Когда стемнело, я понял, что единственное место, где я могу разместить этих гостей, — это бордель. Надо же, а у меня до сих пор нет дома, чтобы принять гостей.

Неожиданно для себя я повёл Демона Меча и бабника в Павильон «Сливовый цвет».

Надо же, докатился до того, что хожу в бордель с бабником.

Но раз с нами его учитель и я, ничего страшного не случится.

Однако вид Павильона «Сливовый цвет», который я не видел уже давно, показался мне незнакомым.

Интересно, в каком он состоянии после того, как я исчез, а Ча Сонтае ушёл? Охраник меня не узнал, и даже внутри никто, казалось, не обращал на меня внимания.

Я намеренно спросил у проходившей мимо девушки о Ча Сонтае.

— Где Ча Сонтае?

Девушка ответила:

— Управляющий ушёл в Союз Чёрного Кролика.

— Тогда кто здесь главный?

— Управляет инспектор Сыма Би.

— А, так Сыма Би здесь.

— А вы кто?

Я посмотрел на юную девушку и ответил:

— Тот, кто стоит над Сыма Би и Ча Сонтае.

Девушка с веснушчатым лицом вдруг закричала на весь павильон:

— Глава пришёл!

Внезапно все двери в павильоне с шумом распахнулись, и отовсюду начали появляться люди, уставившись на меня. Только тогда я заметил среди них несколько знакомых лиц.

— Глава, вы пришли!

— А, да. Чэ Хян, проводи.

Чэ Хян, которую я не видел уже давно, ответила:

— Провожу вас в комнату «Сливовый цвет».

Мы втроём поднялись по лестнице и вошли в комнату. По дороге Демон Меча сказал:

— Я буду медитировать, выдели мне комнату.

— Учитель, а я выпью с главой.

— Хорошо.

Даже в борделе Демон Меча не стал отчитывать своего ученика.

* * *

Я выделил Демону Меча комнату на самом верхнем этаже, которой пользовался сам, а сам сел напротив бабника в комнате «Сливовый цвет».

Если подумать…

Девицы, к которым приставал бабник, были из молодого поколения знаменитых мастеров Праведного Пути. Да и к тому же, он выбирал только девушек из кланов с двойной фамилией, чем и создавал проблемы.

Я думал, он в борделе будет вести себя как кобель в течке, но…

Бабник пил так тихо, будто никогда и не был бабником. Он даже не смотрел на Чэ Хян, которая время от времени заглядывала к нам. Казалось, он изо всех сил старался показать своё безразличие к женщинам борделя, что меня самого сбило с толку.

Бабник спросил меня:

— А где мне спать?

— Выделю комнату.

Он кивнул и продолжил пить. Через некоторое время кто-то постучал в дверь.

— Глава, это Сыма Би.

— Входи.

Сыма Би с хвостом на голове, которого я не видел со времён нападения на Старца Двух Драконов, увидев меня, тут же поклонился.

— Давно не виделись.

— Стратег Сыма, всё было в порядке?

— Да.

— А кто управляет финансами борделя?

— Управляющий передал мне ключи. Хранятся в трёх разных местах. Дать вам ключи?

— Ключи не нужны. Входи.

— Да.

Я усадил Сыма Би и налил ему чашу вина.

— Научился управлять борделем?

— Да. Мы работали скорее как кабак, а не бордель. Часто советовались с управляющим Ча и решали дела.

Я представил ему бабника, который молча пил.

— Это Мон Ён, второй сын семьи Мон из Города Белого Орла. А это Сыма Би из Секты Хао.

Бабник сухо бросил Сыма Би:

— Приятно познакомиться.

Сыма Би вежливо ответил:

— Сыма Би из Секты Хао.

Я дал Сыма Би одно поручение.

— Стратег Сыма.

— Да.

— Когда господин Мон будет возвращаться в Город Белого Орла, проводи его. У меня есть для тебя дело.

— Говорите.

— Прибыль, полученную с трёх борделей, мы будем реинвестировать. Отправляйся в Город Белого Орла и посмотри, какие заведения — гостиницы, забегаловки, бордели — мы можем создать на деньги Секты Хао. Изучи торговые кварталы, посмотри, какие здания можно купить или какие заведения можно перекупить.

— Да.

— Если денег не хватит, управляющий Бёк из Союза Чёрного Кролика поможет. Ты понимаешь, почему я хочу открыть заведения Секты Хао в Городе Белого Орла?

— Это что-то вроде филиала для сбора информации?

— Верно. Сыма Би, но не только в Городе Белого Орла.

— Говорите.

