— Божественный Лекарь? Он действительно может нейтрализовать яд?

На вопрос Рассекающего Меча я ответил честно:

— Не знаю. Откуда мне знать? Я что, врач?

Рассекающий Меч выпучил глаза.

— …

За время нашего разговора выражение его лица сменилось с отчаяния на надежду, а затем снова на отчаяние.

— Сможет он вылечить или нет, станет ясно, только когда врач его осмотрит. Но я могу гарантировать: если он не сможет, то не сможет никто.

Таким я знал Моён Бэка.

Рассекающий Меч, широко раскрыв глаза, спросил:

— Но мне интересно, почему я? Если вам нужна была информация, руководитель Сок знал гораздо больше. Или мне просто повезло выжить?

— Вряд ли. Было бы скучно, если бы в мире всё решали случайность и удача.

Я встал и, порывшись в обломках гостиницы, вытащил из колонны серебряную монету.

Это были деньги, которые я получил от него за дешёвое пойло.

Я бросил монету ему.

Конечно, смысл, с которым он бросил мне деньги, и тот, с которым я их принял, были разными.

Но это не имело значения.

Из всех них оставить в живых можно было только того, кто казался наиболее расчётливым. Нищий был коварным, Демоническая Фея и в прошлой жизни промышляла убийствами, а руководителя Сока я с самого начала не собирался оставлять в живых.

Пока Рассекающий Меч молча смотрел на монету, я сказал:

— Теперь эта монета имеет другой смысл. Она ценнее твоей шляпы, так что береги её.

Рассекающий Меч, словно диковинку, повертел монету в руках и убрал за пазуху.

Скрестив руки на груди, я посмотрел на него сверху вниз.

— А теперь поговорим о делах. И произведём расчёт.

— Какой расчёт?

— Сначала о делах.

— Говорите.

Я оглядел разрушенную гостиницу и сказал ему:

— Ущерб за гостиницу я взыщу с твоего предводителя, так что это пока пропустим.

— …

— Ты пройдёшь лечение у Лекаря Жизни и Смерти из Секты Хао. Если повезёт и яд не вернётся, будешь сотрудничать со мной, пока я не прикончу вашего главаря.

Рассекающий Меч ответил:

— В чём заключается сотрудничество?

— Во всём. Всё, что мне нужно знать. Всё, что мне полезно знать. Передвижения, стратегия, доносы, предложения по операциям… всё, что угодно.

Рассекающий Меч осторожно ответил:

— Если речь не о бессмысленном выживании, а о возможности избавиться от яда и рабства, то это нетрудно. Я согласен.

— Отлично. Когда я убью вашего предводителя, ты сможешь уйти куда захочешь и делать что захочешь. На этом наш договор заканчивается.

Вряд ли он откажется от свободы. И, на мой взгляд, этот парень не из тех, кто говорит одно, а делает другое. Скорее, он до тошноты прямолинеен и всегда держит своё слово.

Рассекающий Меч кивнул.

— Хорошо. А что насчёт расчёта?

Я достал из-за пазухи свёрток с векселями, вытащил один и положил на его стол. Разгладив пальцем скручивающийся вексель, я сказал:

— Это аванс.

— Хм.

— Пока организация, в которой ты состоял, не будет разгромлена моими руками, на эти деньги ты будешь есть, спать, пить. И если понадобится что-то доложить, будь добр, примчись ко мне со всей душой, будь то на коне или в повозке.

Рассекающий Меч с недоумением взял вексель и начал его разглядывать.

Наблюдая за ним, я добавил:

— Твой взгляд слишком убийственный, так что купи себе другую шляпу.

Рассекающий Меч кивнул.

— Хорошо.

— Официально, для врагов, с сегодняшнего дня ты мёртв. Ты — покойник.

— Буду вести себя как покойник.

— Я отпустил Ёп Я Хона живым, так что он официально сообщит о твоей смерти. Слышал, что он кричал, убегая? Хотя сомневаюсь, что он действительно станет за тебя мстить.

Рассекающий Меч криво усмехнулся.

— От этого пустозвона я ничего и не ждал.

— И смени одежду, в новой будет удобнее действовать.

Только тогда Рассекающий Меч, кажется, осознал свою задачу. Выражение его лица постоянно менялось. Его миссией было вылечиться от отравления, а затем под новой личиной следить за своей бывшей организацией.

Я оставил только один стол, а тела нищего, Демонической Феи и руководителя Сока запинал в обломки гостиницы. Их тела были отравлены, и если их оставить, то дикие звери или какие-нибудь другие непредвиденные обстоятельства могли привести к распространению заразы.

Вскоре я поджёг разрушенную гостиницу вместе с телами.

Глядя на охваченное пламенем здание, я снова начал злиться.

Хорошо, что я спас жизни хозяина и его работников, эвакуировав их, но мне было жаль, что я занял это место и причинил им ущерб.

