший сбоку Мо Оу выглядел завистливым. Он также хотел стать Старейшиной-Хранителем Секты Тан, но ему ещё предстояло продвинуться до Стадии Золотого Ядра – факт, который крайне огорчал его.

Тан Сю перевёл на него взгляд и спокойно сказал:

– Я уже подготовил шесть квот на места старейшин. Но тебе нужно будет полагаться на себя, чтобы стать первым, кто достигнет Стадии Золотого Ядра среди остальных учеников секты. Иди сейчас и сообщи всем остальным, что Хао Лэй стала Старейшиной-Хранителем нашей Секты Тан.

– Понял! – Мо Оу почтительно кивнул и быстро вышел из палатки.

Когда его взгляд снова остановился на Хао Лэй, Тан Сю заговорил с довольным лицом:

– У меня есть свой собственный список людей, которые, как я думал, будут первыми, кто прорвётся на Стадию Золотого Ядра. Но я никогда не думал, что это будешь ты. Хао Лэй, путь развития действительно подчёркивает важность таланта, ресурсов, а также возможностей. Меня не волнует любая случайная встреча, с которой ты могла столкнуться, но я хочу, чтобы ты запомнила одну вещь. Ты родилась в Секте Тан и также умрёшь в Секте Тан. Теми, кто будет считать тебя своей, будем я и люди из секты Тан.

– Эта Хао Лэй запечатлеет твое предостережение в своём сердце, Мастер Секты, – почтительно сказала Хао Лэй.

Тан Сю кивнул в ответ на её ответ и с улыбкой сказал:

– Тогда иди! Продвижение к Стадии Золотого Ядра – это всего лишь начало на пути развития. Я надеюсь, что ты также станешь первой, кто достигнет Стадии Зарождающейся Души.

«Стадия Зарождения Души?»

Решительный взгляд наполнил глаза Хао Лэй, когда она ответила глубоким голосом:

– Я определённо удвою свои усилия, Мастер Секты.

Вскоре после этого всем ученикам Секты Тан стало известно, что Хао Лэй стала Старейшиной-Хранителем секты Тан. Помимо сильной зависти со стороны остальных, они также испытывали к ней некоторое уважение. Им было совершенно ясно, как Тан Сю обращался с подчинёнными ему людьми. Он будет отдавать предпочтение сильным. Независимо от статуса и вознаграждения за ресурсы, то, что они получат, несравнимо с другими.

В этот момент прорыв к Стадии Золотого Ядра был мечтой других учеников Секты Тан. Тем не менеё, первой, кто добился этого, была Хао Лэй. Более того, сам Тан Сю пообещал, что первые шесть учеников Секты Тан, достигшие этой стадии, станут Старейшинами-Хранителями Секты – эта награда воспламенила боевой дух каждого.

Два дня спустя Тан Сю, который спокойно занимался развитием в военной палатке, внезапно был прерван звонком его коммуникатора. После того как он схватил его, он увидел номер, отображаемый на экране. Смутная жажда убийства отразилось на его лице, когда он спросил после того, как принял звонок:

– Есть ли ещё какая-нибудь крупномасштабная атака демонического зверя на линии блокады, старший Дуаньму?

– На данный момент у нас нет никаких признаков нападения демонов, Тан Сю. Но я пригласил много практиков, и многие из них – влиятельные люди. Я зову тебя, потому что хочу, чтобы ты познакомился с ними поближе, – из коммуникатора донёсся голос Дуаньму Линь и смех. Очевидно, в данный момент он был в отличном настроении.

Тан Сю на мгновение замолчал, а затем сказал:

– Сейчас я нахожусь в критическом моменте своего развития, поэтому у меня нет времени, чтобы тратить его впустую, старший Дуаньму. Мы можем отложить представление для тех, кто может сражаться с демоническими тварями позже, но я не могу присутствовать на нем сейчас.

Дуаньму Линь на мгновение заколебалась, прежде чем выдавить улыбку и ответить:

– Хорошо, тогда! Поскольку ты не хочешь, чтобы тебя беспокоили, тогда давай оставим это. Просто я хвастался тобой перед всеми остальными. Всем будет очень жаль, если ты не придёшь.

