Если бы кто-нибудь спросил меня, что важнее — гора или человек, я бы для начала сказал ему заткнуться. Важно и то, и другое.

Хотя бывают моменты, когда неважно ни то, ни другое.

Как сейчас.

Я регрессировал не для того, чтобы заниматься озеленением ландшафта.

В конце концов, я сжигаю не гору, а убежище ублюдков, которые убивают людей за деньги.

Я смотрел на разгорающееся пламя и улыбался. Теперь, глядя на огонь, я уже не терял голову, как раньше.

Если каждый день становиться хоть немного сильнее, то со временем можно преодолеть свои недостатки.

Ён Мён, оглядывая заросли, которые начали окрашиваться в багровый цвет, сказал:

— Нам всем придётся извиниться перед духом горы.

Я кивнул.

— Я потом от нашего имени построю храм.

Ён Мён удивлённо ответил:

— Глава, вы богаты?

— Отниму у кого-нибудь.

— Понял.

Строительство храма я, конечно же, собирался поручить главе Секты Архитектуры, Ён Джа Сону. Я особо попрошу его проверить, не навтыкали ли они в горе Хвемён каких-нибудь столбов. Велика была вероятность, что убийцы, создавая свои механизмы и ловушки, забили в землю множество кольев. В такой горе даже медитация не приносит результатов, тело становится тяжёлым, а прогресс — нулевым.

Кстати говоря, у меня появилась ещё одна причина убить этих убийц.

Преступление против леса, преступление против духовной энергии леса, преступление за то, что вбили колья в невинную гору, преступление за то, что заставили меня взять на себя грех поджога горы, и, в общем, преступление за то, что испортили мне настроение.

Причин для их убийства было более чем достаточно.

Тем временем, глядя на пылающую гору, у меня на душе скребли кошки.

Но разве я зря стал врагом всего Мурима? Я уже не в первый раз сжигаю гору дотла.

Демон Меча, оглядываясь, сказал:

— Ландшафт меняется на глазах.

В этот момент на нас начало падать огромное дерево, и мы одновременно использовали технику передвижения.

Бум!

Падение дерева выглядело слишком неестественным. Похоже, где-то в огне сработал механизм ловушки.

Но на дереве всё не закончилось.

Мы даже не подходили, а впереди из-под земли в небо взмыла сеть. Мимо нас со свистом проносились стрелы и стальные иглы. С деревьев с убийственной скоростью пролетали какие-то щиты из брёвен и верёвок, похожие на ежей.

Только тогда бабник восхищённо сказал:

— Учитель, здесь повсюду были ловушки.

— Впечатляет. Ён Мён.

На зов Демона Меча Ён Мён вежливо ответил:

— Да, старший.

— Не обязательно точно. Можешь ли ты, глядя на местность, предположить, где находятся ловушки?

— В какой-то степени могу.

— Отлично. Тогда Ён Мён пойдёт впереди и будет поджигать, а Мон Ён и глава разойдутся по сторонам и будут сдерживать пламя, чтобы оно не распространялось беспорядочно. Мы будем продвигаться вперёд вместе с огнём, сжигая только тропы, подготовленные убийцами. Ловушки сами укажут нам верный путь.

— Понял.

Демон Меча добавил, обращаясь к ученику:

— Но не трать слишком много энергии на сдерживание огня. Силы для боя нужно оставить.

— Понял.

Опыт Демона Меча помог взять под контроль опасную ситуацию.

Поскольку Ён Мён, изучая местность, поджигал её, продвигались мы медленно. Но в этом мире, чтобы чего-то добиться, почти всегда нужно терпеть неудобства, так что мы не торопились.

Удивительно, но каждые десять шагов (около 30 метров) мы натыкались на ловушку. Самым впечатляющим зрелищем была огромная яма-ловушка, в которую могли бы провалиться одновременно пятьдесят-шестьдесят человек.

Проходя мимо, я заглянул в неё. На дне, разумеется, были торчащие клинки, а между ними извивались в поисках добычи целые клубки змей.

Судя по тому, что змеи не ели друг друга, они были выращены убийцами.

— Чего только не придумают.

Я взмахивал Клыком Чёрного Кролика, проводя линию холода или обрушивая на пламя волну ледяной энергии, чтобы сдержать его.

Получалось не идеально, но, как ни странно, настоящий путь постоянно открывался, так что огонь не распространялся беспорядочно.

Через некоторое время Ён Мён сказал:

— Впереди тупик, стена из лиан.

Мы подняли головы и посмотрели на преградившую нам путь стену. Лианы были густо переплетены, и стена была очень широкой. Верхняя её часть уходила ввысь, как отвесная скала.

