Отправив Рассекающего Меча, я погрузился в раздумья.

Гнев поднимался во мне, словно я без остановки взбирался на вершину горы Тайшань.

В чём же проблема?

Мои боевые искусства стремительно развиваются, у меня много подчинённых, много денег.

Проблема в том, что гнев никуда не девается. Если так пойдёт и дальше, то к тому времени, как я снова стану Безумным Демоном, прыгающим со скалы, я, скорее всего, останусь без волос.

Это было бы и жалко, и смешно.

Я думал в одиночестве, подавлял гнев в одиночестве, смеялся в одиночестве и понял, что со мной что-то не так.

«Так, это опасно. Нужно выпустить пар».

Если бы кто-то увидел меня сейчас, то подумал бы, что я сижу со злым лицом, а потом внезапно начинаю хихикать.

Настоящий псих.

Я решил, что лучше сорвать злость на ком-то другом, чем в одиночку сходить с ума.

Я с силой ударил себя по щеке и крикнул наружу:

— Позовите Мастера Шести Гармоний! И скажите, чтобы не выпендривался, а шёл быстрее!

— Да, глава.

Со Гун Пён и Ча Сонтае были со мной уже довольно давно, так что срываться на них без причины я не мог.

Демон-Призрак из прошлой жизни, Мастер Шести Гармоний, появился, заложив руки за спину, и спросил:

— Звал?

Я представил, как избиваю его, а затем кивнул на место рядом с собой.

— Садись, Шести-хрений.

— …

— Как тебе живётся в Союзе Чёрного Кролика, проедая чужой хлеб? Какие мысли?

Мастер Шести Гармоний сел и уставился на меня.

— …

— Ты, бесполезный кусок дерьма, я спрашиваю, какие мысли? Отвечай.

Мастер Шести Гармоний вздохнул и ответил:

— Никаких особых мыслей.

— Неправда. Ты потихоньку сопротивлялся Яду, Рассеивающему Энергию, так? Думал восстановить свою внутреннюю энергию, сбежать, полностью излечиться, а потом вернуться и отомстить мне. Так ведь?

Мастер Шести Гармоний искоса посмотрел на меня и ответил приглушённым голосом:

— Да. Ты прав. Ты хорошо меня знаешь. Именно так я и думал.

Я с улыбкой посмотрел на него.

— И ты думаешь, что с твоими нынешними силами сможешь мне отомстить?

Мастер Шести Гармоний тоже начал злиться и с улыбкой ответил:

— Думаю, жажда мести поможет мне прожить ещё года три-четыре. За это время, может, и догоню тебя.

— Вот как?

Я рявкнул в сторону выхода:

— Ча Сонтае!

Я провёл рукой по волосам, и хотя убийственная аура поднялась до самой макушки, я с трудом сдержался. Прибежавший с грохотом Ча Сонтае спросил:

— Вы звали?

— Принеси всё противоядие.

— Будет сделано.

Только разозлившись, я примерно понял, почему так кипятился. То, что я сделал с Мастером Шести Гармоний, было практически тем же, что делали эти демонические твари.

Поэтому я злился и на них, и на Мастера Шести Гармоний, и на самого себя.

Ча Сонтае прибежал с противоядием, которое получил от Со Гун Пёна, и встал рядом со мной.

— Вот.

Я выхватил у него противоядие и бросил на стол.

— Шести-хрений.

— Говори.

— Забирай и жри всё. Ты бесполезен, потому что слишком хитрый. А есть ли от тебя польза в Канхо? Нет. Может, у тебя есть какая-то великая цель? Тоже нет. Ты просто сильный кусок дерьма. Мне скоро снова придётся идти и рубиться насмерть с этими демоническими ублюдками, и если такой, как ты, будет торчать в Союзе, мне будет только не по себе.

Мастер Шести Гармоний нахмурился.

— Что это с тобой?

— Что со мной? Убить тебя, что ли? Нет. У меня тоже есть гордость. Негоже убивать ослабленного ядом противника. Конечно. Ты тоже, сначала вылечись, а потом нападай. Так будет правильно.

Я несколько раз рявкнул, и снаружи собрались мои командиры, наблюдая за происходящим.

Я уставился на Мастера Шести Гармоний.

— Я всегда был таким. Человеком настроения. В последнее время меня особенно тошнит от таких воинов Канхо, как ты. Я чувствую одновременно и разочарование, и ненависть. Конечно, я и сам живу в Канхо, так что это относится и ко мне. Исчезни с моих глаз, пока я не размозжил тебе голову прямо здесь.

Мастер Шести Гармоний посмотрел на меня, а затем убрал противоядие за пазуху.

Я сказал:

— Когда твоя внутренняя энергия полностью восстановится, приходи. Тогда я точно разорву тебя на куски. У тебя ведь тоже есть гордость, так что, надеюсь, ты не будешь прятаться как крыса. Я буду ждать.

Мастер Шести Гармоний молча встал и посмотрел на меня.

— Постарайся не умереть до тех пор.

— О, конечно. И когда придёшь разбираться со мной, прихвати с собой всех своих червей. Я разорву их всех по одному и аккуратно уложу на твой труп.

