Когда ничего не слышишь, закрывать глаза — то еще удовольствие. Чувство просто ужасное.

Я сейчас именно в таком состоянии. Я мысленно надавал себе пощечин, сдерживая порыв открыть глаза и ринуться вперед.

«Терпи, псих. Сейчас не время».

Звука шлепков не было, но ощущение распухающих щек было вполне реальным, так что я почувствовал, что еще жив.

Слух и зрение исчезли, но, к счастью, осязание я проверил, получая тумаки.

Чувствуя, как горят щеки, я вспоминал выражение лица и взгляд Демона Меча, его губы, шепчущие «медитация».

«Подтверждаю! Подтверждаю! Подтверждаю! Подтверждаю ситуацию: нужно медитировать! Умоляю, подтверди! Еще раз подтверди! Не забудь подтвердить! Сначала дыхание. Спокойно. Успокойся».

Вопрос о том, сколько осталось врагов, я решил временно переложить на злодеев. Упрямцам жить тяжело, вот почему. Мне нужно было убедить себя, чтобы сосредоточиться на медитации, поэтому я изо всех сил подавлял нетерпение и безумие.

Поверим.

Нужно поверить этим ублюдкам.

Поверить тому, кто помешан на мече, тому, кто помешан на бабах, и тому, кто просто урод.

Пусть злодеи пока разберутся.

Я смогу выдержать.

Потому что это злодеи, которых я признал.

Удерживая глубокое дыхание, я всматривался в непроглядную тьму, а потом стал наблюдать за пламенем, разгорающимся в этой тьме.

Галлюцинация или иллюзия, которую видит только ненормальный.

Из-за Отклонения Ци я не мог отвести взгляд от огня. Когда свет стал ярче, я приблизился и увидел, как посреди пустоты горит Гостиница «Изаха».

— Да ё-мое... Опять горит? Блять. Имейте совесть.

Это пламя, вечно горящее в моем сердце? Или я прибыл сюда, чтобы потушить этот огонь? Может, Гостиница «Изаха» вечно горела в моей душе. Если негодяи подожгли её, по-человечески нужно потушить. Неважно, моя она или нет.

Я спросил у тьмы:

— Опять какие-то ублюдки подожгли? А если там кто-то спит, что тогда?!

Вдруг ко мне приблизились поджигатели с факелами. Я вгляделся в их лица.

Все они были теми, кого я убил.

Там были Чо Иль Сом, Чо И Гёль, Чо Сам Пхён, которых я забил в Ильяне, Великий Ракшас и Учитель Су, Старец Двух Драконов и Глава Общества Сломанного Меча — все с факелами.

— Это вы?

Внезапно пришла мысль: если бы я убил Ча Сонтае, Четверых Небесных Королей, Главу Южного Альянса, Главу Южного Небесного Альянса, Рассекающий Клинок, Белолицего Господина, они бы тоже пришли ко мне с факелами.

В любом случае, те, кто пал от моей руки, вели себя передо мной очень нагло.

— Изаха, ты, жалкий мальчик на побегушках.

Мертвецы, не отвечая, прошли мимо меня и бросили факелы в Гостиницу «Изаха».

Увидев это, я заорал:

— Хватит уже! Прекратите, говорю!

Пламя разгорелось сильнее, и Гостиница «Изаха» запылала багровым огнем. Чо Иль Сом, бросая факел, сказал мне:

— Заха-я, разве это не нелепо? Убить нас из-за какой-то жалкой гостиницы.

Чо И Гёль добавил:

— В итоге ты тоже кончил так. Мы надеялись, что ты сдохнешь, буяня в Канхо, а ты словил Отклонение Ци и стал таким же, как мы. Это и есть карма. Хе-хе-хе.

Я оглядел мертвецов и сказал:

— Какая к черту карма. Я убил вас не из-за гостиницы. Не заблуждайтесь.

— Тогда почему ты нас убил?

Глядя на пылающую Гостиницу «Изаха», я сказал мертвецам:

— Не из-за гостиницы. У вас не было совести.

— Совести?

— Зачем богачу отбирать деньги у бедняков? Даже если вы плохие люди, будь у вас хоть капля раскаяния или сожаления, я бы вас не убил. У вас до самого конца не было совести. Вот почему вы мертвы.

Я выпустил удар ладонью, напитанный Искусством Беспощадной Лунной Тени, в сторону братьев Чо, которые внезапно бросились на меня одновременно. Как только троицу охватил белый холод, я огляделся вокруг.

— ...!

Горящая Гостиница «Изаха» исчезла без следа, и теперь вокруг была сплошная белая снежная равнина. Изо рта вырывался белый пар.

— Ха-а.

Неподалеку послышались шаги: хруст, хруст. Звук шагов по снегу.

Группа убийц, которых я прикончил у озера Чонпхён, банда Одноухого, разбойники, которых я вырезал толпами, — все они собрались в кучу и шли ко мне. Они дрожали, словно долго скитались по снегам. Выглядели как грешники, отбывающие наказание в Ледяном Аду.

