— Почему Правая Рука так спятил?

Во время еды спросил меня Лидер Альянса «Равных Небу». Я ответил, усердно орудуя палочками:

— Вы знали Правую Руку раньше?

— Часто слышал слухи. Что Левая и Правая Руки Света — самые благородные люди в Культе. Поэтому сегодняшнее зрелище было еще более шокирующим. Он изначально был таким человеком?

На вопрос Лидера Альянса «Равных Небу» ответил старший брат:

— Вовсе нет.

То, что старший брат был благородным человеком, было общеизвестным фактом, но, видимо, и Правая Рука обладал схожим характером.

Я рассказал Лидеру Альянса «Равных Небу» причину сумасшествия Правой Руки.

— Недалеко от Города Белого Орла я уничтожил войска, которые привел Правая Рука.

Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул.

— Случайно, их было много?

— Много. И большинство погибло в одно мгновение. Бесследно... Тогда нужно было убить и остальных. Когда человек своими глазами видит невероятное зрелище, и все его знакомые и подчиненные мгновенно погибают, даже такой человек, как Правая Рука, неизбежно испытывает шок.

Внезапно Лидер Альянса «Равных Небу» отложил палочки и сказал мне:

— Значит, этот абсолютный прием был Солнечно-Лунным Небесным Светом. Почему ты послушно всё рассказал?

Лидер Альянса «Равных Небу», похоже, потерял аппетит, но я ответил, продолжая есть:

— Потому что с самого начала у меня не было намерения сражаться.

— Почему?

— Вы же видели взгляд Правой Руки?

— Видел.

— Если бы мы объединились с Альянсом «Равных Небу» и атаковали, Правая Рука, вероятно, держал бы в левой руке детей и вел бы с нами ожесточенный бой. А если бы ребенок погиб, он бы взял другого и продолжил сражаться. Даже если бы кто-то бросился спасать остальных детей, это было бы нелегко. Ему достаточно было бы один раз взмахнуть рукой, чтобы сбросить кровавую нить. Наверное, когда бы все погибли, он бы взял последнего живого ребенка и стал мне угрожать.

— ……

— Рассказать секрет Солнечно-Лунного Небесного Света... С самого начала это была проигрышная битва. Значит, мне ничего не оставалось, кроме как выполнить желание Правой Руки.

Лидер Альянса «Равных Небу», который в одиночестве прекратил есть, налил вина и раздал его Четверым Великим Злодеям.

— Случайно, то, что ты хвастался, будто можешь уничтожить восемьдесят процентов Альянса «Равных Небу», было из-за Солнечно-Лунного Небесного Света?

Наконец-то я смог привести основания для своего прежнего хвастовства.

— Если бы Альянс «Равных Небу» напал всем скопом, так бы и было. Но Лидер Альянса предложил поединок один на один, поэтому всё перешло в спарринг.

Лидер Альянса «Равных Небу» кивнул с ошарашенным лицом.

— Так вот почему ты сказал, что вызвать Правую Руку на поединок один на один — самый простой способ убить тебя?

— Верно.

Значит, то, что случилось с Правой Рукой, могло произойти и с Лидером Альянса «Равных Небу». Теперь, поняв все обстоятельства через Правую Руку, Лидер Альянса «Равных Небу» кивал головой и ругал меня:

— Во многих отношениях ты сумасшедший.

— Вы, Лидер Альянса, как настоящий мужчина, хорошо защитились. Конечно, старший Божественный Нищий тоже прибыл вовремя.

— Альянс «Равных Небу» чуть не погиб, не так ли?

Я слегка улыбнулся и посмотрел на Лидера Альянса «Равных Небу».

— Вот именно. Распространите этот слух обо мне в Чёрной Фракции должным образом. Что, если они тронут секту Хао, я приду и вырежу примерно восемьдесят процентов.

Казалось, даже такой человек, как Лидер Альянса «Равных Небу», хотел вздохнуть от этой ситуации.

— Какая нелепость. Если мои подчиненные исчезнут, я перестану быть Лидером Альянса. Что бы ты делал дальше, если бы я погиб таким образом?

