Со стороны виднее. Держа деревянный меч, я быстро оценил бои Демона-Призрака, Демона Похоти и Демона Меча, подошел к Демону-Призраку и спросил:

— Кто на меня напал исподтишка?

Я подошел вплотную к Белому Персику, сражающемуся с Демоном-Призраком, и выставил меч.

— Ты?

Белый Персик быстро отступил, отбив меч Демона-Призрака. Он боялся боя двое на одного.

Не дождавшись ответа, я широкими шагами направился к Мастеру Высокой Горы.

— Эй, Мастер Высокой Горы… Это был ты. Тот, кто напал на меня.

Мастер Высокой Горы, отбивавший ледяные атаки Демона Похоти потоком меча, поспешно ответил:

— Не я.

— Не ты? Точно?

Используя технику убийцы Главы Дворца Кровавой Ночи, я мгновенно сократил дистанцию и ткнул деревянным мечом в лицо Мастера Высокой Горы. Пока Мастер в панике отбивал мой меч, Демон Похоти перехватил инициативу, осыпая его ударами ладоней.

Я уставился на Мастера Персикового Источника и нарочито медленно произнес:

— Мастер, это был ты. Предложил один на один, а сам нарушил долг Канхо. Как подло. Из-за тебя я чуть не умер.

Энергия Мастера была глубокой даже на мой взгляд.

Но он не был мастером, способным легко убить Демона Меча.

К тому же Демон Меча не любил, когда я вмешивался, так что я не собирался присоединяться. Но мучить — это другое. Я подошел и начал пилить Мастера Персикового Источника.

— Сукин сын… Жрешь персики и нападаешь исподтишка?

Я замахнулся мечом, и Мастер отступил. Не упуская момента, Демон Меча бросился на него с Мечом Света, как с копьем. Я оставил их и посмотрел на ожидающих даосов. Среди них были Старший брат и чревовещатель.

— …На самом деле это были вы. Напали сзади, пока я дрался с Жирным.

— ……!

Я бросился на них, разбрасывая энергию Адского Пламени деревянным мечом. В одно мгновение отлетели руки нескольких даосов, кровь брызнула во все стороны, и я выпустил огромную Адскую Длань левой рукой.

Красноватая ладонь, выросшая до размеров стены, обрушилась на даосов. Даосы одновременно взмахнули мечами, защищаясь, и раздался грохот.

БА-БА-ХХХ!

Я прорвался сквозь ударную волну и разрушенную Адскую Длань и начал рубить даосов деревянным мечом. Используя Меч Метеора, я отрубал запястья и давил, и даосы не выдержали и бросились врассыпную.

Смех вырвался сам собой.

Те, кто так верил в Мастера Персикового Источника, увидев, что он не может справиться с Демоном Меча, выбрали бегство.

Убив и разогнав мелких даосов, я снова посмотрел на Белого Персика, сражающегося с Демоном Похоти.

— Ха-ха-ха…

Просто посмеялся. Оглядевшись, я увидел Тонсу Сасука, который смотрел на меня с совершенно ошалевшим видом. Я чуть не назвал его «Сасук», но сдержался.

— Лысый, смотришь? Что? Подло? Гнусно? Они первые начали.

Я покрутил мечом, сделал пируэт и снова присоединился к Демону Похоти.

— Я решил, что напал Белый Персик. Таков мой вывод. Черная рожа, а прозвище Белый Персик — сразу видно, двуличный и коварный тип. Был бы Черным Персиком, я бы не сомневался. Попался.

Я убрал меч и, как Демон Похоти, напитал обе руки ледяной энергией, атакуя Белого Персика. Демон Похоти бил в верхнюю часть тела, я бил пальцами по ногам. Демон Похоти использовал пальцы, и я использовал пальцы, запутывая дистанцию. Догадливый Демон Похоти, увидев, что я присоединился, перестал экономить силы и яростно извергал холод.

Я быстро двигался, атакуя спину Белого Персика, и мы вместе с Демоном Похоти били его ледяными ладонями, пока он не замерз в позе замаха мечом.

Не успел я допросить его, как Демон Похоти ударил ребром ладони по лбу замерзшего Белого Персика.

