Я посмотрел на лица четверых стоящих на коленях.

Их физиономии были разбиты в хлам, прямо как у младшего брата Гым Хэ, и это радовало глаз. Я присел на корточки и намеренно выдержал паузу. Как и ожидалось, один из них осторожно обратился ко мне:

— Думаешь, справишься с лидером Южного Альянса?

— Это угроза? Вы не в том положении, чтобы мне угрожать.

Я подул на кончики пальцев, а затем влепил угрожавшему щелбан в лоб.

С громким «Пак!» он рухнул на землю и отключился.

Остальные трое, похоже, сообразили, что лучше помалкивать.

— То, что вы проложили дорогу, — это, конечно, труд. Но брать за проезд одну десятую — неправильно. Вы похитили, избили и морили голодом моего младшего брата, и я вам за это сполна отплачу. Вы, разбойники, думаете, что раз вас много, то вы всесильны? Я могу в одиночку напасть на весь ваш Южный Альянс Зелёного Леса и перебить вас всех. Вы что, нас за лохов держите, потому что мы Секта Хао? Может, название неудачное? Надо было убрать «Хао» и добавить «Шан»? Когда мы уничтожили Общество Сломанного Меча, вам не показалось, что мы сильная секта? Если вам так хотелось их денег, надо было самим на них напасть и отобрать. Какого хрена какие-то ублюдки приходят ко мне и требуют денег? Что скажете, господа посланники Зелёного Леса?

— ...

Я снова подул на кончики пальцев.

— Ха...

Один из них сказал:

— Простите.

— Простишь?

— Да.

— Ладно.

Я влепил щелбан тому, кто извинился. Он коротко вскрикнул и, завалившись на спину, тут же отключился.

Я посмотрел на следующего.

— Это ведь ты погладил моего младшего брата по голове, да? Твоя невозмутимость была впечатляющей. Я уж подумал, что передо мной какой-то скрытый мастер. Ублюдок. Но скрытый мастер Канхо — это я. У меня просто пока нет славы, вот Секта Хао и кажется вам шайкой придурков, да?

— Да.

— Честно.

Я сильно подул на пальцы и влепил ему щелбан.

На этот раз с глухим «Хрясь!» он опрокинулся назад и отключился.

— Он в отключке или сдох?

Со Гун Пён быстро приложил руку к шее упавшего и ответил:

— Ещё дышит.

— Повезло. Видимо, тренировал лоб.

— Лоб разбит.

— Проехали.

Я посмотрел на последнего.

— ...

— Сколько дней ты добирался сюда из своих южных гор?

— Четыре дня.

— Ясно. Значит, четыре дня вам на обратный путь, три-четыре дня вашему альянсу, чтобы понять, почему вы не возвращаетесь, и ещё четыре дня, чтобы новые посланники добрались сюда. Итого я выиграл как минимум двенадцать дней, так?

— ...

— За эти двенадцать дней я вам покажу, как мы тренируемся. Мы не те, с кем могут связываться какие-то там разбойники, которые сшибают плату за проезд и надеются на свою численность. Понял?

— Да.

— Что-то не похоже.

— Теперь понял.

— Вы что, привыкли своему лидеру подлизываться? Искренности не чувствуется. Со слабаков сдираете плату за проезд, а когда проходят известные мастера, прячетесь и наблюдаете издалека, да? Напасть на Секту Хао — это то же самое, что напасть на торговцев, коробейников и простых работяг. В общем, я с вами разберусь так, что ваш Южный Альянс Зелёного Леса больше никогда не сможет обирать слабых. Нападайте.

— ...

Я долго дул на пальцы.

— Ха-а...

Пока я дул, у разбойника изо рта пошла пена, и он, не меняя позы, отключился.

Я посмотрел на него и сказал:

— ...Не пройдёт, ублюдок. Сам себя в обморок отправил. Отлично. Буду лупить тебя щелбанами, пока башка не треснет.

Тот, кто притворялся без сознания, резко открыл глаза и ответил:

— ...Простите.

— У этих ублюдков привычка: сначала натворить дел, а потом извиняться. Может, просто не надо творить дел, за которые придётся извиняться? Кто вас научил таким дурным манерам? Горный дух или ваш лидер?

Я влепил ему самый сильный щелбан.

*ПАК!*

Я встал и сказал подчинённым:

— Привяжите их к сливовому дереву. Пока не прибудут следующие посланники, мы продолжаем тренироваться. За этими будет лично присматривать младший брат Гым Хэ.

