Шут: Э-э, может ли это быть?

Экран, освещенный Наблюдателем, быстро менялся.

Похоже, Шут только что увидел птицу, которая недавно улетела.

Его наблюдатель преследовал птицу на большой скорости. Погоня была недолгой.

Вскоре птица легко опустилась на ветку перед человеком, которого мы непрестанно искали.

"Хм?"

В тот момент, когда я увидел отражение изображения на экране, я не мог не пробормотать что-то себе под нос.

И на то была веская причина — кадры оказались совершенно неожиданными.

[Было ли сегодня что-то особенное?]

[Нет, ничего особенного… О, раз уж вы об этом упомянули, сюда пришли два новых игрока.]

[Новые игроки?]

Птица, явно ворона, окутанная серебряными перьями, говорила грубым мужским голосом.

Похоже, эта ворона играла роль посланника какого-то существа.

Перед вороном стоял Сон Чан У.

Он по порядку докладывал вороне о том, что произошло в тот день.

Я прищурился, тихо прислушиваясь к их разговору.

«Это не ворона».

Голос вороны, который я помнил, был совершенно другим.

Это означало, что имя Чол-вун, которое я услышал сегодня, без сомнения, было Стражем.

[Действительно?]

Отчет Чан-у не был особенно длинным.

Речь шла только о нашем с Мин А прибытии сегодня.

[Продолжайте следить за этими двумя и немедленно сообщайте, если игроки там начнут двигаться. Лорд Карас хотел поскорее подкрепить свои ряды.]

[Да, понял.]

Услышав поучительные слова вороны, Чан-у низко поклонился в знак покорности.

Явный знак послушания.

На этом их разговор закончился, но наблюдающий Шут, по-видимому, очень заинтересованный этой ситуацией, возбуждённо начал болтать.

Шут: Ого, эпично. Какой поворот. Ты это предвидел? Я не ожидал, что он будет шпионом.

Аноним 48: Это секрет.

Шут: Лол, играешь таинственно, да? Как хочешь.

Шут, казалось, просто забавлялся сложившейся ситуацией, кружа вокруг Чан-у и наблюдая за ним.

Ворона куда-то исчезла, но Чан-у все еще стоял на коленях на своем месте.

Наблюдая за этой сценой, я не мог не задуматься.

'…Почему это?'

Видев множество людей с фасадом, я обрел некоторую способность отличать искренность от обмана.

Чан-у, которого я только что видел, определенно не притворялся.

Более того, по словам Сон Ши-у из моей прошлой жизни, его брат обладал добрым характером и жертвовал собой до конца ради выживания Ши-у.

'Хм.'

Я глубоко задумался, наблюдая за отражением Чан У на экране.

Внезапно мне в голову пришла мысль.

"Может быть…"

Чтобы убедиться в этом, мне показалось хорошей идеей поговорить с Сон Чан У.

***

Проснувшись рано утром, я начал собирать информацию об окрестностях.

Основная информация, которую я собрал, касалась Стража, Чхол-Уна, но я также собрал множество деталей, чтобы проверить отличия от предыдущей жизни.

Как в настоящее время работает парк развлечений.

И какую угрозу Чхоль-вун представлял для людей, и так далее.

Хорошей новостью было то, что если бы Чоль-вунга удалось устранить, общий ход событий стал бы похож на мою предыдущую жизнь.

Значительное количество жертв было вызвано внезапным появлением Чхол-Уна во втором основном квесте.

«Морская звезда…»

По словам Хёк Сока, Чхоль Ун был приспешником, который получал и исполнял приказы ворона.

Поскольку он был Стражем, обычные игроки не осмеливались противостоять ему, и он был одним из чрезвычайно редких монстров, известных как «морские звезды».

Морские звезды могли потреблять металл, и хотя их скорость была низкой, они обладали прочным внешним панцирем и огромной силой.

Скорее всего, даже мои нынешние атаки не смогут нанести должного урона.

Заблаговременная подготовка путем прохождения подземелий не означала, что у меня под рукой было оружие, чтобы убить внезапно появившегося Стража.

«Но не слишком ли рано, интересно?»

«Что такое?»

«Эта штука».

Мин-а услышала мое бормотание и прищурилась.

Она как будто спрашивала: что на этот раз?

«Только не говори мне, что ты думаешь о том, чтобы сразиться со Стражем?»

"…Возможно."

