— Глава секты, вы здесь?

Когда мы собирались выходить из гостиницы, чтобы поздно позавтракать, под дверью показались две тени от ног.

— Кто там?

— Я Ан Пхё из Альянса «Равных Небу».

……

Его голос звучал странно. Казалось, он изо всех сил пытается сохранить спокойствие, поэтому я сразу понял, что что-то случилось. Когда я открыл дверь, самец по имени Ан Пхё смотрел на меня с мрачным лицом.

Ан Пхё, узнав меня, слегка поклонился.

— Глава секты.

Я посмотрел на лицо Ан Пхё и протянул руку.

— Идемте.

— Да.

Я пошел по коридору вместе с Ан Пхё, стуча в двери комнат:

— Выходим.

— Выхожу.

— Пошли.

— Понял.

Пока мы спускались по лестнице, все Четверо Великих Злодеев вышли из своих комнат и молча последовали за мной.

Только выйдя на улицу, Ан Пхё спросил меня:

— Глава секты, вы не спросите, что случилось?

Я кивнул.

— Ну, этот сумасшедший Правая Рука Света снова натворил дел. Настолько серьезных, что у воина по имени Ан такое ужасное лицо.

— Верно.

Я ненадолго остановился и подождал остальных. Когда Демон Меча, Демон-Призрак и Демон Похоти выстроились рядом, я сказал Ан Пхё:

— Давайте послушаем, что произошло.

Ан Пхё обвел нас взглядом и сказал:

— Глава секты, вы знаете Банду Тончхон?

Я с недоумением ответил:

— Конечно, я знаю Банду Тончхон.

Во-первых, это не Чёрная Фракция.

Насколько я знал, это секта находилась не в этом регионе. Но это была довольно известная банда в Канхо. Они славились торговлей информацией и были странной сектой, балансирующей между Белой и Чёрной фракциями, которая старалась вести свои дела законно. Прежде всего, среди сил, носивших название «Банда», это была одна из ведущих фракций. А быть ведущей фракцией означало, что в ней состояло много людей, отчего я невольно вздохнул.

Ан Пхё сказал:

— Штаб-квартира Банды Тончхон была полностью уничтожена Правой Рукой Света. Трупы и кровь... Думаю, нет необходимости объяснять.

— Значит, ты предлагаешь пойти вместе в секту Тончхон, где всё уже закончилось?

Ан Пхё покачал головой.

— Ситуация еще не разрешилась. Правая Рука Света велел привести вас, Глава секты.

— Хм.

Оказалось, что мои тревоги не были просто плодом воображения. Я спросил Ан Пхё:

— Значит, заложники?

Ан Пхё ответил:

— Да, это исключительно женщины и дети Банды Тончхон. Мужчины, Глава банды и воины были убиты Правой Рукой Света.

— Альянс «Равных Небу» оцепил территорию?

— Оцепление бессмысленно. Некоторым удалось сбежать и позвать на помощь, но прибывшие соседние банды и силы Чёрной Фракции также были перебиты. Наш Лидер Альянса, вероятно, тоже уже направляется к Банде Тончхон.

Значит, Лидер Альянса «Равных Небу» в порядке.

Хотя Ан Пхё старался подбирать слова, из его рассказа я понял, что резня в Банде Тончхон достигла ужасающих масштабов.

Демон Меча спросил:

— Как он удерживает заложников?

— Они собраны в просторном дворе. Стены разрушены. От некоторых стен до самой крыши тянутся... бельевые веревки? Что-то вроде паутины, запутанной в беспорядке. Заложники находятся прямо под ней. Говорят, когда один из мастеров Чёрной Фракции попытался войти, Правая Рука Света сбросил одну нить, наполненную внутренней энергией. Люди внизу еле успели увернуться. Если она коснется кого-то, говорят, даже у сильных мастеров плоть начинает плавиться. Он сидит в позе лотоса на крыше главного здания Банды Тончхон и издевается над собравшимися. Если все эти красные нити упадут, дети внизу погибнут.

С горечью в голосе я произнес:

— И после этого он позвал меня?

— Да, он, кажется, примерно знает, насколько вы преследовали его. Он велел искать в этом направлении.