Гым Хэ ответил:

— Есть.

— Ни еды, ни воды. Если кто-то будет подыхать, дайте смочить горло. Через три дня дайте одну порцию еды. Потом снова голод. И каждый раз ешьте прямо перед ними. Физические тренировки тоже проводите, глядя им в лица. Это враги Секты Хао. Мои враги. Это те, кто избил младшего брата Гым Хэ. Ваши враги. Это никчёмные разбойники, которые собирают абсурдную плату за проезд по ничейным зелёным горам, так что в будущем не проявляйте к ним никакой жалости.

— Есть.

— Утащите их, снимите верхнюю и нижнюю одежду, а потом привяжите.

Подчинённые потащили отключившихся разбойников, а командиры смотрели на меня.

Я оглядел их и сказал:

— Плана нет. Тренировка — вот наш план. Суровые тренировки, как обычно. В Канхо всё решает сила. Тренируемся.

— Понятно. Может, вызвать мастеров из других филиалов?

— Не нужно. Когда людей много, появляется разбойничья беспечность. Справимся своими силами, не зовите никого.

— Есть.

Я отдельно обратился к Бэк Ину, Со Гун Пёну и Ча Сонтае:

— Если я во время тренировки вдруг сорвусь и побегу, держите меня. А то могу в одиночку в Южные горы рвануть.

— Поняли.

* * *

Один день я практиковал Технику Девяти Золотых Превращений, на следующий — Искусство Беспощадной Лунной Тени, а на третий день снова вышел во внутренний двор и посмотрел на разбойников, привязанных к сливовому дереву.

— О, наши друзья-разбойники, давно не виделись. Как поживаете?

— ...

— Я с кем говорю?

— Плохо поживаем.

Разбойники, не евшие три дня, были кожа да кости. Я схватился за ветку сливового дерева и, подтягиваясь на одной руке, смотрел на них.

Внезапно с улыбками подошли мои подчинённые и, развесившись на ветках, тоже начали подтягиваться.

Я предупредил их:

— Не смеяться. От смеха силы уходят.

— Есть.

Сзади подошёл Гым Хэ со столом в руках и спросил:

— Старший брат, извините за беспокойство, но можно я здесь поем?

— А, давай. Ешь спокойно.

— Спасибо.

Гым Хэ поставил стол перед пленниками, служанки расставили на нём еду, и он сел на стул.

Гым Хэ виновато сказал мне:

— Старший брат, я немного восстановлю силы, а потом присоединюсь к тренировкам. А пока поем побольше.

— Понял. Если чего-то захочешь, скажи служанкам. Если они не смогут приготовить, можно купить снаружи. Ешь больше. Еда — это главное.

— Спасибо.

Запах еды ударил мне в нос, и я, продолжая подтягиваться, сказал:

— Ого, запашок просто убойный.

— Старший брат, может, присоединитесь?

— Нет, я попозже.

— Есть.

Я продолжал подтягиваться, меняя руки, и заметил, что некоторые из моих людей тоже начали подтягиваться на одной руке.

Рядом Гым Хэ с чавканьем принялся за еду.

Чавк, хлюп, хлюп, ссс... ик...

Гым Хэ всегда ел много и с аппетитом. Наверное, он и растолстел потому, что знал толк в еде. Он с удовольствием уплетал блюда, приготовленные служанками.

Гым Хэ подцепил палочками жирный кусок курицы и протянул разбойникам.

— Кто хочет? Первый получает.

— Я!

— Я!

— ...

— Я тоже...

Гым Хэ спросил меня:

— Старший брат, можно дать?

Я, подтягиваясь, ответил:

— Нельзя.

— Слушаюсь приказа.

— Вот так. Судя по лицам разбойников, голод — страшная штука. Эти твари, чтобы жить в сытости, отбирают чужие деньги, а теперь без зазрения совести просят поесть. Просто поразительно. У них что, сегодня день кормёжки?

Один из подчинённых ответил:

— Да.

— Отменяется, дайте только воды. Еды жалко.

— Будет сделано.

Гым Хэ, жуя курицу, сказал:

— Старший брат, когда будем нападать на Альянс Зелёного Леса, я бы хотел задействовать силы нашей торговой гильдии. Разрешите?

— Будет много раненых, так что не нужно.

— Есть.

— Разберёмся сами. Похоже, ты сильно разозлился.