«Что за фигня! Ты хочешь сказать, что мы прошли через все эти трудности, чтобы его снести, и ты хочешь сделать это снова?»

«Пока это слишком рискованно».

«Похоже, вы имеете в виду, что это возможно позже».

«Если условия будут подходящими».

Взглянув на Ши-ву, можно было увидеть, что он не изменился ни на йоту.

Казалось, что на данный момент он останется незаинтересованным.

«В конце концов, время все расставит на свои места».

Поэтому я решил пока оставить все как есть.

Было еще много всего, что требовало немедленного внимания.

«В любом случае, у меня есть дела после обеда, так что я выйду».

«А? Куда ты, брат?»

«Мне нужно кое с кем встретиться».

Мне бы хотелось сначала решить вопрос с Чан У, но время поджимало.

Возможно, я бы позвонил ему отдельно вечером, чтобы поговорить.

«Вот почему мне нужно идти сейчас».

Время приближалось к полудню.

Согласно информации, которую я собрал утром, ситуация может стать опасной, если я не выеду в ближайшее время.

«Кто это? Можно мне тоже?»

"Нет."

«Мне стало любопытно».

Мин-а нахмурилась, но не стала настаивать.

Она просто отвернулась с кислым выражением лица.

«У похожего на морскую звезду Чхол-Уна плохая совместимость с Мин-А».

Способности Мин-А к трансформации и хитрые навыки, безусловно, впечатляли, но большинство из них были бесполезны против Чоль-Уна.

У нее не было средств нападения, которые могли бы подействовать на морских звезд, которые полагались на свою прочную оборону и грубую силу.

«Просто присматривай за этими двумя».

«Эти двое? Почему?»

Указывая на Чан-у и Ши-у, я заговорил, пока Мин-а с любопытством задавала мне вопросы.

"Я расскажу тебе об этом позже, обязательно оставайся с ними, пока меня не будет. Если что-то странное случится, дай мне знать".

«Хм. Звучит не так уж и сложно, ладно».

Вероятно, без меня квесты были бы проблематичными.

Мин-а с готовностью кивнула в знак согласия.

«Ну, тогда…»

Я медленно встал.

Нельзя было терять времени; мне нужно было встретиться с этим человеком как можно скорее.

А именно, Чхоль-вун.

***

Римский замок на острове Мира.

Он располагался сразу за длинным мостом, ведущим в Rome World.

В этом огромном, похожем на замок месте гордо лежала гигантская ворона.

«Что такого срочного? Я сейчас развлекаюсь».

Карас, ворон, заговорил среди обломков, разбросанных по огромному пространству.

Со времен мифологии Карас потерял голос, но со временем сумел его вернуть.

Его гордые серебристые перья также могли на короткое время появиться наружу.

«Мне нужно еще больше повысить свой статус».

По этой причине парк развлечений был идеальным местом для Караса.

Чем больше он внушал страха и благоговения людям, тем больше он чувствовал, как растет его «статус».

Гнездование в этом парке развлечений было отчасти развлечением, но также и по другой причине.

«Извините, что прерываю ваше удовольствие, но мне нужно кое о чем сообщить».

Монстр перед ним был полностью сделан из металла.

Это было устрашающее существо, ростом более пяти метров, одним своим присутствием излучавшее ощутимое чувство устрашения.

«Что случилось, Чхоль-вун?»

«Речь идет о притяжении. А именно о третьем основном квесте».

«О, это? Самое большое количество очищенных игроков на данный момент — три, верно? Большинство из них трясутся от страха, даже не заработав два штампа».

«Да, так было до вчерашнего дня».

При словах Чол-Уна каркающий смех Караса, ворона, сидевшего высоко, резко оборвался.

"Что?"

«Появились игроки, получившие четвертый штамп. Их двое».

"…Действительно?"

"Да."

"Как?"

Карас из созвездия Ворона не имел особенно выдающегося статуса среди созвездий, но его ум был весьма острым.

Он полностью понимал, насколько высоки были трудности в аттракционах, которые он спроектировал для игры и мучения людей.

Даже игроки, получившие третью марку, были весьма впечатляющими, но те, у кого была четвертая?

«Вот эти двое. Кадры с четырех покоренных ими достопримечательностей».

На экране были показаны мужчина с неприятным выражением лица и юная старшеклассница.

«Эти панки получили четвертую марку?»

Карас не понял.

Он представлял себе более драматичного героя, а не эту заурядную пару.

Однако, увидев последующие кадры, Карас мог лишь открыть клюв от удивления.

