Демон Похоти, доставая кинжал Моистов, спросил:

— Только вы двое? Больше никого?

Главы школы Инь-Ян рассмеялись.

Как только близнецы одновременно сделали шаг вперед, Демон Похоти отступил на шаг назад, сохраняя дистанцию, и сказал:

— Вы двое были и на Озере Чонпхён, верно?

— ...

— Значит, вашей целью с самого начала были Третий и я. Из-за ледяных техник...

Демон Похоти демонстративно спрятал правую руку за спину и влил ледяную энергию в кинжал Моистов. Из кинжала медленно вырос меч из белого холода и тут же застыл.

Применив «Кинжал, спрятанный в улыбке» с помощью ледяной техники, Демон Похоти улыбнулся, как Бог Льда.

Когда близнецы Инь-Ян одновременно бросились в атаку...

Демон Похоти, оттолкнувшись левой ногой от земли, выбросил левую ладонь, распыляя ледяную энергию. Это был не удар ладонью и не порыв ветра, а распыленный холод, который закрыл обзор близнецам.

Реакция близнецов была одинаковой.

Пока двое стариков размахивали рукавами, разгоняя холод, Демон Похоти сократил дистанцию и, сделав выпад кинжалом Моистов, одновременно блокировал удар ладонью слева.

Пак!

Близнецы одновременно отлетели назад.

Тот, кто обменялся ударами ладоней, сжал кулак, разбивая окутывающий его холод.

А тот, чью ладонь пронзил внезапно удлинившийся кинжал Моистов, смотрел на свою руку.

Успешная внезапная атака в один ход.

Глава школы Инь-Ян с недоумением смотрел на Демона Похоти. При обмене ударами ладоней казалось, что их внутренняя энергия примерно равна, поэтому он был шокирован тем, что получил серьезную рану так нелепо.

Демон Похоти пробормотал себе под нос:

— Хорошо бы помучить их перед смертью...

Пока один из них взмывал в воздух, другой оттолкнулся от земли и бросился вперед.

Демон Похоти, экономя внутреннюю энергию, взмахнул кинжалом, а близнецы Инь-Ян начали двигаться, окружая его и осыпая ударами ладоней.

Демон Похоти понял, что они пытаются схватить его. Они пришли, чтобы отнять его внутреннюю энергию предельного Инь. Несмотря на короткий обмен ударами, кровь того, кому он пронзил руку, уже забрызгала одежду Демона Похоти.

Демон Похоти недоумевал, почему Главы школы Инь-Ян, принадлежащие к Учёным, владеют методами еретиков, позволяющими отнимать внутреннюю энергию. Но, учитывая их название «Инь-Ян», это было не так уж странно.

Демон Похоти сосредоточился на уклонении, экономя силы, и только в опасные моменты отвечал ударами ладоней или прерывал атаки врага кинжалом.

Он изучал особенности их ладоней, привычки в движениях и слаженность их совместной атаки.

В мгновение ока стена переулка была разрушена ударами ладоней, а земля под ногами близнецов разрыта, настолько яростной была их атака, но Демон Похоти реагировал неизменно хладнокровно.

Он мог бы позвать учителя и Второго, которые были неподалеку, свистом или голосом, усиленным внутренней энергией, но по ходу боя желание звать подмогу пропало.

Демон Похоти и сам не знал почему.

С тех пор как он начал изучать боевые искусства в детстве, он ни разу не думал о поражении, поэтому просто сражался.

Внезапно раздался звук тук, и из рукавов близнецов вылетели тончайшие стальные нити, сверкающие серебром. Когда двое взмахнули нитями, края одежды Демона Похоти были мгновенно срезаны.

Стальные нити отражали лунный свет, из-за чего их траекторию было еще труднее отследить.

Это оружие можно было использовать, чтобы внезапно схватить противника и опутать ему шею, или метнуть, чтобы связать лодыжки или запястья.

Демон Похоти время от времени распылял холод, создавая завесу, но даже она рассеивалась от движений стальных нитей.

В какой-то момент стальная нить быстро обвила кинжал Моистов. Прежде чем близнецы успели натянуть нить, Демон Похоти подбросил кинжал в воздух и ударил ладонью по рукояти.

Пак!

Вжик!

Один из них поспешно откинул голову, и кинжал вонзился в стену.

В этот момент безоружный Демон Похоти выставил обе ладони вперед. Его руки побелели, и близнецы одновременно приняли защитную стойку, напрягшись до предела.

Но это был обманный маневр.

Не выпустив энергию, Демон Похоти опустил руки, посмотрел на близнецов и улыбнулся.

— ...

В ходе боя он уже убедился, что может пронзить грудь одного из них холодом, но проблема была в том, что делать дальше. Он жалел, что если убьет их так, то не сможет попытать.

