Мастер Шести Гармоний сказал мне:

— Глава Секты Хао, ты, кажется, меня недооцениваешь.

— Вовсе нет.

— Я таких, как ты, в Канхо много видел. Особенно в Чёрной Фракции.

Похоже, он разозлился.

— Вот как?

— Умирали, понадеявшись на свою секту. Умирали от самонадеянности, понадеявшись на свою силу. Умирали, потому что презирали меня за невзрачную внешность. И ты такой же. Видимо, ты меня недооцениваешь, потому что я таскаюсь с этими Паразитами.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Теперь, если он отдаст приказ, семь Паразитов насмерть бросятся на меня.

А я сидел один в зале и спокойно ждал его приказа.

Он, пристально посмотрев на меня, удивлённо склонил голову.

— ...Странно. Молод, но слишком спокоен.

Первый Паразит сказал ему:

— Учитель, убить?

— Подожди.

— Есть.

— Посмотрите на его лицо. Странный тип.

Я, не реагируя, ждал, а потом сказал Ча Сонтае:

— Сонтае, принеси дуканского вина.

— Есть.

Когда вышедший изнутри Ча Сонтае поставил на стол вино и ушёл, Мастер спросил меня:

— На этот раз с ядом?

Я, не отвечая, налил себе чарку и выпил.

Хотелось бы налить по чарке и этим Паразитам, которых я убил, но из-за подозрительного Мастера я не мог этого сделать.

Я выпил три чарки в одиночку, а потом посмотрел на его уродливое лицо.

Как и в прошлой жизни, я и сейчас мог прочитать на его лице чувства, которые были ещё уродливее его внешности.

Не обязательно, чтобы уродливое лицо сочеталось с уродливой душой.

Но у этого типа было уродливо и то, и другое.

Он был настолько уродлив душой, что позже получил прозвище Демон-Призрак. Поэтому, наверное, и внешность его со временем стала ещё отвратительнее. Почувствовав, как ударило в голову, я сказал ему:

— Мастер Юк-гап.

— Шесть Гармоний.

— Глядя на тебя, понимаю, какой же ты уродливый.

— ...

— Лицо у тебя очень уродливое. Если судить только по лицу, то ты уродливее даже этих Паразитов. Ты поэтому и слуг таких уродливых набрал? Чтобы толпой уродцев ходить? А?

Он, казалось, был очень зол.

— ...

Настолько, что, медленно моргая, не мог вымолвить ни слова.

А Семь Паразитов сидели, низко опустив головы. Видимо, они знали, что их хозяин больше всего ненавидит замечания о своей внешности.

Он с улыбкой сказал:

— Ты — покойник.

Я тоже с улыбкой ответил:

— Почему? Потому что назвал уродливым?

— ...Я что, настолько уродлив?

Я, схватившись за подбородок, осмотрел его.

— Так, посмотрим. Посмотрим внимательнее. Дважды, трижды.

— ...

— Действительно, уродлив, как чёрт. Сколько ни смотри, ты — уродливый человек. Мастер Юк-гап.

Может, потому что я сказал это слишком прямо. Мастер, собиравшийся разозлиться, вдруг фыркнул и усмехнулся.

— Абсурд.

Я, глядя на его лицо, улыбнулся.

— Конечно, абсурд. Мне и самому абсурдно. Редко встретишь человека, который и улыбается уродливо. Уродлив. Уродлив.

— Глава, ты всё сказал?

Я понял, что он вот-вот нападёт, и вовремя ответил:

— Нет. Это я должен сказать. Я знаю, почему ты уродлив.

Он выпучил глаза.

— Что за бред?

— Слушай внимательно. Я не избегаю драки. Подерёмся мы, умру я или ты, но это я хочу тебе сказать. Послушай. Я очень хорошо знаю, почему ты уродлив. И даже знаю, как это исправить. Послушаешь, а потом можешь драться.

Я говорил с очень серьёзным лицом.

А он смотрел на меня своим уродливым лицом, как на сумасшедшего.

Я, жестами успокаивая его, как бешеную собаку, сказал:

— Послушаешь? Не послушаешь — пожалеешь. Мало кто это знает.

Его дыхание стало тяжёлым. Он посмотрел на Первого Паразита и остальных. Те сидели, низко опустив головы, будто вот-вот умрут.

— Говори.

— Юк-гап... не волнуйся и слушай.

Он вдруг принялся колотить по столу.

