— ...

Вместо ответа туман стал лишь гуще.

Я молча огляделся. Как ни крути, этот туман будет особенно опасен, если мы начнём атаковать друг друга. Я мог зарубить бабника или Ён Мёна, а Демон Меча — своего ученика или того же Ён Мёна.

Наверняка была причина, почему Демон Меча занял позицию на севере.

— Ладно.

Я тоже, подавив раздражение, сел на землю и, в отличие от своего обычного стиля, стал ждать следующей атаки.

— Звон колокола, конечно, чистый и ясный. Удивительно, что у них есть мастер, который так хорошо в него бьёт. Сколько усилий он вложил, чтобы добиться такого прекрасного звука, — не моё собачье дело.

— ...

Демон Меча, бабник и Ён Мён молчали, готовясь к атаке, но я — другое дело.

Мне становилось до одури скучно.

— Эти ублюдки, что, смешали со звоном гипноз? В сон клонит.

— ...

— Убийцы, с этого момента — ни шороха. Иначе я побегу в вашу сторону. Я предупредил.

Дэн… дэн… дэн… дэн… дэн…

Внезапно я огляделся и понял, что не слышу голосов Демона Меча, бабника и Ён Мёна, и не могу определить их местоположение. Во все стороны простиралось лишь море белого тумана.

Сам по себе пейзаж был настолько захватывающим, что вызывал восхищение.

— Обосрыш, ты меня слышишь? Не слышишь.

Что это за техника такая? Сочетание звуковой и демонической? Похоже, они захватили определённый звуковой диапазон, и теперь слышен только звон колокола. Как они это сделали — я не знал.

В этот момент под прикрытием звона я услышал свист ветра одновременно спереди и сзади. Одну атаку я увёл движением головы, от другой уклонился, развернув корпус, а затем медленно повернулся на месте.

— ...

Теперь я полностью потерял ориентацию в пространстве. Север, юг — я больше не знал, где что находится.

Убийцы из Долины Потока Смерти, похоже, не зря ели свой хлеб.

Я начал искать возможный путь к отступлению и посмотрел вверх. Почувствовав зловещую ауру, я тут же ударил ладонью в небо, обрушив на него Искусство Ледяной Убывающей Луны.

Раздался шипящий звук, и на землю упало что-то наполовину замороженное, тут же рассыпавшись на куски.

Кто-то распылил Порошок, Растворяющий Кости. Даже замерзая и рассыпаясь, он, впитываясь в землю, плавил её.

— Порошок, Растворяющий Кости, хорошая штука.

Тем временем вокруг меня снова засвистели стальные иглы. Я уворачивался от них минимальными движениями и лишь в крайнем случае отбивал их клинком Клыка Чёрного Кролика.

Я уже было хотел обрушить вперёд мощную волну энергии меча, но в последний момент остановился. В этот раз я мог отрубить руку союзнику.

— О… вот оно как.

Я убрал Клык Чёрного Кролика в ножны и начал тереть руки. Я тёр их так, словно язык во рту заплетался.

Шорк-шорк-шорк…

Я тёр их и так, и этак, и тыльные стороны, и ладони.

Особого смысла в этом не было. Я просто вливал ледяную энергию в левую руку, а энергию Адской Длани — в правую, чтобы почувствовать их текстуру.

Отбивая ударами ладоней постоянно летящие под звон колокола скрытые клинки, я всё время менял позицию. В какой-то момент мимо меня кто-то пронёсся. Был ли это бабник, Ён Мён или убийца из Долины Потока Смерти — я не знал.

Наверное, мои союзники тоже воздерживались от атак по широкой площади.

Вот поэтому при нападении на сильных убийц большая армия часто становится помехой. Я, пользуясь моментом, всё тёр ладони, сочетая энергии крайнего Инь и крайнего Ян, чтобы проверить их текстуру.

Я практиковался в сочетании двух энергий по теории старейшины Хо Гёма.

Проверив, какая реакция возникает при столкновении льда и пламени, я медленно хлопнул в ладоши.

Хлоп!

Это было не то, чего я хотел, поэтому я влил в обе руки равное количество сконцентрированной энергии и сильно ударил ладонью о ладонь.

Бам!

«Так-то лучше».

Туман вокруг моих яростно столкнувшихся ладоней рассеялся. У хлопков, как и у «блинчиков» на воде, тоже есть свои уровни мастерства. В общем, бить нужно точно. Я сложил ладони, создав небольшое пространство, и, влив в него сконцентрированную энергию, начал хлопать.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп!

Я внимательно следил, насколько далеко отлетает туман от звуковой волны.

Теперь это был вопрос расстояния и скорости.

Я на мгновение присел на корточки, прислушиваясь к звону колокола, и затаил дыхание. Окутанный белым туманом, я, как и убийцы, скрыл своё присутствие.

— ...

Прислушавшись, я заметил, что между ударами колокола пробивается слабый шум. Наверное, это были звуки реального боя моих союзников.