Раздался хруст «Пак!», голова Белого Персика разлетелась, и он рухнул.

Мы с Демоном Похоти переглянулись и одновременно фыркнули, решив, что это было неприятно.

Демон Похоти указал на Мастера Высокой Горы, сражающегося с Демоном-Призраком.

— На самом деле это он напал. Я видел собственными глазами.

Я кивнул.

— А, вот как. Я ошибся. Нельзя так оставлять. Долг Канхо, сукины дети… Мешать поединку один на один — это подлость.

Я вместе с Демоном Похоти вмешался в поединок Демона-Призрака. Демон-Призрак с его «железной защитой» просто держался под натиском сильного Мастера Высокой Горы.

Не задавая вопросов, я начал бой трое на одного, давя на Мастера Высокой Горы. Демон Похоти использовал лед, я — Белую Молнию. Лед тихий, молния шумная.

Демон-Призрак оставался в центре обороны, а мы с Демоном Похоти давили, мучили и атаковали исподтишка. Но я добавил не только силу, но и слова.

— Мастер Высокой Горы, зачем напал на меня исподтишка? Это карма.

Мастер Высокой Горы открыл рот:

— Я…

Демон-Призрак проткнул ему плечо, Демон Похоти влепил ладонью, и он, харкая кровью, зашатался.

Я спросил:

— Не ты?

Мастер Высокой Горы с трудом ответил окровавленным ртом:

— …Нет.

Я кивнул.

— Извини. Обознался.

Раз уж он тяжело ранен, извиниться — дело чести. Но Демон-Призрак и Демон Похоти продолжали атаковать, не обращая внимания на мои извинения. Мастер Высокой Горы, не сумев оказать сопротивления, был пронзен мечом Демона-Призрака и умер.

Я посмотрел на Демона-Призрака и Демона Похоти, а затем мы втроем повернулись к сражающемуся Демону Меча.

Демон-Призрак, стряхивая кровь с меча, наябедничал мне:

— …Похоже, это Мастер Персикового Источника приказал подло напасть.

Я согласился.

— Точно. И гадать не надо.

Демон Похоти добавил:

— Он главарь.

Мы втроем, фыркая, направились к Мастеру Персикового Источника. Удивительно, но Мастер уже истекал кровью.

Даже преступнику трудно одолеть Демона Меча.

Пока мы подходили, меч Мастера один раз резанул Демона Меча по руке, но одновременно Меч Света пронзил бедро Мастера.

Более того, поняв, что разрезал только одежду Демона Меча, Мастер побледнел как белый персик.

Окружив Мастера треугольником с Демоном-Призраком и Демоном Похоти, я сказал:

— …Думаю, персики — это эссенция, извлеченная еретическим способом из детей или юных девушек. Способ знать не нужно. Мастер Персикового Источника должен умереть. Он давал такие же персики Мастеру Равнины, Белому Персику и Мастеру Высокой Горы. У них энергии было больше, чем мастерства. Помешались на внутренней энергии? Энергия — это не все в бою.

Демон-Призрак кивнул.

— Верно.

Демон Похоти покачал головой.

— Но энергии много не бывает.

Я посмотрел на Демона Похоти.

— Хорошо, когда много, но есть границы в способах ее получения. Мастер Персикового Источника — худший. К тому же жертвами, скорее всего, были набранные ученики.

Демон Похоти спросил:

— А сбежавшие даосы?

— Должны быть и нормальные, чтобы наивные велись. И, наверное, они не подходили как материал для эликсира. Одеты как даосы, а внутри — мирской мусор.

Стоящий поодаль Тонсу Сасук спросил:

— То, что вы сейчас сказали — правда?

Я посмотрел на Тонсу Сасука.

— Если бы не правда, Мастер Персикового Источника пошел бы в Альянс оправдываться. Он даже здесь оправдаться не может. Лысый, различай тех, кого надо убить, и тех, кого можно пощадить, прежде чем наставлять. Такие, как ты, умирают в Канхо первыми.

Заткнув Тонсу Сасука, я посмотрел на Мастера и вытащил меч.

— Старший брат, я в деле.