Демон Похоти посмотрел за спины близнецов и спросил:

— ...Учитель?

В этот миг правый близнец слегка повернул голову. Одновременно с этим Демон Похоти посмотрел на левого близнеца и соединил ладони.

Чак!

Сцепив ладони, он выставил вперед два указательных пальца, словно мечи. Из центров ладоней вырвался холод, устремившийся через пальцы в виде лучей.

— Не-ет!

Пук!

На этот раз он поднял холод до предела, и мгновенно вырвавшийся Ледяной Меч в форме луча света пронзил шею правого близнеца.

— Кхх...!

Даже в этот момент правый близнец попытался закрыться рукой, но рука и шея были пронзены одновременно.

Левый близнец взмахнул стальной нитью, чтобы блокировать холод, но опоздал на мгновение. Демон Похоти шагнул вперед, нанес удар левой ладонью и одновременно наступил левой ногой на ногу противника. Несмотря на это, старик, держась одной рукой за шею, атаковал Демона Похоти, как призрак.

В мгновение ока завязалась бойня, и Демон Похоти, применяя Шаг Ледяного Бога, название которому дал Третий, размахивал обеими руками.

Пак! Пак! Пак! Пак!

Из соединенных указательного и среднего пальцев вылетали лезвия Ледяного Меча. Даже когда ледяное лезвие разбивалось о тело противника, палец словно удлинялся, мгновенно создавая новое.

Уклоняясь от отчаянных атак близнецов, наступая и отступая, он продолжал размахивать Ледяным Мечом, атакуя ноги, руки, туловища, лица и глаза близнецов. Поначалу из них брызгала кровь, как от уколов шила, но постепенно они начали двигаться всё медленнее, размахивая руками в воздухе. Казалось, они вот-вот замерзнут.

Демон Похоти уже был весь покрыт кровью этих двоих. Только когда всё его тело стало красным, он прекратил атаку и спросил их:

— Старики, вы ведь не понимаете, почему проиграли?

— ...

Один уже стоял на коленях, а тот, кому пробило шею, валялся на земле. Бой был странным, и на лицах побежденных было больше недоумения, чем страха. Ледяной Меч распространял холод по всему телу, даже если его блокировали рукой, а когда казалось, что увернулся, он летел как кинжал и вонзался в тело.

Ощущение, будто проиграли не боевому искусству, а ледяной магии.

Демон Похоти медленно обходил близнецов кругом.

— Кто вас послал? Сказали убить меня первым, потому что я младший? Молчите. Вас запугали?

Близнец, стоявший на коленях, открыл рот, глядя на Демона Похоти.

— ...Человек в красном.

Он хотел сказать что-то еще, но застыл с открытым ртом, словно замерз. Демон Похоти ударом ладони размозжил ему голову, а затем наступил на шею тому, что лежал на земле, добивая его. Убив близнецов, Демон Похоти, подобно ночному коту, огляделся и пробормотал:

— Кто такой человек в красном?

Это был вопрос в пустоту, и никто не ответил.

Демон Похоти посмотрел на трупы, затем тихо подошел к стене, вытащил кинжал Моистов и направился домой.

Когда он, спустя долгое время, добрался до дома, все высыпали наружу. Видимо, шло семейное собрание, потому что из открытых дверей главного зала продолжали выходить люди. В конце концов появились глава клана и сводный брат, которые с изумлением уставились на Демона Похоти.

Демон Похоти был весь в крови, в белой одежде, которую купил ему Третий.

Глава клана Мон, Мон Би, уставился на второго сына с полуоткрытым ртом.

— ...Что это за вид?

Демон Похоти поклонился и ответил:

— По дороге на меня напали, вот и вид такой.

Он медленно оглядел лица домочадцев, отца и брата, которых давно не видел. Несмотря на то, что он пришел весь в крови, никто не спросил, не ранен ли он, и это вызвало у него невольную усмешку.

Сводный брат, в котором не было ни капли братской любви, произнес:

— Тебе смешно?

Демон Похоти вздохнул и ответил:

— Я переоденусь, помоюсь, и тогда поговорим...

Мон Би заорал:

— Чем ты вообще занимаешься снаружи?! Тебе мало пьянствовать и приставать к девкам, теперь ты еще и людей убиваешь?

Лицо Демона Похоти окаменело, и он посмотрел на отца.

— Откуда вы знаете? Я убил бесчисленное множество. Если связываешься с Канхо, так и происходит.

— Мне из-за тебя стыдно смотреть в глаза генералам.

Демон Похоти издал пустой смешок и ответил:

— Отец, где в нынешнем мире страна и где генералы? Проснитесь уже. Вы всё еще считаете себя генералом? Где это видано — генерал, который ни разу не был на войне?

