Ауреолус Гогенгейм. Кто он такой?

Если речь идет об исследованиях магии, он не уступает даже роду Морг, который называют главной семьей магов.

Если речь об астрологии, он не уступает даже Императору Империи.

А в алхимии он — старший сын семьи Ауреолус, гордящейся званием лучших в Империи.

Он с отличием прошел все курсы высшего образования, которыми гордится Магическая башня.

Сейчас, будучи президентом студенческого совета третьего курса, он стоит на пороге досрочного выпуска.

Его ждала блестящая дорога: поступление в аспирантуру сразу после выпуска, а затем — назначение профессором Магической башни.

Более того, ему прочили не только титул самого молодого профессора, но и место будущего Хозяина Магической башни.

...И этот несравненный суперэлитный гений сейчас издавал настолько жалкие и отчаянные стоны, что их невозможно было слушать.

Пр-р-р-р...

Никто не говорил, что этот звук исходил изо рта.

Вскоре за стонами, от которых даже у слушателя выступал холодный пот, последовали крики.

Пш-ш-ш... Бульк! Пф-ф-ф-ф... Пук!

И в этот раз звук исходил не изо рта.

— Кха, кха-а!?

Гогенгейм схватился за живот и начал пятиться назад.

Всё его тело скручивало.

Он начал сгибаться, словно креветка, брошенная на раскаленную соляную сковороду.

Липкое и холодное ощущение — всё тело уже промокло от пота.

Внутренности бушевали и плескались так, что даже магией их невозможно было контролировать.

«Н-нужно использовать магию исцеления...»

Но магия исцеления — это заклинание высокого круга, которое невозможно применить в таком хаотичном состоянии.

К тому же, из-за битвы с Бакирагой он потратил слишком много сил, и управлять маной было трудно.

— ...Яд. Всё-таки яд?

Гогенгейм с недоверием повернул голову.

Из кокосовой скорлупы, валявшейся на земле, вытекало красное рагу.

«Я, я точно проверил ингредиенты внутри. Там не было ничего ядовитого. Но почему?»

В этот момент в его мозгу что-то промелькнуло.

«Неужели сочетание!?»

Мозг гения мгновенно проанализировал ситуацию.

Такое иногда случается.

Вещества, безвредные для человеческого организма по отдельности, становятся смертельными при смешивании.

Например, мед и черный чай, угорь и персики.

Помимо этого, существуют сочетания продуктов, которые при совместном употреблении плохо влияют на организм (обычно вызывая расстройство желудка): пиво и арахис, маринованные крабы и хурма, шпинат и тофу, морковь и огурцы, сыр и бобы, водоросли и соль.

Гогенгейм лихорадочно перебирал в памяти ингредиенты, попавшие в красное рагу.

В основном всё было безобидным, но были и такие вещи, насчет которых возникал вопрос: «Зачем это добавили?».

И вскоре Гогенгейм выделил два крайне подозрительных ингредиента.

«Сом-людоед Чака-Чака, обитающий в горах Красного и Черного, и... кора дерева Сабик?»

По отдельности они не вызывают проблем, но при соединении провоцируют жесточайшую боль в животе.

«К-кто-то знал о таком способе сочетания? Какой ублюдок...»

Гогенгейм с налитыми кровью глазами огляделся по сторонам, и вскоре его взгляд упал на чье-то лицо.

— ...А?

Какой-то парень с глупым выражением лица выглядывал из-за кустов.

Всего лишь первокурсник из другой школы, не стоящий внимания, но гениальная память Гогенгейма опознала его.

Гренуй де Левиафан. Наследник семьи ядов и убийц.

Несмышленый юнец, у которого есть талант, но который пока только и делает, что выпендривается.

...Скрип!

Гогенгейм был уверен, что именно Гренуй подстроил эту шутку с рагу.

Кто еще, если не он, мог создать такой сильнейший яд!?

Тем временем Гренуй выглядел ошарашенным.

— П-почему он так на меня смотрит, будто убить хочет? Что я сделал...

В этот момент.

Хлоп—

Чья-то рука легла на плечо Гренуя.

Это был Викир.

— Поздравляю, лидер. Благодаря твоему яду мы поймали аса третьего курса Магической башни.

— Э, э? Я? Мой яд?

— Конечно. Это твоя заслуга и твой яд.

Гренуй лишь наклонил голову, совершенно не понимая, о чем речь.

Он даже не заметил, что взгляд Гогенгейма позади него стал еще свирепее.

...Впрочем, это уже не имело значения.

Бум!

В конце концов, Гогенгейм, держась за живот, рухнул на землю в неестественной позе.

Пр-р-р... Пш-ш-ш...

Рвота и диарея. Яростный плач организма сверху и снизу.

— ...

Гогенгейм дрожал, уткнувшись лицом в землю.

...10 ...9 ...8 ...7 ...6 ...5 ...4 ...3 ...2

Его HP постепенно снижались к нулю.

А перед ним с растерянным лицом стоял Бакирага из Варангиана.

— ...Эй, ты в порядке?

— ...

— ...Ясно. Понял.

Бакирага поднял руку, поколебался, но затем осторожно продолжил движение.

Топ—

Бакирага положил руку на плечо лежащего Гогенгейма.

Очень осторожное и сдержанное ободрение, словно он боялся, что тот сломается или погаснет от прикосновения.

Но, несмотря на заботу Бакираги.

