Сегодня я лежал на боку и наблюдал за низвергающимся водопадом.

……

Раньше я не знал, что водопад помогает в тренировке разума. Может, это потому, что если поставить под его струи горящую гостиницу Изаха, огонь мгновенно погаснет?

Было прохладно и свежо.

Если внезапно взглянуть на вершину водопада, можно представить, как Трое Непревзойденных смотрят на меня сверху вниз, а под ними, на выступающих скалах, стоят такие мастера, как Им Со Бэк, Учёный в белом, Император Меча и Король Кулаков.

Но сколько бы я ни смотрел, надо мной возвышалось не больше десяти человек.

Дав волю воображению, я представил, как там, где стоял Император Меча, бесцеремонно появляется кто-то другой и, толкнув его плечом, сбрасывает вниз.

Я подумал, что за грубиян, а это оказался Безумный монах.

Конечно, иерархия в моей голове и реальный порядок мастеров, занявших места на водопаде, наверняка различаются.

Что было бы, если бы Безумный монах из прошлой жизни, странствуя по Канхо, напрямую столкнулся с Троими Непревзойденными?

Этого не произошло, так что и я не знаю. Трудно самовольно предсказывать исход битвы между теми, чей уровень выше моего нынешнего.

Я встал, сел в позу лотоса и принялся безотрывно смотреть на водопад.

Сколько же дней я уже здесь нахожусь?

Когда прошло около сорока дней, я перестал считать. Мне даже перестало быть интересно, почему на завтрак, обед и ужин мы едим в основном только курицу.

В Стальной Усадьбе мы не всегда тренировали только внешнюю энергию.

Я предавался медитации дольше, чем когда-либо, спал дольше, чем когда-либо, полностью отпустив сознание, и проводил спарринги яростнее, чем когда-либо.

В основном это были бои, где мы с Учёным в белом одновременно нападали на Небесное Зло, но иногда Небесное Зло, словно что-то исследуя, распределял между нами роли.

Например, левой рукой он состязался со мной во внутренней энергии.

А правой рукой сражался с Учёным в белом.

Мы применяли друг на друге гипотетические боевые ситуации, которые невозможно было бы отработать в одиночку.

Иногда мы садились треугольником и устраивали состязание в силе ладоней, и тогда Учёный в белом, видимо, тоже что-то исследуя, выдвигал нам обоим конкретные требования.

Мы с Небесным Злом отличались хорошей сообразительностью, поэтому в большинстве случаев быстро понимали, чего хочет Учёный в белом.

То есть мы не просто тренировались поодиночке...

Мы помогали друг другу в тренировках и исследованиях, параллельно занимаясь самосовершенствованием.

Если вкратце описать боевые искусства нас троих, то выйдет следующее.

Небесное Зло, комбинируя внутреннюю и внешнюю энергию, мог взмыть с самого низа водопада, рассечь все бурные потоки воды и добраться до вершины. Из случайных разговоров я узнал кое-что: Небесное Зло стал бы могущественным мастером, даже если бы не был учеником Чёрного Отшельника. Потому что юный Небесное Зло был тем самым ребенком с выдающимися задатками, способным выдержать суровые тренировки, которого Чёрный Отшельник нашел, обойдя бесчисленное множество мест.

Вот что значили его слова о том, что раньше он был рабом.

Казалось, будто смотришь на мифическое духовное существо, чья природа изначально находится на совершенно ином уровне.

Наблюдая за Небесным Злом вблизи...

Я поверил в те невероятные истории о древних великих полководцах, которые в одиночку на коне свободно прорывались сквозь тысячные и десятитысячные вражеские ряды на поле боя.

Если уровень совершенно иной, это возможно.

Обычные солдаты казались бы им семи-восьмилетними детьми. А кавалерия — подростками лет десяти-двенадцати. Сколько бы ни было врагов, имея старое копье и хорошего коня, они могли бы прорваться сквозь поле боя так же легко, как спуститься с холма за домом.

Небесное Зло был именно таким человеком.

Судя по тому, что я видел, даже если бы на него набросились сто или двести обычных мастеров Канхо, им было бы трудно справиться с Небесным Злом.

Так что Альянс Мурим принял верное решение не атаковать Небесное Зло, который устроил резню внутри фракции, контролируемой Чёрным Отшельником, несмотря на то, что он был поставлен на первое место в списке врагов.

С другой стороны, я также лучше узнал истинную ценность Учёного в белом.