«Как может существовать такой человек?»

Сопровождавшая его девушка казалась вполне способной, но это было в пределах возможного.

Однако проблема заключалась в сопровождающем мальчике. Он не выделялся какой-то особой особенностью, но... как бы это сказать?

Он был исключительно искусен.

Он справлялся с любой ситуацией без паники, плавно выполняя задания.

Казалось, он обладал впечатляющими способностями, но он не был игроком, спонсируемым богами.

Он просто преодолел все соблазны благодаря своему личному мастерству.

Большинство игроков отказались от аттракционов, назвав их дьявольски сложными.

«Дом с привидениями и аттракцион Flume Ride. Добавьте к этому Gyro Drop и американские горки».

Каждый из них был аттракционом, призванным поразить игроков.

Неясно, тщательно ли он выбирал только самые сложные марки, но если он справился с четырьмя, то, должно быть, были и дополнительные повышения сложности.

«Если так пойдет и дальше, разве они не получат пятую печать и не выполнят квест сегодня?»

«Это кажется вероятным».

«Кух».

Что делать?

Прямое вмешательство казалось слишком рискованным.

Это был всего лишь третий этап основного квеста. Вмешаться на этом этапе напрямую, учитывая его статус среди созвездий, было проблематично.

По правде говоря, такое вмешательство в игру было граничащим с нечестной игрой.

«Но если этот парень приедет сюда лично…»

Нет, это не так.

Карас покачал головой.

«Просто оставьте их в покое».

"Прошу прощения?"

«Если бы пара игроков была свободна, это могло бы быть даже лучше в долгосрочной перспективе. Участие игроков в аттракционах в последнее время снижается».

«Из-за высокой сложности игроки, вероятно, будут осторожны. Также наблюдается замедление притока новых игроков».

«Но что, если найдется пара игроков, которые все-таки пройдут его? И если им удастся успешно выйти из парка? Разве другие не воспримут это как стимул?»

Психология человека довольно проста.

Карас сказал это, каркая от смеха.

«Тем не менее, это существо с вороньими мозгами обладает большим талантом к коварным интригам».

Чол-вун просто склонил голову, наблюдая за Карасом.

Даже будучи Стражем, невозможно было бросить вызов «созвездию».

К тому же логика в словах Караса, безусловно, была.

Если бы два игрока прошли его и ушли, это, скорее всего, побудило бы других попытаться пройти аттракционы так же, как и раньше.

«Но кое-что меня все еще беспокоит».

Чол-вун посмотрел на двух игроков, отображенных на экране.

Женщина явно была способным игроком, но мужчина... он был другого класса.

«Поскольку я его проинформировал, он в любом случае прекрасно справится с этим сам».

Карас приказал позволить им выполнить пятое задание, но у Чоль-Вуна не было такого намерения.

Он даже чувствовал необходимость действовать быстро, даже если это означало выслушать жалобы от Караса.

«Тогда я пойду».

«О, пора отправляться в очередное патрулирование, да?»

"Да."

Ответ Чхол-Уна был ясен.

«Так старательно. Я подумал, что ты просто болван, когда впервые тебя увидел».

«Это потому, что я еще не осознал ситуацию».

«Верно. Не многие становятся Стражами так внезапно».

Карас расправил свои угольно-черные крылья.

Хотя теперь он и Чхоль Вун были знакомы, поначалу ситуация была совершенно загадочной.

Он задал вопрос генеральному директору, который, похоже, тоже ничего не знал.

«Теперь это удобно и комфортно. Полезно для разгрузки надоедливых задач».

«Это так».

«Кар-кар! Ну, тогда патрулируйте хорошо! О, и если численность начнет уменьшаться, вы знаете, что делать?»

«Я думал, что скоро настанет время для встряски».

«Правильно, продолжай!»

Карас весело рассмеялся и посмотрел вслед уходящему Чхол-Уну.

«Это заняло некоторое время, но все идет строго по графику».

Текущее время — полдень.

Обычное время патрулирования Чхол-Уном.

Его роль заключалась в том, чтобы убивать игроков, пытающихся зачистить аттракционы, или ловить обычных людей, пытающихся сбежать.

Именно так, единственное настоящее хобби Чхол-Уна в этом парке, доставляющее удовольствие только Карасу.

«Я надеюсь, что сегодня будет много ошибок».

Пробормотав что-то с лукавой усмешкой, Чоль-вун ушел.