Демон Меча, изучив ландшафт, кивнул.

— Отлично нашёл. Пространство внутри должно быть довольно большим.

В лианах, росших на широкой поляне, чувствовалось что-то неладное.

Пока Ён Мён кинжалом прорубал лианы в поисках входа, а Демон Меча, скрестив руки, о чём-то думал, я, вложив в голос энергию, сказал:

— …Убийцы, мы пришли, принимайте гостей. Такие ворота для нас — не преграда.

Бабник, посмотрев на меня, усмехнулся.

— Ну ты и больной.

В этот момент справа от стены из лиан раздался скрежет движущегося камня.

Кхр-р-р-р…

Мы все с удивлением уставились на самооткрывающиеся каменные врата.

— Что? Почему они открылись?

Все посмотрели на меня, так что я бросил:

— Я-то откуда знаю.

— ...

— Гора Хвемён почти сгорела, вот и открыли. Или это знак, чтобы мы не рушили это место. Пошли.

В этот момент из-за каменных врат донёсся новый голос:

— Добро пожаловать.

Вдруг Демон Меча склонил голову набок и сказал:

— Идём.

Бабник, глядя на его лицо, спросил:

— Почему, учитель?

— Голос знакомый. Войдём — узнаем.

***

Проходя по сырому коридору, я пробормотал:

— Такое чувство, будто в кроличью нору лезем.

Ён Мён ответил:

— Разве есть такое чувство?

— Ты когда-нибудь лазил в кроличью нору?

— Нет.

— Раз не лазил, то и молчи. Ощущения точь-в-точь.

— Понял.

Бабник зловеще пробормотал:

— Что-то ничего не прилетает.

Последовала зловещая тишина, но ничего не произошло, и мы вышли в огромную пещеру.

Вместе со спутниками я задрал голову, осматривая её. Это была пещера, настолько огромная, что казалась отдельным миром. Казалось, здесь без проблем могли бы собраться и тренироваться все убийцы. Но больше всего привлекали внимание пещеры, прорубленные в стенах из жёлтой глины.

Из них на нас смотрели убийцы.

От чего они собирались укрываться в этой пещере?

Это было убежище, в котором чувствовалось желание выжить, даже если весь Канхо погибнет. На самом верху была лишь одна пещера.

Похоже, весь верхний ярус занимал один человек.

Было абсурдно и то, что такая пещера вообще существует в горе, и то, что даже здесь была строгая иерархия.

Из пещеры на самом верху вышел однорукий старик и заговорил:

— Левая Рука, какими судьбами в таком убогом месте?

Демон Меча долго смотрел на старика, а затем ответил:

— Ты кто?

Оглядевшись, Демон Меча заметил ещё несколько знакомых лиц на верхних ярусах.

— А, так здесь собрались отступники.

Из разных пещер послышались ответы:

— Мы слышали, ты тоже стал отступником.

— Твоя высокомерная рожа совсем не изменилась.

Я спросил Демона Меча:

— Старший, знакомые?

— Некоторые из них — выжившие, которые покинули Культ во время борьбы за престолонаследие. А того старика на самом верху я не знаю.

Я посмотрел на старика и сказал:

— Старик, это ты инструктор Седьмого отряда? На вид тебе нет и ста лет. А ну, сопляк, назовись.

Старик вздохнул.

— Демон Меча, раз ты тоже стал отступником, то ты нам не враг. Зачем нам сражаться?

Демон Меча ответил:

— О таких вещах нужно было спрашивать с уважением.

Старик сказал:

— Давайте так. Если вы убьёте главу Секты Хао, мы не будем вмешиваться. Вы, Левая Рука, — член уважаемой семьи. К тому же, у вас достаточно сил, чтобы действовать самостоятельно. Мы даже поддержим вас деньгами для создания своей силы. Как вам? Согласно нашим докладам, у вас нет никаких общих интересов.

Насколько же эти ублюдки были больными?

Даже в такой ситуации они предлагали Демону Меча заказ на убийство.

Демон Меча ответил:

— Я отказываюсь. Теперь говорите с главой.

Старик посмотрел на меня.

— ...

Я, глядя на него снизу вверх, размял шею.

— Спускайся, ублюдок. Шея болит. Хватит нести хуйню. Неудобно же. Вы так себя ведёте, потому что я пришёл с мастером Демоном Меча?

Подумав, я понял, что они боятся Демона Меча больше, чем меня, хотя это я пришёл к ним в логово.

Как для Безумного Демона из прошлой жизни, это было очень неприятно.

