Я наблюдал за схваткой Демона Меча со старейшиной Пёком и сказал:

— ...Пока смотрите, слушайте внимательно. Гостиница сгорела, жрать больше нечего.

— ...

— Как вы знаете, если мы уйдем отсюда, атакуют Клан Мон. Эти ублюдки не собираются затягивать осаду. Похоже, они хотят продержаться дня три-четыре.

Демон-Призрак наклонил голову.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что они пригнали такую прорву войск и устраивают дуэли один на один. Посмотри на этого старика. Дерется неплохо. Но если он сдохнет или сбежит, они признают поражение, и вылезет другой урод, предлагая дуэль. Старшему брату придется драться три дня и три ночи. Даже если мы встрянем в эту карусель, будет то же самое.

— Хм.

— Через три-четыре дня, когда мы выдохнемся, появится Правая Рука или войска другого Великого Сына, или этот сумасшедший Белый Ученый выскочит и перевернет всё. Может случиться что-то очень хреновое.

Демон Похоти согласился.

— Верно. Вполне возможно. Учитель будет принимать эти вызовы один на один. Простите за прямоту, но у учителя есть черты мастеров старой закалки.

С тем, что у Демона Меча есть черты старых мастеров, я согласен. Демон Меча уважает воинов, будь то враг или союзник.

Я спросил Третьего Сына:

— Там кто-то ляпнул, что Демон Меча непобедим... Что это значит?

Третий Сын ответил:

— Это были слова Лидера Культа. Если Левая Рука достигнет Великого Совершенства, его можно будет назвать непобедимым. План Лидера был в том, чтобы потом, взяв достигшего совершенства Левую Руку и Правую Руку, перебить остальных из Трёх Непревзойденных.

— Так почему он непобедим при Великом Совершенстве?

На это ответил Демон Похоти.

— Потому что он Неуязвим для Меча и Сабли. Он уже вошел в эту стадию, но сам остерегается полного слияния.

Я нахмурился.

— Хочешь сказать, Неуязвимость возможна?

Демон Похоти ответил:

— Чем сильнее связь с Демоническим Мечом, тем ближе к Неуязвимости. Он просто опасается последствий.

— Каких последствий?

— В тот момент, когда он достигнет идеальной Неуязвимости, он боится, что не он станет сильнее, а просто перестанет различать себя и Демонический Меч. И тогда он, возможно, перестанет быть человеком.

У меня вырвался вздох.

— Это же ад какой-то. Если так случится, твой учитель будет жить как в аду.

Демон Похоти молча смотрел на Демона Меча, сражающегося со старейшиной Пёком.

— И не говори.

Демон-Призрак спросил меня:

— Глава, что будем делать?

При вопросе Демона-Призрака все посмотрели на меня. Демон Меча сражался, но это был только первый бой, поэтому никто за него не волновался. Если бы он проигрывал такому старику, он бы не стал Левой Рукой в Культе.

Я сказал Демону Похоти, Демону-Призраку, Третьему Сыну и Самбоку:

— Эта битва все равно превратится в собачью свалку. Наша жизнь тоже была собачьей свалкой. Так что в этот раз тоже устроим бардак. Если мы будем соблюдать этикет, как старший брат, мы точно высохнем или сдохнем с голоду в этой пустыне Тысячи Ли. Дуэли один на один — псу под хвост. Мы уже попали в Небесные Сети Культа. Их цель — продержаться три-четыре дня. И когда появятся настоящие свежие Четыре Небесных Короля или Правая Рука, мы стратегически проиграем. Поняли, о чем я?

Демон Похоти, Демон-Призрак и Третий Сын кивнули, а Самбок ответил вслух:

— Понял.

Я сказал серьезным тоном:

— Моя мысль такова. Нужно заставить Культ отступить самим, чтобы мы могли спокойно поесть хотя бы раз.

Самбок кивнул.

— Поесть один раз и правда сложно.

Я холодно произнес:

— Как ни посмотри, Демон Меча устраивает эти дуэли из уважения к людям Культа. Но Культ злоупотребляет вежливостью старшего брата. Они точно ударят в спину.

Я рассудил, что именно так и погиб Демон Меча в прошлой жизни.

В этот момент раздался грохот, и все повернули головы: старейшина Пёк отлетел к красной завесе.

Завеса скрыла старейшину Пёка, и вскоре оттуда донесся его голос:

— Левая Рука, я проиграл.

— ...Если проиграл, должен умереть. Как ты смеешь нагло прятаться за шторкой?

— Раз я проиграл, я отказываюсь от места Левой Руки. В Культе еще много дел, как может предатель говорить мне умирать или нет? Такой приказ может отдать только Лидер Культа. Ты уже не Левая Рука, с чего ты командуешь?

Следом тощий старик взлетел над шатром и приземлился рядом с Демоном Меча.

— Наглый Демон Меча, давно не виделись. Ходили слухи, что ты тренируешься с деревянным мечом, так с какой совестью ты машешь Мечом Света?

Демон Меча ответил:

— Старейшина Ён, ты дожил до таких лет, лизая задницу Лидеру, так что даже если скажу, не поймешь.