— Я же сказал, Шесть Гармоний! А не Юк-гап! Шесть Гармоний! Шесть Гармоний! Шесть Гармоний! Ублюдок! Это так трудно? Убью, разорву!

Я, опустив руки, успокаивал Демона-Призрака.

— Понял, понял. Не кипятись, слушай. Мастер Шести Гармоний, я тебе объясню. Сначала послушай, потом злись.

— Говори.

Я выпил дуканского вина и спросил у Паразитов:

— Кто будет пить? Никто? Отлично. Придётся пить одному. Объясняю.

Я с серьёзным видом начал излагать свою «Теорию уродливого мужчины».

— Это довольно глубокий вопрос. Мужчины бывают красивыми от природы и красивыми по жизни. Точно так же бывают и уродливыми от природы и уродливыми по жизни. Красота от природы — это внешность, данная при рождении. Это ты понимаешь?

Он уставился на меня.

— Продолжай.

Я указал на него пальцем.

— Ты — уродлив от природы. То есть, ты родился уродом.

Он, полуоткрыв рот, смотрел на меня.

— ...

— Но проблема в том, что ты стал ещё и уродливым по жизни. Почему? Я хочу сказать, что даже уродливый от природы может стать красивым по жизни. Это моё твёрдое убеждение. Особенно мы, воины Канхо. Ты просто не знаешь, как.

— Пока это бред.

— Что это значит? Это значит, что и красивый от природы может стать уродом. Суть в гармонии души и лица.

— Идиотский бред.

Я кивнул.

— Если не понимаешь, то так и может показаться. Когда мужчина улыбается, его лицо и душа должны быть в гармонии, как внутренняя и внешняя энергия. Если в душе ты хочешь кому-то навредить, а на лице улыбка, то мышцы лица со временем искажаются в уродливую гримасу.

— ...

— Конечно, и я улыбался с жаждой убийства в душе. Но я чаще улыбаюсь от радости. А у тебя и так уродливое лицо, да ещё и душа с лицом не в ладу. Ты постоянно усугубляешь свою уродливость. Лицо мужчины меняется примерно каждые десять лет. Даже если ты родился уродом, зная это, можно изменить лицо, так же как меняется аура воина. Трудно? На самом деле, это настолько сложный и тонкий вопрос, что мне и самому неловко, будто я объясняю боевое искусство.

Я выпил чарку вина и посмотрел на него.

— Продолжай. Неужели это всё? Если не сможешь меня убедить, ты сегодня здесь умрёшь.

— Такими идиотскими угрозами пугай своих слуг. Отлично. Пример был неудачный. Объясняю. Есть улыбки мужчин, которые я считаю очень красивыми. Кто это?

— Кто?

— Знаешь Демона Меча?

— Того, из Демонического Культа?

Я кивнул.

— Этот человек при мне громко рассмеялся всего один раз. И эта улыбка была поистине прекрасна. Почему? Потому что человек, который никогда не смеялся, рассмеялся на удивление искренне. Он никогда не смеётся без причины, но когда смеётся, то от души. Ты ведь примерно знаешь, что он за человек?

— Ещё бы.

— Это первый пример. Второй — когда смеялся лидер Альянса Мурим Им Со Бэк. О, он такой же нелюдим, как и Демон Меча. Уверен, если их оставить вдвоём, они будут сто дней молча разговаривать. У Им Со Бэка всегда такое суровое и непроницаемое лицо, что увидеть его улыбку очень трудно. Но он определённо умеет улыбаться. Та самая лёгкая улыбка, которая появляется, когда он убедится, что его люди в безопасности, и операция успешно завершена.

— И что с того?

Я посмотрел на него в упор.

— Даже если мужчина смеётся раз в год, лучше смеяться так. Тогда, каким бы уродливым ты ни родился, ты станешь красивым по жизни. Особенно воины Канхо, у которых есть аура и атмосфера. Улыбка лидера Альянса и улыбка сбежавшего из Культа Демона Меча — это редкое зрелище. Наверное, потому что у них мало поводов для искренней улыбки. Вот как это трудно — искренне смеяться. А вот...

Я указал пальцем на Паразитов.

— Посмотри на этих Паразитов, которые с самого начала хихикали. Ни один из них ни разу не рассмеялся, потому что ему было смешно. Ни один не рассмеялся, потому что ему было радостно жить. Та улыбка, с которой они жрали невкусную еду, переживая, есть ли в ней яд, — разве это настоящая улыбка? Это всё была фальшивая, выживальческая, идиотская улыбка из-за страха перед тобой, Мастер Юк-гап. Вот почему их лица искажаются.

