<Подземный 11-й этаж «Река текущей воды»>

На поверхности кипящей реки плавали бесчисленные трупы демонических растений.

Гр-р-р-р...

Кровавая лилия. Самая крупная особь подняла свою огромную голову, обнажив клыки.

Однако.

Ба-бах! Треск!

Восемь гигантских молний ударили одновременно, разорвав голову Лилии на куски.

Тук— Тук— Тук— Плюх! Плюх! Плюх!

Жидкость и куски плоти падали, как дождь, барабаня по поверхности воды.

Семь больших клыков и восьмой, поменьше.

Вокруг них клубилась огромная аура, принимая форму гончей.

Тс-с-с-с-с-с-с...

Сгусток ауры, само присутствие которого заставляло воду в реке кипеть и испаряться.

Было существо, излучающее эту гигантскую ауру в форме гончей.

Старик, сидящий с закрытыми глазами на горе трупов Лилий.

Несмотря на морщины и старческие пятна, его спина была прямой, как хорошо заточенный меч.

Викир.

Он погладил свою седую бороду и открыл глаза.

— ...Пора выходить.

Время течет как вода.

Спустя неизвестное количество времени Викир убедился, что все его характеристики достигли 798.

...Хрусть!

В тот момент, когда Гиря принудительного равенства выполнила свою задачу и сломалась.

— Этого достаточно.

Викир спустился с трупа последней убитой Лилии.

В руках Викира была гора наград за уничтожение всей колонии Лилий на реке.

Золотые конфеты. Огромное количество конфет.

Викир тут же обменивал полученные конфеты на конфеты Уровня.

[Хек-хек—]

Услышав дыхание сзади, Викир обернулся.

Там была Маленькая Мадам... нет, уже Леди Мадам, выросшая настолько, что приходилось смотреть на неё снизу вверх.

[...Уже столько времени прошло? Как быстро летит время.]

Декарабия моргнул глазом, выглядывая из седой бороды Викира.

Викир оставался в устье Реки текущей воды даже после того, как убил Тюдора, Санчо, Пигги, Бьянку и всех воинов Баллак.

В этот момент.

[ В ы в с ё е щ е н е у ш л и ? ]

С неба раздался голос.

Викир посмотрел туда и увидел знакомое существо, парящее в воздухе.

Это была фея.

[ К а к ж е в ы м н е н а д о е л и ? ]

Фея ворчала так, словно её тошнило от одного вида Викира.

И это понятно: какой владелец магазина будет рад назойливому клиенту, который не уходит и продолжает охотиться на Лилий, которых не следовало трогать?

Фея сказала с видом, будто у неё раскалывается голова:

[ У х о д и т е у ж е ? В ы в з я л и в с ё , ч т о м о г л и ? ]

Она уже почти плакала.

В этот момент.

Викир заговорил.

— Да. Пора выходить.

[ ! ]

Глаза феи загорелись.

Назойливый клиент, который всегда молчал с закрытыми глазами, когда его просили уйти, сегодня почему-то ответил.

[ В ы х о р о ш о п о д у м а л и ? К о г д а в ы у х о д и т е ? ]

Викир поманил пальцем фею, которая не скрывала своей радости.

— Когда я уйду, зависит от твоего отношения. Подойди ближе. Поговорим.

[ Д а ? О ч е м ? ]

При словах «подойди ближе» фея на мгновение испугалась.

Но, желая, чтобы Викир поскорее убрался с этого этажа, она нерешительно приблизилась.

Соблюдая, конечно, дистанцию.

Однако.

Дистанция, которую фея считала безопасной, для Викира ничего не значила.

...Вжик!

Мгновенно протянув руку, Викир схватил фею за шею, прежде чем та успела удивиться.

— Я же сказал, давай поговорим, чего ты так боишься?

[ Ч т о в ы д е л а е т е ? ]

Но фея не успела договорить.

Викир нажал на щеки феи, заставив её открыть рот, и влил туда что-то.

Это была темно-красная жидкость из кожаного бурдюка.

Глот— Глот— Глот— Глот—

Фея, не понимая, что происходит, вынуждена была глотать жидкость, которую вливал Викир.

И реакция последовала незамедлительно.

[ А - а - а - а - а - а - а - а - а ! ]

С ужасным криком изо рта феи повалил черный дым.

Ощущение, будто внутренности плавятся, мучило фею.

— ...Хм.

Викир наступил на барахтающуюся фею и молча смотрел на неё сверху вниз.

Феи, по сути, неразрушимы, будучи продуктом магической инженерии, созданным из эссенции Дерева Бездны, и уничтожить их может только создатель-демон.

Но фея перед ним медленно, но верно умирала.

В страшных мучениях.

[ П - п - п о ч е м у ? ]

Сама фея не понимала, почему испытывает боль.

