Кх-р-р-р!

Один из огромных Ядовитых Людей широко раскрыл пасть.

А затем его челюсть запрокинулась назад, и голова отвалилась от шеи и упала на землю.

...Шлеп!

Викир, отрубивший лицо преградившего путь Ядовитого Человека, легко приземлился на землю.

Но на склоне, ведущем к вершине горы, все еще оставалось несколько Ядовитых Людей.

[Гр-р-р-р-р...]

[Ки-ик— Ки-ик—]

[Ш-ш-ш— Ш-ш!]

Боевые Ядовитые Люди были крупнее и сильнее обычных.

А те, что находились здесь, обладали еще более внушительными размерами и гротескной внешностью, чем рядовые солдаты.

Три-четыре головы на одном теле считались нормой.

Под их длинными, скрученными телами свисали странные придатки, которые когда-то, возможно, были человеческими частями тела.

Мутанты.

Особи, рождающиеся с крайне низкой вероятностью в процессе накопления опыта в смертельных схватках и поглощения модифицированных ядов.

Яд и трупный запах, исходящие от их тел, сжигали траву вокруг дочерна.

И вот, среди Ядовитых Людей, преграждавших путь к вершине, появился один особенно огромный и уродливый экземпляр.

[Гя-гак... Гя-га-га-гак... Гы-гык!]

Викир узнал этого Ядовитого Человека.

«Хм. Тот самый, что входил в палатку и вышел».

Экземпляр, выползший из пункта зарядки ядом, который он видел издалека.

Это был мутант такой силы и размера, что было непонятно, почему он находится в таком глубоком тылу.

[Гы-гык— О... тец... Млад... ший... Гя-гя-гя—]

Видя мутанта, бормочущего что-то невнятное искаженным ртом, Викир быстро оценил ситуацию.

«Если такая тварь выйдет на завтрашнюю осаду, будет хлопотно. Надо убрать его заранее».

В тот момент, когда Ночная Гончая уже собиралась обнажить клыки на гигантского мутанта.

— Викир!

Сзади раздался голос Тюдора.

Обернувшись, Викир увидел Тюдора с решительным лицом.

— Иди первым. Мы возьмем их на себя.

— .......

— Проложить путь воде важнее. Мы как-нибудь справимся с мутантами, так что не волнуйся...

— Понял.

Викир сорвался с места, не дожидаясь, пока Тюдор закончит фразу.

Он решил, что так будет эффективнее.

Увидев, как Викир умчался, даже не оглянувшись, Тюдор усмехнулся.

— Вот же. Мог бы хоть для приличия поотнекиваться.

— Это значит, что Викир теперь доверяет нам настолько.

— Знаю. Поэтому, честно говоря, мне даже приятно.

На слова Санчо, вставшего спиной к спине с топором в руках, Тюдор ухмыльнулся и перехватил копье.

Вскоре члены отряда смертников, пропустив Викира вперед, начали сдерживать Ядовитых Людей.

— Ну что, отбросы! Сестренка покажет вам кое-что погорячее!

Камю взмахнула руками, рисуя в воздухе огромный магический круг.

Ее коронный прием — Окта Кастинг (восьмикратное чтение заклинаний), одновременное управление магией восьми элементов.

С неба посыпался дождь из огня и железа.

...Ба-ба-ба-ба-ба-ба-бах!

Железные колья, вырывающиеся из-под земли, пронзали тела Ядовитых Людей и тут же плавились от жара, сжигая их изнутри.

— Угх... Так и мое золото расплавится. Ну да ладно?

Синклер подняла ману и приложила руки к земле.

И вытащила целую золотую жилу из недр земли.

Скрежет—

Огромный золотой голем разорвал землю и выбрался на поверхность, размахивая тяжелыми кулаками.

Каждый раз, когда расплавленное от огненной магии Камю золото бурлило и разбрызгивалось во все стороны, Ядовитые Люди сгорали заживо.

— Старайтесь дышать как можно реже! И не отходите от меня!

Долорес поддерживала священный барьер на максимально возможной площади, сдерживая злых духов Красной Смерти.

Пш-ш-ш-ш-ш—

Кровь и гной, которые Ядовитые Люди извергали в ярости, испарялись, едва коснувшись белого света, исходящего от Долорес.

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка тоже испускали ауру, сдерживая натиск Ядовитых Людей.

— Викир! Видишь что-нибудь наверху!?

Крикнул Тюдор, пробивая копьем ладонь Ядовитого Человека.

Ви-идишь— Ви-идишь— Ви-идишь— Ви-идишь—

Напряженный голос Тюдора эхом разносился среди густых деревьев и скал.

Викир, только что поднявшийся на вершину горы, услышал тихий, но отчетливый голос Тюдора.

