Баллак.

Племя воинов гор Красного и Черного.

Существа, которые наряду с Железнокровными Баскервилями, они обладали огромным влиянием на всем Западном континенте.

Айен — вождь этого племени, воин, которому не было равных среди сверстников.

Дочь вождя Аквилы, молодая кровь, унаследовавшая ее место, обладающая таким талантом, что достигла уровня Выпускника всего в 17 лет.

При обычных обстоятельствах она бы погибла, когда по джунглям пронеслась Красная Смерть, но эффект бабочки, вызванный Викиром, изменил будущее

«...Но даже так, я не ожидал увидеть ее здесь».

Викир застыл с приоткрытым ртом от совершенно неожиданного поворота событий.

Айен ухмыльнулась и пихнула Викира локтем в бок.

— Я знала, что ты здесь.

— .......

— Хотя не ожидала, что ты все еще носишь ошейник.

Она ярко улыбнулась, глядя на старый чокер на шее Викира.

Викир обернулся, глядя на Суаре, которая катилась по полу вместе с обломками камня, и спросил:

Ведь именно Айен только что ударила Суаре ногой по голове.

— Как это случилось?

— Что именно? Спрашиваешь, почему я здесь? Или как я стала такой сильной за короткое время?

— ...И то, и другое.

Айен указала большим пальцем назад.

— Подробности расскажу по пути. Разве мы не спешим?

— .......

Айен была права.

Быстро оценив ситуацию, Викир покинул место схватки.

Айен сбила с ног двух преградивших путь надзирателей и отобрала у них лук и стрелы.

Следуя за Викиром, она коротко сказала:

— Я тоже попала в Адское Древо.

— ...!

Викир вспомнил бой с Амдусиасом давным-давно.

На кончике рога демона были отчетливые следы от стрел.

И Ахюль, которого он встретил в Адском Древе, тоже говорил об этом.

«Я беспокоюсь о том, что случилось с другими членами племени. Особенно с братом и вождем... Нам повезло попасть сюда и выжить. Но если... если те, кто не попал сюда, встретили более ужасную участь...»

Пожиратель Миров Амдусиас напал на территорию Баллак и запер их в Адском Древе.

Значит, Айен была в той же Башне Адского Древа, что и Викир?

Но Айен покачала головой.

— Адское Древо, в котором я была, было другим экземпляром. Он называл его «Прототип».

Викир сразу понял, о чем речь.

Адское Древо, с которым столкнулся Викир, было улучшенной версией, позволяющей претендентам внутри выживать чуть легче.

Айен же попала в предыдущую версию Адского Древа.

В экземпляр, отбракованный из-за слишком низкой выживаемости претендентов, и к тому же — одна!

— Я выжила там, убивая фей и монстров и поедая конфеты. Видимо, из-за ошибок в экземпляре, «пройти» его было невозможно. Мне сказали, что придется жить в этой башне вечно. Так сказал Драконолюд, которого я победила на верхнем этаже.

Викир искренне удивился.

Даже если это другая версия Адского Древа, Драконолюд — необычайно сильный монстр.

Айен, раз за разом бросая вызов башне, в итоге смогла убить такого монстра.

— Неудивительно, что ты стала закаленным воином, пока мы не виделись.

— Фу-фу-фу... Но выйти из башни я смогла только потому, что ты, муженек, победил Амдусиаса.

Айен, отчаявшаяся от того, что не может выйти наружу, сколько бы ни проходила башню, однажды внезапно смогла это сделать.

Позже она узнала, что это произошло потому, что Викир прошел Адское Древо в Академии столицы и убил хозяина башни, Амдусиаса.

— После этого я покинула Западный континент и перебралась на Центральный. Но там уже царил хаос.

Свидетельство Айен было шокирующим.

Внезапно в ночном небе появилось множество Врат, из которых посыпались огонь и монстры.

Повсюду бесчинствовали чудовища, и падали огненные молнии.

Адские Врата открылись.

Четыре зловещих знамения, возвещающих о конце света, уже происходили.

— ...Подожди. Четыре? Не десять?

Спросил Викир, и Айен кивнула.