Кто-то из толпы сказал:

— Эй, Глава Хао. Разве ты не знаешь об Отклонении Ци лучше нас? Ты перестарался. Не спал толком, принял слишком много внутренней энергии, которую не мог контролировать. Ты использовал противоестественные боевые искусства и перебил нас. Наш грех тяжек, но и твой не меньше. Пойдем вместе просить прощения. Мы устали ждать тебя. Теперь все кончено.

Я фыркнул.

— Думаете, мне есть дело до слов дохлых ублюдков? Рад был повидаться. Увидимся при следующем Отклонении Ци. Валите.

Тот, кто до последнего врал мне у озера, сказал:

— Глава, вокруг снежная равнина. Посмотрите на нас. Вы скоро станете таким же. Как вы собираетесь сбежать?

— Тупицы, это не снежная равнина.

— А что же тогда?

Я просветил мертвецов:

— Это Небесный Нефрит. Видимо, Небесный Нефрит решил меня испытать, но не выйдет.

— Вы несли чушь, и даже в такой ситуации продолжаете нести бред. Давайте вместе посмотрим, где это мы.

Мертвецы схватили меня за руки, ноги и волосы и потащили по снегу. Почему-то здесь они все были сильнее меня. Меня всего трясло от холода, но вдруг прорвался смех.

— Чего смеетесь? Вам все еще смешно?

Мертвецы раздели меня догола. Я валялся в снегу абсолютно голый. Накатил ужасный холод.

— Ссать хочу. Хватит катать меня, сукины дети.

Даже сосредоточившись, я не смог заставить мертвецов исчезнуть, поэтому принял все как есть.

Я хихикал, отряхиваясь от снега и вставая.

— Хе-хе, смешные ублюдки. Не надо было вам поджигать мою гостиницу.

— А, в итоге опять эта гостиница?

— Нет. Я не об этом. Слушайте меня внимательно.

Я отвесил пощечины ближайшим мертвецам, дал пинка под зад и привлек внимание.

— Так, внимание. Слушайте все. С самого начала у меня была уверенность, что я перебью вас всех любым способом.

— Ну и хвастун.

— Бред какой-то.

— Не бред. Еще когда я мыл полы в гостинице, у меня была уверенность, что если захочу, я вас всех убью.

Мертвецы дружно рассмеялись. Я продолжил:

— Не смейтесь. Это правда. И к мастерам Канхо это тоже относится. Даже если я поздно начал заниматься боевыми искусствами, в итоге у меня была уверенность, что я вас всех забью до смерти.

— Почему же?

— Потому что это я. Зачем вы меня трогали? Зачем заставили в итоге затаить намерение убить? В тот момент, когда горела гостиница, я уже был в Канхо. Думали, я, потеряв все, буду побираться как калека? Нет. Боевые искусства — это не главное. Я бы научился где угодно, как угодно и чему угодно. Достаточно иметь намерение убить и готовность страдать. В тот момент, когда загорелась гостиница, я все равно собирался найти каждого из вас, таких ублюдков, и убить. Это наказание за пренебрежение слабыми.

— Да неужели?

— Ублюдки, я знал, что я сумасшедший, еще до того, как сошел с ума. Это вы насильно сделали из меня Безумного Демона.

— Вы с самого начала были психом?

— Не только я. У всех есть совесть, поэтому они не могли убивать людей. Таких, как я, в мире полно. Все просто терпят, потому что им есть что защищать. Не понимаете? Почему вы, черт возьми, этого не понимаете?!

Мой голос эхом разнесся по снежной равнине. Оглядывая бесчисленных мертвецов, я изливал душу.

— Я ни разу не думал, что я слаб. Будь то мытье полов из-за бедности семьи, или работа серпом ради куска хлеба. Будь то таскание тяжестей или жизнь на подачки в игорном доме. Даже когда я не знал боевых искусств, я всегда был сильным человеком.

— Глава, хватит уже хвастаться.

— Это не хвастовство. Мое сердце — это несгибаемая вера. Мне было плевать на работу, обстановку или положение. Я ни разу не стыдился своих плохих условий. Говорю тем, кого я убил, и мертвецам, уже заточенным в Небесной Тюрьме. С самого начала я был сильнее вас. Так что кончайте с этим убогим Отклонением Ци. Мне нужно идти сражаться, так что имейте совесть.

— Вы тоже заперты, теперь все кончено.

— Как я могу быть заперт, если всегда живу с открытым сердцем? Если не прекратите эту херню, я взорву Солнечно-Лунный Небесный Свет прямо внутри Небесной Тюрьмы. Пусть ваши души исчезнут.

— Тогда вы умрете.

Я сел в позу лотоса и сложил руки в жесте Амитабхи.

— Посмотрим, кто умрет. Отлично. Небесный Нефрит или что там еще, я с этим покончу. Отправляйтесь в нирвану.

Я развернул Божественное Искусство Солнца и Луны в обеих руках и подготовил Солнечно-Лунный Небесный Свет.