Демон Похоти еще раз уточнил ситуацию:

— Я правильно понял, что эти веревки, в которые можно влить энергию, прикреплены к крыше, и Правая Рука может обрушить их все разом в любой момент?

— Вы правы, господин Мон.

Я посмотрел на Четверых Великих Злодеев. Они стояли вокруг меня, молча глядя в ответ.

Демон Меча спросил меня:

— Есть план?

Я почесал затылок.

— Нет. Пойдемте посмотрим. Наверное, ему есть что мне сказать.

Мы отправились к уничтоженной Банде Тончхон вместе с Ан Пхё. Из моих уст непрерывно вырывались вздохи.

— Он действительно стал сумасшедшим.

— И не говори.

— Даже если сходишь с ума, нельзя становиться ТАКИМ сумасшедшим.

Теперь, кажется, я немного понимал намерения Правой Руки Света. Похоже, он не хотел сходить с ума в одиночку. То есть этот ублюдок творил всё это с намерением свести с ума и меня. Пройдя довольно большое расстояние, Демон-Призрак спросил:

— Третий, есть план?

Всю дорогу я думал об этом, но покачал головой.

— Нет. Сначала послушаем, чего Правая Рука хочет от меня.

После этого разговора мы молча направились к Банде Тончхон. На самом деле, я ожидал подобной катастрофы. По правде говоря, это и было моим слабым местом.

* * *

Только прибыв в Банду Тончхон, я понял, что Ан Пхё смягчил свои выражения.

Передо мной развернулась трагедия гораздо более ужасная, чем я мог себе представить. Не знаю, как именно проходил бой, но даже снаружи Банды Тончхон было полно пятен крови и трупов.

Не было нужды входить внутрь Банды Тончхон.

Стены во многих местах были разрушены, так что внутренний двор был хорошо виден. Судя по всему, сопротивление Банды Тончхон было невероятно отчаянным, потому что место напоминало самый центр поля боя.

На уцелевших частях стен, торчащих как столбы, висели упомянутые Ан Пхё бельевые веревки, растянутые, как ириски, и тянущиеся к крыше главного здания Банды Тончхон. Снаружи здания члены Чёрной Фракции, Альянс «Равных Небу» и силы, стоящие между Белой и Чёрной фракциями, пришедшие на помощь Банде Тончхон, выстроили защитные порядки на некотором расстоянии.

Масштабы были таковы, что это можно было назвать войной между Кровавым Культом и коалицией Канхо.

Демон Похоти вздохнул:

— ……Настоящее поле боя.

Откуда-то раздался голос Правой Руки Света:

— Глава секты, почему ты так медлил? Посмотри, сколько людей погибло из-за тебя.

Пока я оглядывался, пытаясь понять, откуда вещает этот сумасшедший, Правая Рука Света внезапно появился на крыше. Видимо, он проделал дыру в крыше и перемещался вверх-вниз.

Я посмотрел на Правую Руку Света на крыше.

……

Правая Рука Света с улыбкой посмотрел на меня.

— Пришел?

— Пришел.

Только тогда я посмотрел на женщин и детей, находившихся под бельевыми веревками. В основном женщины прикрывали собой детей. То ли они устали плакать, то ли Правая Рука пригрозил им, но ни один ребенок не плакал.

Вокруг было множество мужчин из Чёрной Фракции и тех, кто пришел отомстить за Банду Тончхон, и все они смотрели в нашу сторону. Я задался вопросом, почему здесь так много людей из Чёрной Фракции, и понял, что это те, кто преследовал Правую Руку Света после его резни. Ведь многие банды уже были уничтожены.

И были ли их взгляды, устремленные на меня, дружелюбными? Вовсе нет. Причину было нетрудно угадать. Правая Рука Света, должно быть, постоянно твердил, что устроил эту бойню из-за Главы секты Хао.

Правая Рука Света обвел всех взглядом и произнес, словно обращаясь к культистам:

— ……Всем сесть. Без исключений.

Тогда Ан Пхё поспешно схватил нас и уселся на землю.

Конечно, я тоже поспешно сел.