– Хехехе, – Тан Сю слегка посмеялся и повесил трубку.

Через полчаса подул леденящий ветер, и за пределами военной палатки поднялась суматоха, непосредственно мешающая развитию Тан Сю. Он всплыл и появился за пределами палатки, когда увидел более десяти незнакомцев, стоящих за пределами лагеря. Однако несколько учеников Секты Тан, казалось, были полностью настороже, противостоя им как врагам.

– Что случилось?

Подойдя ближе, Тан Сю внимательно осмотрел тех нескольких человек впереди и повернул голову, чтобы спросить.

– Они сказали, что хотят тебя видеть, но их отношение действительно ужасное. Особенно тот парень впереди. Он очень высокомерен, осыпает нас оскорблениями, – ответил Мо Оу глубоким голосом.

Взгляд Тан Сю остановился на молодом человеке, который возглавлял группу. Он нахмурил брови и сказал:

– Это место – лагерь моей секты Тан. Не беспокойте нас, если вам не нужно сказать ничего важного. Кроме того… мы не знаем друг друга, и я тоже не думаю, что обидел тебя, к чему эта грубость и оскорбления?

У молодого человека, одетого в белое, была элегантная осанка и красивое лицо, но его надменность была болеё очевидной. Его глаза слегка приподнялись, когда он увидел Тан Сю.

– Ты Тан Сю?”

– Да, – равнодушно ответил Тан Сю. – А каково твоё выдающеёся «я»?

– Я Бай Юхэн, Молодой Мастер Клана Бай из региона Мяо, – молодой человек усмехнулся. – Слепая Прародительница действительно стареет, не так ли? Подумать только, что она больше не может мыслить здраво и запуталась, даже доверив Сюэ Ю тебе? Я послал людей рассмотреть тебя. Ты владелец Великолепной Корпорации Тан, отпрыск семьи Тан из Пекина, а также известный молодой Божественный Доктор. Но позволь мне сказать тебе, что ваши личности ничего не стоят в моих глазах!

– Ты назвал Старую Слепую своей Прародительницей, но ты не знаешь, как грубо и плохо оскорблять своего собственного предка? – сказал Тан Сю глубоким голосом и холодным лицом. – Мне наплевать, кто я сам. Что я вижу, так это то, что ты, похоже, пришёл сюда только для провокации.

– Хех, ты прав, – Бай Юхэн усмехнулся. – Этот Молодой Мастер действительно пришёл сюда, чтобы спровоцировать тебя. Сегодня Дуаньму Линь позвал тебя для представления, но ты отказался присутствовать и сказал, что занимаешься развитием и всё такое. Хмф. Не думай, что я не выяснил, что ты сам тоже практик и эксперт. Но в моих глазах ты всего лишь пердун по сравнению со мной. Если ты знаешь, что для тебя хорошо, оставь Сюэ Ю! Она не из тех, кого ты можешь заполучить.

– Значит, ты провоцируешь меня из-за Сюэ Ю? – спросил Тан Сю глубоким голосом.

Бай Юхэн хлопнул веером в руке и бросил на Тан Сю взгляд, говорящий: «Ты, оказывается, не такой уж глупый».

– Ты угадал. Это из-за Сюэ Юй. Ходят слухи, что она самая красивая женщина в нашем регионе Мяо. Это просто естественно, что она может быть только моей женщиной. Но ты… ты недостоин её.

– Хех, во-первых, достоин я её или нет, это не твое чёртово дело, – Тан Сю усмехнулся в ответ и сказал: – Позволь мне сказать тебе, Сюэ Юй уже моя женщина, и она всё ещё будет моей женщиной позже. Если ты осмелишься вынашивать какие-то мысли и попытаешься сделать с ней что-нибудь неподобающее, тогда не вини меня за то, что я уберу тебя позже.

Бай Юхэн огляделся и тут же расхохотался.

