На ней была маска в виде головы дракона. В отличие от прежней, эта полностью скрывала лицо.

Хьюго и Ли Гун одновременно округлили глаза.

Разглядеть, кто перед ними, было невозможно — лицо было спрятано слишком тщательно. Однако Ли Гун посмотрел на неё так, будто сразу всё понял.

— Это ты, Хейли…

Хейли вздрогнула и поспешно замотала головой.

— Н-нет! Это не я! Я… Красный Скорпион…!!

Ли Гун даже слушать не стал. Он резко притянул её за талию и сорвал маску.

Тёмные волосы водопадом рассыпались по плечам.

Увидев её лицо, он усмехнулся:

— Всё-таки ты.

Хейли беззвучно вскрикнула.

Как он догадался?..

Её сердце едва не остановилось, когда его лицо оказалось слишком близко.

Но в следующую секунду её прошиб холодный пот.

Он ведь сказал никому за ним не следовать…

Он разозлится…

Загнанная в угол, она резко отвернулась:

— Прости! Я сейчас же вернусь на Землю…

Ли Гун перехватил её за руку.

— Никуда ты не пойдёшь. Останешься рядом со мной.

На этот раз Хейли едва не закричала — но уже по совсем другой причине.

— Я как раз думал позвать тебя. Даже к лучшему, что ты здесь.

Он не мог сейчас вернуться на Землю, и её появление оказалось ему на руку.

Хейли растерянно открыла и закрыла рот, её лицо вспыхнуло румянцем.

Хьюго, наблюдая за этим, лишь тяжело вздохнул.

Впрочем… это даже к лучшему.

В божественном мире существовала неизвестная цивилизация — Клудеры, природные враги богов.

Сила Стрельца и Олимпа плохо сочетается с Гуном… потому они и пали так легко.

С точки зрения Хьюго, всё было проще: Ли Гун просто оказался сильнее.

Но ни один бог не хотел это признавать.

Судя по тому, что я видел…

Боги представляли угрозу, но Хьюго тревожило не только это.

Он уже ощущал присутствие существ, с которыми даже Ли Гуну пришлось бы нелегко. Вальхалла жаждала битвы, Куньлунь владел глубокой внутренней энергией…

А ещё те, что были у аукционного дома…

Они выглядели как боги, но было в них что-то неправильное.

Злые боги?..

Их сила была пугающей, давящей.

Почему-то мне кажется… Гун может тоже поддаться ей…

Впрочем, Хьюго был истощён, измучен — возможно, он ошибался.

Но одно было ясно: с такими противниками Хейли была им необходима.

— Змееносец… м-моя рука…

— Что за «Змееносец»? Просто зови меня Гун.

Хьюго снова вздохнул, наблюдая, как Хейли теряет сознание.

Так она раньше умрёт от него, чем от богов…

И он разрешает ей так себя называть?.. Мне-то сколько лет запрещал…

До этого только Хьюго мог так его звать. Потому он посмотрел на Ли Гуна с весьма сложным выражением.

Вспышка.

[Я прибыл с докладом, богиня.]

— !

Из ожерелья Девы возник голограмм.

— Кевин…

Тот развалился в кресле, закинув ногу на ногу, словно мафиози.

[Богиня, я связался с вами, потому что тут происходит нечто странное—]

— Эй. Жить надоело?

[!?]

— Сядь нормально. Как ты смеешь так разваливаться перед своим Зодиаком?

[…]

— Руки на живот, пальцы переплести. На колени. Быстро.

В итоге Кевин, сам не понимая как, уже стоял на коленях.

— Хьюго! Ты жив?!

— Да. А что?

— Чёрт! Ты меня напугал! Что у тебя с лицом? Ты что, Ли Гуном решил стать?

— Эй! Не хуже, чем у него было! И вообще, следи за языком!

— С таким лицом ты домой как вернёшься?

— Лучше умереть, чем иметь прежнее лицо Гуна!

Ли Гун ошарашенно уставился на них.

— Вы вообще о чём сейчас?

— В любом случае, мы заняты. У нас долг, спать некогда.

— Подожди! У меня важный доклад!

— Какой ещё?

— На Землю пришли боги, называющие себя твоими друзьями!

— Друзья? У меня их нет. Отправь всех на тот свет.

— Что?!

— Убей.

— Подо—

Щелчок. Связь оборвалась.

— Сначала разберёмся с долгом, — сказал Ли Гун. — Мне нужно вернуть Сверхрегенерацию. Потом займусь твоим учеником.

Хьюго уже собирался возмутиться, как вдруг—

— Я нашла их след.

— !

Глаза Ли Гуна сверкнули.

— Где?

— Их уже кто-то преследует.

— Столповых богов?.. Кто? Бездна?

— Нет… это…

Хейли замялась.

Тем временем…

Олимпийцы бежали через нейтральную зону.

— Чёрт! Что это за монстр?!

— Это же… девчонка со змеиного бога?!

Да. Их преследовала Юха.

— Вы добыча дяди.

— Что?..

И в следующий миг—

Пхах!!!

Один из богов пал мгновенно.

— Морфин!

Копьё Бездны пронзило сразу нескольких.

Юха двигалась спокойно, методично — убивая только тех, за кого назначена награда.

— Сдай их от имени дяди.

— Д-да…

Она даже не сомневалась.

Если я поймаю их всех… дядя вернёт свою силу.

Боги яростно атаковали.

— Повесим её на площади — и змеиный бог сам придёт!

Но в тот момент—

Юха метнула копьё… вовсе не в них.

БАХ!!!

Здание рухнуло.

— Кто посмел разрушить постройку в нейтральной зоне?!

— Это сделали столповые боги Олимпа!

— ?!

— Требуем компенсацию!

— Увеличьте награды!

Юха хладнокровно подставила их.

— Это они приказали мне!

Боги пришли в ярость.

Эта тварь!..

И вдруг—

БАХ!

Чьё-то движение остановило копьё.

Свет вспыхнул.

Оружие Бездны рассыпалось.

— !..

Юха замерла.

Дядя?..

Нет.

Перед ней стоял мужчина.

— Боевой бог!

— Ты пришёл!

Юха нахмурилась.

Он… сильный.

Она попыталась отступить—

Но он схватил её за ногу.

— Такая добыча не должна умирать.

В этот момент—

из её тени вырвался Ли Гун.

— Дядя!

С неба обрушился дождь стрел.

— Луи…

— Это не я, идиоты!

Стрелец в панике спрятался.

— Быстро, Хьюго! Кто самый дорогой?!

— Посейдон — 4 миллиарда, Афина — 2.5…

Он замер.

[Стрелец — 60 миллиардов]

Хьюго прищурился:

— А Стрелец?

ШРРК!

Плакат разорвался в клочья.

— Н-ничего! Сосредоточься на поддержке Гуна!

Пот стекал по его спине.

Если они узнают… мне конец.