На 10-м уровне собрались все звезды Нувель Вага.

Начальник тюрьмы Орка.

И трое из пяти начальников, исключая Бдистэм и Черного Языка, которых устранил Викир: Д'Ордюм, Суаре и Флаббер.

Среди них Орка выделялся своим подавляющим присутствием.

Орка молча смотрел на Викира.

Викир тоже смотрел на Орку.

— .......

— .......

В тот момент, когда противостояние двух ветеранов готово было вспыхнуть.

— Кого ты смеешь игнорировать, старик?!

Пронзительный крик разорвал воздух.

Профессор Сади. Она сверлила Орку налитыми кровью глазами.

...Ба-бах!

Кнут, прижатый сапогом Орки, вырвался из-под него, круша землю.

Он снова обнажил ядовитые клыки и обвил тело Орки.

Но Орка по-прежнему оставался невозмутимым.

Он лишь цокнул языком.

— Уинстон, друг мой. Видимо, потому что молод, он был слишком мягок. Я же советовал ему не брать ее, а просто раздавить. Какой прок оставлять семя беды, пусть даже в младенце? В итоге, вот к чему это привело.

Старый солдат вспоминал прошлое. Очень далекое прошлое.

И даже бормотание об этом прошлом могло стать серьезной провокацией для кого-то.

Как, например, для Сади.

— Сдохни! Я убью тебя! А-а-а-а-а!

Злоба, становящаяся тем гуще и горячее, чем она старше. Она влила всю свою ауру, усиленную демонизацией, в кончик кнута и выпустила ее.

Ква-ква-ква-ква-бах!

Воздух разорвался, земля разошлась, как бумага.

Орка нахмурился и потянул за цепь на поясе.

Звяк—

Цепь двинулась, и вместе с ней двинулась рукоять дубинки на конце.

Орка схватил дубинку за рукоять и небрежно взмахнул ею.

Вжух—

Одной только волны в воздухе хватило, чтобы сбить кнут Сади с курса.

Увидев это, Айен раскрыла рот от удивления.

— Разве возможно в таком возрасте обладать такой силой? Обычно в его годы лежат в постели и ждут ухода.

— Вождь Аквила тоже не промах.

— Моя мама не настолько стара.

Айен ухмыльнулась в ответ на слова Викира.

В то же время она подняла лук и приготовилась к выстрелу.

Благодаря силе, возросшей за счет характеристик, полученных в Адском Древе, она могла натягивать тетиву еще туже.

Бах—

Звук выстрела был таким громким, что в него трудно было поверить, и стрела устремилась к Орке.

Прямо ему в висок.

...Дзынь!

Орка поднял дубинку и блокировал стрелу Айен.

— Снайпер? Это раздражает.

На равнодушную реакцию Орки Айен лишь вздохнула с сожалением.

— Если бы у меня был лук получше...

Но прежде чем Айен успела закончить ворчать, Орка начал действовать.

— Вы разберитесь с окружением. А я проверю ту подозрительную сферу.

Д'Ордюм и Суаре, получив приказ Орки, кивнули с решительными лицами.

(Даже лицо Флаббера, стоявшего рядом, стало немного серьезнее).

Вскоре Орка, сжав дубинку, направился к Посейдону.

Путь ему преградил Викир.

— Не пойдет.

Демонический меч Вельзевул полыхал черно-красной аурой.

Орка нахмурился.

— Ребенок из Баскервилей. Но как ты получил такую силу? В твоем-то возрасте.

— Давай не будем говорить о возрасте.

У обоих была сила, не соответствующая ни юности, ни старости.

Два ветерана яростно схлестнулись в центре поля боя.

...Дзынь!

Воздух разлетелся на осколки.

Тяжелая черная аура, исходящая от дубинки Орки, и черно-красный свет, излучаемый Вельзевулом Викира, яростно переплелись.

Ударная волна от столкновения уходила в землю и питала Посейдона.

Синий свет стал еще ярче, чем раньше.

Увидев это, взгляд Орки стал еще более суровым.