Атмосфера была такой, что иначе было нельзя. Мы все сидели на холодной земле, словно став культистами Кровавого Культа, и безотрывно смотрели на Лидера Культа на крыше.

……

Опять начнется длинная речь?

И с каких это пор я насильно стал культистом Кровавого Культа? У старшего брата, впервые за долгое время встретившегося с Правой Рукой Света, тоже не было выхода. Не обменявшись ни словом приветствия, он сел вместе с нами и посмотрел на Лидера Культа.

Правая Рука был одет в длинную мантию на голое тело, сплошь пропитанную кровью.

Как бы то ни было, поскольку он держал детей в заложниках...

Пришлось стать тем, кто садится, когда говорят сесть, и встает, когда говорят встать.

Даже в этой ситуации я постоянно оценивал материал бельевых веревок, прикрепленных к стенам, их длину, расстояние до крыши, количество веревок и окружающую обстановку. Даже если бы трое Непревзойденных одновременно взлетели на крышу и устроили внезапную атаку, казалось, что Правая Рука Света с легкостью успеет обрушить веревки.

То есть выхода действительно не было.

Снова оглядывая маленьких детей, я подумал вот о чем.

Я бы предпочел, чтобы вы все выжили и стали культистами.

Выжили, совершали плохие поступки, были верны Лидеру Культа, а в какой-то день, как и мой старший брат, всерьез задумались о жизни и сбежали из Кровавого Культа.

Как было бы здорово?

Так что, какую бы жизнь они ни вели, я желал лишь одного — чтобы эти дети просто остались живы. Встретившись взглядом с одним ребенком, который смотрел на меня так, будто пытался прожечь дыру, я, сам того не осознавая, слегка помахал рукой и пробормотал:

— ……Всё будет хорошо.

Тогда женщина, прикрывавшая ребенка, прошептала:

— Не смотри.

Женщина, защищавшая ребенка, смотрела на меня так же, как смотрела бы на Правую Руку Света.

С крыши Лидер Культа заговорил голосом, наполненным внутренней энергией:

— ……Глава секты Хао прибыл. Прибыл виновник и начало этой бойни. Все посмотрите на молодого Главу секты Хао, сидящего вон там.

В какой-то момент манера речи и тон Правой Руки Света изменились по сравнению с прежними. Это был действительно тон сумасшедшего Лидера Культа.

Пленные женщины, дети, воины Чёрной Фракции и банд, пришедшие на помощь, воины Альянса «Равных Небу» и даже Четверо Великих Злодеев — все одновременно посмотрели на меня.

Лидер Культа указал на меня.

— Тем, кто сзади, тебя не видно, так что встань.

У меня не было выбора, кроме как встать одному.

Действительно ли я ни в чем не виноват?

Взгляды, устремленные на меня, были по-настоящему обжигающими. Казалось, будто множество людей уже вынесли мне смертный приговор своими глазами. Они смотрели на меня так, как смотрят на самого ненавистного человека в мире, и все эти взгляды были направлены на меня.

Лидер Культа сказал:

— Глава секты Хао Изаха, а ты все-таки сообразителен. Я думал, ты притихнешь после того, как увидишь немного крови. Твой постоянно болтающий рот сегодня на удивление молчалив. Мне это нравится.

……

— Около двадцати дней назад ты безрассудно вырезал огромное количество моих культистов. Ты признаешь это?

— Твоих культистов?

— Мои подопечные погибли под Городом Белого Орла. Они были похоронены вместе в глубоком кратере. Твой абсолютный прием убил моих подопечных и уничтожил сумасшедших культистов Демонического Культа. Неужели это не твоих рук дело?

Это что, чувство, когда тебя судят?

Я кивнул.

— Я убил их.

Демон Похоти, сидевший рядом, прошептал Демону Меча:

— Учитель, внутри здания тоже есть дети.

Демон Меча лишь молча кивнул, а Правая Рука Света посмотрел на Демона Похоти.

— Господин Мон, помолчи. Ты с ума сошел?

Демон Похоти посмотрел на Правую Руку Света и тихим голосом ответил:

— Извините.

Я очень давно не слышал, чтобы Демон Похоти обращался к кому-то на «вы».