Пока я в одиночестве шёл к центру пещеры, старик обратился к бабнику и Ён Мёну:

— Господин Мон, ученик старейшины Хо Гёма. А вам не интересно?

Бабник ответил:

— А кроме денег, красавицы есть? Нет? Если есть, покажите сначала.

Ён Мён вообще не открыл рта.

— ...

Я огляделся и сказал:

— Все стойте на месте. Если не хотите сдохнуть.

Я почувствовал противоречие в своих словах.

Ведь я собирался убить их всех.

Настало время применить «Размышления об Инь и Ян», написанные старейшиной Хо Гёмом. Я на мгновение предупредил и своих спутников:

— Всем быть начеку.

Бабник растерянно спросил:

— Ты что задумал?..

Я в одно мгновение развёл руки в стороны, сжал Искусство Ледяной Убывающей Луны в левой руке, а Аромат Пламени — в правой, и мгновенно собрал две полярные энергии.

— ...!

Текстура была такой, как и говорил старейшина Хо Гём, — как у снежного кома.

В мгновение ока мои руки окутались белым и красным сиянием. Были ли враги в замешательстве? Или они не почувствовали в моих действиях особой угрозы?

Я сказал убийцам первое, что пришло в голову:

— Не злите меня. Как только я соединю это, здесь всё разнесёт к чертям.

Бабник вздохнул.

— Что ты творишь?

Демон Меча склонил голову набок, а затем предупредил остальных:

— Всем быть осторожными. Это не обычная техника.

Я сжимал и сжимал энергии крайнего Ян и крайнего Инь, которые я выплеснул в обе руки. Даже у меня самого от этого слегка заколотилось сердце.

Старик сказал мне:

— Глава Секты Хао, что ты, чёрт возьми, делаешь?

Я ответил ему:

— Кое-что. В общем, если все спуститесь и встанете на колени, я оставлю вас в живых.

Старик холодно ответил:

— Я отказываюсь.

— Отлично.

Вдруг Демон Меча жестом подозвал к себе бабника и Ён Мёна и поставил их за своей спиной. При этом он поспешно вытащил Меч Света и схватил его обеими руками.

— Хм…

Все были в недоумении, и лишь действия Демона Меча предвещали, что сейчас произойдёт нечто ужасное.

Он сказал мне:

— Глава, делайте, что хотите.

— Хорошо.

Я дал этому безымянному приёму название.

— Солнечно-Лунный Небесный Свет.

Я колебался между иероглифами `光` (свет) и `狂` (безумие), но решил, что пора бы уже перестать сходить с ума, и выбрал `光` (свет).

Кто-то протянул руку.

— А?

Я усмехнулся и, соединив зловещие снежные комья, запустил их в воздух.

«Я всё правильно делаю?»

Я и сам не знал.

Внезапно белый и красный цвета яростно смешались и, затрещав, словно нестабильный сгусток молний, начали вращаться и ударились о потолок пещеры.

— …!

На мгновение у всех, кто это видел, включая меня, заложило уши. Эту глухоту прорвал оглушительный грохот, который ударил по барабанным перепонкам.

КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!

Светящаяся сфера взорвалась, и глиняные стены пещеры начали рушиться, словно их смело взрывной волной.

Меня отбросило круговой ударной волной, и я куда-то полетел. Даже в полёте я продолжал пробивать глиняные стены. Я не понимал, что происходит, стены беспорядочно крошились, летали в воздухе и разлетались во все стороны.

Похоже, была и обратная волна.

Меня отбросило примерно на десять шагов, и я, весь в пыли, поднялся на ноги.

— Фух, ну, я-то выжил.

Посмотрев вперёд, я увидел, что Демон Меча спрятался за чёрным барьером, который он создал из энергии меча. За ним на земле распластались бабник и Ён Мён.

Но то, что мои союзники были целы, впечатляло меньше, чем окружающий пейзаж.

Верхняя часть пещеры была полностью, подчистую, безжалостно снесена.

Я точно входил в пещеру, но сейчас я смотрел на ночное небо.

Демон Меча с растерянным лицом сказал мне:

— Технику нужно доработать.

— Так точно.

Бабник сказал мне:

— Ну ты и больной ублюдок.

— Верно.

Ён Мён сказал мне:

— Мы тоже были в опасности.

— Согласен.

Я на мгновение забыл об остатках Долины Потока Смерти и любовался россыпью звёзд на ночном небе.

— Отлично.

И технику попрактиковал, и на ночное небо поглядел, и убийц поубивал.

.

.

.

Отлично.