К счастью, я запомнил их лица, так что нужно будет как-то возместить им убытки. Я подумал, что если позже построю здесь филиал Секты Хао, совмещённый с гостиницей, то прежний хозяин когда-нибудь вернётся.

Пока гостиница горела, я достал Сверкающий кинжал и на единственном уцелевшем столе вырезал надпись:

「Позже возмещу ущерб.」

Я воткнул стол в землю как табличку.

Закончив с этим, я сказал Рассекающему Мечу:

— Пошли.

Рассекающий Меч был ранен и не мог идти быстро. По пути к Моён Бэку я собирался не спеша расспросить его о таинственной организации.

* * *

— …Значит, самый осведомлённый из командиров — это Белолицый Господин?

— Вероятно. Когда Белолицый Господин отдавал приказы, привлекалось много мастеров. Руководитель Сок даже с ним говорил на «вы».

— А другие руководители?

— Они разбросаны, так что я не знаю. Нам никогда не представляли всю структуру организации. На самом деле, Хозяин Долины Дождя и Аромата по силе не уступает руководителю Соку, но из-за необходимости получать противоядие не могла ему перечить.

Если Моён Бэк сможет спасти Рассекающего Меча, значит, он сможет помочь и Хозяину Долины Дождя и Аромата.

Это означало, что благодаря Моён Бэку становилось возможным вот что:

Излечить тех, кто был порабощён ядом, и тем самым разрушить их организацию.

Получалось, что главная роль в победе над одним из Пяти Зол отводилась не мне, а Моён Бэку.

Только тогда я спросил Рассекающего Меча:

— Так… кто же он?

До этого момента Рассекающий Меч не произнёс ни слова о предводителе. Он остановился и огляделся по сторонам. Собравшись с духом, он наконец произнёс:

— Третий Принц.

Я на мгновение растерялся.

— Что? Кто такой Третий Принц?

Вопрос «Это не Пять Зол?» застрял у меня в горле. Прозвище могло быть мне незнакомо, или же мои предположения были изначально неверны.

Рассекающий Меч продолжил:

— Я думал, вы примерно в курсе. Я говорю о Трёх Принцах.

— …

— О третьем сыне Лидера Культа.

У меня не нашлось слов, и я молча уставился на него.

— Поэтому все так удивились, когда вы упомянули Лидера Культа. Получается, вы знакомы с начальником нашего начальника. Но у него есть свои обстоятельства. Этот человек, вероятно, тоже борется за выживание. Лидер Культа, чтобы не повторять ошибок прошлого, оставил пост вице-лидера вакантным и наблюдает за борьбой наследников со стороны. Ему нужно собирать деньги, собирать мастеров. Если он не станет вице-лидером, то вся семья его матери может быть уничтожена…

— Значит, ваша организация — это, по сути, Третий Принц и семья его матери?

— Да. Они бросили на это все силы. Если он не станет вице-лидером, его либо уничтожат другие кандидаты, либо позже с ним расправится сам Лидер Культа. Никто не знает, что у Лидера на уме, поэтому приходится готовиться ко всему. Поэтому они и не гнушаются никакими методами.

— В таком случае, кем, по-твоему, является Белолицый Господин?

— Скорее всего, он из семьи матери Третьего Принца. Принцы часто вызываются к Лидеру Культа, поэтому им сложно сосредоточиться на внешней деятельности. Вероятно, какой-то мастер из семьи матери взял на себя роль главнокомандующего и готовит их к войне за наследство.

Я вспомнил, как в Дворце Кровавой Ночи внезапно появился Лидер Культа.

Возможно, информационная сеть Культа следила за Дворцом.

Похоже, семьи наследников разбросаны и заодно выполняют функции разведывательных организаций. В любом случае, чтобы выжить, им приходится постоянно доказывать свою полезность Лидеру Культа.

А Лидер Культа — человек, который использует людей до тех пор, пока они полезны, а затем избавляется от них.

По пути в Союз Чёрного Кролика я приводил мысли в порядок.

* * *

Возвращаясь в окружении бойцов Союза, я сказал Моён Бэку:

— Врач.

— Да.

Я указал на Рассекающего Меча.

— Этот тип с неприятным взглядом, похоже, принял яд.

Моён Бэк направлялся ко мне на подмогу вместе с бойцами Союза, так что мы встретились на полпути.

Он посмотрел на Рассекающего Меча.

— Внешне выглядит здоровым.

— И что это значит?

— Что нейтрализовать яд будет сложно.

Я с улыбкой посмотрел на Моён Бэка.

— Это яд, связанный со многими вещами. Если ты не сможешь его нейтрализовать, у меня будут проблемы, и у Секты Хао будут проблемы.

— Объясните, пожалуйста, подробнее.

Пока мы шли, я объяснил ему ситуацию.