— Похоже, у тебя есть какая-то цель. Иначе ты бы не устроил этот хаос и не пробрался бы сюда, как крыса.

— ...Не буду отрицать.

Дубинка Орки опускалась, и меч Викира встречал ее.

С каждым ударом воздух трещал, а земля искажалась.

Викир сказал Айен, стоявшей сзади:

— Я задержу его, а ты сосредоточься только на запуске Посейдона.

— Поняла!

Айен, поняв, что Орка ей не по зубам, тут же занялась тем, что могла сделать.

— Мерзкий старикашка...

Сади, снова поднявшись в демоническом обличье, попыталась атаковать Орку со спины, но Д'Ордюм, Суаре и Флаббер преградили ей путь, сорвав атаку.

Благодаря этому Викир мог полностью сосредоточиться на противнике перед собой.

...Но ситуация была далеко не простой.

Ба-бах!

Тяжесть дубинки, падающей на клинок, была трудной даже для Викира.

Каждый удар был весомым, и малейшая ошибка в равновесии грозила превратить его в фарш.

«...Орка. Действительно незаурядная личность».

Боевая мощь, достойная символа Нувель Вага.

Викир отступил, чувствуя, как ветер от взмаха дубинки сдувает капли холодного пота.

Несмотря на то что он использовал силу, превосходящую Высший уровень, битва была равной.

Викиру пришлось признать, что Орка намного сильнее, чем он ожидал.

«Он немного сильнее Папы Набокова I... и чуть слабее Кане Корсо».

Боевая мощь Папы Набокова I, с которой он столкнулся на мгновение в битве с Амдусиасом, была поразительной.

Но ее расцвет давно прошел, и, будучи священнослужителем, она не специализировалась на битвах.

А Кане Корсо был Рыцарем Смерти, переставшим быть человеком, так что начальник тюрьмы Орка был, пожалуй, сильнейшим человеком, которого Викир встречал до сих пор.

Тем временем Орка тоже был удивлен тем, что Викир, которому на вид было не больше двадцати, обладал такой силой и опытом.

...Ба-бах!

Снова столкнулись дубинка Орки и меч Викира.

Ауры давили и грызли друг друга, грубо переплетаясь.

От последствий этой свирепой схватки окружающие скалы рушились, а маслянистый пар, пламя и пыль были полностью сметены.

...Бам!

Викир поднял колено, блокируя удар сапога Орки.

Хрусть—

Орка тоже увернулся от удара левой руки Викира, наклонив голову.

Пока Викир и Орка вели ожесточенный ближний бой, используя не только оружие, но и кулаки с ногами, синее пламя вокруг Посейдона разгоралось все сильнее.

— Муженек! Осталось совсем чуть-чуть!

Услышав крик Айен, Викир кивнул и попытался отступить.

Однако.

Звяк—

Цепь на конце дубинки хлестнула, как бич, и обвила лодыжку Викира, дернув его на себя.

— Куда собрался? Нужно закончить начатое. Нынешняя молодежь совсем не имеет терпения.

Из глаз Орки сыпались синие искры.

Викир мельком глянул назад.

Вибрация Посейдона была необычной.

Судя по постоянным взрывам у корней, накопленная энергия вот-вот превысит критическую отметку.

«...Сейчас? Или еще немного? Нет, пора уходить?»

Момент был настолько тонким, что даже Викир не мог точно определить.

Казалось, еще немного ударов — и все будет наверняка, но если продолжить бой с Оркой, сил на побег не останется.

И, что важнее, в войне до регрессии Орка был великим героем, оказавшим огромную помощь Объединенной Армии Людей, поэтому убивать его здесь было нельзя.

«К тому же он сам взорвал Нувель Ваг...»

Викир знал причину и этого.

Война Истребления Демонов. Ожесточение боев. Приближение гибели. Демоны, обратившие взор на Нувель Ваг. ...И «тот инцидент», произошедший совершенно независимо от этого.

«..."Второй" бунт 47-ми».

В тот момент, когда Викир подумал об этом конкретном событии.

Ба-бах!

Дубинка Орки обрушилась на него.

Викир поднял ауру до предела, чтобы встретить удар.