Лидер Культа спросил меня:

— Как называется абсолютный прием, который так тщетно обрек культистов на смерть?

— Солнечно-Лунный Небесный Свет.

Тот, кто был то ли Правой Рукой Света, то ли Лидером Кровавого Культа, сказал:

— Глава секты Хао, объясни принципы и мантры Солнечно-Лунного Небесного Света всем культистам, присутствующим здесь. Я тоже послушаю. Если ты произнесешь фальшивую мантру или скажешь какую-нибудь чушь, чтобы выпутаться из ситуации, я сброшу одну кровавую нить на молодых культистов. Если Глава секты Хао солжет, наказание понесут культисты вместо него.

При словах Лидера Культа несколько женщин под кровавыми нитями зарыдали. Тогда Лидер Культа сказал:

— Заткнитесь. Глава секты Хао, говори немедленно.

Я посмотрел на Лидера Культа и сказал:

— У этого боевого искусства нет отдельной мантры, потому что я сам создал и освоил его...

— Глава секты, неужели даже в такой ситуации тебе до шуток?

— Это не шутка, это правда. Я могу объяснить принцип. Но это то, что мое тело освоило первым, поэтому всё довольно сложно. Конечно, мастерам, которые смогут понять, это поможет в изучении Солнечно-Лунного Небесного Света. Чем выше уровень мастера, тем лучше он поймет, что я имею в виду. Лидер Культа, прошу отнестись с пониманием к отсутствию мантр. С чего бы мне шутить в такой ситуации? Я же не сумасшедший.

Лидер Культа внезапно повернул голову и, глядя на кого-то, сказал:

— Лидер Альянса «Равных Небу», добро пожаловать. Ты тоже опоздал.

Лидер Альянса «Равных Небу» появился вместе со своими подчиненными, остановился и оценил ситуацию. Ан Пхё поспешно подполз на четвереньках к Лидеру Альянса «Равных Небу».

— Лидер Альянса...

Лидер Альянса «Равных Небу» поднял руку, прерывая Ан Пхё. Судя по всему, он уже примерно знал ситуацию.

Лидер Альянса «Равных Небу» сказал Лидеру Культа на крыше:

— Правая Рука, тебе обязательно нужно доводить всё до такого, чтобы успокоиться?

Лидер Культа приложил руку к уху и лениво ответил:

— ……Чжу Гык, скажи еще хоть слово. Я хочу тебе кое-что показать. В молодости ты тоже убил немало культистов, не меньше Главы секты Хао. Это зрелище не будет для тебя чем-то удивительным.

Пока Лидер Альянса «Равных Небу» пребывал в растерянности, Ан Пхё дерзко схватил Лидера Альянса за руку и усадил на землю. Тогда испуганные подчиненные тоже все сели.

Для Лидера Альянса «Равных Небу» исключений не было.

Даже такой суровый воин был вынужден стать культистом в этом месте.

Только тогда мы с Лидером Альянса «Равных Небу» встретились взглядами и одновременно слегка кивнули друг другу.

……

Ситуация не располагала к обмену приветствиями. Лидер Культа, наконец, снова обратил свое внимание на меня.

— Глава секты, можешь говорить. Я буду внимательно слушать.

Лидер Культа, до этого стоявший, сел в позу лотоса, уставился на меня, поднял палец и слегка коснулся кровавой нити перед собой. Тогда паутина впитала кровь и начала расползаться во все стороны. К счастью, он не обрушил её, но, наблюдая за этим, было нетрудно понять, что внутренняя энергия Лидера Кровавого Культа стала невероятно глубокой.

Я огляделся и глубоко вдохнул.

Настало время объяснить Солнечно-Лунный Небесный Свет.

Это означало, что я беру всех присутствующих в ученики. Лидер Альянса «Равных Небу», старший брат, Демон Похоти и Демон-Призрак — исключений нет. Все они — мои ученики.

Итак, Лидер Кровавого Культа с высоты сделал нас всех своими культистами.

А я снизу сделал всех присутствующих своими учениками.

На самом деле, Солнечно-Лунный Небесный Свет — это ничто.

Если мои ученики смогут выжить, я готов передать им всё, что у меня есть.