— Кто знает. Может, это месть людей, страдавших в этой башне.

Викир ответил сухим голосом, но фея его уже не слышала.

Пш-ш-ш-ш—

В итоге фея сгорела с невероятной скоростью и исчезла без следа.

— ...Эффект потрясающий.

Викир встряхнул кожаный бурдюк с темно-красной жидкостью.

Это была кровь Пигги.

Кровь, которая простояла очень долго, но не испарилась и не испортилась.

Определенно не обычная человеческая кровь.

Викир собрал кровь Пигги после того, как убил его, и сохранил в бурдюке.

«В теле Пигги течет странная кровь. Она смертельна для демонов».

Викир, как опытный Охотник на демонов, почувствовал это, когда впервые увидел крошечную рану на руке Пигги.

‘Пигги. У тебя кровь всегда была черноватой?’

‘А? А, да, всегда такая. Ой?! З-заранее говорю, я не становлюсь Одержимым или типа того! Правда с детства такая! Врачи говорили, что это из-за высокого содержания железа в крови... Но после того как попал в Дерево Бездны, кажется, стала еще темнее?’

Викир кивнул, глядя на место, где только что исчезла фея, превратившись в лужицу крови.

— Если мое предположение верно...

— ...Возможно, ты — ключ, способный разрушить Дерево Бездны Амдусиаса.

Заговорил Викир.

Теперь, когда 11-й этаж «Река текущей воды» был пройден, и Викир снова стал молодым, перед ним с напряженными лицами стояли Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка, а также Ахюль и воины Баллак.

— А? Я?

Пигги удивился, смущенный всеобщим вниманием.

Но Викир был серьезен.

— Пока я проводил годы в Реке текущей воды, я постоянно исследовал и размышлял. Кажется, у твоей крови есть странные свойства.

Кровь Пигги реагировала не только на демонов, но и на фей и монстров.

Хотя сама по себе она не вызывала бурной реакции, но если нанести её на клинок или смешать с аурой, эффект был значительным.

— Я собираюсь пройти башню одним махом с помощью этого.

Это был вопрос, над которым Викир, проживший десятки лет в Реке текущей воды, думал без конца.

Изначально, во временной линии до регрессии Викира, башню прошли немного позже.

Но и тогда большинство героев выбыло на этом этапе, и башню прошел только один человек.

Морг Камю, гений среди гениев.

«Тогда мы даже не знали, что появление этой башни — дело рук демона».

Тот факт, что Камю прошла башню до конца в условиях полной неопределенности, говорил о её гениальности.

Но сейчас Камю не было в башне.

Кто-то другой должен был пройти её.

«...К тому же тогда Пигги уже не было в школе».

Возможно, Пигги бросил школу до регрессии не только из-за издевательств.

Возможно, он почувствовал что-то странное в своей крови и испугался того, что отличается от других.

Викир снова пристально посмотрел на Пигги.

— .......

— ...?

Существо, искажающее причинно-следственные связи внутри башни. Возможно, самая большая переменная в будущем.

Викир положил руку на плечо Пигги и сказал:

— Причина, по которой ты проснулся первым, вероятно, в том, что у тебя было дело, которое ты должен был сделать первым.

— ...Мое дело.

Пигги опустил взгляд на свои руки.

В этот момент.

— Викир.

Позвал Тюдор.

Когда Викир обернулся, Тюдор протянул сжатый кулак.

— Возьми это.

На раскрытой ладони Тюдора лежало что-то.

Это была конфета, испускающая яркое золотое сияние.

— Зачем ты даешь это мне?

— А сам как думаешь?

Ответил не Тюдор, а стоящая рядом Бьянка.

Вслед за ней Санчо, Пигги, Ахюль и воины Баллак тоже протянули Викиру золотые конфеты.

— Это награда за прохождение миссии. Но думаю, будет лучше, если съешь её ты, а не я.

— П-прошу тебя, Викир! Я могу только дать кровь!

— Охотничий вождь. Прошу...

У всех был один и тот же взгляд.

Викир помолчал немного, а затем кивнул.

— Я не потрачу их впустую.

Золотые конфеты перешли в руки Викира.

Дзынь—

Если сложить награды за миссии и все конфеты, собранные с убитых монстров, количество было значительным.

Тюдор спросил с надеждой в голосе:

— Теперь ты съешь их все разом и пойдешь к ядру башни?

— Нет. Перед этим нужно кое-что сделать.

Викир покачал головой и достал из-за пазухи предмет.

— ...!

То, что заставило всех широко раскрыть глаза.

-<Свиток возврата> / Свиток / Ранг: ?

Свиток, позволяющий вернуться в зону обучения только один раз. На нем записан ответ на вопрос: «Куда Ты идешь, Господи?»

※ При использовании уровень сбрасывается

Это был Свиток возврата, позволяющий вернуться на самый первый этап.