Бурль-бурль-бурль!

Восьмой стиль Баскервилей. Черное Солнце.

Несмотря на технику, которая одним ударом повергла Черного Языка, Орка выстоял.

Лишь слегка нахмурившись, Орка так и не отступил ни на шаг.

Вены на его лбу и шее вздулись и лопнули, брызнув кровью, но он не сдвинулся с места, заблокировав Черное Солнце Викира.

— ...Это твой предел?

— .......

— Тогда теперь моя очередь.

Орка провел рукой по лицу, покрытому потом и кровью.

И вскоре.

...Хрусть! Треск!

Со всего его тела послышался звук скручивающихся мышц и костей.

В этот момент в голове Викира всплыл факт, известный ему до регрессии.

«...Говорили, что Орка тоже не был обычным человеком».

Да. Как и пять начальников тюрьмы, охраняющих Нувель Ваг, Орка тоже не был человеком.

В тот момент, когда Викир перегруппировался, готовясь ко второму раунду.

Тр-р-р-р—

Послышался звук рвущейся прочной кожи.

Спина толстой меховой шубы на плечах Жавера разорвалась, и по ней прошелся удар кнута.

Сади. Вся израненная последствиями демонизации и битвы, она зашла Орке в тыл.

Еще дальше виднелись окровавленные тела Д'Ордюма и Суаре.

Флаббера вообще не было видно, возможно, его разнесло на куски.

— ...Спасибо.

Сади смотрела не на Орку, а на Викира.

Викир склонил голову набок, не понимая ее внезапных слов.

За что спасибо?

Сади продолжила:

— За то, что сдержал слово.

В этот момент Викир вспомнил обещание, данное ей в Академии Колизей.

Когда Викир просил Сади отдать ему «Оруэлл», ключ от главных ворот Нувель Вага.

«Передай это».

«Да~ передам~ Мне и самому нужен "Ключ от главных ворот", но... наверное, есть и другой путь».

«.......»

«Взамен, пообещайте мне еще одну вещь».

Тогда Сади попросила:

«Когда будете сбегать, если представится возможность, обязательно вытащите моего дедушку вместе с собой».

Дедушка Сади. Человек, оказавший наибольшее влияние на ее мировоззрение.

— ...!

Викир широко раскрыл глаза и огляделся.

Из-за столкновения Викира и Орки местность была уже опустошена.

Горы и холмы обрушились, а равнина была испещрена бесчисленными трещинами, зияющими как пасти.

Ударная волна достигла и зоны, где содержались существа, с которыми не могли справиться даже на 9-м уровне.

Это было естественно в такой ситуации.

Треск— Хрусть!

Вдалеке начала рушиться одиночная камера.

— ...Н-нет.

Лицо Суаре, отвечавшей за одиночные камеры, побелело.

Д'Ордюм тоже потерял дар речи от ужаса.

— .......

Даже несокрушимый Орка исказился в лице.

Его лицо перекосило гораздо сильнее, чем когда он противостоял 8-му стилю Викира.

И.

Из рухнувшей одиночной камеры послышался голос.

— Пх-с-с-с-с...

Слабый смех, похожий на звук сдувающегося шарика.

Викир уже слышал этот звук, когда сидел в одиночной камере.

Вскоре из груды камней поднялся высокий старик.

Он был настолько тощим, что можно было принять его за нежить.

Действительно, вид человека, только что вышедшего из одиночной камеры.

Но в его движениях все еще чувствовалась расслабленная неторопливость.

Не похоже на человека, только что освободившегося.

— ...Ангаджуманг?

Спросил Викир, и старик кивнул с улыбкой.

— Мне как раз начал надоедать этот «отдых», хорошо, что ты пришел.

Старик посмотрел на упавшую Сади и тепло улыбнулся.

Только тогда Викир снова убедился в его личности.

«Ангаджуманг Седрик Сад де Сад». Также известный как «Маркиз де Сад».

Редчайший маньяк войны, перевернувший всю Империю вверх дном во время «Бунта 47-ми» около 40 лет назад, вышел на свободу.