– Хахаха, ты, мать твою, собираешься меня убрать? Это самая дерьмовая шутка, которую я когда-либо слышал в своей жизни. Просто полагаться на тебя одного, Тан Сю? Что, чёрт возьми, ты собираешься делать, а? Заказать этот мусор с уличным кунг-фу, чтобы упаковать меня? Мой клан Бай может сокрушить вас численностью и силой, так как у нас много могущественных людей. Раньше мы оставались сдержанными и терпеливыми, так как не хотели, чтобы нас замечали другие. Но теперь мы все уехали из Региона Мяо в это место только для того, чтобы помочь защититься от демонических зверей. Нам больше не нужно оставаться сдержанными, так что позволь мне увидеть ваши навыки и то, что вы можете сделать.

– Молодой Владыка!

Рослый мужчина сделал два шага вперёд и прошептал:

– Молодой лорд, Патриарх постановил, что ты не должен создавать здесь проблем. Если ты хочешь иметь дело с некоторыми людьми, нет необходимости прикасаться к нему напрямую. Просто дай ему знать, когда мы будем убивать демонических тварей. Если он поймёт, насколько велика разница между тобой и ним, он без шума отдаст Нефритовую Красавицу.

Бай Юхэн обдумал его предложение и почувствовал, что оно было разумным. Внезапно он бросил провокационный взгляд на Тан Сю и громко сказал:

– Эй, парень Тан, ты осмелишься поспорить со мной?

– На что ты хочешь поспорить? – Тан Сю ответил с усмешкой.

– Давайте посоревнуемся в том, сколько демонических тварей мы сможем убить позже, – сказал Бай Юхэн с усмешкой. – Если количество демонических тварей, которых я и мои люди убьём, будет больше, чем у вас, тогда ты откажешься от Сюэ Ю и уберёшься от неё подальше.

– Тогда, что, если я выиграю? – спросил Тан Сю.

– Что, если ты выиграешь? Хех, ты никогда не сможешь победить! – с презрением ответил Бай Юхэн.

– В азартной игре должно быть что-то, на что можно поставить, чтобы было честно, – равнодушно сказал Тан Сю. – Итак, моё мнение таково, что ты никогда больше не увидишь Сюэ Ю до конца своёй жизни, если я выиграю. Ты также должен немедленно убежать и спрятаться от меня, если увидишь меня позже. Как насчет этого?

На лице Бай Юхэна появилось хмурое выражение, и он громко ответил:

– Договорились! Но у меня есть дополнительные условия. Если я выиграю, тогда ты должен не только держаться подальше от Сюэ Ю, но и встать на колени и трижды поклониться мне, чтобы признать, что ты намного хуже меня.

Тан Сю прищурил глаза и холодно фыркнул.

– Хм, ты добавил условие нравов, так что я тоже добавлю своё. Если я выиграю, все останки демонических зверей, на которых ты охотился, будут моими. Но мы с тобой войдём в глубины Гималаев, чтобы в одиночку убить десять демонических зверей.

Услышав ответ Тан Сю, Бай Юхэн закатил глаза и сказал вслух:

– Я даю тебе своё слово, так что теперь ставка решена.

– Тогда убирайся отсюда к чёртовой матери, раз уж ты согласился, – апатично сказал Тан Сю. – Давай встретимся на линии блокады завтра утром.

Бай Юхэн крепко сжал кулаки и свирепо посмотрел на Тан Сю.

– За всю мою жизнь никто никогда не осмеливался говорить со мной в таком тоне. Никто! Ты первый, кто это сказал, и ты также будешь последним! Шпана Тан, я заставлю тебя пожалеть, что ты разговаривал со мной с таким грёбаным отношением. Ты пожалеешь, что обидел меня!

– Ты знаешь, мужчине не нужно быстро говорить, но ему нужно говорить только своими действиями, – Тан Сю усмехнулся. – Давай посмотрим, кто будет смеяться последним. Клан Бай, да… хм, я действительно надеюсь, что ты не выставишь свою семью на посмешище, не говоря уже о том, чтобы навлечь на них беду.