— А что бы случилось? Сбежал бы и придал сил Лидеру Альянса Им. В любом случае, это выражение про восемьдесят процентов не было блефом.

— Признаю. Аппетит пропал. Жри побольше.

— Не за что.

Я, как ни в чем не бывало, ел вместе с Четверыми Великими Злодеями. На этот раз Демон Меча спросил Лидера Альянса «Равных Небу»:

— Он ушел на северо-восток, сможем ли мы его поймать?

— Вряд ли.

Демон Похоти спросил:

— Почему вряд ли?

Лидер Альянса «Равных Небу» обвел нас взглядом и сказал:

— Как вы все видели, это не та скорость, за которой можно угнаться. К тому же северо-восток так же огромен, как и Центральные Равнины. В Центральных Равнинах есть кланы и Альянс Мурим. Где-то на северо-западе — Демонический Культ, на юге — мы и множество старых банд. Если он намеренно направился на северо-восток, возможно, он действительно собирается создать Кровавый Культ там, где мало мастеров.

Внезапно мне кое-что пришло в голову, и, держа бокал вина, я вспомнил сцену, которую видел ранее.

— Я не думаю, что он собирается сразу же скрыться.

— ……

Все посмотрели на меня.

Вспомнив взгляд Правой Руки Света, я попытался понять сердце злодея.

— Мне кажется, он устроит еще один инцидент...

Демон-Призрак спросил:

— Какой инцидент? Нам нужно гнаться за ним?

Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев и Лидера Альянса «Равных Небу», а затем склонил голову набок.

— Разве Правая Рука не попрощается с Лидером Демонического Культа в своем стиле?

Я не стал озвучивать свое предположение. Не было необходимости показывать им, что я слишком хорошо понимаю сердца злодеев.

* * *

Правая Рука Света бежал на северо-восток, словно испытывая пределы своей техники передвижения, поэтому он, естественно, знал, что никто не сможет за ним угнаться. Никто не следил за ним, когда он входил в частные дома, бесцеремонно брал одежду, висевшую на бельевых веревках, мылся в ручье и переодевался.

Поскольку он решил идти по пути нелюдя, он не разговаривал с обычными людьми, которых встречал по дороге. Проходящие мимо люди были для него подобны скоту. Однако он не двигался на северо-восток. Он несколько раз менял одежду, днем медитировал и спал, а ночью снова двигался на юго-запад. К тому времени, когда солнце и луна сменились семь раз, он прибыл в знакомое убежище в нормальном виде.

Как только он вошел в убежище, мужчина, подметавший двор, поклонился.

— Вы прибыли.

Правая Рука Света направился в главный зал и спросил:

— Великий сын Ян?

— Он внутри.

Правая Рука Света остановился, не доходя до двери в главный зал, и посмотрел на подметающего мужчину.

— Новостей не было?

— Нет.

Правая Рука Света проверил выражение лица мужчины, а затем вошел в главный зал. Великий сын Ян, который в одиночестве ел в просторном зале, с удивленным лицом сказал:

— Правая Рука, вы прибыли. Почему от вас так долго не было вестей? Вы ели?

Правая Рука Света сел напротив Великого сына Яна и ответил:

— Давайте поедим вместе.

Великий сын Ян сказал служанке, находившейся внутри:

— Приготовь еще еды.

— Да.

Великий сын Ян пережевывал еду и смотрел на Правую Руку Света.

— Что вообще произошло?

Правая Рука Света ответил:

— Левая Рука со своей группой следовал за нами, и я потратил немного времени, чтобы оторваться от них. К тому же прилип Альянс «Равных Небу».

— Даже Альянс «Равных Небу»?

Великий сын Ян кивнул и окинул взглядом Правую Руку Света с ног до головы.

— Вы много пережили. Кстати, как нам доложить об этой неудаче? Я даже не смею возвращаться. Мне кажется, Лидер Культа простит нас, только если мы принесем ему голову Главы секты Хао. У меня есть деньги, может, нанять убийц. Что вы думаете, Правая Рука? Как ни крути, взять его живым сложно.

Правая Рука Света кивнул.

