Бабник из прошлой жизни стал бабником в этой из-за меня.

Гора — это гора, вода — это вода, а бабник — это бабник.

Но прошлая жизнь и нынешняя будут отличаться.

Если в прошлой жизни этот Обосрыш был бабником, чьё дурное имя гремело по всей Поднебесной, то в этой я собираюсь низвести его до уровня местного бабника.

Давить, сдерживать, унижать, мучить.

Просто опустить его до уровня проблемного парня, который в той или иной деревне таскается за юбками.

За добрые дела положена награда, но…

Мои дела в основном остаются незамеченными, что немного обидно.

Я посмотрел на бабника, который тыкал палочками в свиные рёбрышки.

«Всё-таки жалкий ублюдок…»

Я уверен, что в прошлой жизни этот ублюдок получил свою дурную славу бабника только после того, как исчез Демон Меча.

В этот раз я этого не допущу.

Я пресеку на корню любую ситуацию, в которой Демон Меча может умереть в пустыне, в окружении мастеров или в одиночестве от отклонения Ци. Я не позволю ему умереть в тоске и одиночестве.

Потому что этот суровый, серьёзный человек — учитель этого бабника.

Короче говоря, мы выживем и… будем следить за бабником.

Бабник снова стал бабником, но разгуляться ему будет нелегко. С такими мыслями я доел свои рёбрышки, и у меня стало хорошо не только на душе, но и в животе.

Демон Меча спросил меня:

— Глава, о чём вы так глубоко задумались?

Я, выпив дуканского вина, ответил:

— Я тут серьёзно размышлял, кто я — человек, который действует из личных чувств, или тот, кто ставит во главу угла великое дело.

— И каков вывод?

— Я просто человек, который живёт, как ему вздумается.

Демон Меча кивнул.

— Ясно. Если доели, покажите нам Гостиницу «Изаха».

— Пойдёмте.

Бабник, который из-за палочек толком и не поел, с тоской посмотрел на рёбрышки.

Демон Меча легко бросил:

— Ешь уже руками.

— Да.

Внезапно я посмотрел на них обоих. Странно, но они были не просто учителем и учеником, а походили на названого отца и приёмного сына. Если подумать об истинном значении слова «сабу», в этом не было ничего удивительного.

Не знаю, понимали ли они сами эту сторону своих отношений.

Демон Меча явно не собирался заводить семью, а бабник был незаконнорождённым, с которым в клане толком не считались.

Я пришёл к выводу, что этот мусорный бабник был так почтителен с учителем не только из-за его мастерства.

Через некоторое время я щедро расплатился с братом Дык Су, и мы покинули забегаловку.

* * *

— Хорошее место.

— Верно?

Близился вечер, так что все рабочие уже разошлись, и Ён Джа Сона тоже не было видно.

Каждый раз, когда я приходил, Гостиница «Изаха» менялась.

Она, как и мои боевые искусства, медленно, но верно шла к завершению, и мне это нравилось.

Бабник спросил меня:

— Ты что, богач? Стройка выглядит очень солидно. В такой глуши такого не увидишь.

— Отнял.

— Что?

— Деньги.

— У кого?

— У Черной Фракции.

— Ясно.

Демон Меча, наблюдая за выражением лица ученика, сказал:

— Если хочешь что-то сказать, говори.

Бабник ответил:

— Если вы отняли деньги у Черной Фракции и построили такую гостиницу, то сможете нанять много работников.

— И что с того?

— В этом есть свой смысл.

Демон Меча, глядя на гостиницу, ответил:

— Смысл… Надо же, и ты иногда говоришь такие слова.

— Неужели вы думаете, что я целыми днями только о женщинах и думаю, учитель?

Демон Меча кивнул.

— Таков ты.

— ...

Я перевёл взгляд с одного на другого и склонил голову набок.

Было странно осознавать, что даже такой человек, как Демон Меча, заразился моей манерой речи.

В любом случае, я был с ним согласен, поэтому посмотрел на бабника.

— Таков ты. Обосрыш.

— Да заткнись ты уже.

Демон Меча сказал:

— Когда гостиница будет достроена, выдели и мне потом комнату.

— Не проблема. Но, когда вы говорите «потом»?

Демон Меча, глядя на темнеющее небо, ответил:

— Когда мы выживем в Канхо.

— Договорились.

Вмешался бабник:

— Учитель, вы, конечно же, выживете. Каким бы могущественным ни был Культ, есть же Альянс. И Черная Фракция ненавидит Культ не меньше, чем Праведный Путь.

