Я стоял в ряд со злодеями и смотрел на Божественного Нищего.

— Младшие. Перед тем как расстаться. Можно я скажу пару слов?

Им Со Бэк ответил за всех:

— Да.

Божественный Нищий оглядел нас и сказал:

— Я редко собираю младших и говорю речи, так что поймите правильно. В этот раз пришла банда Небесного Зла, мы дрались, и, к счастью, не уступили. Потому что…

Божественный Нищий указал на меня.

— Глава Секты Хао взвалил меня на спину и убежал.

— …….

— Я сначала не понял, зачем бежать, но Глава бежал довольно быстро и усердно. Банде Небесного Зла пришлось использовать легкую поступь, чтобы догнать. Он спустил меня только когда Небесное Зло нагнал. Когда я, свежий, схлестнулся с Небесным Злом, пробежавшим приличное расстояние, я ни на миг не уступил. Тогда я понял замысел Главы. Раньше я думал, что мне не нужна помощь младших, но это было самонадеянно. Сейчас Глава Секты Хао слабее Небесного Зла, но он мне очень помог.

Им Со Бэк кивнул.

Божественный Нищий продолжил:

— Хороший опыт. Я понял, что сидеть взаперти и только тренироваться — не выход. Впредь, если я понадоблюсь Альянсу Мурим, зовите без стеснения. Глава, ты тоже.

Я слегка кивнул.

— Да.

Божественный Нищий улыбнулся.

— Все вы, даже став сильнее, не зазнавайтесь. Слушать старика долго утомительно, так что разойдемся здесь. Все занятые люди. Счастливого пути.

Когда не слишком долгая речь Божественного Нищего закончилась…

Младшие одновременно сложили руки перед Божественным Нищим.

— Старший, берегите себя.

Пока звучали разные прощания, я встретился взглядом с Божественным Нищим и улыбнулся.

Божественный Нищий с довольным лицом оглядел младших, кивнул несколько раз и махнул рукой. Но прощания затянулись, и Божественный Нищий внезапно ушел первым.

Пока мы смотрели ему в спину, откуда-то раздался голос Носина.

— Учитель.

Божественный Нищий обернулся и молча посмотрел на Носина. Носин вышел вперед, поклонился и сказал:

— Я пошел.

Божественный Нищий коротко бросил:

— У Лидера есть чему поучиться. Не позорь Союз Нищих.

— Понял.

— В Альянсе все иначе, чем в Союзе. Ходи чистым, следи за одеждой.

Лицо Носина исказилось от горя.

— Да, понял.

Божественный Нищий спокойно посмотрел на ученика, кивнул.

— Увидимся.

Когда Божественный Нищий ушел, Носин уткнулся головой в землю, словно изгнанный из секты, и долго не вставал.

Атмосфера стала такой тяжелой, что никто не решался заговорить.

Если подумать, слова «ходи чистым и следи за одеждой», сказанные нищему, равносильны изгнанию в других школах.

Никто не помогал Носину встать, поэтому я подошел, взял его за руку и поднял.

Он и так был некрасив, а со слезами стал еще страшнее. Мне было что сказать Носину, но, глядя на его лицо, ругаться не хотелось.

Но я все равно сказал:

— Чего ревешь, придурок? Потрудись в Альянсе. Если брат Носин будет хорошо присматривать посередине, и в Союзе все будет хорошо, и в Альянсе. Следи за обеими сторонами. Понял?

Носин посмотрел на меня и кивнул.

— Понял.

Божественный Нищий прощает, но Лидер Мурима — нет. Не стоило давать такие советы человеку старше меня, поэтому я просто сжал его плечо.

— Увидимся.

Носин, посчитав свой вид жалким, похлопал меня по руке и присоединился к воинам Альянса.

Им Со Бэк посмотрел на меня.

— Глава, я в долгу. Старший сказал легко, но битва была не такой простой, верно?

Им Со Бэк сразу понял, что бой был тяжелым. Говорить, что было легко — это хвастовство, так что я пропустил это мимо ушей.

— Старший.

— А?

— Нет, я не к Лидеру…

Я оглядел воинов Альянса и поднял руку.

— У кого-нибудь есть список преступников?

Один из воинов вышел и сказал:

— Вы про ориентировки?

Он показал ориентировку. Увидев Первого Меча Восточного Озера, я указал пальцем влево.