Но.

— .......

Викир не мог ничего ответить на отчаянный крик Тюдора.

Нет. Воды нет.

Сколько он ни вглядывался в кратер, воды там не было видно.

— .......

Викир сделал несколько легких вдохов и снова внимательно осмотрел кратер.

Под густыми зарослями кустарника виднелся склон, по которому скатывались комья сухой земли.

Если проследить взглядом дальше, там была лишь пустая пустошь.

В кратере, полном сухого песка и твердых камней, не было ни следа воды.

Только перекати-поле, высохшее и мертвое, перекатывалось по дну.

Информация Минипина была ошибочной.

Викир стиснул зубы.

Поскольку это была информация, неизвестная до регрессии, он сомневался.

И эта ставка на неопределенность обернулась фатальным поражением.

Ба-бах!

Викир нанес удар мечом, обрушив часть вершины.

Но вода все равно не появилась.

«...Это опасно».

Теперь нужно как можно скорее менять маршрут и возвращаться в Точку.

Но тыл уже был окружен Ядовитыми Людьми.

Викир спустился со скалы, словно летя, чтобы присоединиться к битве.

Хаос на станции зарядки ядом еще не улегся, и Ядовитые Люди были разрознены, так что казалось, что сдержать натиск пока возможно.

«Уничтожу Ядовитых Людей здесь и, воспользовавшись суматохой, направлюсь в Точку. Двигаясь в обратном направлении, я привлеку меньше внимания... Остается только надеяться, что пиявки продержатся как можно дольше».

Викир спускался со скалы, строя планы.

В этот момент.

— ...!

Произошло нечто, что в одно мгновение разрушило все планы и расчеты Викира.

— Фу-фу-фу-фу... Все нарушители спокойствия нашей Точки собрались здесь.

Острый крючковатый нос, плотно сжатые губы, черные волосы и глубокие тени под ввалившимися глазами.

Мрачный мужчина средних лет в черной одежде жреца появился среди Ядовитых Людей.

Среди членов отряда смертников не было никого, кто не знал бы его лица.

Гений, знающий рецепты всех ядов и лекарств в мире.

Жестокий человек, с которым не хотел связываться даже Хьюго из семьи Баскервиль.

Герцог Хоббс де Левиафан.

Глава Клана Ядовитых Убийц и ключевая фигура в гражданской войне, раздирающей Империю.

Викир стиснул зубы при виде Хоббса, появившегося гораздо раньше, чем ожидалось.

Тем временем.

— Хм. Примерно понятно, зачем вы сюда пришли.

Окинув взглядом «Ночных странников», Хоббс зловеще улыбнулся и выставил вперед длинное копье.

Древко из сухого, скрученного дерева и наконечник в форме двух переплетенных змей.

— Вперед. «Уроборос».

Как только прозвучал приказ Хоббса.

Ш-ш-ш—

Копье зашевелилось, словно живое.

С каждым взмахом копья красные злые духи начинали кружиться вокруг Хоббса в безумном танце.

Гигантские и уродливые мутанты Ядовитых Людей стояли позади Хоббса, окутанные красным туманом, и излучали ужасающую жажду убийства.

Викир, увидев, что его товарищи столкнулись с Хоббсом за горным склоном, ускорил шаг.

«...Этот ублюдок опасен».

Второй Труп (Второй номер).

Король Демонов, который в Эпоху Разрушения ни разу не проиграл ни в битвах один против многих, ни один на один, ни армия на армию.

Самый злобный и коварный из Десяти Трупов.

Если Викира можно назвать опытным Охотником на демонов, то этот — опытным Охотником на людей.

— Не сражайтесь! Против него у вас нет шансов...!?

Но крик Викира, обращенный к товарищам, оборвался.

Б-А-Х!

Внезапная огненная молния ударила в Хоббса.

Хоббс, чья голова дернулась при появлении, отлетел назад, извергая кровь, и врезался в землю.

— ...?

Пока Викир в недоумении открывал рот, на яму, куда упал Хоббс, обрушилась серия чудовищных огненных столбов.

Треск! Ква-ква-ква-ква-бах! ...Грохот!

Это были огненные молнии, внутри которых, как грифели в карандашах, находились раскаленные докрасна гигантские железные колья.

— Хо-хо-хо-хо— пока Викир не придет, поохочусь на демонов. Как удачно, а? Сразу можно срубить короля.

Камю, которая до сих пор сдерживала себя, наконец полностью сняла ограничения.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш...

Над багровым пламенем, созданным Камю, начало расти огромное черное иссохшее дерево.

Древо Призраков.

Полностью распустившееся и созревшее, оно уже свесило свои плоды.