Демон Меча ответил:

— Есть и такая Черная Фракция. Но будет и много тех, кто примкнёт к Культу. Черная Фракция всегда была такая. Там вперемешку трусы и не трусы.

На его слова я ответил:

— Трусов надо убивать заранее.

— Не забывай о тренировках, гоняясь каждый день за теми, кого нужно убить. Это относится и ко мне, и к моему ученику. В любом случае, для накопления внутренней энергии нужна спокойная обстановка. Так что на время лучше не искать новых врагов, а решить свою проблему со сном.

— Так и сделаю.

Раз уж я невольно устроил им экскурсию по уезду Ильян, я решил продолжить в том же духе.

— Есть ещё одно место, хотите посмотреть?

— Какое?

— Кузница. Я попросил их сделать мне оружие, но от них ни слуху ни духу. Раз уж мы здесь, давайте заглянем.

На этот раз я повёл их в Кузницу «Голова Дракона».

Я и сам не мог предположить, чем там занимается Гым Чоль Ён.

* * *

Я, как обычно, вломился в Кузницу «Голова Дракона». Когда я распахнул дверь, кто-то побежал вглубь, крича:

— Глава пришёл!

— …А зачем убегать.

Бабник, оглядываясь, сказал:

— А здесь довольно просторно.

Изнутри выбежали Гым Чоль Ён и Квак Ён Гэ без рубах.

— Глава, вы пришли?

Я был весьма удивлён состоянием Гым Чоль Ёна.

Раньше его лицо было довольно одутловатым, но сейчас он сильно похудел. К тому же, его кожа приобрела красноватый оттенок, словно он обгорел у огня. А вот Квак Ён Гэ, который был довольно худым, наоборот, оброс мышцами. Тот, кто был полным, похудел, а тот, кто был тощим, накачался.

— Дядя Гым, как поживали?

Гым Чоль Ён кивнул.

— Да всё по-старому.

Он первым делом слегка поклонился Демону Меча и бабнику.

— Гым Чоль Ён из Кузницы «Голова Дракона». Добро пожаловать.

Квак Ён Гэ тоже представился:

— Заместитель главы, Квак Ён Гэ.

Демон Меча кивнул и коротко ответил:

— Приятно познакомиться.

Поскольку Демон Меча не представился, Гым Чоль Ён с неловкой улыбкой посмотрел на меня.

— Пришли посмотреть на «Безумца»?

— И за этим тоже.

— Проходите.

Пока мы шли внутрь, Демон Меча остановился у стола, на котором лежало несколько мечей. Это были клинки в процессе изготовления, без рукоятей.

Гым Чоль Ён растерянно сказал:

— А, это я для пробы сделал, не стоит смотреть.

Демон Меча проигнорировал его слова, взял длинный меч без рукояти и осмотрел лезвие.

— ...

Он спросил Гым Чоль Ёна:

— Глава кузницы, вы недавно это сделали?

— Да.

— Неплохо.

Гым Чоль Ён ответил:

— Спасибо.

Я намеренно не стал пышно представлять Демона Меча. Но было очевидно, что Гым Чоль Ён в своей жизни вряд ли встретил бы мечника такого уровня. Мечи создают мастера, но используют их мечники. Им, как никому другому, видны все достоинства и недостатки.

Квак Ён Гэ проводил нас дальше.

— Сюда, пожалуйста.

По дороге я спросил Гым Чоль Ёна:

— Уже закончили?

— Нет. Если бы закончил, я бы сам тебя нашёл.

Вдруг я заметил блестящий пот на теле Гым Чоль Ёна. В процессе создания оружия его тело менялось, словно он практиковал боевые искусства.

Раньше у него было тело обычного дядюшки, но теперь, когда он шёл, мышцы на его спине перекатывались, и любой бы сказал, что он — хозяин кузницы.

Так зачем я пришёл? Посмотреть на своё оружие?

Или на меняющегося Гым Чоль Ёна?

В любом случае, мне это нравилось.

На столе в комнате, куда нас привёл Квак Ён Гэ, лежал один клинок. Тоже без рукояти. Рядом лежали измерительная лента и инструменты для обработки.

Похоже, в него добавили метеоритное железо, так что цвет был тёмным.

Демон Меча спросил меня:

— Можно я посмотрю первым?

Когда я кивнул, он снова взял «Безумца» в левую руку и осмотрел лезвие.

Он спросил Гым Чоль Ёна:

— Добавили метеоритное железо?

— Да. Глава передал, вот я и добавил.

Демон Меча, влив в палец энергию, щёлкнул по лезвию. Раздался оглушительный звон, и лезвие задрожало.