— У Первого Меча Восточного Озера слишком много сил, а нас мало. Восточное Озеро слишком большое, следующий.

Воин перелистнул, и появился преступник по прозвищу Одиночка. Я снова махнул рукой.

— Того, кто действует скрытно, трудно поймать. Следующий.

Появился Летящий Гость. Я снова махнул.

— О Бигэке слишком мало информации.

Следующим был преступник с подробным описанием и кучей пояснений.

— Западное Зло, Мастер Персикового Источника.

Хорошо, что Западное Зло, а не Западный Пик Хуашань. Я протянул руку и взял ориентировку на Западное Зло, Мастера Персикового Источника.

— Найдем и уберем его по пути домой, дайте аванс.

— Что?

Воин посмотрел на Лидера, и Им Со Бэк позвал кого-то.

— Командир Гон.

— Да, Лидер.

— Передай аванс.

— Понял.

Человек по имени Командир Гон подошел, достал кошелек, отсчитал серебро и сказал:

— …Срок возврата аванса — один год. Если до тех пор не будет результата, откуда взыскивать?

— Раз мы взялись, такого не случится, но если не будет вестей, взыскивайте с Клана Мон.

— Понял.

Демон Похоти рядом посмотрел на меня с ужасом, но я не отвел взгляда. Получив серебро, я положил его в свой кошелек.

Содрав деньги с Альянса Мурим, я посмотрел на Лидера.

Им Со Бэк тоже был слегка ошарашен и усмехнулся.

— Хорошо вымогаешь.

— На дорогу не хватало.

— Надо было мне заплатить за потроха.

— И то верно.

Поиграв в гляделки с Лидером, я оглядел воинов.

— В общем, этого преступника, который, по слухам, воровал персики в персиковом источнике, мы поймаем. Воины Альянса.

Это была не шутка, так было написано в пояснении к прозвищу.

Когда я уверенно заявил, что поймаю преступника, воины Альянса дружно сложили руки перед нами.

— Полагаемся на вас.

— Тогда до встречи.

Я поклонился Им Со Бэку, и он ответил тем же.

— Глава, Демон Меча, Шесть Гармоний, Господин Мон. Увидимся.

Им Со Бэк точно знал прозвище даже второго брата. Попрощавшись с Альянсом, мы посмотрели друг на друга.

Демон Похоти начал:

— Нет, почему…

— Заткнись.

Я сразу перебил Демона Похоти.

— И преступника поймаем, и денег с Альянса стрясли, и зайцев убили, и шкуры продали — красота же? Поймаем преступника — славу заработаем, прославимся, денег заработаем. Что плохого?

Демон Похоти ответил:

— Нет, почему счет моему дому выставили?

Демон-Призрак цокнул языком.

— Заткнись уже. Мелочный…

— Мелочный?

Демон Похоти посмотрел на Демона Меча, и тот серьезно добавил:

— Если потребуют вернуть деньги, взятые на поимку преступника, в Клане Мон даже удивятся. Это не долг за азартные игры и не счет из борделя. Подумают, что второй сын взялся за ум. Почему ты, богатый наследник, такой нервный?

Получив мощную поддержку от Демона Меча и Демона-Призрака, я цокнул языком в сторону Демона Похоти.

— Ай, мелочный ублюдок. Пошли.

Демон-Призрак спросил меня:

— Сколько дали?

— Не знаю. Много. Потратим все по дороге. Казенные деньги надо тратить со вкусом. Гуляем. Купить повозку?

— Так много дали?

— Добавлю свои.

— Ты же говорил, деньги кончились.

Я вздохнул, глядя на Демона-Призрака.

— Врал я. Опять повелся. Тупой, глупый, помрешь ведь так. Тебя ж в любой лавке облапошат. Почему ты даже не сомневаешься в словах людей? Я про это.

— Задрал.

Демон-Призрак наконец заткнулся. Пока мы шли, Демон Меча спросил:

— Каков был Небесное Зло?

— Мне не ровня. Выжил только благодаря Старшему Божественному Нищему.

Демон Меча серьезно ответил:

— Настолько?

Сегодня я не мог решить проблему «Канхо-страдальца», поэтому просто нагнал жути.

— Невероятно силен.

Пока Демон Меча погрузился в глубокие раздумья, Демон Похоти сзади сказал:

— Мы еще не ели. Учитель, вы голодны?

— Ах, черт.