Как только снова раздался удар колокола… Дэн…

Я ударом ноги разнёс землю.

Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

От меня во все стороны пошла круговая ударная волна, и на мгновение стало светло. Впереди я увидел троих убийц в белых одеждах. С глазами они тоже что-то сделали — они были белыми. Я понимал, что в тумане их трудно заметить, но всё равно это выглядело как-то по-идиотски.

Я тут же ринулся вперёд и выхватил меч.

Одним ударом я отрубил руку.

Хрясь!

На обратном движении я снёс голову другому убийце в белом, а затем, притянув к себе убегающего третьего с помощью Великого Искусства Поглощения Энергии, размозжил ему башку рукоятью Клыка Чёрного Кролика.

Все они без единого крика отправились на тот свет.

Я до упора вонзил Клык Чёрного Кролика в плечо трупа.

Когда я вытащил его, клинок был багровым от крови.

Несколько прилетевших клинков я отбил, используя труп как щит.

Они беззвучно вонзились в тело. Я тут же отрубил трупу руку и взял её в левую.

Снова воцарилась тишина, и с отрубленной руки на землю капала кровь. Вдруг я заметил, что не слышу звука падающих капель.

Мои уши, похоже, наполовину сошли с ума.

Сам собой вырвался смех, и я, хихикая, огляделся. Кровь из отрубленной руки я собирался разбрызгать повсюду.

Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Снова ударив ногой по земле, я ринулся вслед за отступающим туманом и, увидев белёсые глаза, налетел на убийцу, разрывая его тело Клыком Чёрного Кролика. Тем временем летевшие сбоку клинки я отбил рукой трупа, а затем вонзил Клык Чёрного Кролика в маску появившегося передо мной бельмоглазого.

Хрясь!

Увернувшись от меча, что летел мне в шею справа, я отрубил убийце руку.

Окутав Клык Чёрного Кролика пламенем, я распространил повсюду аромат сливы.

Фшшшшшш!

В белом, как чистый лист, мире расцвели красные лепестки.

Где-то раздался шипящий звук, и я тут же отбросил руку трупа.

На этот раз летящая рука была разрублена в воздухе на две части, и в тумане, рассеянном вихрем меча, я на мгновение встретился взглядом с Демоном Меча.

— ...

Обменявшись с ним взглядами, я снова погрузился в туман.

Хоть это и было на мгновение, но мы с Демоном Меча определили местоположение друг друга.

Ударив ногой по земле, я на этот раз высоко подпрыгнул в воздух. Прорвавшись сквозь белый туман, я в высшей точке развернулся и обрушил на землю вихрь из чистой энергии клинка.

Ву-у-у-у-у-у-у-ух!

Когда мой вихрь на мгновение сдул весь туман на земле…

Я услышал тихий смех Демона Меча.

— Хе-хе-хе…

Следом за этим волны энергии от Меча Света полукругом разошлись во все стороны, и повсюду взметнулись фонтаны крови.

Демон Меча, воспользовавшись моментом, когда появилось чистое поле зрения, вырезал с десяток убийц.

Тем временем я заметил и быстро движущуюся фигуру Обосрыша.

Убийцы в белом, что попадались на его пути, застывали в разных позах.

Обосрыш, похоже, экономил энергию и использовал только технику запечатывания точек.

И даже в этой суматохе ученика старейшины Хо Гёма не было видно.

Где-то раздался голос бабника:

— Звон колокола прекратился. Учитель, вы меня слышите?

Демон Меча ответил:

— Слышу.

— Похоже, тот, кто бил в колокол, сдох.

— Мы этого не видели, так что будь осторожен.

— Да.

Только тогда я опустился на землю и вдруг заметил железное кольцо на своём левом мизинце. То самое, что я нашёл в логове Короля Азарта. Раньше оно было чёрным, а сейчас слабо светилось, как светящаяся жемчужина.

Заметив это необъяснимое явление, я тут же крикнул:

— Яд, осторожно, он в тумане.

Я коротко бросил это, затаил дыхание и убрал Клык Чёрного Кролика. Снова двинувшись вперёд, я хлопнул в ладоши.

Бам!

Почему-то туман рассеялся быстрее, чем раньше.

Увидев это, я крикнул остальным:

— Используют яд и отступают.

Вокруг раздалось несколько звуков ударных волн, и туман быстро рассеялся. Поскольку в нём был яд, я тоже размахивал руками, разгоняя его. Только тогда неподалёку показались Демон Меча и бабник.

Демон Меча стряхивал кровь с меча.

Бабник, нахмурившись, огляделся и сказал:

— А где Ён Мён?

Где-то раздался голос Ён Мёна:

— Здесь.

Мы повернули головы на звук, и из-под земли, словно призрак, поднялся Ён Мён, одетый в белую одежду убийц.

— ...

Я спросил:

— Когда успел переодеться?

— Переоделся раньше. Пытался подобраться к их базе, но не вышло.

Только тогда мы посмотрели на землю.