Гым Чоль Ён и Квак Ён Гэ широко раскрыли глаза.

— ...!

Тем временем Демон Меча левой рукой подавил вибрацию, и в лезвии воцарилась тишина.

Он сказал:

— Глава кузницы, лезвие кажется слишком тупым. Это было требование главы?

Гым Чоль Ён ответил:

— Да. Отказаться от остроты, сделать его исключительно прочным. Таково было его требование.

Демон Меча кивнул.

— Исключительно прочным…

Он повернулся ко мне.

— Верно?

— Верно.

— Тогда это не меч.

— Неважно, что это не меч. Это оружие, в котором заключена несокрушимая воля.

Демон Меча улыбнулся.

— Несокрушимая воля. Эй, вы, глава кузницы.

— Да.

— Хоть он и имеет форму меча, делайте его с мыслью, что создаёте тяжёлую палицу. Метеоритное железо осталось?

— Да, ещё осталось.

— Это вы тоже хорошо сделали. Но если глава хочет что-то абсолютно несокрушимое, то меч, который по своей природе требует заточки, — очень сложная задача. Если вы будете повторять этот процесс, ломая и создавая его заново, то в какой-то момент у вас сначала кончатся физические силы, а потом и моральные. Отклонение Ци бывает не только у бойцов Канхо, мастера тоже часто страдают от него.

— Хм, вы сказали «мастер»?

Демон Меча, не поняв вопроса, склонил голову набок.

— Раз глава кузницы — мастер, создающий оружие, глава и поручил ему это дело. Разве не так?

— Так.

Демон Меча кивнул и продолжил:

— …В этот раз расплавьте и остатки метеоритного железа, и этот клинок, и сделайте одну тяжёлую палицу. Но в процессе, словно удаляя примеси одну за другой, сосредоточьтесь только на том, чтобы она была несокрушимой. Если к этому добавить ваше мастерство, то получится оружие гораздо прочнее этого.

Демон Меча посмотрел на меня.

— Такой заказ устроит?

— Идеально.

Гым Чоль Ён кивнул.

— Я попробую.

Его, похоже, впечатлили слова Демона Меча, так как он спросил о его личности, хотя тот и не представился.

— Могу я узнать ваше имя?

Демон Меча на мгновение задумался.

— Глава кузницы Гым, я давно не пользуюсь человеческим именем. Меня зовут Демон Меча.

Я долго смотрел на его лицо.

Странное было чувство.

Гым Чоль Ён, который, как мошенник, продавал оружие с вычурными рукоятями, становился мастером.

А Демон Меча, по моим меркам, всё чаще говорил по-человечески.

Узнав, кто перед ними, Гым Чоль Ён и Квак Ён Гэ застыли, не в силах вымолвить ни слова.

Демон Меча спросил:

— Слышали?

— Да.

Кузнецы так или иначе были связаны с Канхо. Конечно, они слышали.

Демон Меча спросил:

— А кто первым сказал про «несокрушимую волю»?

Гым Чоль Ён посмотрел на меня.

— Это были слова главы.

Демон Меча, посмотрев на Гым Чоль Ёна, а затем оглядев кузницу, сказал:

— Мне нравятся эти слова. Я бы и сам хотел заказать здесь меч. Но не сейчас, так что увидимся позже.

— Да, приходите.

Демон Меча сказал мне:

— Поговори и выходи. Идём.

Он забрал бабника и первым вышел из кузницы.

Я встретился взглядом с Гым Чоль Ёном и усмехнулся. И он, и Квак Ён Гэ были в поту.

Гым Чоль Ён прошептал мне:

— Демон Меча же из Демонического Культа.

Я кивнул и прошептал в ответ:

— Такой шёпот мастер его уровня услышит и снаружи.

— Господи…

Гым Чоль Ён прошептал ещё тише:

— Зачем ты водишься с человеком из Демонического Культа?

— Он ушёл из Культа.

— Господи…

— Дядя Гым, вы хоть едите?

— На хлеб с маслом хватает.

Я достал кошель и целиком бросил его Гым Чоль Ёну. Он возразил:

— Зачем так много?

Я помахал им с Квак Ён Гэ рукой.

— У меня много денег. Так много, что я даже не знаю, сколько.

Я и правда не знал, сколько у меня денег.

Важно было то, что эти деньги меняли меня и моё окружение.

Деньги, потраченные на что-то другое, по моему мнению, были бесполезны.

И в будущем я не собирался их считать.

Я собирался разбрасывать их, как сегодня, и швыряться ими, как мне вздумается.