Гефест свирепо посмотрела на Гипноса. Ее зубы заскрежетали, слезы грозили хлынуть из глаз, выражающих невероятную злость.

— Итак, раз уж мы стали свидетелями нашего судьбоносного воссоединения, которое произошло как раз перед тем, как я вступаю в ряды великого дела! Я решил посмотреть, от чего эта извращенка Гестия получает удовольствие.

По щелчку его пальцев по обе стороны от Гипноса появились две фигуры.

Мужчины, похожие на тех, кто похитил Гефест.

Они вели себя странно, как будто следовали своим низменным инстинктам, но обладали достаточным интеллектом, чтобы осуществить это наиболее эффективным из возможных способов.

— Познакомься с моими детьми, Гефест. Сейчас они изрядно... под кайфом, так что говорить особо не могут.

Гефест испугалась, увидев, как к ней приближаются похитители. Заметив страх и замешательство на ее лице, Гипнос улыбнулся самой широкой улыбкой, которую он когда-либо демонстрировал.

Он разрушил жизни стольких людей в Тенкае и Гекае, но ничто не доставляло ему такого удовольствия, как его первая. Первая игрушка, которую он хотел сломать, но не смог. Теперь он собирался полностью насладиться этим процессом.

— Гмм? Почему так смущена, Гефи? Ты же знаешь, что сейчас произойдет.

Гипнос приблизился к Гефест, поднес свой нож к повязке, скрывающей ее правый глаз, и срезал ее, пока говорил.

— …!..

Глаза Гефест расширились, когда она услышала, что сказал Гипнос, но Гипнос с отвращением отступил назад, когда ее скрытый глаз стал полностью виден.

— Ах-ха-ха-ха-ха! Это все так же отвратительно, как и раньше! Как эта сучка Гестия тебя вообще терпела! Ого! — вопил Гипнос, он просто трясся от садистского ликования. Даже накачанные наркотиками типы, удерживавшие ее на месте в кресле, испытывали от этого зрелища явное отвращение.

«...»

Разум Гефест был близок к пределу.

«Уродка!» — «Как ты можешь быть богом?» — «Чудовище в Тенкае» — «Не приближайся ко мне!»

Воспоминания о сотнях лет постоянных мучений и издевательств на небесах пронеслись в ее голове, в то время как ее разум продолжал рассыпаться.

«Гефи, я всегда буду рядом».

Маленькие счастливые мгновения, которые ей выпали, начали уходить в небытие.

Образ единственной богини, которая давала ей утешение, расплывался в сознании.

«Я запятнанная богиня... Что бы ни делал Гипнос, какое это вообще имеет значение?»

Чувство собственного достоинства, которое Гестия с таким трудом пыталась привить одинокой богине, начало превращаться в отвращение к собственному существованию.

Ее разум начал погружаться в состояние, не порождающее ни мыслей, ни эмоций.

— Ха... Может быть, если я смогу срезать кожу возле твоего глаза... Может быть, сам глаз... Может быть, тогда я смогу…

Гипнос медленно приближал нож к лицу Гефест, но ей было уже все равно.

— Может быть... если Гипнос убьет меня... я смогу снова встретиться с Гестией?..

Но как раз в тот момент, когда Гипнос собирался изувечить богиню, на складе раздался звук бьющегося стекла.

— …?!

Фигура влетела в разбитое окно, метнув кусариги в сторону врагов.

Клинок пролетел над Гефест, и в ее истерзанном сознании это вызвало некую мысль.

Что-то, что было неотъемлемой частью ее существования, что-то, что она не смогла бы забыть, даже если бы сломалась.

— Эти... мечи...

Перед ее глазами возникли скованные цепью клинки, медленно настигающие двух похитителей, которые кинулись ближе к Гипносу, опасаясь незваного гостя.

Она смотрела, как лезвия аккуратно рассекают их тела, медленно окрашиваясь в багровый цвет их крови.

Они двигались спокойно и уверенно. То, как они отражали лунный свет, очаровало кузнеца. Материальная структура. Внешний вид и отделка. Процесс ковки и закалки. Чувства, которые владели их создателем. Все это было для нее очевидно.

Даже покрытые пятнами внутренностей и крови, клинки вызывали у Гефест неожиданные эмоции. Полное обожание.

«Они... красивые».

Скованные цепью клинки аккуратно пронзили двух мужчин и тут же обвились вокруг кресла Гефест. Цепь сразу же дернули назад, подтащив кресло с привязанной богиней к владельцу клинков.

«...?»

Гефест инстинктивно попыталась взглянуть на него, ее дух кузнеца был сильнее пережитого душевного срыва.

Но когда она попыталась это сделать, незнакомец заговорил с ней, его голос был искажен, но она почувствовала его доброту.

— Теперь все в порядке. Закрой глаза.

«Гефи, все в порядке. Закрой глаза».

В этот момент для Гефест исчезли границы между воспоминаниями и реальностью, но она сделала, как ей было сказано, чувствуя, что может довериться этой фигуре, тепло, исходящее от него, сбивало ее с толку.

— Хорошо… Гестия.

В этот миг Гефест закрыла глаза и отключила чувства, ей был необходим отдых.

— ...! Кто ты, твою мать, такой?! — раздраженно сказал Гипнос, забрызганный кровью своих разрубленных пополам подчиненных. Из них вываливались кровь и внутренности.

Белл не ответил, просто направился к богу, его голубые глаза горели ненавистью под капюшоном и маской.

— ... !

Почувствовав надвигающуюся опасность, Гипнос закричал:

— Немедленно убейте этого чужака!

Из тени склада выступили многочисленные фигуры.

Гипнос был опытным преступником, в отличие от Долоса или Мендациума. Он мог наслаждаться своими злоупотреблениями властью только в абсолютной и несомненной безопасности под многочисленной охраной.

Его будет не так легко убрать, как тех двоих.

Но незнакомца, казалось, это не беспокоило, он просто сотворил свою магию.

[Серия мечей: открыть]

Многочисленная охрана Гипноса обрушилась на Белла. Шесть человек медленно потянулись к нему со своим оружием, но в одно мгновение...

.. они были пронзены шестью прикованными к цепям клинками

[Укрепление]

Фигура Белла в одно мгновение исчезла и появилась в углу склада, все его клинки одновременно вонзились в свои жертвы.

Гипнос в ужасе наблюдал за тем, что последовало дальше.

Танец цепей и клинков, пропитанный кровью многочисленных жертв.

Каждую секунду на пол падало новое тело, лишенное жизни.

Каждую секунду цепи ударялись о стены и пол, отдаваясь холодным эхом.

Это была какофония звуков, которая повергала жестокого бога в страх, когда...

«Лязг... лязг... лязг...»

…Белл оказался прямо перед ним. Его тень нависла над жалким божеством, глядя на него холодными бесчувственными глазами.

— Я не убью тебя...

Он произнес слова, которые могли бы успокоить Гипноса, но тот чувствовал себя так, словно вовсе не избежал опасности.

— Я уверен, что другие боги сделают это для меня в Тенкае.

Кровь капала с его клинков, цепей, плаща, доспехов. Он был воплощением холодной жестокости.

— Только одно…

Белл направил свой меч на очень чувствительную область Гипноса. Осознав, что он собирался сделать, бог неестественно побледнел.

— Тебе больше не понадобится эта... жалкая палка, верно?

Гипнос попытался собраться с мыслями.

— Постой!..

Но было уже слишком поздно.

В одно мгновение.

Все было начисто срезано.

Крики разнеслись по всем трущобам.