Я остановился, посмотрел на Демона Похоти, махнул рукой и сменил направление.

— Сначала поесть. Пошли. Я нашел еще одно вкусное место.

Идти было особо некуда, поэтому мы снова направились в «Вкусные потроха, где был Лидер Мурима». Загнав троих довольно жутких злодеев внутрь, я осмотрелся.

Не привели ли они за собой хвост, не следят ли за мной остатки людей Ученого — проверил по привычке и зашел.

Когда я снова появился, хозяин удивился:

— Вы вернулись.

Я кивнул.

— Дела у вас пойдут в гору. Тот, кто был раньше — Лидер Мурима. Слух разлетится. Большую порцию потрохов, выпивку и три риса.

— А, да.

Хозяин с ошалелым видом ушел на кухню.

Пока ждали потроха, мы пустили по кругу ориентировку. Я внутренне удивился тому, как естественно трое злодеев рассматривают ориентировку на преступника.

«Слишком естественно».

Преступники из прошлой жизни анализировали ориентировку на преступника из нынешней — абсурд.

Хозяин принес выпивку, глянул на ориентировку и сказал:

— Ого, вы, должно быть, из Альянса Мурим. Тяжкий труд.

Я переглянулся со злодеями.

— …….

Я специально ткнул пальцем в ориентировку и спросил:

— …Злобный тип, видели его?

— Хм, впервые вижу. Если увижу, сразу сообщу в Альянс.

— Сделайте милость.

Я посмотрел на хозяина с серьезным видом. После такого разговора я и сам почувствовал себя воином Альянса.

Некоторое время мы вчетвером молча ждали потроха, скрестив руки.

— …….

Вообще-то, надо было сказать спасибо, что они приехали, но мы, такие парни, не переносим телячьих нежностей, поэтому просто промолчали.

— …….

Молчание затянулось, но говорить не хотелось, так что молчали дальше. Просто смотрели на ориентировку и кивали.

Тут я вспомнил, что хотел сказать Демону Меча:

— Старший, я добыл книгу по фехтованию, потом отдам. Сейчас ее с собой нет.

— Ага.

Все-таки между нами нет особой благодарности. Редкая книга, но добыл — значит, передам. Вскоре принесли потроха, и все заговорили.

— О, принесли.

— Ух, запах.

— Порция приличная.

— Едим.

За день я заказал потроха три раза, и казалось, что у меня в животе все потроха перепутались, поэтому я начал с выпивки. Я был сыт, поэтому попивал и смотрел, как едят злодеи.

Если подумать, сегодня я…

Наблюдал, как едят сильнейший мастер Белой Фракции и Лидер Мурима.

И наблюдал, как едят злодеи из прошлой жизни.

Все они ели с аппетитом.

Жизнь не сильно отличается, и перед вкусной едой и Белая Фракция, и злодеи ведут себя одинаково.

Демон Меча спросил меня:

— Не ешь?

Я кивнул.

— Я уже поел, ешьте вы, Старший. Потроха вы, наверное, не пробовали, как вам?

Демон Меча наклонил голову.

— Откуда знаешь? Впервые ем.

Я сказал с бесстрастным лицом:

— Старший брат не ходил по таким местам. Деревенщина.

— Ха-ха-ха-ха!

Демон Похоти вдруг рассмеялся, но тут же оборвал смех.

— …Извините.

Демон Меча сказал ученику:

— Ешь больше.

— Да.

Пока они усердно ели, хозяин вышел из кухни и поставил на стол запечатанное дуканское вино.

— Это за счет заведения.

Я похлопал хозяину.

— О, спасибо. Дорогое вино.

Хозяин с улыбкой поклонился.

— Приятного аппетита.

Я сорвал печать и налил себе. На мгновение отвернулся, убедился, что хозяин не смотрит, и встретился взглядом с Демоном-Призраком. Демон-Призрак, жуя потроха, естественно достал из-за пазухи серебряную иглу.

Я опустил иглу в вино и кивнул.

— Чисто.

Вернув иглу, я налил злодеям по чарке. Мы без задней мысли посмотрели друг на друга и кивнули.

Демон Похоти указал палочками на потроха.

— Ух, хорошо пожарено. Рис улетает.

Пока злодеи доедали, я медленно вдохнул аромат дуканского вина и опрокинул его в рот.

Палочки в руке сами потянулись к потрохам.