— Взять его живым действительно сложно. Теперь Лидеру Культа придется вмешаться самому. Мы потеряли войска, призраки ослабли, да и вы, Великий сын Ян, и я потеряли много подчиненных. Впервые в жизни я терплю такую крупную неудачу. Если Лидер Культа не собирается действовать сам, нам лучше пока не продвигаться на Центральные Равнины. При таком раскладе неудивительно, если на нас самих нападут.

Великий сын Ян покачал головой.

— Они не смогут напасть на штаб-квартиру. И это не в характере Им Со Бэка.

Служанка принесла на большом подносе рис и несколько гарниров и поставила их перед Правой Рукой Света. Только после того, как три служанки расставили еду, Правая Рука Света взял палочки и сказал им:

— Принесите и воды.

— Да.

Служанка поспешно поклонилась и быстрым шагом удалилась.

Великий сын Ян сказал:

— Ах да, вернувшись сюда, я услышал, что этот ублюдок Ви все-таки стал Левой Рукой.

— Вот как.

— Правая Рука, разве этот ублюдок из клана Ви не младше вас лет на десять?

— Настолько?

— Лет семь-восемь? В любом случае, он не того возраста, чтобы стоять в одном ряду с вами, Правая Рука.

— Разве Культ когда-нибудь обращал внимание на возраст? Они ценят навыки. Раз уж это ублюдок Ви, он заслуживает места Левой Руки. И происхождение у него неплохое.

Великий сын Ян покачал головой.

— Правая Рука, было бы лучше, если бы вы воспользовались этой возможностью и заняли пустующее место Управляющего. А должности Левой и Правой Руки оставили бы молодым. Насколько я знаю, вы тоже недолюбливаете этого ублюдка Ви. Зачем вам соперничать за заслуги, находясь на одном уровне?

Правая Рука Света выпил воду, которую принесла служанка, и поковырялся в рисе и гарнирах.

……

Наблюдая, как Правая Рука Света ковыряется в еде палочками перед тем, как начать есть, Великий сын Ян пробормотал:

— Там нет яда, ешьте спокойно.

Правая Рука Света ответил:

— Разве вы не проявляли интерес к должности Управляющего?

— Как бы я мог занять столь высокий пост.

Правая Рука Света кивнул и, нехотя жуя рис, спросил:

— Кстати, как второй сын?

Великий сын Ян указал на свое плечо.

— Оно полностью раздроблено. Запястье тоже повреждено и вывихнуто. Но, к счастью, кости срастаются хорошо. Ему трудно двигаться, поэтому он сосредоточен только на медитации.

Правая Рука Света цокнул языком и ответил:

— Жаль. Я навещу его и вернусь в Культ первым.

— Ну, нет нужды навещать.

— Но я проделал такой путь сюда, я должен хотя бы увидеть лицо второго сына.

Правая Рука Света лениво ковырялся в еде, словно у него не было аппетита, а затем посмотрел на Великого сына Яна, который не произносил ни слова.

Великий сын Ян пристально смотрел на него.

……

— Великий сын Ян, почему вы так смотрите?

После долгого молчания Великий сын Ян, смотревший на Правую Руку Света, открыл рот:

— Правая Рука.

— Слушаю.

— Я не могу позволить вам навестить его.

— Позволить?

Великий сын Ян кивнул.

— Возвращайтесь тихо. Мы увидимся позже в Культе.

— Я хочу повидать второго сына, неужели мне нужно получать ваше разрешение? Великий сын Ян, с каких это пор Великий сын стоит выше Левой и Правой Руки?

Великий сын Ян ответил:

— Великий сын не стоит выше, но и не является подчиненным. Между вами, Правая Рука, и вторым сыном нет особых отношений, и ничего страшного не случится, если вы его не навестите. Давайте будем проще. Считайте, что он в закрытой медитации. На самом деле, он только и делает, что медитирует, поэтому не любит, когда к нему приходят люди.

Правая Рука Света отложил палочки и усмехнулся. Смеясь, он оглядел зал, и Великий сын Ян спросил:

— Почему вы так смеетесь? Мне кажется, сейчас не та ситуация, когда Правая Рука или я должны смеяться. Возвращайтесь первым и замолвите за нас словечко перед Лидером Культа. Лидер Культа всегда уважал вас, Правая Рука.