Демон Похоти сказал мне:

— Сейчас?

— Жди.

Демон Похоти повернулся и уставился на меня.

— Просто используй то, что всё взрывает. А я подстроюсь под тебя. Я зайду первым. Ты спрашивал меня в прошлый раз. Скольких я смогу снести сильнейшей техникой? На этот раз человек семьдесят-восемьдесят. Я взорву Лунную Вспышку и отойду. Туда ты и бей. Глядя на этих ублюдков, надо всех убить.

Я схватил возбужденного Демона Похоти за плечо.

— В Культе тоже много мастеров. Побежишь, взлетишь — и получишь сотни скрытых орудий.

— Тогда?

— Иди пешком. Как на прогулке. Как будто шатры разглядываешь.

Демон Похоти встретился со мной взглядом.

— Понял.

— Иди.

Я сел в позу лотоса спиной к руинам гостиницы и сказал остальным троим:

— Прикройте меня.

Демон-Призрак, Третий Сын и Самбок неуклюже встали вокруг меня. Демон Похоти, заложив руки за спину, направился на юго-восток, в противоположную сторону от сражающегося Демона Меча.

Пока Демон Меча и старейшина Ён сцепились...

Демон Похоти, озираясь, подошел к завесе.

— Эй, уберите палатку.

— ...

В этот момент завеса резко опустилась, и солдаты Культа, поставившие огромные щиты на землю, высунули только головы и спросили Демона Похоти:

— В чем дело?

— ...

Сидя в позе лотоса, я разглядел за завесой огромные квадратные щиты. Увидев щиты, какие используют в армии, я тоже потерял дар речи. Щиты держал не только передний ряд, они стояли плотно, перекрывая фронт и верх.

Это был отряд щитоносцев, способный сдержать Лунную Вспышку Демона Похоти и мой Солнечно-Лунный Небесный Свет с минимальным ущербом.

Демон Похоти кивнул и сказал отряду щитоносцев:

— Подтверждаю.

Я, собиравшийся подготовить Солнечно-Лунный Небесный Свет, остановился и посмотрел на возвращающегося Демона Похоти. Демон Похоти смущенно улыбнулся.

— Щитов много. Ха-ха. Мораль Канхо упала на дно. Откуда щиты в такой битве?

Со стороны Культа ответил относительно молодой голос:

— Техники Главы Хао и господина Мона так великолепны, что мы подготовились специально. Не знаю, понравится ли вам. Мы всегда рады тотальной войне.

Демон Похоти подошел с улыбкой, но, оказавшись перед руинами гостиницы, тут же стер улыбку с лица.

— Культ хорошо подготовился. Ледяную технику они заблокируют эффективно.

Из-за особенностей ледяной техники, если Демон Похоти применит ее над войсками, щиты с большой вероятностью нейтрализуют ее.

Все посмотрели на меня, и я, растерявшись, широко улыбнулся.

— ...

Демон Похоти сверкнул глазами.

— Не лыбься. Страшно.

Я хихикнул, расплел ноги и встал.

— Вот это наш Культ. А то я думал, какая-то деревенская банда Чёрной Фракции набежала.

Честно говоря, я чувствовал, что схожу с ума. В прошлой жизни меня тоже преследовал Культ, я упал со скалы, вернулся во времени, и теперь меня снова прессуют. Абсурдным был и тот факт, что даже если мы перебьем всех этих уродов, Лидеру Культа это особо не навредит. Факт, что Лидер все еще сильнее нас, тоже давил. Подчиненный Белого Ученого, который тайком поглядывал сбоку, тоже бесил. И сам Белый Ученый, который вроде как должен появиться, но не появляется, выводил меня из себя.

Больше всего меня выворачивало от мысли, что в прошлой жизни Демон Меча в такой ситуации сражался один, долго, пока не выбился из сил и не умер.

Демон Меча не непобедим.

Демон Меча — человек.

Поскольку он был человеком, а не дьяволом, он сражался с соблюдением этикета, и в конце концов умер от истощения, голода и жажды.

Я, сам того не замечая, охваченный безумием, пережевывал прошлую жизнь Демона Меча и нашу нынешнюю реальность.

Перед глазами Демон Меча все еще размахивал Демоническим Мечом, сражаясь со старейшиной Ёном, но мне казалось, что я вижу его прошлую жизнь, словно во сне. Вдруг я услышал голос Самбока.

— Глава какой-то странный.

Демон-Призрак и Демон Похоти с удивлением посмотрели на меня.

— Третий.

— Эй, Глава Хао.

Я искренне ответил на их слова.

— Чего?

Демон Похоти сказал:

— У тебя глаза красные.

— Это от недосыпа.

— Для недосыпа слишком красные.

Внезапно уши заложило, и я перестал слышать слова злодеев. Нахмурившись, я огляделся, но энергия ци перевернулась, и удушье Отклонения Ци подступило к горлу, охватывая все тело.

— А... Отклонение Ци.