Надо спросить разрешения у Демона Меча. Демон Похоти сказал:

— Учитель, я тоже.

Демон-Призрак коротко добавил:

— И я.

Сказав это, мы посмотрели друг на друга и захихикали. Честно говоря, мы не особо хотели вмешиваться, но мысли у нас сошлись. Лицо Демона Меча, сражавшегося с каменным выражением, постепенно изменилось, он с безнадежной улыбкой сказал:

— Не нужно.

Внезапно Демон Меча широко раскрыл глаза, рванул вперед, выставив грудь, и нанес прямой удар Мечом Света. Меч Мастера рефлекторно ударил Демона Меча в грудь, но Меч Света пронзил шею Мастера.

Мы проследили взглядом за Мечом Света, прошедшим сквозь шею.

ВЖУХ! — меч вылетел, издал в воздухе плач призрака, развернулся и полетел обратно к Демону Меча.

Наблюдавший Тонсу Сасук от неожиданности плюхнулся на задницу и сказал:

— Управление мечом силой мысли?

Вряд ли. Объяснять было нечего, поэтому я молча смотрел на Меч Света. Только когда Демон Меча поймал вернувшийся меч, тело Мастера упало назад.

БУМ…!

Демон Меча стряхнул кровь с меча и посмотрел на меня.

— Третий.

— М?

Демон Меча наклонил голову.

— Странно легко победил. Твоя заслуга. Я думал, будет труднее.

Демон-Призрак и Демон Похоти тоже посмотрели на меня. У всех на лицах читалась та же мысль.

Отвечать было нечего, поэтому я сказал:

— Ну, победили и ладно.

Мы вчетвером посмотрели на Лысого Тонсу, сидящего на земле. И тут я внезапно вспомнил имя и фамилию Тонсу Сасука.

«А…»

Род Кума где-то на западе. Сын главы рода Ра Ёма — Ра Джип. Настоящее имя Тонсу — Кумараджива. Неудивительно, что я забыл. Имена выходцев с Запада трудно запомнить.

Я подошел к сидящему Сасуку и посмотрел ему в глаза.

— Лысый.

— Да.

— Бросай бродяжничать. Сдохнешь где-нибудь под забором вдали от дома. Ты совершенно не подходишь для Канхо. Наставляй не воинов, а обычных людей, их гораздо больше. Не суйся в Канхо, что скажешь? Еще раз скажешь мне пощадить таких ублюдков — запихну тебе в рот мясо. Хочешь мяса?

Пока я говорил, подошли Четверо Злодеев. Демон-Призрак дружелюбно протянул руку и поднял Тонсу Сасука.

Демон-Призрак сказал:

— Монах, будешь мясо?

Демон Похоти сжал плечо Тонсу.

— Раз уж встретились, давай выпьем. Лысый.

Демон Меча сказал спокойно:

— Не дави так. Навыки вроде неплохие, просто душа не для Канхо. Давайте похороним мертвых.

Я оглядел трупы.

При жизни враги, но после смерти — долг Канхо помолиться за них. Я подумал, что этот лысый будет только читать молитвы, поэтому сказал заранее:

— Трупы убирал?

Сасук посмотрел на меня.

— Нет.

Я сказал с угрозой:

— Убирай. А, вы предпочитаете кремацию?

— Да.

— Отлично. Свалим в кучу и сожжем.

Мы со злодеями разошлись собирать трупы. Сасук тоже таскал тела и складывал их в кучу.

Канхо, о котором думал Сасук, и Канхо, который знаю я — разные вещи. Сасук хоть и с Запада, но из знатной семьи. Не знаю, почему он стал монахом, но выходцы из знати, как Сасук, часто неправильно понимают мир.

Реальность иная.

Складывая трупы, я подумал:

Если я верну Сасука живым и здоровым, сможет ли Безумный Монах прожить жизнь как обычный Воин-Монах?

Кто знает.

Но я надеялся, что Безумный Монах не потратит жизнь впустую, охваченный великим гневом.

Спасти Сасука и отправить его домой…

Может, это и есть моя плата Безумному Монаху за то, что он впервые показал мне море?

Даже если мы больше не встретимся.