— В Союзе Чёрного Кролика скопилось много лишних средств. Возьмись за это дело, создай филиал в Городе Белого Орла, а потом, набравшись опыта, создай по одному у Дворца Кровавой Ночи, у Общества Сломанного Меча, у озера Чонпхён, у Южного Альянса и у Южного Небесного Альянса. А, ещё была Крепость Чёрного Урагана. Туда не надо. Хоть это и филиалы, они должны быть самоокупаемыми. Людей туда мы наберём из тех, кто бездельничает в уезде Ильян или в Союзе Чёрного Кролика.

— С другими местами понятно, но про Дворец Кровавой Ночи я не знаю.

— Об этом я расскажу позже. Не торопись.

— Да.

Я внимательно посмотрел на лицо Сыма Би и сказал:

— Я тебя не звал и конкретных указаний не давал, а ты сам со всем отлично справлялся.

Сыма Би слегка улыбнулся.

— Здесь тоже было чем заняться.

Сыма Би был из тех, кто сам находит себе работу. В таком случае, мне оставалось лишь дать ему больше дел и поднять его статус в Секте Хао.

Если подумать, именно поэтому он и был стратегом.

— Стратег Сыма, давно не виделись, а я сразу нагрузил тебя работой. Извини.

Я налил ему ещё вина. Сыма Би, принимая чашу, ответил:

— Вы знаете, какие слухи о вас ходят в уезде Ильян?

— Я-то откуда знаю.

— Что вы в одиночку напали на Южный Альянс. А до этого дошли слухи, что вы внезапно напали и убили учителя Су. И что вы разнесли Общество Сломанного Меча. Каждый раз, слыша эти новости, я думал, что вы где-то рискуете жизнью.

— Хм.

Сыма Би выпил и посмотрел мне в глаза.

— Если у вас есть поручения, давайте их все.

Слышать о своих делах от другого человека было странно.

— Хорошо.

— ...

— Финансы обсуждай с управляющими Бёком и Ча. А если нужно будет строить новое здание, то с Ён Джа Соном из Секты Архитектуры.

— Да.

— У меня гости, так что на сегодня закончим. Молодец.

— Да, тогда не буду мешать.

Когда Сыма Би ушёл, бабник, склонив голову набок, сказал мне:

— Деревенщина, а ты, оказывается, занятой человек. Я-то думал, ты тут местной школой боевых искусств управляешь. Но…

— Но что?

— Я ведь не из Секты Хао, можно ли при мне так свободно обсуждать ваши дела?

— А что тут такого? Секта Хао — не какая-то великая организация. Мы просто создаём людям рабочие места, защищаем от поборов и следим, чтобы их просто так не убивали бойцы Канхо.

— А идея с филиалами — это ты подслушал у Госпожи Дворца в таверне «Водная Луна»?

— Взял на заметку.

Бабник фыркнул и на время замолчал. Я, глядя на его лицо, выпил.

Он сказал:

— И ты создаёшь филиал у Дворца Кровавой Ночи, потому что старейшина Хо Гём попросил помочь?

— У меня нет другого способа. Чтобы помочь, нужно быть в курсе событий.

— С Дворцом Кровавой Ночи понятно, а в Городе Белого Орла зачем?

— Потому что там твой учитель. И силы Праведного Пути.

— Так почему ты следишь за моим учителем?

— И на твоего учителя, и на Дворец Кровавой Ночи когда-нибудь нападёт Демонический Культ.

— Его не так-то просто одолеть.

— Я собираюсь создавать филиалы Секты Хао и на территориях Праведного Пути, и на территориях Чёрной Фракции, и там, где бойцов Канхо вообще нет, так что не докапывайся до меня. Моё дело.

— Великие дела творишь.

Услышав его сарказм, я тут же ответил:

— Бабник, получить хочешь? Выпил, и руки зачесались?

— Такие дешёвые угрозы оставь для своих подчинённых. Кстати, странно всё это. Почему ты так чётко знаешь, что тебе нужно делать?

— Что за хуйню ты несёшь?

— То и несу. Создать секту, защищать работяг, драться с Чёрной Фракцией… Какая у тебя мотивация? Что послужило толчком? Мне это вообще не интересно, но я спрашиваю, потому что это просто абсурдно.

Когда спрашивают об очевидном, что вообще отвечать?

Мне показалось, что ответ был не во мне, а в этом хмыре-бабнике.

— Я — это я, а ты — это ты… А ты почему так живёшь?

— Я?

— Ты сам сказал, от нечего делать?

— Ты про женщин?

— Про что бы то ни было.

Бабник налил себе вина и сказал:

— В этом мире нет ничего прекраснее женщин.