— Великий сын Ян.

— Слушаю.

— Если я доложу Лидеру Культа, я должен буду передать и состояние второго сына. Какова истинная причина, по которой вы не даете мне навестить его?

— Разве может быть истинная причина?

Правая Рука Света сказал измененным тоном:

— Говори.

Великий сын Ян откинулся на спинку стула и глубоко вздохнул.

— Нельзя сказать, что истинной причины нет.

……

Великий сын Ян зажал нос пальцами и продолжил:

— Правая Рука, с тех пор как вы вошли в зал, от вас исходит сильный запах крови. И дело не в том, что вы не помылись. Как такое возможно? Вы случайно не бродили по бандам и не устраивали резню в одиночку? Кажется, в приказах Лидера Культа такого не было. Ну, я не в том положении, чтобы получать отчеты, поэтому пропущу это. Когда вернетесь, обсудите это с Лидером Культа. В моем убежище ваш запах крови, Правая Рука, весьма неприятен.

Услышав истинную причину, Правая Рука Света улыбнулся и, глядя на Великого сына Яна, поднял рукав и понюхал его. Никакого запаха не было, поэтому он закатал рукав и снова понюхал предплечье.

……

Аромат крови был настолько сильным, что это нельзя было отрицать. Казалось, он въелся прямо в кожу.

Великий сын Ян кашлянул и сказал, обращаясь назад:

— Правая Рука уходит.

Раздался мужской голос, а не голос служанки:

— Да.

Вслед за этим двери главного зала распахнулись, и подчиненные Великого сына Яна заглянули внутрь. Правая Рука Света огляделся и увидел, что из глубины зала вышли еще подчиненные, а снаружи стали собираться силы, находившиеся в убежище.

Правая Рука Света встал и сказал:

— Я ухожу.

Великий сын Ян кивнул.

— Счастливого пути. Передайте ублюдку Ви мои поздравления. Когда второй сын поправится, мы вернемся вместе.

Правая Рука Света оглядел подчиненных Великого сына Яна, вышедших в зал, затем вышел на улицу и посмотрел на собравшихся людей.

……

Все они смотрели на него с напряженно поднятыми головами.

Правая Рука Света сказал:

— Разве вы не культисты?

Только тогда собравшиеся склонили головы и сказали:

— Счастливого пути.

Подчиненные Великого сына Яна расступились в стороны, образуя проход, ведущий наружу из убежища. Правая Рука Света шел по этой дорожке, похожей на коридор сквозь оцепление, а затем остановился и посмотрел на главный зал.

Великий сын Ян стоял перед входом и смотрел на него.

Правая Рука Света спросил:

— Это все?

Великий сын Ян вздохнул.

— ……Давайте не будем этого делать. Вы с ума сошли?

Правая Рука Света вытащил длинный меч, висевший на поясе, и сказал:

— Великий сын Ян, выберите двух человек и прикажите им забрать второго сына и вернуться в Культ. Изначально я планировал убить всех, но я должен отблагодарить Лидера Культа за то, что он до сих пор не терял ко мне уважения. Не знаю, беспокоится ли этот ублюдок о своих детях, но это подарок.

Великий сын Ян с удивленным лицом ответил:

— Этот ублюдок совсем спятил. Чхоль Чжон, Пёк Са. Заберите второго сына и возвращайтесь. Доложите Лидеру Культа, что Правая Рука впал в Отклонение Ци.

— Слушаемся.

Правая Рука Света указал пальцем на Великого сына Яна.

— Нет. Это неправильный отчет. Просто передайте, что Правая Рука обрел просветление и идет своим собственным путем, освобождаясь от демонического. Лидер Культа поймет, что это значит.

Пока двое людей быстро двигались, Великий сын Ян сказал:

— Убейте его. Наш противник не Правая Рука Света. Это предатель Культа, впавший в Отклонение Ци.

Как только Великий сын Ян закончил говорить, оба глаза Правой Руки Света сразу же стали ярко-красными.