Этот ублюдок, как и говорил Небесное Зло, совершенно не интересовался комбинацией внешней и внутренней энергии.

Можно сказать, он с самого начала определил свой собственный путь.

Суть боевых искусств, к которым стремился Учёный в белом, заключалась в свободном управлении легкостью и тяжестью.

Это было похоже на дальнейшую детализацию, специализацию и развитие Следа Лестницы в Облаках.

Используя эту тайну легкости и тяжести, он исследовал теорию боевых искусств, позволяющую за короткое время поглотить даже физическую силу или внутреннюю энергию противника с помощью своей легкости и тяжести, а затем вернуть её обратно или мгновенно изменить направление удара.

То есть идеалы Учёного в белом представляли собой теорию боевых искусств такого же высокого уровня, как и совершенное тело, к которому стремился Небесное Зло.

Пути столь разнообразны.

Поначалу даже этот умный Учёный в белом не мог найти верное направление и лишь разглагольствовал о теории...

Небесное Зло давал советы, а я время от времени корректировал его своими бреднями.

Когда мы иногда атаковали и защищались так, как того хотел Учёный в белом, он тоже определился с направлением своих исследований и начал выстраивать всё в единую систему боевых искусств.

Даже Небесное Зло, наблюдавший за этим со стороны...

Сказал Учёному в белом, что если тот завершит свои исследования, то будет достоин звания великого мастера-основателя.

Учёный в белом признался, что впервые услышал от Небесного Зла слова, похожие на похвалу, так что, похоже, Небесное Зло тоже признал, что направление, выбранное Учёным в белом, имеет смысл.

В любом случае, это была теория боевых искусств, которую Учёный в белом не смог бы создать в одиночку, поэтому нам с Небесным Злом приходилось постоянно выступать в роли марионеток для его отработки, что доставляло немало хлопот.

Иногда, во время спаррингов один на один с Учёным в белом, мне даже приходила в голову такая мысль:

Что это боевое искусство было придумано от начала и до конца для того, чтобы отражать свирепые атаки Небесного Зла. То есть постепенно создавалось искусство, о котором он даже не задумался бы, не будь здесь Небесного Зла.

Если снова вернуться к водопаду, на который я сейчас смотрю.

Учёный в белом был мутантом, который хотел изменить направление даже таких мощных струй водопада.

Можно сказать, что его взгляд на боевые искусства в корне отличался от взгляда Небесного Зла.

С какого-то дня Учёный в белом прекратил спарринги, целыми днями только медитировал, а потом сказал:

Что он, возможно, не сможет полностью завершить эту теорию боевых искусств.

Когда мастера Канхо слишком глубоко погружаются во что-то, они часто впадают в Отклонение Ци...

Но Учёный в белом обладал достаточной проницательностью, чтобы в такие моменты просто остановить поток мыслей и выпить вина, или же последовать за Небесным Злом и потренировать внешнюю энергию.

В этом смысле я...

Мне просто нравилось смотреть на водопад.

Потому что эти непредвиденные сорок с лишним дней стали для меня своеобразным отдыхом.

Моя нынешняя теория боевых искусств сильно отличается от теорий Небесного Зла или Учёного в белом. На самом деле, если бы я прямо сейчас встал и применил Солнечно-Лунный Небесный Свет, я бы мог подчистую снести и водопад перед моими глазами, и скалы, окружающие его.

Но если спросить, означает ли эта способность, что мой нынешний уровень равен уровню Троих Непревзойденных или других мастеров, то ответ будет несколько неоднозначным.

Потому что эти сильные мира сего явно не дадут мне такой возможности.

……

Услышав шаги, я повернул голову и увидел Небесное Зло и Учёного в белом, сплошь покрытых потом. Они направлялись к водопаду.

Поскольку мы втроем тренировались каждый по-своему, мы не обращали внимания друг на друга, будь то тренировка внешней энергии или, как в моем случае, созерцание водопада.

Небесное Зло, погрузившись в заводь под водопадом, спросил меня:

— Глава секты, думаешь, если будешь так смотреть, сможешь подняться по водопаду?

Я кивнул.

— Думаю, скоро поднимусь.

— Своим способом?

— Своим способом.

Небесное Зло сказал Учёному в белом:

— Пэк Га, покажи-ка ему.

— Показать?

Тот ли это Учёный в белом, которого я знал? Когда он разговаривал с Небесным Злом, казалось, что его статус падал на несколько ступеней.