Я понял, что его прорвало, и молча пил.

— И нет ничего уродливее женщин. Два года назад у меня были сватовские переговоры с девицей из Клана Сотни Ли, но поскольку я незаконнорождённый, всё отменилось. Но дело в том…

Бабник сложил большой и указательный пальцы.

— …что мне эта свадьба была ни капли не интересна. Получается, меня бросили, хотя я ничего и не делал.

— И что?

— Что-что? Я скрыл свой статус и пошёл посмотреть, что это за сука такая. Оказалась та ещё шлюха. И вот из-за такой меня бросили, потому что я незаконнорождённый? Я плюнул перед Кланом Сотни Ли. Тьфу, блять, тьфу-тьфу-тьфу!

— На закуску плюёшь, ублюдок.

— Не жри, гнида.

Бабник съел оплёванную закуску и продолжил:

— Вернулся домой, посмотрел на себя и понял, что я вдруг стал каким-то ничтожеством. Наш глава клана видит во мне лишь пешку для расширения влияния. Жалкие ублюдки… В тот день я поругался с главой, потом с наследником. В общем, отпиздил обоих.

Я пил вино и выплюнул его на закуску.

— Пффф…

— Эй… — нахмурился бабник.

— Не жри, мусор. Погоди, глава клана — это твой отец?

— Да.

— А наследник — твой брат?

— Верно.

— И ты отпиздил обоих?

Бабник, моргая, посмотрел на меня.

— А что тут странного?

— Ты это серьёзно сейчас? Больной ублюдок.

Он вдруг усмехнулся.

— В этом нет ничего странного.

— Почему это?

— Если бы это было странно, они бы не били меня с самого детства. Тогда я был слаб и получал. А сейчас я сильнее, вот и поменялись ролями. Конечно, они до последнего не знали, что я стал сильнее. Для бойцов Канхо подраться на повышенных тонах — обычное дело. В общем, теперь в клане со мной так просто не связываются. Хотели было выгнать, но хрен им. Когда им было нужно, они меня растили, а теперь, значит, выгонять? Вот же, блять, клан…

Бах! — бабник поставил чашу на стол.

— Таков наш клан. Семья Мон, великий дом.

Я впервые видел ублюдка, который избил отца и брата, так что, сделав вид, что чешу затылок, я быстрым ударом врезал ему по башке.

Хрясь! — он схватился за голову.

— Ты что, сдурел? За что?

— Просто так, ублюдок. Без причины. Не нравится — нападай. По твоей же логике, сильный может постоянно бить слабого, разве не так? Если собираешься жить по таким правилам, иди в Демонический Культ. Иди и от души пизди тех, кто слабее тебя, а потом можешь пойти и лизать пятки лидеру Культа. Всё равно ты слабее него. Разве не так ты думаешь?

— Что за бред? Зачем мне в Демонический Культ?

— Раз уж ты собственноручно избил отца и сводного брата, тебя там с распростёртыми объятиями примут. Почему бы и нет?

— Я же сказал, в детстве я тоже много получал.

Я дотронулся до носа и, пока бабник отвлёкся, снова быстро ударил его по башке.

— Тогда и сейчас — это одно и то же?

— А в чём разница?

Я налил себе вина и впился в него взглядом.

— Вырос здоровым мужиком — будь самостоятельным. Хватит нести этот бред. Я тебе уже говорил, ты ничем не лучше своего отца. Раз тебе уже за двадцать, будь самостоятельным и создай нормальную семью. Хватит бухать и нести эту хуйню про своё прошлое. Только вино переводишь, ублюдок.

— ...

Когда он посмотрел на меня убийственным взглядом, я поставил чашу.

— Подерёмся?

— Давай, ублюдок.

— Отлично.

Мы с бабником резко вскочили из-за стола. Он процедил сдавленным голосом:

— Веди в место попросторнее.

Пока мы плечом к плечу спускались по узкой лестнице, по Павильону «Сливовый цвет» эхом разнёсся спокойный голос Демона Меча.

— Глава Секты Хао… и мой ученик.

— ...

Мы оба остановились и по очереди ответили:

— Да, учитель.

— Говорите.

С верхнего этажа продолжил доноситься спокойный голос Демона Меча:

— …Я не буду вас останавливать. Но только на кулаках. Внутреннюю энергию не использовать.

Я думал, он остановит драку, но это было неожиданное требование. Я встретился взглядом с бабником, и мы по очереди ответили Демону Меча:

— Хорошо.

— Слушаюсь.

Пока мы спускались по лестнице, за нами последовал долгий вздох Демона Меча.