По мере того, как сфера наполнялась кровью, глаза мужчины становились все краснее и краснее. Иссушенные тела зараженных без каких-либо признаков жизни падали на землю…

– Я был бы рад вскрыть еще пару глоток, но пора заканчивать. Вы все - еда. Жаль, что с таким дерьмовым вкусом.

Юна подумала, что ослышалась. Она хотела, чтобы так и было. Этот человек - чудовище. И в этой ситуации он был похож на разочарованного посетителя буфета.

Что она теперь будет делать?

Как только он закончил, тела язычников превратились в пыль и растворились в воздухе. Единственными явными признаками бойни были пятна крови вокруг них, а также одежда, оставленная позади. Все еще находясь в шоке от увиденного, Юна пыталась вспомнить произошедшее.

Они набросились на нее. Упали замертво с перерезанными глотками. Их кровь была высосана с помощью магии. Потом они превратилась в пыль…

Юна вдруг почувствовала, что ее шатает, с каждой секундой становилось тяжелее дышать.

Мир вокруг начал раскачиваться взад-вперед. Она слышала, как колотится ее сердце в груди.

Упав на землю, Юна снова погрузилась во тьму.

Незнакомец посмотрел в ее сторону, вытирая рукавом кровь со рта. Смиренно вздохнув, он поднял ее и взвалил себе на плечи как мешок с картошкой. Затем, подняв руку, начал что-то чертить в воздухе, водя ее из стороны в сторону.

– Северный лес Кэтлин, надгробие Риббон.

Неожиданно воздух разрезал черный портал. Маг (или чудовище?) шагнул в него, неся на плече тело девушки.

***

– С возвращением, мистер Викт, – поприветствовал его слуга, как только он вышел из портала.

Викт не обратил на него внимание, его мысли были заняты Риббон и ее воскрешением. Он мог чувствовать ее, вдыхать ее запах, прикасаться к ней… ему не почудилось. Она была здесь, живая, перед ним и его слугой.

– Я не знаю ни одного заклинания, которое могло бы воскресить мертвого, – сказал Викт слуге, передавая ему на руки Риббон. Слуга положил девушку на постель и вернулся к хозяину.

– Это может быть алхимия, – предположил он, подойдя к Викту. – Еще ходят слухи, что тролли начали нарушать естественный порядок в общении с людьми…Но я абсолютно уверен, что Риббон умерла в тот день.

Сказав это, Томовой, слуга, отвечающий за домашнее хозяйство, посмотрел на Викта.

– Те останки..

– Они принадлежат ей. Это была Риббон.

В комнате воцарилось молчание. Викт снова погрузился в свои мысли.

– Но все же… я не понимаю, как она может быть здесь, живая и невредимая. Ее тело было изуродовано, обожжено до неузнаваемости… до пепла. Это просто какое-то чудо, – сказал Томовой. Выглядел он тревожно.

Создание человеческих тел было запрещено магическими искусствами. На это потребовалась бы уйма времени, как минимум 10 лет. И все же она здесь. Спустя год своей смерти.

– Это действительно чудо, что Вам удалось найти ее и привести сюда, мистер Викт.

Викт продолжал хранить молчание, размышляя о Северном лесу Кэтлин, где он ее нашел. Северный лес был языческой землей, землей, где зараженных было в изобилии. Как она там оказалась? Она охотилась на кого-то из них? А если бы они ее схватили? Ее бы искалечили и убили. Снова.

Риббон была угрозой для них.

– Я немедленно сообщу об этом, – Томовой ушел.

Викт остался наедине с бессознательной Риббон. Он улыбнулся, вспоминая о том, как они с Риббон заключили контракт.

***

– Подпиши здесь, – со спокойствием в голосе приказала ему Риббон, – Мне нужны твои таланты.

Викт приподнял бровь, глядя на нее, и поджал губы.

– И что я получу взамен?

– Меня, – уверенно заявила ведьма. Его брови нахмурились в замешательстве.

– Что ты сказала?

– Если быть точнее, мою кровь. Ты получишь мою кровь.

Теперь Викту стало интересно. Ему всегда было интересно, какая она на вкус.

***

Воспоминания прервал беспокойный стон Риббон за его спиной. Он посмотрел на нее, лежащую без сознания. Что ей снится? Подойдя ближе, он взял ее за руку и начал гладить костяшки пальцев.

– Ты не меняешься. Прошло столько времени, а ты продолжаешь меня удивлять.

– И немного бесить, – шепотом добавил Викт, после чего вздохнул. – Должен ли я радоваться, что ты жива? Или я должен скорбеть из-за того, что наш контракт все еще в силе?

Риббон для него была как проклятие, от которого никак не избавиться. Он знал, какие последствия влечет за собой связь с этой ведьмой, насколько опасным может быть общение с ней, но…

Его тянуло к ней.

Викт не мог отпустить ее. Не говоря уже о том, что плюсы заключения контракта с ней перевешивают все минусы.

Так что да, он будет рядом с ней, не требуя ничего большего, чем их обычная договоренность. Он будет рядом с ней, несмотря на то, что знает, что когда-нибудь она станет его смертью. Но именно этого он и желал, чтобы все было именно так.