Ей было неловко, что Карлайл нёс её, но она не могла протестовать, так как её состояние мешало ей сохранять равновесие. Хотя действие лекарств было притуплено её умственными и физическими упражнениями, она не могла убрать его полностью. Чем больше проходило времени, тем больше она ощущала слабость.

— Кэрил…

Она почувствовала, что Карлайл смотрит на неё. Однако он не отодвинулся и поправил руку, чтобы поддержать её.

— Извини, но мне так хочется спать. Могу ли я просто закрыть глаза?

— …Конечно.

Карлайл выглядел так, будто хотел задать ещё несколько вопросов, но сонливость Елены помешала ему сделать это. Елена чувствовала, что парит в воздухе.

Невольно, её мысли вернулись в прошлое. В прошлой жизни ей не на кого было положиться, и даже в таком состоянии она приложила бы все усилия, чтобы вернуться в особняк Блейз в одиночку. Она терпела эту одинокую жизнь исключительно ради мести. Оглядываясь назад, она вспоминала те времена, когда понятия не имела, как бороться за своё выживание. Она открыла рот и начала что-то бормотать.

— Давным-давно... у меня было обморожение в очень холодный день.

Её жизнь стала несколько более сносной только после того, как она развила свои навыки владения мечом. Раньше её жизнь как женщины без способностей была болезненным и трудным временем.

— Мои ноги онемели и покрылись большими волдырями, и человек рядом со мной сказал, что ему, возможно, придется отрезать мне ноги.

Слушая, как Елена безмятежно рассказывает о своих тяжёлых переживаниях, Карлайл растерянно ответил:

— Неужели твоя жизнь дворянки была такой трудной?

Голос Карлайла звучал как сон в ушах Елены. Елена продолжала с затуманенным взглядом, склонив голову на грудь Карлайла.

— Но самое смешное, что первой моей мыслью было - освободит ли это меня от моей миссии мести?

Иногда путь, который она выбрала, был настолько болезненным и требовательным, что ей хотелось сбежать от него. Смерть её семьи не могла быть отменена, и не раз она хотела отказаться от своей миссии ради сохранения рассудка.

Именно поэтому она сразу же почувствовала запах цветов Пайана. В её прошлой жизни было много мужчин, которые пытались накачать её этим наркотиком и изнасиловать, и она прижимала клинок к ладони, чтобы не потерять рассудок от его воздействия. Каждую ночь она спала с мечом у кровати. Это была тяжёлая жизнь - быть лучшей фехтовальщицей на континенте.

— Когда они приставили нож к моей обморожённой ноге, я, как ни странно, поняла, что вне адского поля боя я - ничто. В тот момент, когда я откажусь от своей мести, я больше не буду Еленой Блейз.

— …

— Вот я и подумала, что лучше умереть, чем бежать. К счастью, я смогла получить лечение, без необходимости ампутировать ноги. Но в эти дни... иногда я думаю.

Карлайл с недоверием наблюдал за лепетом Елены, но даже в этом случае он мог не понимать, что она говорит. Он заговорил тихим голосом:

— ...И что ты думаешь?

Елена ответила тихим голосом с самодовольной улыбкой.

— Даже если бы я отомстила... я могла бы умереть.

Победить Павелюка было желанием всей жизни Елены. Но была ли когда-нибудь жизнь, которая существовала после этого? После его смерти в Империи Руфордов многое изменится, но она не могла придумать ничего, что могло бы привлечь её внимание. Даже если она восстановит дом Блейзов, её семья уже мертва и исчезла. Она может последовать за Павелюком в могилу после того, как уничтожит его.

Внезапная мысль привела её в уныние. Даже если она выполнит свою миссию, ей больше ничего не останется.

— Я не знаю, о чём ты говоришь, но не говори безрассудно, что хочешь умереть. Этого не случится, пока я не умру.

Она улыбнулась убеждённости в его голосе.

— Наверное, потому, что тебя там не было. Потому что ты был мёртв…

— Я был мёртв.

Карлайл недоверчиво уставился на Елену в своих объятиях, но она, казалось, ничего не заметила.

— Я рада, что встретила такого партнера, как ты. Уже не так холодно, как раньше.

Карлайл вопросительно посмотрел на неё, но крепче прижал к себе. Казалось что она боится холода. Елена расслабилась в его тепле, не осознавая этого.

— Спасибо, тогда я... задремлю.

В конце своих слов она провалилась в сон.

Руки Карлайла были подобны щиту, который защищал её от всего на свете, позволяя ей дрейфовать. Это напомнило ей о том времени, когда мать нежно гладила её по спине.

Елене снились сладкие сны.