— Мир погрузился в бесконечную тьму, падает огненный град, кишат стаи мух и лягушек. Четыре, верно?

— ...Хм. Поскольку я устранил шестерых из Десяти Трупов, количество бедствий сократилось до четырех.

Викир кивнул.

Изначально на поверхности должно было произойти еще шесть бедствий.

Вода, превращающаяся в кровь; нашествие вшей; мор скота и зверей; нашествие саранчи, уничтожающее все посевы; и смерть первенцев.

Но ничего этого не произошло.

Потому что Викир уже устранил виновников этих бедствий.

«Но и оставшихся четырех Трупов достаточно, чтобы уничтожить мир».

Это лишь вопрос времени. Полное уничтожение мира займет чуть больше времени, но четыре Архидемона методично низвергали гибель на землю.

Прямо в этот момент.

«Скоро Врата Разрушения откроются полностью. Нужно как можно скорее уничтожить их окончательно...»

Словно прочитав мысли Викира, Айен сказала с досадой:

— Поэтому, как только я добралась до столицы, я разыскала Синди Венди.

— ...!

Глаза Викира загорелись.

Синди Венди — одна из доверенных лиц Викира, человек, на которого можно положиться в любой ситуации.

Перед тем как отправиться в Нувель Ваг, Викир дал ей множество инструкций, так что если Айен встретилась с ней, дела должны пойти легче.

— Синди Венди долгое время торговала с племенем Баллак, так что ей можно было доверять. От нее я узнала о тебе, муженек. Что тебя ложно обвинили и посадили в тюрьму.

— Не совсем ложно, но продолжай.

— Поэтому я решила закончить то, что ты не успел.

Глаза Айен сверкнули синим огнем.

— Педро из семьи Дон Кихот, Изольда из семьи Ашер, Томас из семьи Левиафан. И их хозяева: Пасамонте из Дон Кихот, Мэдлин из Ашер, Хоббс из Левиафан. Я собиралась убить их всех.

Услышав ее слова, Викир наконец понял смысл обрывков газетных статей, которые он получил от заключенного ранее.

[Срочно...] ...Семья лучников, нападение...

- Семья Ашер... загадочное нападение... большой ущерб... следствие полагает, что подозреваемый... один человек... пострадавшая Мэдлин... тяжелые ранения... жизни ничего не угрожает...

[Эксклюзив] Семья Копейщиков... последовательные нападения...

- Семья Дон Кихот... снова загадочное... нападение... Граф Пасамонте... легкие ранения... следствие полагает, что подозреваемый... один человек... предположительно тот же самый...

[Эксклюзив] Семья Ядовитых Убийц, задержан подозреваемый в убийстве...

- Семья Левиафан... Глава Хоббс подвергся нападению... из-за резкого увеличения количества монстров в последнее время... повсюду во владениях семьи Левиафан... появление загадочных Врат и странных подземелий... начато всестороннее расследование на имперском уровне...

Семья Ашер, семья Дон Кихот и семья Левиафан подверглись нападениям по очереди, и преступник был один.

Это была Айен.

— Могла бы просто подождать и встретиться со мной. Я все равно скоро собирался выйти отсюда.

— Я верила, что так и будет. Но что может быть лучшим подарком при встрече, чем голова или печень врага? Я тоже женщина с чувством романтики.

— .......

Айен искренне расстроилась, что не смогла принести головы остальных Трупов.

Викир утешил ее:

— Смелость ворваться в одиночку достойна восхищения. Этого уже достаточно.

— Пф. По сравнению с Драконолюдом в Адском Древе это было пустяком. Или когда я сражалась с целой колонией Кровавых Лилейников в Реке Забвения.

— И что случилось потом?

— Хм. Если коротко, я потерпела неудачу. Я ворвалась в семью Левиафан, чтобы отрубить голову Главе... но он оказался намного сильнее, чем я думала. В итоге меня схватили и отправили сюда, в Нувель Ваг.

— Неудивительно. Его истинная сущность — Второй Труп Флаурос. Демон с огромной силой. Тебе одной было не справиться. Синди Венди не пыталась тебя остановить?

— Не пыталась. Потому что я была не одна.

— ...?