Атмосфера в зале мгновенно стала ледяной.

Демон Похоти собирался вернуться домой, взять денег и вещей и уйти, но в этот момент он утвердился в решении, которое вынашивал давно.

— Отец, я, Мон Ран, больше не буду носить фамилию Мон. Вычеркните меня из семейного реестра. Я только и делаю, что создаю проблемы снаружи, позоря великий клан Мон. И передайте этим хваленым генеральским семьям, что вы вычеркнули второго сына из реестра.

— Ты хочешь уйти из семьи?

— Так ведь будет лучше для всех, разве нет? Я и так был изгоем, так что уход — это правильно.

Мон Би сказал холодным тоном:

— Уходи, но Ледяное Искусство Нефритового Цветка оставь.

В этот момент лицо Демона Похоти побелело, и он уставился на отца.

— ...

Он проглотил рвущиеся наружу проклятия.

«Они что, свихнулись?»

Когда он в гневе оглядел брата и домочадцев, в зале воцарилась тишина. Подумав, что если он сейчас избьет семью, учитель его прибьет, Демон Похоти с трудом подавил гнев.

— Отец, Ледяное Искусство Нефритового Цветка передала мне мать, так что нет причин отдавать его клану Мон. Я выучил его устно, так что и передать не могу. Но если кому-то так хочется получить его — попробуйте избить меня до смерти и отнять. Я заберу только вещи матери и уйду, так что давайте не будем говорить друг другу гадости. Поистине бессовестная семья.

Направляясь к своей комнате, Демон Похоти сказал преградившим путь слугам:

— С дороги. Если жить хотите.

Путь освободился.

Его комната находилась в самом дальнем правом углу от главного зала. Рядом располагались жилища слуг. Хоть они и назывались домочадцами, по сути это были слуги клана Мон. В детстве он думал, почему его жизнь такой бардак, но побродив по миру, понял, что это обычное дело.

Просто ему немного не повезло.

Семью не выбирают.

Но он уже в том возрасте, когда может сам выбирать свой путь.

Войдя в свою комнату после долгого отсутствия, Демон Похоти взял узелок и сложил туда игрушки из детства, вещи матери, золото — только то, что имело ценность. Несмотря на решение уйти из дома, грусти не было.

Он снял окровавленную одежду, бросил ее и переоделся в то, в чем обычно гулял с девицами в Городе Белого Орла.

Только вернувшись домой, Демон Похоти вспомнил, почему с детства ненавидел ублюдков из Белой Фракции. Но теперь эта ненависть была бессмысленной. Ведь есть такие люди, как Им Со Бэк, а есть такие, как глава клана Мон, так что проблема не во всей Белой Фракции.

Демон Похоти попрощался в пустой комнате:

— Мама, я ухожу.

Взвалив тюк на плечи, Демон Похоти навсегда попрощался с кланом Мон. В любом случае, если он уйдет, клан не будет втянут в дела Канхо, так что для него это был лучший выбор. Стоя у ворот, он крикнул в сторону усадьбы голосом, усиленным внутренней энергией:

— ...Прощайте, люди клана Мон.

Он ногой открыл ворота и пробормотал:

— Гуляка славно повеселился и уходит.

Идя по переулку, который казался уже, чем в детстве, Демон Похоти глубоко вздохнул.

...Когда Демон Похоти с тюком за плечами добрался до дома Демона Меча, учитель и Второй брат, стоявшие во дворе, молча посмотрели на него.

Демон Меча, почуяв запах крови, оглядел ученика и спросил:

— ...Ранен?

Демон Похоти ответил:

— Нет.

Демон-Призрак спросил следом:

— Ел?

— Еще нет.

Демон-Призрак кивнул на помост:

— Садись.

Демон Похоти сел на низкий помост и только тогда перевел дух. От него явно пахло кровью, но никто не спрашивал, что случилось. Когда Демон-Призрак ушел готовить еду, Демон Меча, глядя на ученика, сказал:

— Помойся и ешь. Не знаю, чья это кровь, но...

Демон Похоти встал и сказал:

— Да. Это не семья. На меня напали по дороге...

Демон Меча кивнул.

— Разумеется, это не должна быть семья.

— Да.

Демон Похоти пошел на задний двор смывать кровь с лица и тела. Ему пришла в голову странная мысль: может быть, только Четверо Великих Злодеев относятся к нему как к человеку? Но потом он подумал, что если бы не сдержал гнев и избил семью, то не только Четверо Великих Злодеев, но и Белая Фракция не считали бы его за человека.

Демон Похоти вздохнул.

«Хорошо, что сдержался...»