В те времена…

— Ха-ха-ха! Какая же это восхитительная катастрофа!

Боги разразились смехом, наблюдая за гибелью Олимпа. В божественном мире богов было столько же, сколько звёзд на небе, однако силы Олимпа пользовались особой, и весьма сомнительной, славой.

«Среди восьми великих сил именно они больше всех напоминают шарлатанов!»

Стремясь стать силой номер один, олимпийцы вытягивали деньги из самых разных измерений. Они действовали как посредники, не гнушаясь сомнительных и дешёвых уловок. Получая выгоду с каждой сделки, они присваивали себе заслуги, будто всё происходило благодаря им.

Именно поэтому весь божественный мир сейчас праздновал. Бесчисленные боги смеялись и веселились. В каком-то смысле это был пир тех, кто некогда пострадал от Олимпа.

Однако у богов Куньлуня и Вальхаллы реакция была совсем иной.

— Разве это не проблема для нас?

— Я не ожидал, что должники просто исчезнут.

Они пытались приобрести «Pushover» через Аида, уже внесли плату — но так и не получили товар.

К тому же Ли Гун ворвался на их корабль и оставил многих важных фигур на грани жизни и смерти.

— Те, кто должен был платить, исчезли. Где нам теперь взять свои деньги?

— Чёрт! От беженцев толку не будет. Нам придётся их размещать, а не выбивать долги!

— А как же компенсации от Олимпа?

— Может, их должен выплатить змеиный бог?

— Он уничтожил Олимп… А если мы тоже попадём под удар?

— Не сравнивай нас с тем щенком, что узурпировал место Великого Духа.

Один из богов усмехнулся, помахивая документом:

— Есть способ проще. Мы ещё и проценты получим. На змеиного бога объявлена награда. Видимо, охотятся за его достижениями.

— Я слышал, из-за долга он не может использовать свои силы и оружие.

— Тогда это будет наш джекпот.

Вскоре Вальхалла и Куньлунь отдали новый приказ:

[Выследить змеиного бога.]

Так божественный мир перевернулся с ног на голову.

Но больше всех шумели… сами олимпийцы.

— Найдите их! Я видел столповых богов Олимпа!

— Они теперь люди! Без божественной силы? убить их проще простого!

— За двоих дают миллиард!

— За Зевса десять миллиардов талантов!

— За Стрельца целых пятьдесят миллиардов!

Скрываясь на складе заброшенной фабрики, они стиснули зубы.

«Чёрт… так нас просто перебьют».

Они и представить не могли, что их божественный статус будет запечатан силой Цикла. Цена за недооценку Ли Гуна оказалась слишком высокой.

— Мы не можем выйти наружу с такими наградами!

— Чёрт! Человеческие тела воняют и чешутся!

— Почему за Луи платят больше, чем за Великого Духа?!

В этот момент…

— Идиоты. Зачем вы вообще призвали столповых богов?

В склад вошли двое, неся еду.

[Божественный статус: Гефест]

[Божественный статус: Дионис]

Гефест фыркнул:

— Если бы вы не собрали всех разом, Олимп не пал бы так быстро.

Посейдон раздражённо ответил:

— Заткнись! Вы проигнорировали призыв — не вам судить!

Оказалось, четверо из двенадцати столповых богов прислали лишь своих двойников.

Дионис пожал плечами:

— Зато мы сохранили силы и смогли заплатить богине судьбы. Именно поэтому вы ещё живы. Стоило бы поблагодарить.

— Вы просто исказили записи, временно остановив наши жизни!

— Именно. Поэтому мы даже не можем пользоваться системой божественного мира.

— Плевать, — усмехнулись другие. — Всё вернётся, если мы заберём у змеиного бога силу Цикла.

— Это ведь утраченный высший статус? Вы не врёте?

— Разве можно врать, когда столповые боги стали людьми?

В этот момент появились новые фигуры — боги Эннеады во главе с Анубисом и Осирисом.

— Бог Солнца, благодарим, что согласились устранить змеиного бога.

[У меня свои счёты с Змееносцем и Стрельцом.]

— Счёты?

Это говорил Великий Дух — один из трёх величайших генералов.

[Трое из двенадцати Зодиаков произошли от Эннеады… и были пожраны змеиным богом.]

!..

— Кого вы отправите? Есть ли у вас подходящий воин?

— Мы пошлём боевого бога Олимпа.

[Хо. Того самого? Он ведь не подвержен реестру?]

— Его любят в божественном мире.

[Тогда мы тоже отправим бойцов. Анубис и Осирис пойдут с ними.]

Эти двое вздрогнули.

Они ведь уже стали Конструктами Ли Гуна…

***

Дальше уже личная сцена:

— Это та девочка, что тебя любила, племянник.

— Что?! — Хьюго округлил глаза.

Ли Гун усмехнулся:

— Ты ошибаешься. Это она бегала за тобой.

Но правда оказалась иной.

Гизель -- святая Весов, пожертвовала жизнью ради них. Даже после смерти её душа оставалась рядом, пытаясь сохранить их связь.

— Она верила, что Ли Гун — единственная надежда человечества…

Хьюго замер.

— Значит… поэтому все внезапно отвернулись от него?

— Именно.

Позже разговор резко сменился:

— Твой долг вырос до пятидесяти миллиардов талантов!

— Это неудобно. Я даже способности использовать не могу.

Стрелец покачал головой:

— Чтобы заработать такую сумму, тебе понадобится триста лет…

Ли Гун усмехнулся:

— Только идиот стал бы так делать.

— Тогда как?

— Очень просто. Я буду ловить олимпийцев… и продавать их.

Стрелец схватился за голову.

И вдруг раздался голос:

— Я помогу.

Все обернулись.

— Я могу их выследить по запаху.

Хьюго уставился на девушку в маске.

— Ты…?!

Она отвернулась и пробормотала:

— Я… Красный Скорпион…

…будто добавленное слово могло скрыть её личность.