Пзззззз! Внезапно мертвецы бросились на меня. Игнорируя их, я объединил свет в руках в символ Тайцзи. Мертвецы, бросавшиеся на меня, рассыпались в прах, словно разбивающийся лед, едва коснувшись моего тела. Ножи лезли в лицо, кто-то душил меня, но я стойко все принимал.

В конце концов я создал Солнечно-Лунный Небесный Свет в обеих руках.

В этот момент руки охватил свет. Странно, но от ослепительного сияния я зажмурился и открыл глаза в реальности.

— ...!

Зрение медленно возвращалось, словно я долго смотрел на солнце, и окружающие предметы становились все четче. В ситуации, когда непонятно, сон это или явь, Демон Меча яростно сражался с тремя стариками.

Мечи сталкивались, но звука не было слышно.

Я размял шею и посмотрел на Демона Похоти и Демона-Призрака, сидящих передо мной.

Оба тяжело дышали, их плечи ходили ходуном, а одежда была изодрана в клочья.

Сколько времени прошло?

Похоже, Демон Похоти и Демон-Призрак тоже успели схлестнуться с мастерами Культа.

Обернувшись назад, я увидел Самбока, лежащего с тяжело вздымающейся грудью, и Третьего Сына, сидящего в позе лотоса с бледным лицом и закрытыми глазами. Эти тоже подрались.

Но за ними виднелось множество щитов и груды тел с отрубленными конечностями. Похоже, один сектор строя был уничтожен полностью.

Я сказал Демону Похоти и Демону-Призраку:

— Я вернулся.

Демон Похоти и Демон-Призрак резко повернули головы и уставились на меня с испугом.

— Ты в порядке?

— Дере... сумасшедший ублюдок.

В этот момент, чувствуя, что уши все еще заложены, я ударил себя по щеке. В то время как раздался звук шлеп, последовал ужасный звон в ушах. Этот звон перешел в призрачный вой, исходящий от Меча Света.

Как только я полностью восстановил слух, услышал бормотание Демона Меча.

В тот момент, когда Демон Меча вонзил Меч Света в землю, из-под его ног вырвалось что-то вроде черных призраков. В эту щель мечи старых демонов поразили тело Демона Меча. Но звука шмяк не последовало.

Приняв три меча всем телом, Демон Меча пробормотал:

— Старейшины, это Поле Битвы Душ Демонического Меча.

В мгновение ока призраки Меча Света, протекшие через землю, вытянулись в форме рук и схватили трех старых демонов. Они царапали, хватали, затыкали лица, рассыпались и снова собирались, хватая и раздирая стариков. Старые демоны яростно махали мечами, разрубая призраков, но бесполезно. Призраки, то рассеиваясь, то собираясь, продолжали атаковать.

Теперь я отчетливо слышал крики стариков.

— Кха-а-а-а-а-а!

Они издавали ужасные вопли хриплыми голосами. Фонтаны крови били повсюду, и старейшины, чьи тела были тщетно разорваны, повалились на землю. Вскоре черные призраки, словно ползком, вернулись в Меч Света, и воцарилась ледяная тишина.

У меня вырвался вздох.

«Сукины дети, выпендривались перед старшим братом и в итоге сдохли ужасной смертью».

В тот момент, когда Демон Меча, тяжело выдохнув, вытаскивал Меч Света, спереди прилетел луч света. Заметно уставший Демон Меча ударил по лучу Мечом Света, держа его обеими руками, и с грохотом его тело отлетело по прямой линии к нам.

— Учитель!

Я проскочил мимо вскочившего Демона Похоти и поймал летящего Демона Меча левой рукой. Демон Меча, тяжело дыша, посмотрел на меня.

— Третий, как медитация?

Помогая ему удержать равновесие, я ответил:

— Не медитация, просто в обморок упал и очнулся. Собачий сон видел.

У Демона Меча вырвался смешок, его плечи затряслись. Мы с Демоном Меча похихикали, а потом посмотрели на Культ.

Появился мужчина на вид лет под сорок.

Я быстро оценил состояние Демона Меча. Видимо, он получил десятки ударов, его хорошо сшитая одежда была изодрана в клочья. Даже если он был близок к Неуязвимости, удары мастеров все равно причиняли внутреннюю боль. Убив старейшин, Демон Меча выглядел измотанным.

Я похлопал Демона Меча по спине.

— Вы хорошо потрудились.

Я отправил Демона Меча себе за спину и обменялся взглядами с мастером Культа.

— Фух... Чуть не сдох от Отклонения Ци. Ты кто такой?

Как только ублюдок открыл рот, я опередил его:

— Завали ебало! Подумал тут, мне вообще не интересно, кто ты.

В этот момент взгляд противника устремился мне за спину. Выражение лица было слишком серьезным для уловки, так что мне пришлось обернуться. Среди трупов я увидел толпу людей, идущих к нам.

На флаге, который нес один из них, было написано:

Южный Альянс.

Глава Нам Гарак, идущий во главе, обратился к войскам Культа:

— Слышал, какие-то сукины дети кошмарят Главу Хао... Это вы?

Я на мгновение уставился на Нам Гарака.

— ...

Кажется, я на минуту забыл, что этот ублюдок был из Чёрной Фракции.