— Третий Принц Лидера Культа. Похоже, все мастера Канхо, насильно подчинённые его силам, приняли яд. Если удастся создать противоядие, то многие из них отвернутся от Третьего Принца. Одно только противоядие может вызвать у них внутренний раздор. В конце концов, они выполняют приказы Лидера Культа, так что это шанс ослабить и его мощь. Многое зависит от противоядия.

Моён Бэк кивнул.

Я, собрав все силы, попытался его раззадорить.

— Что окажется сильнее: яд Пути Демона или ваше искусство врачевания и противоядие? Давайте проверим.

Моён Бэк, казалось, был ошарашен и усмехнулся.

— …Глава, это непростая задача.

Я похлопал его по спине.

— Согласен. Непростая. Я тоже постоянно рискую жизнью, так что и ты, врач, работай спокойно. Не беспокойся о расходах на материалы, командировки или исследования. Я обеспечу полную поддержку. Я ведь для этого и грабил Чёрную Фракцию, чтобы поддерживать такие вещи, верно? Денег достаточно, не переживай.

— …

Моён Бэк с очень недовольным видом сказал:

— На душе прямо полегчало.

— Так и должно быть.

— Мир и покой воцарились в моём сердце.

— Правильный настрой.

Я на мгновение остановился и обратился к бойцам Союза:

— Давайте все вместе поаплодируем господину Моёну за его усердный труд. Ну же.

Когда я начал хлопать, обезьяны, тренирующиеся в Союзе, тоже, ухмыляясь, зааплодировали.

Я, уперев руки в бока, сказал:

— Слушайте все.

— Есть!

— Наши жизни в руках господина Моёна.

Ноздри Моён Бэка на мгновение затрепетали. Я отдал приказ Со Гун Пёну.

— Со Гун Пён.

— Да, глава.

— Выбери двух самых усердных и прилежных бойцов, утрои им жалование и назначь личными охранниками господина Моёна. Это повышение.

Со Гун Пён поклонился мне.

— Слушаюсь.

Я кивнул и позвал Ча Сонтае.

— Управляющий Ча.

— Да, глава.

— Отныне все финансовые запросы господина Моёна одобряй без моего ведома и оперативно выделяй средства.

— Понял.

Я указал на Моён Бэка.

— Наши жизни в руках господина Моёна.

Едва я закончил, как бойцы Союза снова зааплодировали, подбадривая его.

— Господин врач, мы на вас надеемся!

— Когда вы успели вступить в Секту Хао? Добро пожаловать!

— А церемонии приветствия не будет?

Бойцы начали нести чушь, так что мне пришлось их успокоить.

— А ну, заткнулись.

— Есть.

Я оглядел подчинённых.

— Где наш глава Банды «Большого Ворона», глава Хван, праведник Хван, который истребил бандитов?

Моён Бэк ответил:

— Он потерял сознание, как только прибыл в Союз.

— Потерял сознание — это хорошо. Пошли.

— Да.

Я шёл, заложив руки за спину, и вздохнул. От нечего делать я решил пофилософствовать.

— Порядок в Канхо пошатнулся.

Шедший сзади Ча Сонтае поддакнул:

— Это точно.

Я изложил подчинённым свои соображения:

— Слушайте все.

— Есть.

— Отныне все, кто вступает в Секту Хао, будут проходить через жёсткую физическую подготовку у Со Гун Пёна. Те, кто пройдёт отбор, будут обучаться искусству меча у господина Хо Ёна. Самые талантливые из них затем перейдут к Мастеру Шести Гармоний…

Тут я вспомнил, что не знаю, жив ли он.

— Этот тип жив?

Ча Сонтае ответил:

— Да. Пару дней ходил с таким видом, будто дерьма наелся, а потом, когда оправился, от скуки, видимо, часто спарринговал с господином Хо Ёном.

— И кто побеждает? Его внутренняя энергия ведь ещё не в порядке.

— Даже с неполной внутренней энергией в основном побеждает Мастер Шести Гармоний.

— Ясно.

Я в общих чертах обрисовал подчинённым дальнейшие планы Секты Хао.

— …Скоро мы откроем несколько филиалов, будем подбирать сирот, раздавать деньги, использовать их как информационную сеть… В общем, будем заниматься разными делами. Но самое главное — отныне все члены Секты Хао должны объединить усилия.

Я остановился и посмотрел на них.

— Со Гун Пён будет тренировать, Сонтае — гонять, господин Хо Ён — учить, господин Моён — лечить, с этим из Шести Гармоний неясно, но в общем, мы все силы бросим на то, чтобы в долгосрочной перспективе воспитывать праведников.

Я усмехнулся.

— Самого талантливого из них я позже возьму в ученики. Всё равно, чтобы правильно понять мои разнообразные техники и бессвязную речь, обычного гения будет недостаточно. Всем ясно?

Подчинённые посмотрели на меня и все как один поклонились.

— Так точно, глава.

— Пошли.