* * *

* *

*

На башне, с которой открывался вид на окрестности Орарио, на самой вершине стояли две фигуры.

Ночь была ветреная, что было для них особенно приятно, поскольку они ждали появления гостя.

Этими двумя были бог Гермес и капитан его семьи Асфи Аль Андромеда.

Человек, которого они ждали, — Серый Призрак.

Все трое регулярно встречались друг с другом с тех пор, как произошел случай с семьей Долоса, чтобы обмениваться информацией о преступном мире Орарио.

Когда Серый Призрак, патрулируя Орарио, совершал очередной акт самосуда, Белл сообщал об этих преступниках Гермесу, чтобы Гильдия, семья Ганеши или даже самого Гермеса могли их найти и арестовать.

В свою очередь Белл просил у этих двоих необходимую ему информацию в обмен на свои услуги и любые сведения, которые он мог им предоставить.

Никто, кроме этих троих, не знал об этих частных встречах, и они прилагали все усилия, чтобы убедиться, что за ними не следят и их не вычислят.

Трио, которое управляло информационной сетью, чтобы манипулировать преступниками в своих целях.

— Он опаздывает, — сказал Гермес, сидя на крыше башни и придерживая шляпу, чтобы ее не сдуло ветром.

— Да, похоже, повелитель Гермес, — беззаботно ответила Асфи. Хотя ее стремление к строгой пунктуальности было общеизвестно, благодаря регулярным патрулям Серого Призрака ее нагрузка значительно уменьшилась, поэтому она стала относиться к тем снисхождением, которого от нее никто никогда прежде не видел.

— Это несправедливо, Асфи. Почему ты так внимательна к Серому Призраку, но так жестока со мной?! — раздраженно ответил Гермес, ибо, терпя вспышки ярости своего капитана, он не мог не протестовать против проявленного ею фаворитизма.

— Это потому, что он активно делает мою жизнь проще и лучше. Было бы упущением, если бы после всего этого я не стала относиться к нему лучше... в отличие от тебя, — ответила Асфи, с неприкрытым презрением глядя на своего бога, который постоянно заваливал ее стол работой.

И учитывая деликатный характер всех заданий, которые Гермес давал Асфи, она не могла просто отказаться от них, чтобы это не легло бременем на ее совесть.

— Уж лучше сразу признай, что предпочитаешь этого парня-демиурга своему собственному богу, Асфи.

Гермес иногда был слишком занят, чтобы присутствовать на встречах своей семьи с Серым Призраком, поэтому Асфи посещала их одна.

Гермес знал, что помимо обмена информацией Асфи часто обсуждает с Серым Призраком создание предметов и идеи для новых творений.

После того, как она обнаружила, что мститель оказался более дружелюбным, чем можно было ожидать, она, не колеблясь, дала волю своему любопытству. Хотя Асфи уже получила ответы на некоторые вопросы, такие как природа его способностей и особенности его магического предмета невидимости, она по-прежнему получала большое удовольствие от их бесед.

— Что за грязные мысли, лорд Гермес! К нам это не относится! — смутившись, ответила Асфи на обвинение Гермеса, на что бог лишь самодовольно отозвался:

— Не лги мне, моя дорогая Асфи — я почувствовал твои СИЛЬНЫЕ и ЖГУЧИЕ эмоции через эксцелию во время обновления твоего статуса.

Асфи непреднамеренно получила награду эксцелии за свои способности к разработке различных предметов, когда разговаривала с Беллом.

Представление и обсуждение различных инновационных идей классифицировались как тренировка ее уникального набора навыков, и поэтому Гермес мог смутно ощутить, что произошло, благодаря превосходству, приобретаемому в эти моменты.

Асфи была уже на грани смущения, и не собиралась этого терпеть, приготовившись нанести удар Гермесу, но была остановлена появлением Серого Призрака.

— Извините за опоздание, лорд Гермес, Асфия, у меня были кое-какие дела.

Гермес и Асфи повернули головы в ту сторону, где появился Белл.

Он телепортировался с того места, где находился, к их текущему месту встречи, эта парочка уже привыкла к его внезапным появлениям, но думали, что это благодаря невидимости, а не из-за телепортации.

Гермес, избежавший побоев от капитана своей семьи, быстро ответил:

— А-а, Серый Призрак! Не волнуйся, не волнуйся, мы просто... Гм?

Гермес почувствовал приятный запах вокруг Белла, мало похожий на парфюмерию.

— Еда? Ты только что пообедал, Серый Призрак?

Аромат специй и трав пропитал тело Белла, и Гермес заинтересовался, как только заметил это.

— Гм? О, прошу прощения, я только что закончил готовить ужин, — ответил Белл, но был встречен лишь молчанием, Гермес и Асфи, казалось, были шокированы тем, что только что услышали.

— Неужели в это так трудно поверить? Может, я и мститель, но я тоже проголодался.

Выйдя из оцепенения, Гермес шутливо ответил:

— О, просто из-за твоего образа мрачного борца с преступностью трудно вспомнить, что под маской ты все еще обычный человек, ха-ха-ха-ха.

Услышав объяснение, Белл смог только вздохнуть в ответ:

— Да, конечно, я понимаю, я бы тоже удивился, если бы узнал, что у кого-то вроде Оттара хобби коллекционировать мягкие игрушки или что-то подобное.

Оттар, занимающий высокое положение в Фолькванге, не мог отделаться от чувства, что его только что оскорбили.

— Но все же... ты готовишь, да? — Гермес улыбнулся представившемуся ему шансу. — Сильный и умеющий готовить? Из тебя наверняка вышел бы отличный муж, мистер Серый Призрак! Итак, скажи мне, есть ли у тебя какие-нибудь предпочтения в отношении жены?

Но прежде чем Гермес смог продолжить, Асфи пнула его в бок, отчего он скатился с края башни.

— С ним точно все будет в порядке? — обеспокоенно спросил Белл.

— Не беспокойся, Серый Призрак, несколькими этажами ниже того места, где он упал, есть балкон. С ним все будет в порядке, — Асфи ответила так, как будто в том, что она сделала, не было ничего плохого.

— О-о!..

Белл в душе дал торжественную клятву не ссориться с Асфи, но он и не подозревал, что он уже был тем, кого она глубоко уважала... и обожала.