В то время, когда реки крови начали медленно пересыхать.

Это случилось на одной из высот Западного фронта, где битва с остатками армии демонов еще не была окончательно завершена.

Цитадель Морг, состоящая из бесчисленного множества башен.

Внешне она напоминала множество острых кольев, вонзенных в землю.

В подземелье башни, скрытой в самом отдаленном уголке этого места.

В Светлой фракции и Темной фракции, из которых состоит дом Морг, существуют свои тайные подземные пространства.

Одним из таких мест является «Амбу» — так называемая глубокая часть Темной фракции.

Подземное пространство, уходящее вниз более чем на 600 этажей.

А на самом нижнем, 666-м этаже, располагался штаб Темной фракции.

Это было пространство, скрытое от надзора Империи, от взора демонов и даже от главы дома Морг — место, о котором знали лишь старейшины Темной фракции.

На самом дне бесконечной винтовой лестницы.

Там, на троне, с закрытыми глазами сидела женщина.

Цццццц……

Маг, проверяющий ману, текущую по венам всего тела.

Женщина с алыми волосами и белоснежной кожей — с первого взгляда было ясно, что перед вами великий архимаг, достигший высочайшего уровня.

Морг Мю Камю.

Она никому не верила и ни на кого не полагалась.

Всю жизнь она сражалась с миром в одиночку: иногда побеждала, иногда проигрывала, проживая каждое мгновение так, словно была человеком, которого никогда не ранили.

— Фух……

Наконец, закончив медитацию, Камю открыла глаза.

По своей природе маг становится крайне уязвимым во время проверки маны.

Недаром говорят: «Маг, проверяющий ману, подобен крабу или креветке, только что сбросившим панцирь».

Поэтому Камю всегда погружалась в медитацию только здесь, на 666-м этаже Амбу, куда никто не мог войти.

Абсолютная самонадеянность.

Она никому не доверяла, поэтому даже не ставила стражу.

Только она сама могла защитить и уберечь свое тело.

……Однако.

— Закончила медитацию? Дольше обычного, а?

Первое, что увидела Камю, открыв глаза, было невероятным зрелищем.

Маска с клювом аиста.

Женщина в мрачной и зловещей маске вышла из-за каменной колонны.

Уже сам факт присутствия постороннего здесь, на 666-м этаже, куда доступ разрешен лишь старейшинам Темной фракции, был удивителен.

— ……Обычного?

Но больше всего Камю нахмурилась из-за этих слов.

Они означали, что этот неизвестный вторженец наблюдал за медитацией Камю долго, очень долго.

И действительно, Камю провела в медитации больше времени, чем обычно, так что это не было пустой провокацией.

Ку-ру-ру-ру-рук!

Мана вокруг закипела.

Камю призвала пламя и железные копья, метнув их в стоящего перед ней нарушителя.

— Не знаю, кто ты, но для начала умри. Вопросы будут потом.

Камю, мастер некромантии, чувствовала себя намного комфортнее и привычнее с мертвыми, чем с живыми.

Особенно когда дело касалось допроса пленных или шпионов.

Но.

Ква-ква-ква-кван!

Ещё более невероятное зрелище заставило её округлить глаза.

Пламя и железные копья. Точно такие же атаки вылетели с противоположной стороны и нейтрализовали удар Камю.

А следом произошло то, что повергло её в настоящий шок.

С-с-с-с-с-с-с……

Длинные и тонкие ветви, похожие на женские волосы, опустились перед Камю.

Древо Призраков (Манрёнмок).

Древо маны, пускающее корни в воображении мага и питающееся кармой душ.

Непостижимое существование, которое питается абстракцией и метафизикой, отбрасывая свою тень в материальный мир.

И это была коронная техника восьмого Короля Демонов, Сээре.

— Н-не может быть! Сээре... я же точно уничтожила его вместе со Снейком!

Камю была в ужасе.

И это была естественная реакция.

Ведь получалось, что давно убитый Король Демонов вернулся к жизни.

Однако.

— Успокойся. Я пришла не драться.

Женщина в маске, аккуратно нейтрализовав атаку Камю, сделала шаг назад.

— Кто ты, черт возьми, такая? Пёс демонов? Откуда у тебя сила Восьмого?

— Вот так.