Мастер Шести Гармоний кивнул.

— Так и сделаю.

Только тогда мне стало немного легче.

Я всегда был таким. Не стоило мне, вопреки своей натуре, травить его ядом и пытаться оставить в живых. Каждый раз, когда я думал о нём, на душе становилось паршиво.

Надо было убить его ещё в первой схватке, но я пожалел его боевую мощь.

Демон-Призрак был не из тех, кого я мог подчинить.

Для этого либо мой характер должен был быть сильнее, либо мои боевые искусства — намного превосходить его.

Но убить того, кто не восстановил свою внутреннюю энергию, моя гордость не позволяла.

Поскольку я был в ярости, мои подчинённые молча расступились и проводили Мастера Шести Гармоний.

Ча Сонтае закрыл двери зала и, подойдя, сказал:

— Глава, почему вы сегодня так злы?

— Вот именно.

Ча Сонтае немного помолчал, а потом перешёл на «ты»:

— Что вообще случилось? Я впервые вижу тебя таким злым.

Я посмотрел на него и ответил:

— …Эти демонические твари, с которыми я столкнулся, травят воинов Канхо ядом и заставляют их служить себе. Точно так же, как я поступил с Мастером Шести Гармоний. Надо было просто убить его, а теперь только на душе паршиво.

Ча Сонтае скрестил руки и посмотрел в потолок.

— Хм, вот оно что. Они сильные? Эта демоническая секта.

— Это семья матери сына Лидера Культа, так что, конечно, сильные.

— А… сын Лидера Культа. Убьёшь — проблема, не убьёшь — тоже проблема.

В дверь постучали, и в щель просунулась голова Со Гун Пёна.

— Глава, можно войти?

— Входи.

Дверь открылась, и Со Гун Пён тихо вошёл. Он сел и как бы невзначай сказал:

— Господин Хо Ён пошёл его проводить. Похоже, они сдружились.

Я примерно понял, о чём речь, но никак не отреагировал.

— Ясно.

Со Гун Пён задал тот же вопрос, что и Ча Сонтае:

— Глава, почему вы сегодня так злы?

— Так заметно?

— Да.

Как и Мастеру Шести Гармоний, я ответил им честно:

— Я зол, потому что вы все слишком никчёмные. И я зол, потому что я тоже никчёмный. Я не могу взять вас с собой в бой, вы ещё не готовы. Факт в том, что вы все слабее Мастера Шести Гармоний. У сильных воинов характер — дерьмо, а подчинённые, которых я могу взять с собой, скорее всего, сдохнут. В общем, я зол и на себя… вот такое у меня состояние.

Со Гун Пён с возмущением ответил:

— С кем вы собираетесь сражаться, что так говорите? Мы тренируемся, чтобы сражаться, а не для того, чтобы вы нас как детей оберегали.

Со Гун Пён тоже начал на меня злиться.

Я кивнул.

— С Третьим Принцем Культа Демона и семьёй его матери.

При упоминании Культа в зале воцарилась тишина. Со Гун Пён вздохнул.

— Глава.

— Что?

— У них что, все, от рядовых до командиров, сильные? Вряд ли. Командиры дерутся с командирами, середняки — с середняками, а рядовые — с рядовыми. Кто слабее, тот и умирает. Разве не так устроен Канхо? А если командиры разберутся между собой, то и полное уничтожение одной из сторон не будет чем-то странным.

— Если бы у них были хоть какие-то честь и гордость, я бы и не злился. Но демонический путь — это не так.

Я почувствовал чьё-то присутствие за дверью и спросил:

— Что? Почему вы не ушли?

Едва я закончил, дверь открылась, и на меня посмотрели Хо Ён Чон и Мастер Шести Гармоний. Хо Ён Чон посмотрел на своего спутника, а затем на меня.

— Не знаю. Мастер Шести Гармоний пошёл, а потом вернулся.

Мастер Шести Гармоний достал из-за пазухи данное мной противоядие, закинул одну пилюлю в рот и сказал:

— Глава, с кем драка?

— А что?

Мастер Шести Гармоний глубоко вздохнул.

— Злость кипит, а выплеснуть негде.

— …

— Не волнуйся. С тобой я позже разберусь. А сейчас я тоже хочу поучаствовать в битве на стороне Секты Хао. Если моё участие тебе неприятно, ничего не поделаешь. Господин Хо Ён сказал, что предстоит битва с Путём Демона.

Я хотел было сказать ему, что не могу ему доверять, но проглотил слова.

Если я ему доверюсь, то смогу использовать его боевую мощь.

Если он предаст, станет лишь немного сложнее.

Проблема в том, что я и так был в сложной ситуации, до такой, что волосы сами выпадали.

Просить помощи у Альянса Мурима я не хотел.

Звать Демона Меча или Бабника тоже не хотелось.

Потому что это дело, с которым я должен был справиться вместе с Сектой Хао. У Им Собэка, Демона Меча и Бабника тоже были свои жизненные проблемы.

Я терпеть не могу просить о помощи каждый раз, когда мне тяжело.