Учёный в белом вошел в центр водопада, присел, а затем взмыл вверх по течению. На первый взгляд, его скорость и сила были недостаточны, но когда он достиг пика, он, видимо, выпустил поток энергии из ладоней, потому что струя воды взорвалась посередине. Используя отдачу, Учёный в белом прорвался сквозь водопад, взлетел на вершину и с самым высокомерным выражением лица посмотрел на нас с Небесным Злом сверху вниз.

— Видели?

Небесное Зло пробормотал:

— Ты всю жизнь используешь дешевые трюки.

— Какая разница, какие трюки, если я поднялся?

Учёный в белом фыркнул, сел в позу лотоса и закрыл глаза. Собирался ли он заняться медитацией или привести мысли в порядок — с ходу было не понять.

Вскоре Небесное Зло вошел в водопад и, как всегда, одним махом прорвался сквозь него, поднялся наверх, уселся напротив Учёного в белом и тоже закрыл глаза.

Глядя на этих двоих, сидящих в позе лотоса над белоснежными струями водопада...

Казалось, будто я смотрю на небожителей.

Конечно, эти двое были злыми небожителями.

Наблюдая за действиями, тренировками, сферой мыслей и образом мышления этих двух совершенно разных по характеру людей, я смог взглянуть на себя объективно.

На самом деле, сейчас я мог бы одним махом прорваться сквозь водопад и подняться наверх.

Сорок с лишним дней — это и много, и мало. Я не просто осознал метод, потренировавшись здесь всего сорок дней, скорее, к моему периоду тренировок, тянущемуся еще из прошлой жизни, добавились эти сорок дней.

Я нашел решение.

Это внутренний взрыв.

Я сам создал эту концепцию и никогда не видел её ни в каких секретных манускриптах или книгах, поэтому у этой теории боевых искусств даже не было названия.

Тренируясь здесь, благодаря обстановке и окружающим мастерам, я с каждым днем становился всё сильнее.

Изначально я был Главой секты Хао, но сейчас чувствовал себя обезьяной, практикующей медитацию лицом к стене.

Хотя я в целом беспокоился о внешнем мире...

Я решил довериться старшему брату. Несомненно, если бы возникла серьезная проблема, он бы пришел сам или прислал кого-нибудь. Поэтому я убедил себя, что это время для тренировок мне выигрывают Четверо Великих Злодеев.

Только веря в это, я мог хоть немного успокоить свое тревожное сердце.

Я размышлял над названием для внутреннего взрыва, систематизировал его принципы и тщательно исследовал, чтобы не взорваться самому.

Если Божественное Искусство Пурпурной Дымки — это состояние гостиницы Изаха, уже охваченной пламенем...

То этот внутренний взрыв — это ощущение первого язычка пламени, перекидывающегося с факела на гостиницу. То есть, это принцип, при котором я вынужденно отсекаю мощь Божественного Искусства Пурпурной Дымки на начальном этапе, словно прерывая удар, и применяю её к технике передвижения.

Поскольку мне было трудно самостоятельно контролировать Божественное Искусство Пурпурной Дымки...

Я вернулся к отправной точке и использовал момент столкновения внутренней энергии крайнего Инь и крайнего Ян — момент, когда, выражаясь моим языком, рождается искра, — в качестве взрывной силы.

Как ни абсурдно, но это становилось первой ступенью Божественного Искусства Пурпурной Дымки. В некоторых сектах это называют первым уровнем.

Скрестив руки на груди, я смотрел на двух злодеев, Небесное Зло и Учёного в белом, и размышлял над названием для внутреннего взрыва.

Я прохожу через все эти трудности в надежде, что мой ученик станет праведником, отличным от нас, поэтому я не мог использовать слово «Зло» в названии боевого искусства. Однако, поскольку это искусство было создано путем сбора подсказок по крупицам во время общения с этими темными людьми, первое, что...

Пришло мне на ум, было слово «Ам» (Тьма, темный).

Я верю, что даже у этих темных злодеев есть свое предназначение. Однако Учёный в белом не обладал качествами, необходимыми для того, чтобы стать главой секты.

Дело не в том, что его сосуд мал, а в том, что его предназначение совершенно иное.

Он относился как к человеку только к тем, кто был уровня Небесного Зла, а в остальном был высокомерным ублюдком. Если бы его ученик был просто умным, они бы не сошлись характерами. Только человек с редкостно чистым сердцем смог бы в полной мере перенять боевые искусства Учёного в белом.

Такой младший брат, как ушедший первым младший Демонический Джентльмен, был бы подходящим кандидатом.