В ответ на вопрос Камю женщина пожала плечом.

И тогда из её плеча что-то выползло.

— С-Сээре…… это он?

Камю хотела закричать от удивления, но осеклась.

То, что было перед её глазами, слишком сильно отличалось от «Демона некромантии Сээре», который когда-то едва не привел этот мир к гибели. Чего-то явно не хватало.

— ……Почему он такой маленький?

Камю приоткрыла рот, глядя на Сээре, который превратился в нечто мелкое и ничтожное.

Неизвестная женщина, поправив покосившуюся маску на лице, сказала:

— Я поглотила почти всё.

— ……Силу демона? Разве это возможно?

— Возможно.

Камю скривилась, словно услышала нелепость.

— Что ты за безумная сука, раз тебе жрать было нечего, что ты решила сожрать силу демона? Ты не просто сумасшедшая. Оставлять тебя в живых — миру пользы не будет.

— Не плюй в колодец, пригодится воды напиться.

— ……?

Камю недоуменно склонила голову.

Тогда женщина сорвала с лица маску и отбросила её.

Алые волосы, алые глаза и до боли знакомые черты лица.

— ……!

Камю широко раскрыла глаза.

Человеком, стоящим перед Камю, была сама Камю.

— Ч-что?

— Что «что». Это ты.

Снявшая маску Камю ухмыльнулась и шагнула вперед.

— Думала, ты будешь выглядеть намного старше, но ты почти не постарела. Вся в меня. Даже с возрастом красавица.

— ……?

Ничего не понимающая Камю смотрела, как другая Камю подошла и встала перед ней.

Наконец, она раскрыла свою личность.

— Я — это ты, пришедшая из параллельного мира.

— Что за херн……

— Думаешь, я несу чушь?

— …….

Камю двадцати с лишним лет подняла голову.

Камю, стоящая перед ней, хоть и перешагнула порог зрелости, приближаясь к среднему возрасту, внешне не сильно отличалась от своей молодой версии.

— Чтобы было проще различать, давай называть нас «Здешняя ты» и «Тамошняя я». В конце концов, я из другого мира.

— Что за бред ты несешь с самого начала?

«Здешняя» Камю процедила сквозь зубы:

— Демонов нужно убивать. Тех, кто использует силу демонов, тоже нужно убивать. Их всех надо просто перебить.

— ……Оу. А эта версия даже горячее моего муженька.

В тот же миг «Здешняя» Камю выпустила огонь и копья.

«Тамошняя» Камю выставила Сээре, связанного корнями Древа Призраков, как щит, и заблокировала атаку.

[Кья-я-я-я! Госпожа Камю! Мне же больно-о-о-о! Я вам не Декарабия-я-я-ят!]

Глядя на визжащего и рыдающего Сээре, «Здешняя» Камю ошарашенно приоткрыла рот.

В этот момент.

— Может, так тебе будет легче поверить?

«Тамошняя» Камю бросила «Здешней» знак примирения.

...Тук!

Это была голова Баала.

«Здешняя» Камю вытаращила глаза.

— Э-это Баал! Первый монарх! Т-ты убила его?

— Если точнее, только оболочку. Настоящее тело, похоже, спрятано где-то в другом месте.

«Тамошняя» Камю продолжила небрежно:

— Я так и не смогла найти, где находится истинное тело Баала. Я перебила кучу демонов, но никто не знал. Похоже, сам Баал не особо стремится завоевывать мир людей? Проблема была в том, что расплодилось слишком много низших демонов, желающих продолжить его дело.

— Откуда ты, черт возьми, это знаешь?

— Я же сказала. Ты — это я, а я — это ты. Поэтому я и смогла войти сюда.

Закончив говорить, «Тамошняя» Камю огляделась.

Печать на двери, реагирующая только на плоть Камю, знакомое расположение колонн, магический круг, начерченный на полу.

Всё было именно так, как помнила Камю.

Глаза «Тамошней» Камю внезапно увлажнились и покраснели.

— Это место, где погиб учитель. Когда я вспоминаю дядюшку Снейка, слезы сами……

— Что? Снейк? Учитель? С чего бы этому грязному животному быть учителем?

— Что? Животное? Ты сейчас назвала дядюшку Снейка животным?

— ……?