На самом деле, я собирался сейчас накричать на своих подчинённых, а потом в одиночку отправиться в Долину Дождя и Аромата. Там я собирался избить Хозяина Долины, а затем дождаться и пытать Белолицего Господина — в общем, действовать в одиночку.

Присоединение Демона-Призрака — это повышение или понижение сложности?

— Эй, Мастер Шести Гармоний.

— Говори.

— Сегодня отдыхай. Завтра вдвоём нападём.

Я честно изложил своё состояние всем присутствующим.

— Я сейчас на грани срыва. Буду спать до завтра. Не будите. А, ну если кто нападёт, я сам проснусь…

Я встал и махнул рукой подчинённым и Мастеру Шести Гармоний.

— Расходитесь.

Со Гун Пён вмешался:

— Вы пойдёте всего вдвоём?

— Со Гун Пён, не лезь. Если злишься — тренируйся. Я вижу ваш уровень, просто взглянув на вас. Если нет сил — не выпендривайтесь. Понял? Я держу вас не для того, чтобы отправлять на верную смерть. Я верю, что вы отточите свои навыки и однажды будете сражаться рядом со мной, но это будет не сегодня. И не завтра.

— Глава, но брать с собой Мастера Шести Гармоний…

Со Гун Пён сегодня что-то слишком много на меня злился, так что я, наоборот, спокойно сказал:

— Со Гун Пён, глава отделения Со, Гун Пён.

— Да.

— Мастер Шести Гармоний в десять раз сильнее тебя. Если я где-нибудь умру, хорошо управляйте Сектой Хао. Но если со мной действительно что-то случится, то и враги там все будут мертвы.

Я указал на Мастера Шести Гармоний.

— И даже если этот Шести-хрений предаст, я утащу его с собой в ад. Я спать.

Направляясь в свою комнату, я сбросил верхнюю одежду. Время было дорого, и я хотел поскорее уснуть. Когда я открыл дверь, я был уже почти раздет. Вонзив Сверкающий кинжал в правую стойку кровати, я рухнул на неё и закрыл глаза.

В одно мгновение я забыл обо всём.

Отбросил мысли, стёр заботы.

Полностью расслабив лицо, тело, руки, ноги, живот, пальцы ног и рук, я беззащитно отключился. Чёрный сон волной накрыл моё сознание и унёс в колышущееся море забвения.

.

.

.

Открыв глаза, я тут же схватил Сверкающий кинжал и посмотрел в окно. Судя по яркому солнцу, я проспал довольно долго. Оглядев комнату, я увидел разбросанную одежду.

Собирая её и одеваясь, я приходил в себя.

Сколько же я проспал?

В горле пересохло. Я хотел выйти, но дверь не поддавалась, будто что-то мешало. Почувствовав чьё-то присутствие, я толкнул дверь сильнее и вышел…

…и увидел моргающего бойца Союза Чёрного Кролика.

— Ты что делаешь?

— А, глава. Вы проснулись.

Оглядевшись, я увидел, что вдоль стен коридора спали мои подчинённые.

— Что это с ними?

— Мы стояли на страже.

— Зачем на страже стоят десятки человек?

— Глава отделения Со сказал, что если нет сил, то нужно брать числом.

Я кивнул и, пнув ногой всё ещё спящего бойца, сказал:

— Подвиньтесь-ка. Вы что, ублюдки, на страже стоите или спать сюда пришли? Вставайте все…

Только тогда спящие у стен бойцы начали один за другим просыпаться и приветствовать меня.

— Вы проснулись?

— Ага. Похоже, ты спал лучше всех. Слюни вытри.

— Да.

Я прошёл по коридору и посмотрел на стражников.

— Кстати, сколько я спал?

— Ровно двое суток и ещё полдня.

Я махнул рукой.

— Отдыхайте.

Проспал я, похоже, чертовски долго. Снов не видел, ничего не помню. Только то, что перед сном сильно накричал на подчинённых.

Выйдя из главного зала, я увидел Мастера Шести Гармоний, сидевшего в позе лотоса под сливовым деревом.

— Шести-хрений.

Он открыл глаза и спросил:

— Глава, готов?

Я кивнул и пошёл по центральной тропе Союза.

— Пошли.

Демон-Призрак из прошлой жизни молча поднялся и последовал за мной. Направляясь во внутренний двор, я кое-что вспомнил и спросил его:

— А Яд, Рассеивающий Энергию?

Прошло два дня с тех пор, как я отдал всё противоядие, должен был быть какой-то результат.

Демон-Призрак ответил:

— На самом деле, господин Моён был так занят, что не всегда вовремя выдавал яд. Так что я уже почти справился. А позавчерашнее противоядие тоже помогло.

Множество мыслей пронеслось у меня в голове, и, что-то заподозрив, я посмотрел на господина Хо Ёна. Хо Ён Чон слегка поклонился мне.

— Глава, удачной дороги.

Подумав, я понял, что никогда бы не смог подчинить Демона-Призрака. Скорее всего, это Хо Ён Чон как-то повлиял на него. Как именно — не моё дело.

Проходя мимо Хо Ён Чона, я сказал:

— Я скоро вернусь.

— Да.