Закончив говорить, Мендациум злобно ухмыльнулся. Он был из тех, кто получал удовольствие, причиняя боль, и ему хотелось посмотреть, как этот легендарный «герой», которого он принимал за наивного мечтателя, переживет столкновение с грубой реальностью.

Однако, к несчастью для него, Белл не был таким наивным.

— Ты прав. Я лицемер до мозга костей.

Мендациум был удивлен быстрым согласием, он ожидал смущения, отрицания или просто молчания.

— Я тот, кто использует те же методы, что и ты. Средства — чтобы добиться того, чего я хочу. Силу — чтобы быть способным на это. Страх — чтобы враги боялись встать на моем пути. Я такой же, как ты.

Мендациум остановился, и Белл начал двигаться к нему.

— Путь, который я выбрал, будет вымощен кровью и страданиями моих врагов, но я добровольно ступил на него, с каждым шагом готовя себя к последствиям своих действий.

Голубые искры начали исходить от тела Белла, медленно окутывая оружие, которое он держал, голубым туманом.

— Если ты хочешь увековечить этот порядок, я стремлюсь изменить его. Цель, к которой ты стремишься, — это тупик, который может дать лишь временную радость от успеха.

Решимость Белла окрепла, он крепче сжал кусаригамы, не сводя глаз с Мендациума.

— Моя цель лежит гораздо дальше. Мечта наивных и невинных, совершенно нереалистичная, но достойная, чтобы стремиться к ней вопреки очевидности.

В конце концов Белл оказался лицом к лицу с Мендациумом, всего в нескольких дюймах от него. Когда они столкнулись, воздух зазвенел от напряжения.

— Лишь одно нас отличает. Не обстоятельства, история или способности. Только масштаб наших стремлений… И мои гораздо больше твоих.

Мендациум ответил, в его голосе слышался гнев:

— Все, что я слышу, — это бред сумасшедшего.

Белл ответил аналогично:

— А я слышу, что кто-то оказался слабоват, чтобы попытаться.

Они немедленно замахнулись друг на друга, но их клинки сразу же намертво сцепились.

— Ты думаешь, что можешь изменить мир?! Ты еще больший идиотский ублюдок, чем это наркоманское подобие бога! — выкрикнул Мендациум, желая унизить цель Белла, когда их клинки встретились. Но Белл быстро ответил:

— Разговоры ничего не дадут, так что просто… заткнись!

Белл вышел из патовой ситуации благодаря своей превосходной технике владения мечом и быстрым ударом в бок оттолкнул Мендациума.

— Вместо того, чтобы на сто ладов рассказывать, как ты был лишен родительской любви, просто позволь мечу говорить за тебя.

Провокация Белла оказалась эффективной, и Мендациум атаковал Белла яростным шквалом ударов, но ни один из них не смог его достать.

— Что, блин, этот ублюдок делает?! Мои выпады… Он их отводит!

Мендациум быстро сообразил, что делает Белл. Тот аккуратно менял направление каждого удара, так что те приходились мимо цели, и готовился контратаковать Мендациума.

«И его сила — он наверняка второго уровня!» — подумал Мендациум, блокируя удар кусаригамы Белла, удар был мощным, так что ему пришлось напрячь руку с мечом.

Укрепление тела могло бы обеспечить Беллу физическую силу ветерана второго уровня, но это слишком быстро истощило бы его запас.

Таким образом, направляя энергию в области, которые в ней нуждаются, и в меньшей степени на те, которые в ней не нуждаются, Белл мог поддерживать этот уровень укрепления гораздо дольше.

Учитывая укрепление оружия, Белл был уверен, что сможет победить Мендациума.

Ход боя постепенно стал складываться не в пользу Мендациума, он все чаще защищался от шквала ударов Белла. Клинки на цепях двигались быстро и непредсказуемо, стремительно выматывая его.

«Дерьмо! Мне придется использовать проклятие».

Пока Мендациум парировал, блокировал и уклонялся, он начал произносить проклятие, которое получил при повышении уровня. Проклятие, которое позволило ему создать свою преступную организацию.

[Услышь мои мольбы, о скорбный мир. Ибо я родился в бездне алчности и лжи…]

Белл был потрясен, став свидетелем того, что делал Мендациум.

«Проклятие и одновременное пение заклинания».

Проклятия, порожденные фалной, были редкостью среди авантюристов даже в Орарио. Способность, которая использует энергию разума для совершения сверхъестественных подвигов.

Проклятия отличаются от магии тем, что их вызывают главным образом для того, чтобы в бою повредить или помешать противнику, обычно ценой каких-то жертв со стороны заклинателя. Что делает их обоюдоострым оружием, и эту особенность следует учитывать.

Еще более редкой, чем проклятия, была способность, которая позволяла произносить заклинания во время движения.

Произнесение заклинаний во время движения можно сравнить с бомбой, которая имеет все шансы взорваться, если отвлечься на что-то другое.

«Поскольку этот ублюдок обладает такими умениями, убивать его стыдно. Но неважно. Я должен прервать его заклинание, прежде чем проклятие вступит в силу».

Белл увеличил скорость и внезапность своих атак, но Мендациум блокировал их все, продолжая с трудом произносить заклинание.

[Ошеломленный и ослабленный жестокостью к себе, я в ярости бросаю вызов…]

«Я чувствую, как его слова медленно обретают форму. Он почти закончил!»

Белл начал приближаться, чтобы прервать заклинание в ближнем бою.

[Унизь моих врагов. Погрузи их в вечные муки, на которые я был обречен!]

Белл оказался достаточно близко, чтобы ударить Мендациума кулаком, но было слишком поздно, так как Мендациум произнес название своего проклятия.

[Псевдологос Алетейя]