— ……?

Две Камю резко уставились друг на друга, готовые к схватке.

— Для меня есть только один дядя — Адольф. И тот погиб, попав под общую атаку демонов. А Снейк, этот подлый и грязный тип — просто пес, продавший душу демонам.

— Если ты оскорбляешь моего учителя, я не прощу этого, даже если ты — это я.

— Заткнись. Снейк — бессовестный предатель, который привел к смерти дядю Адольфа и матушку.

— Для меня — нет.

— Это противоречит тому, что ты, сука, только что сказала. Ты говорила: «Я — это ты, а ты — это я».

— Видимо, не во всём.

Атмосфера примирения, едва возникшая благодаря оболочке Баала, мгновенно снова стала хрупкой, как тонкий лёд.

И именно тогда.

— Я послал тебя заключить союз, а ты устраиваешь дебош. Как это понимать?

Из-за каменной колонны раздался тихий голос.

Вслед за этим между двумя Камю появилась тень.

Викир. Гончая, прожившая несколько жизней.

Израненный ветеран стоял перед ними.

В одно мгновение.

— ……!

«Здешняя» Камю замерла.

Взгляд мужчины, появившегося перед ней, был настолько глубоким и сильным, что заставил замереть даже её — женщину, которую за высокомерие и упрямство называли Императрицей У Цзэтянь.

Более того, от одного взгляда на него тело почему-то слабело, а сердце трепетало…… чувство, которое она испытывала впервые в жизни, начало зарождаться где-то в глубине души……

— Эй! Куда пялишься!

Но «Здешней» Камю пришлось очнуться от крика «Тамошней» Камю.

«Тамошняя» Камю быстро подбежала и взяла Викира под руку.

И строго предупредила «Здешнюю» Камю:

— Не заглядывайся на чужого мужа.

— Ты же сказала, что я — это ты, а ты — это я?

— А, видимо, не в этом случае!

«Тамошняя» Камю фыркнула, всем видом показывая нелепость ситуации.

Затем она спросила другую себя и своего мужа (?):

— Итак. Зачем мы сюда пришли?

Тогда «Здешняя» Камю ответила (в мыслях Викира? Или Викир ответил? В оригинале отвечает Викир, но по контексту диалога, похоже, Викир отвечает на вопрос жены).

Поправка: Здесь Викир отвечает на вопрос "Зачем пришли?".

Викир ответил:

— Чтобы объединить руки (силы).

«Здешняя» Камю переспросила:

— Руки? Мы что, маникюр делать будем?

«Тамошняя» Камю огрызнулась: — Я — это ты, ты — это я, так что ты знаешь мой характер? Ещё раз состришь — убью.

«Здешняя» Камю парировала: — Я — это ты, ты — это я, так что ты тоже знаешь мой характер. Попробуй, убей.

— Ха, вот же с**а……

Тогда Викир, словно ожидавший подобного исхода, покачал головой и снова встал между ними.

— Речь идет об объединении сил.

— Каких сил? Для убийства демонов?

— Не только. Есть еще кое-что. Более фундаментальное.

— ……Что может быть важнее, чем истребление демонов?

— Восстановление человечества.

— !

Викир продолжил, отвечая на немой вопрос Камю:

— После Эпохи Разрушения 99,99% человечества погибло. В этом мире Тюдор, Бьянка, Санчо, Пигги и многие другие встретили свою смерть. Те, кто стал носителем демонов и был лишь использован, тоже погибли.

— И что с этим можно сделать? Мертвые есть мертвые. Они уже никогда не вернутся……

«Здешняя» Камю опустила голову, её голос дрожал от слез.

Вероятно, она вспоминала Леспане или Адольфа, погибших в войне с демонами.

Но.

— Разве нет способа воскресить их всех?

На слова Викира «Здешняя» Камю подняла голову.

И перед ней стояла «Тамошняя» Камю.

Топ-топ-

Камю с сияющим лицом топнула ногой по полу.

И на полу стал виден огромный, еще не завершенный, несовершенный магический круг.

В этот момент глаза «Тамошней» Камю широко распахнулись.

На её лице отразилось волнение, сильнее любого, что она показывала до сих пор.

И вскоре.

Голоса двух Камю слились в один:

— Техника Полного Воскрешения!