То есть этот ублюдок по-прежнему оставался злым человеком, но в то же время был необычным парнем, способным открыть свое сердце человеку, подобному джентльмену.

Он не был чистым злом во плоти, так что можно сказать, что у него был свой собственный аромат.

Внезапно я прервал свои мысли, встал, пересек заводь и подставил макушку под мощные струи падающего водопада.

Над водопадом сидели в позе лотоса люди, источающие темный аромат.

А я по-своему готовился к внутреннему взрыву.

Чтобы скомбинировать Солнечно-Лунный Небесный Свет в обеих руках, в любом случае нужно было поднять два вида внутренней энергии из даньтяня.

Если рассматривать путь перемещения внутренней энергии с точки зрения расстояния или последовательности...

То это внутренний взрыв, Божественное Искусство Пурпурной Дымки, Солнечно-Лунный Небесный Свет...

Я и сам понимаю, что я странный тип, раз создаю боевые искусства в обратном порядке: Солнечно-Лунный Небесный Свет, Божественное Искусство Пурпурной Дымки, внутренний взрыв.

Я присел...

И, взмыв вверх, попытался произвести внутренний взрыв так, как и задумывал. Я устремился сквозь низвергающийся водопад, прорываясь сквозь него, словно ураган.

Чва-р-р-р-р-р!

Я явно прорывался сквозь водопад, но у меня возникло странное ощущение, будто я стремительно погружаюсь в глубокую воду. В какой-то момент ощущение воды, касающейся всего тела, исчезло, и в легкие ворвался чистый воздух.

В тот момент, когда я выдохнул...

Не знаю, насколько высоко я взлетел, но внизу я увидел Небесное Зло и Учёного в белом, сидящих в позе лотоса.

Это был внутренний взрыв, исполненный в моем стиле.

Я опустился на скалу примерно посередине между Учёным в белом и Небесным Злом и посмотрел на горы и реки, раскинувшиеся под водопадом. Если подумать, это было великолепное зрелище, которое я наблюдал впервые за сорок с лишним дней, поднявшись сюда.

……

Внезапно Учёный в белом открыл глаза и спросил меня:

— Поднялся своим способом?

Я кивнул. Затем Небесное Зло тоже открыл глаза и с любопытством спросил:

— Ты размышлял несколько дней подряд и, наконец, добился успеха. Новое боевое искусство?

— Новое боевое искусство.

— Название?

К словам Небесного Зла я добавил образ того, как я взмыл вверх, словно ураган, и озвучил им двоим название техники передвижения, в которой применялся внутренний взрыв.

— Амхянпхё.

Учёный в белом посмотрел на Небесное Зло и сказал:

— Почему-то мне кажется, что «Ам» (Тьма) относится к нам, или мне только кажется?

Небесное Зло вместо ответа спросил меня:

— Глава секты, разве и у тьмы есть аромат?

Я сел на скалу и кивнул.

— Был.

— Почему в прошедшем времени?

Я посмотрел на Небесное Зло и сказал:

— У старшей сестры Чин Хян тоже был аромат.

Я посмотрел на Учёного в белом.

— И у младшего брата был аромат джентльмена.

Скрестив руки на груди, я сказал им двоим:

— Это аромат, который нельзя забывать. Если бы аромат младшего брата, которого называли Джентльменом, и старшей сестры Чин Хян не остался в вас двоих, я бы уже давно погиб от рук Старшего или Императора Боевых Искусств. Разве не так?

Учёный в белом и Небесное Зло пристально посмотрели на меня.

……

Глядя на них, я заново определил значение Амхянпхё.

— В иероглифе «Пхё» есть значение «ураган», но также и «развеваться». Это не очень подходит для названия техники передвижения, но я не из тех, кто придирается к таким мелочам. Хоть я их никогда и не видел, я тоже собираюсь помнить старшую сестру Чин Хян и младшего брата Демонического Джентльмена. Аромат тех темных времен развевался и спас меня, так что Амхянпхё и в будущем станет техникой передвижения, спасающей многих людей.

На самом деле, я смог создать Амхянпхё благодаря Небесному Злу и Учёному в белом. Но прежде всего, причина, по которой я сейчас жив и здоров, кроется в старшей сестре Чин Хян и младшем брате Демоническом Джентльмене. Потому что эти двое оставили в этих злодеях пусть и слабый, но аромат человечности.

……

Довольно долгое время эти злодеи не произносили ни слова.