В ее словах было много недосказанного, но Викир понял, сколько всего Айен подготовила и на что решилась ради мести.

— Спасибо.

— Кхм. Раз понимаешь, хорошо. Будь со мной ласков.

В этот момент.

— Стоять!

Огромный мужчина преградил путь Викиру и Айен.

Подполковник Бастилия. Он размахивал зазубренным двуручным мечом, перекрывая проход вниз.

— Не знаю, что вы задумали, но не пройдете!

Он прекрасно понимал, что не сможет остановить дуэт, который уложил Д'Ордюма и Суаре.

Поэтому подполковник Бастилия вонзил меч в пол.

Ба-бах! Треск—

Он собирался вызвать землетрясение и обрушить проход. Даже ценой собственной жизни.

— ...Черт.

Викир нахмурился из-за неожиданного препятствия.

Сверху падали камни, пол раскалывался — ситуация была скверная.

Однако.

Фьюить—

Айен лишь многозначительно улыбнулась и свистнула.

И произошло чудо.

Волосы Айен вспыхнули, как пламя, и был призван огромный волк с телом, сотканным из огня.

Увидев морду волка, Викир радостно воскликнул:

— Бакира!

Волк Бакира. Тот, с кем Викир когда-то делил радости и горести в Море Деревьев.

Айен горько усмехнулась.

— Благодарное создание, которое осталось со мной даже после смерти, не уйдя в загробный мир. Мы заключили контракт призрачного зверя (Spirit Beast) в Адском Древе.

Огненный волк, призванный Айен, ударом лапы отшвырнул подполковника Бастилию.

Бам—

С громким хлопком тело Бастилии улетело далеко в сторону.

[Гав!]

Бакира посадил Айен и Викира себе на спину и перепрыгнул через трещину в полу.

— Невероятная скорость.

Викир был поражен скоростью Бакиры.

Он и подумать не мог, что этот зверь, потерявший заднюю ногу при нападении Мадам, сможет бегать так быстро.

В этот момент Айен спросила, словно что-то вспомнив:

— Кстати, разве питомник угрей-большеротов не на 5-м уровне? Почему мы идем на 10-й, а не на 5-й?

— ...Это.

Викир прошептал Айен на ухо свой дальнейший план.

— ...Поразительно. Неужели все было спланировано с самого начала? Даже твое заключение здесь?

— Разумеется. Пока все идет по плану.

Викир кивнул в ответ на вопрос Айен.

Действительно, до сих пор все шло гладко.

Д'Ордюм и Суаре были без сознания, подполковник Бастилия, который должен был командовать надзирателями, тоже повержен.

Заключенные всех уровней во главе с несколькими выдающимися преступниками 9-го уровня яростно бушевали, и надзиратели, казалось, беспомощно отступали.

...Но жизнь всегда непредсказуема. Не все идет так, как задумано.

Бум!

Внезапный грохот сотряс потолок.

Треск—

Гигантские Врата Добра и Зла внезапно начали открываться.

Дзынь— Бам! Бам! Хрусть! Треск! Хрясь!

Цепи, удерживавшие ворота, лопались с оглушительным звоном, а огромные железные блоки сминались под действием неведомой силы.

— К-кто?! Кто открыл Врата Добра и Зла!?

Подполковник Бастилия, выбравшись из расщелины, в ужасе закричал, но ответа не последовало.

Шу-у-у-у-у! Пш-ш-ш-ш-ш—

Холодный водопад, обрушившийся сверху, остудил разгоряченное поле битвы.

Все заключенные и надзиратели, сражавшиеся не на жизнь, а на смерть, в удивлении подняли головы.

И увидели там одного-единственного старика.

Открыв Врата Добра и Зла силой одних лишь рук, он медленно опускался внутрь Нувель Вага.

...Бум!

Старик приземлился на землю.

Увидев морщинистое лицо старика, его упрямо сжатые губы, белую жесткую бороду и идеально выглаженную форму, все заключенные побледнели.

Символ и владыка Нувель Вага.

Тот, кто правил страхом всех заключенных и держал в руках верховную власть над всеми надзирателями.

Начальник тюрьмы «Орка Монтрёй-сюр-Мер Жавер» спустился в центр поля битвы.