Повсюду валялись трупы с отрубленными или вывернутыми конечностями. Их было не меньше полусотни.

Не знаю, как они сражались, но Демон Меча, похоже, убил больше меня.

Я посмотрел на него, и он, убирая меч в ножны, сказал:

— Ждём… Дайте слуху восстановиться, изучите местность, остерегайтесь яда. Трупы не трогать. Могут взорваться.

И правда, хоть мы и слышали друг друга, в ушах всё ещё стоял гул.

Ён Мён, изучая землю, заметил несколько пятен крови и указал в одном направлении.

— Они отступили в эту сторону. Но, скорее всего, это ловушка. Раненые ушли, а остальные ждут в засаде. Мы на их территории, так что обстановка для нас невыгодная.

Я посмотрел на медленно садящееся солнце и сказал:

— Эти ублюдки сейчас переоденутся в чёрное. Скоро ночь.

Демон Меча спросил меня:

— Глава, что хотите делать?

Я оглядел гору Хвемён и сказал:

— Продолжать сражаться в невыгодных условиях — это глупость. Для начала, давайте всё сожжём.

Ён Мён удивлённо переспросил:

— Поджечь?

Я кивнул.

— Эти ублюдки захватили всю гору. Обычные люди здесь жить не могут. Давайте сожжём всё. Дочиста… У меня нет желания плясать под дудку убийц.

Бабник посмотрел на Демона Меча.

— Глава и я владеем ледяными техниками, так что мы можем всё поджечь.

Это означало, что мы вдвоём сможем обеспечить путь к отступлению.

Демон Меча кивнул.

— В таком случае, сжечь всё дотла.

В этот момент снова раздался тот же голос, что говорил со мной и с Демоном Меча вначале:

— …Знайте меру…

Я заорал:

— Завали ебало! Ублюдок! Это из-за вас я не мог ночами спокойно спать. Сегодня вы все сдохнете за то, что посмели нарушить сон главы Секты Хао. Перед духом горы я потом извинюсь, а вы, крысы, сидите в своих норах и помалкивайте. Даже драться нормально не умеете, ублюдки. Только и можете, что ядом всё поливать. Говорили, из Теневых Отрядов, я думал, что-то серьёзное, а вы, блять…

Бабник криво усмехнулся.

— Ну ты, деревенщина, и отморозок.

Ён Мён без слов достал огниво и начал поджигать ветки.

Пока они вдвоём разводили огонь, я, с лицом, совершенно не соответствующим моим крикам, улыбался и вещал для Долины Потока Смерти:

— Единственное, на что вы способны, — это забиться в сортир и затаить дыхание. Все убийцы такие. Ён Мён, разве не так?

Ён Мён вздохнул.

— Терпение — это и правда добродетель убийцы.

— Да? В Долине Потока Смерти тоже?

— Да.

— Вау, так вы свой рейтинг по тому, кто дольше в сортире просидит, составляете? Первый в рейтинге, второй… Чем сильнее воняет дерьмом, тем ближе к званию короля убийц? Хотя по запаху дерьма вам не сравниться с господином Мон из Города Белого Орла. Этот парень однажды вообще в дерьме вымазался…

Меня понесло.

Бабник, нахмурившись, вмешался:

— Слушай, если ты хочешь спровоцировать врага, так провоцируй врага. Какого хрена ты до меня доебался? Выбери что-то одно.

— В жизни бывает, что слова срываются с языка. Жалкий ублюдок.

— У этого ублюдка всё всегда сводится к дерьму.

— Таков я.

Ён Мён, поджигая всё вокруг, с любопытством спросил:

— Господин Мон вымазался в дерьме?

Бабник ответил:

— Заткнись.

— Просто интересно.

Демон Меча, которому тоже, видимо, стало скучно, начал швырять горящие ветки, поджигая гору Хвемён.

Я, глядя на расползающийся во все стороны огонь, сказал:

— О, что-то отлить захотелось.

Вот так тяжело разбираться с убийцами.

Но ничего страшного.

Чтобы победить ублюдков, которые отсиживаются в сортирах, нужно и не такое терпеть.

Я смотрел на разгорающееся пламя и с серьёзным тоном обратился к убийцам из Долины Потока Смерти:

— Вы пожалеете, что тронули главу Секты Хао. Только когда смерть будет близко, вы поймёте: ах… как же хорошо было сидеть в сортире.

Мои слова были направлены на убийц, но даже Демон Меча, которому, видимо, всё это казалось полнейшим бредом, покачал головой.

— Глава.

— Что?

— Я бы на их месте не выдержал. Вы отлично справляетесь. За всю свою жизнь в Канхо я не слышал столько историй про дерьмо, сколько сегодня. Такая битва у меня тоже впервые.

Я кивнул, словно приветствуя то, что Демон Меча наконец-то заговорил по-человечески.

— Приятно слышать ваше признание. Сегодня у нас будет пиршество дерьма и мочи. Посмотрим, кто победит.