Я вернулся к началу и объяснил:

— Вот что бывает, когда душа и улыбка не совпадают. Внешность этих Паразитов, которые постоянно насильно улыбаются, будет становиться всё уродливее, и через десять лет они превратятся в монстров. Я же говорил? Внешность мужчины меняется каждые десять лет. Это как уровень внутренней энергии. Врождённая внешность для воинов Канхо — не проблема. Станешь ли ты медленно, день за днём, становиться сильнее и красивее? Или будешь день за днём жить уродливо и станешь уродом? В этом и есть секрет внешности.

Я так серьёзно всё объяснял, что даже вытер пот со лба, налил себе вина и сказал:

— Теперь ты понял, почему ты уродлив? Мастер Юк-гап.

Он смерил меня ледяным взглядом.

— Глава, сначала я задам один вопрос.

— Задавай.

— Я представился как Мастер Шести Гармоний, почему ты каждый раз называешь меня Мастером Юк-гап?

Я кивнул и серьёзным тоном ответил:

— Это я.

— Что ты имеешь в виду?

Я усмехнулся. Дразнить Демона-Призрака было очень весело.

— Это моя душа. Шесть Гармоний, Юк-гап — какая разница, факт, что ты уродлив, не меняется, так что не придирайся к мелочам. Шесть Гармоний или Юк-гап? Какая разница, если и лицо, и душа у тебя отвратительны. Ну как... ты понял меня? Я предоставил тебе информацию и шанс стать красивее, интересно, захотелось ли тебе жить заново? Ого, я дал такую информацию бесплатно, найдётся ли ещё такой праведник, как я?

Пока он глубоко дышал, я продолжал говорить сам с собой.

— Каким бы уродливым ни был мужчина, его искренняя улыбка всегда прекрасна. Такую улыбку не скрыть уродством внешности. Умрёте вы сегодня или нет, запомните мои слова. Мы все можем стать красивыми.

Моя лекция, начавшаяся с теории уродливого мужчины, закончилась теорией красивого. Мне стало немного совестно, будто я обманул этих уродцев.

— ...

Я с сомнением спросил:

— Будешь драться? Нападать? Сегодня хочешь распрощаться с жизнью? Жаль.

Прежде чем он успел ответить, я позвал своих людей.

— Сонтае, глава отделения Со, учитель Хо Ён. Командиры.

Ожидавшие воины вышли в зал.

— Да, Глава.

— Вы звали?

Я, глядя на Мастера, приказал:

— Если, не дай бог, они меня одолеют.

— Да.

— Попросите моих знакомых в Канхо отомстить за меня.

Ча Сонтае кивнул.

— Говорите.

— Во-первых, лидер Альянса Мурим Им Со Бэк, сбежавший из Культа Демон Меча, младшая сестра Лидера Культа, Госпожа Дворца Кровавой Ночи, и передайте в Клан Мон, чтобы их второй сын-обосрыш отомстил за меня.

— Есть.

— И, конечно, сообщите в Южный Альянс, Южный Небесный Альянс и Крепость Чёрного Урагана.

— Так и сделаем.

— Кстати, у меня, оказывается, знакомые и в праведных, и в чёрных, и в демонических фракциях. Не зря я жил.

— Это точно.

— И моим друзьям в родном городе сообщите. Сонтае, ты мсти через десять лет. Силы у тебя пока маловато.

— Будет сделано.

Я патетически сказал:

— Сообщите, что Глава Секты Хао пал невинной жертвой. Скажите, что его убили за то, что он назвал Мастера Шести Гармоний Мастером Юк-гап и сказал уродливому, что он уродлив. Разве может быть более нелепая история? Особенно лидер Альянса, с которым мы сроднились в битве, будет очень огорчён, так что обязательно внесите Мастера Шести Гармоний и его слуг в список Врагов Мурима. Не Юк-гап, а Шесть Гармоний. Не забудьте.

Ча Сонтае кивнул.

— Обязательно так и передам. Юк-гап, верно?

— Шесть Гармоний.

— Есть.

Я схватил свой кинжал, всё это время воткнутый в стол, и посмотрел на Мастера.

— Отлично. На душе полегчало. А теперь давай сразимся...

— ...

— ...Мастер... Юк... гап.

Я позвал Демона-Призрака и широко улыбнулся. В данном случае это была очень уместная улыбка, потому что мне было весело его дразнить.

Ох, а если я стану слишком красивым, будут проблемы...

.

.

.

Я немного поволновался о пустяках.