Я выхватил деревянный меч и направился к шатрам Культа, но, почувствовав, что кто-то схватил меня сзади, тут же применил технику передвижения. Видимо, это был Демон-Призрак. Когда я пришел в себя, я уже парил высоко в воздухе.

Внизу развернулись черные щиты, волнуясь, как Черное Море. Я ничего не делал, просто приземлился на щиты и опасно бегал по ним. Уши все еще не слышали. В момент, когда я взмахнул мечом, щит вместе с человеком был разрублен энергией меча, и я провалился в Черное Море.

Упал в море, а почему не слышно всплеска?

Чувствуя себя как на глубине, я огляделся: вокруг меня собрались Черные Рыбы, выставив только глаза, и смотрели на меня.

Слабые остатки разума подсказывали, что это не Черные Рыбы, а Люди в черном.

Там я взмахнул мечом, окутанным Энергией Пурпурной Дымки. Одним взмахом черные рыбы были разрублены, словно они и вправду были рыбой. Без стратегии, без тщательного плана, неужели я снова сошел с ума вот так?

На самом деле я боялся Отклонения Ци больше, чем безумия.

Что будет, если я перестану узнавать людей вокруг? Если не узнаю подчиненных? Что будет, если я не смогу найти Гостиницу «Изаха», которую снова строю? К счастью, у меня осталось осознание, что Людей в черном можно убивать.

Проблема была только в том, что я не слышал звуков.

Охваченный ужасом в зоне безмолвия, я размахивал мечом еще яростнее. Поскольку Отклонение Ци возникло внутри, я извергал энергию меча, словно выбрасывая внутренние проблемы наружу. В основном раскалывались щиты. Только после того, как раскалывался щит, было видно, как отрубаются части человеческих тел.

«Вау, это беззвучный ад».

Я схватил меч, летящий слева, рукой, напитанной ледяной энергией, и взмахом деревянного меча снес голову Человеку в черном. Усердно махая, я вдруг обнаружил, что держу мечи в обеих руках.

Чей это меч?

В любом случае, мечом мертвеца я махал левой рукой, а деревянным мечом, подаренным старейшиной Хо, — правой. Непреднамеренно, но каждый раз при взмахе левой руки множество рыб замерзало, а при взмахе правой — рыбы охватывались пламенем.

«Абсурд».

Воины Канхо — абсурдные существа. Я разрубил больше десятка щитов, но откуда-то появлялись новые черные щиты и снова окружали меня. Взглянув наверх, я увидел летающий черный длинный меч.

«Полет Меча Внутреннего Демона?»

Размахивая парными мечами, я смотрел на мужчину, который взрывал белую ледяную энергию высоко в небе, довольно далеко от меня.

Это был молодой Левый Посланник Света и ненавистный мне Демон Похоти.

Времени на воспоминания не было, я махал парными мечами, и тут молодой Демон-Призрак прошел мимо меня, рубя черных рыб. Судя по губам, он звал меня: «Третий». Пока Демона-Призрака уносило потоком рыб куда-то вдаль, я без передышки махал парными мечами.

Уши заложило, но я вспомнил, как когда-то сбивал падающие лепестки под сливовым деревом, и усердно махал мечом, тыкая только в сверкающие зрачки. А, это оказалось так эффективно?

Надо просто сделать черных рыб слепыми рыбами.

Успокоившись, я двигался, выкалывая или разрезая глаза черным рыбам парными мечами. Каждый раз, когда появлялся щит, я окутывал меч энергией и разрубал его целиком. Меня запирали и в Альянсе Мурим, и в Культе, но эти ублюдки ничем не уступали. Очень доблестный враг.

Почувствовав, как сзади надвигается огромная опасность, я легко подпрыгнул, наступил на щит и взмыл в воздух. Следом из ртов рыб вылетели десятки стрел. Я ответил Потоком Меча, сгруппировался и вращался.

— Сдохните все.

Обхватив колени руками и сжимая парные мечи, я вращался в воздухе, извергая Энергию Пурпурной Дымки — причину Отклонения Ци. Голова и так кружилась, так что мне было плевать, если закружится еще сильнее. Приземлившись, я увидел множество расколотых щитов, валяющихся на земле.

Когда я встал с парными мечами, передо мной спиной ко мне приземлился мужчина с черным длинным мечом.

Удивительно, но это был Демон Меча.

Слева приземлился Демон Похоти, справа — Демон-Призрак.

Убивать союзников нельзя, поэтому я развернулся и увидел Третьего Сына и Самбока. Когда я попытался прорваться, союзники с четырех сторон схватили меня и силой усадили на место.

Мне пришлось сесть и сложить руки в жесте Амитабхи.

— Асура Бальбальта.

Демон Похоти и Демон-Призрак протянули руки и растормошили мои. Я все еще ничего не слышал, общаться было трудно. Вдруг Демон Меча развернулся, опустился на одно колено и, протянув обе руки, начал осматривать мое лицо.

Удерживая мое лицо, Демон Меча по губам произнес:

— Ме·ди·та·ци·я.

Я глубоко вздохнул и сначала закрыл глаза.