Гым Хэ посмотрел на разбойников и ответил:

— Да. Если старший брат разрешит, я этих ублюдков прямо здесь зарежу, а мясо поджарю на сковороде.

— Младший брат, этого нельзя делать. Если мы будем есть человечину, что тогда скажут о Секте Хао?

— Я оговорился.

— Если так зол, можешь убить их в любое время. Это я разрешаю.

— Понял.

— Всё равно от них нет толку. Мусор. Даже у самого дна есть предел. Тех, кого нельзя исправить и использовать, остаётся только убивать.

Я спрыгнул с дерева и, глядя на пленников, начал разминаться. У главных ворот послышались чьи-то голоса.

Я разминался и ждал. Вскоре во внутренний двор вошёл подчинённый и доложил:

— Глава, прибыл гонец из Альянса Мурим. Он хочет вас видеть.

— Пусть войдёт.

— Есть.

Все мои люди во дворе замерли или спрыгнули с деревьев и стен.

— ...

Гым Хэ тоже вытер рот салфеткой и встал.

* * *

Даже пленники повернули головы к входу во внутренний двор.

Молодой воин из Альянса Мурим вошёл, легко поприветствовал всех сложенными руками и, оглядевшись, сказал:

— Я пришёл на встречу с Главой Секты Хао.

Мои люди указали на меня.

— Вон он.

Воин Альянса Мурим снова поклонился мне.

— Глава, я гонец Сим Се Гон из Павильона Биён Альянса Мурим. Лидер Альянса просил передать вам письмо.

— Добро пожаловать.

Сим Се Гон достал из-за пазухи письмо и протянул мне. Я взглянул на него и взял.

Сим Се Гон сказал:

— Могу я объяснить суть дела здесь?

— Неважно.

— Крепость Древесного Духа под предводительством Демонического Клинка, объединившая речных пиратов из Чанши, Люяна и Сяньданя, а также Южный Альянс Зелёного Леса, устроивший нападение на торговую гильдию Чжанцзя, объединили свои силы и игнорируют предупреждения и призывы лидера Альянса Им. Лидер Альянса разослал письма дружественным силам, чтобы сообщить об их бесчинствах и попросить присоединиться к карательному походу. В письме кратко описаны их злодеяния и личная просьба лидера Альянса. Он подчеркнул, что это ни в коем случае не принуждение.

Я коротко ответил:

— Место сбора?

— Филиал Альянса Мурим на горе Хён. Он находится под угрозой с севера от Крепости Древесного Духа и с юга от Южного Альянса Зелёного Леса, поэтому лидер Альянса Им уже выехал туда. Он планирует оценить обстановку в филиале, а затем принять решение о наступлении.

— Гонец Сим, увидимся на горе Хён. Счастливого пути.

Сим Се Гон поклонился мне.

— Глава, спасибо. Увидимся на горе Хён.

Я кивнул и посмотрел на Гым Хэ.

— Младший брат Гым.

— Да.

Гым Хэ налил воды из кувшина, из которого собирался пить сам, и протянул Сим Се Гону.

— Гонец Сим, вы, должно быть, устали.

Сим Се Гон ответил:

— О, спасибо.

Он залпом выпил воду, затем помахал рукой мне и моим людям и сказал:

— До встречи.

— Счастливого пути.

Сим Се Гон развернулся и пошёл, но тут заметил пленников, привязанных к сливовому дереву в жалком виде. Он вздрогнул и спросил меня:

— А, Глава. А это кто...

— Не обращайте внимания. Это гонцы из Альянса Зелёного Леса...

— А, вот как? Почему они здесь?

— Пришли с меня денег содрать, вот и доигрались.

Сим Се Гон на мгновение остановился и внимательно осмотрел пленников.

— Сразу видно, что разбойники. До встречи.

Разбойники крикнули уходящему воину Альянса Мурим:

— ...Спасите!

— Заберите нас в Альянс Мурим!

Сим Се Гон, широкими шагами направляясь к воротам, ответил:

— Заткнитесь. Это из-за вас у нас все эти проблемы.

Когда Сим Се Гон ушёл, я прочитал письмо лидера Альянса Им. В нём не было ничего нового по сравнению с тем, что сказал гонец.

Я сложил письмо и задумался.

«Значит, со статусом Врага Мурима можно попрощаться...»

Скрестив руки, я посмотрел на пленников и недоумевая покачал головой.

— ...Так и в праведники запишут. Нет, это уже перебор.