...1

От этого «удара» HP Гогенгейма снизились еще на 1.

— П-прости! Извини. Я не хотел...

— ...

— ...Ладно. Я понял.

Бакирага поспешно убрал руку с плеча Гогенгейма, и одновременно с этим из глаза мага скатилась одинокая слеза.

Как заклятый друг, с которым они сталкивались долгое время, Бакирага понимал чувства Гогенгейма.

Нет, любой человек мог бы понять и посочувствовать этому.

Ведь у каждого в детстве был опыт, когда он хоть раз наложил в штаны.

— ...Тц.

Бакирага почесал затылок, развернулся и вскоре исчез в зарослях.

Он не ожидал, что долгожданная последняя дуэль школьных лет с соперником закончится так пусто, поэтому его удаляющаяся спина выглядела довольно растерянной и одинокой.

...И тогда.

Шорох!

Раздвинув кусты, перед Гогенгеймом появился кто-то еще.

— ...Т-ты!

Глаза Гогенгейма налились жаждой убийства.

Викир с бесстрастным лицом. Он молча смотрел на Гогенгейма, который корчился на земле, держась за живот.

Гогенгейм расслабил взгляд и издал пустой смешок.

Чего бояться, когда он уже показал себя в таком неприглядном виде?

— Да. В конце концов, удача поймать меня досталась какому-то никому не известному первокурснику из Колизея.

— ...

— Жалкий червь. Да, когда еще в твоей ничтожной жизни тебе доведется сразиться с таким гением, как я. Давай, бери! Мою голову! Срази Гогенгейма из Магической башни своим самым сильным оружием и лучшим приемом!

Даже в последний момент он выставил напоказ свою гордость. И с высокомерием принял смерть.

— Меч? Топор? Лук? Можешь достать любое оружие. Ты можешь сломить мое тело, но мою гордость и дух ты не сломишь никогда.

HP 1.

Жизнь висела на волоске.

Гогенгейм, широко раскрыв глаза, решительно смотрел на Викира.

...Однако.

Викир не достал никакого оружия.

Просто пустые руки. И всё.

— ?

Гогенгейм слегка нахмурился.

Инстинкт гения, его острое чутье, бешено забил тревогу.

Прямо сейчас на него нацелено какое-то ужасающее оружие.

Но, оглядевшись, он не увидел ни меча, ни копья, ни стрел, ни магии.

«Что это? Это беспрецедентное чувство тревоги...»

Холодный пот лил ручьем, смачивая всё ниже пояса. Глаза вращались.

Впервые в жизни Гогенгейм испытывал одновременно слабую тревогу и страх.

И это перед лицом неизвестного первокурсника из другой школы!

— ...

Вскоре. На бесстрастном лице Викира произошло небольшое изменение.

Его губы шевельнулись, и язык пришел в движение.

И в этот момент.

Кинжал, холоднее и острее всего на свете, безжалостно вонзился в сердце Гогенгейма.

— Засранец.

Насилие. И самое жестокое насилие из всех.

Это было насилие фактами, превосходящее словесное оскорбление.

Гордость, сердце и душа Гогенгейма, которые нельзя было сломить ни мечом, ни топором, ни копьем, ни луком, ни магией.

Они были срезаны с тихим звуком «Щелк!».

...0

Из-за экстремального стресса и гнева ментальное состояние Гогенгейма... нет, его HP снова упали на 1.

На этом всё закончилось.

Конец аса Магической башни, Гогенгейма.

Это событие взволновало всех, кто боролся за выживание в Лесном море гор Красного и Черного.

Долорес с ошеломленным видом смотрела на Викира, который только что убил Гогенгейма одним словом.

— Эм... Викир.

— Да.

— Случайно, то рагу из сома, которое я ела, было таким же, как у Гогенгейма?

— Да.

Услышав ответ Викира, Долорес почувствовала, как её спина мгновенно покрылась холодным потом.

— ...Н-неужели ты хотел и меня так убрать?

— Да.

Викир снова кивнул.

Конкурент. Даже если они из одной школы, в конечном итоге она — враг, с которым нужно бороться за рейтинг.

Лицо наивной Долорес побелело.

Но причина её ужаса была не в том, что она вылетит из турнира, и не в чувстве предательства со стороны младшекурсника.

Причина была первобытной. Только и всего.

«Н-нет! Не может быть! Пожалуйста! Умоляю, правда!»

Она и так уже причинила Викиру неприятности похожего (?) рода.

Если раньше это было по-маленькому, то теперь будет по-большому?

«Лучше я покончу с собой!»

Долорес, прикрывая одной рукой зад, а другой перед, начала пятиться назад.

Викир подумал, что она напоминает себя саму до регрессии, во времена Эпохи Разрушения, когда она отчаянно сражалась против бесчисленных демонов.

Поэтому он решил коротко внести ясность.

Викир достал из кармана несколько сушеных грибов и сказал:

— Если пропарить их и съесть вместе с рагу, они нейтрализуют яд, создаваемый смесью мяса сома Чака-Чака и коры дерева Сабик.

— ...!

Долорес вспомнила, как Викир бросил несколько грибов в её миску, когда подавал рагу, и ахнула.

— Т-тогда то, что ты сказал только что?

— Шутка.

— ...

Судя по тому, что HP Долорес испарились примерно на 10% из-за недавних слов, можно было догадаться, насколько серьезным был её ментальный урон.