Как раз в тот момент, когда Белл размышлял над этим, толпа в «Хозяйке» радостно завопила:

— Выпьем за Серого Призрака!

— Его здоровье!

«…?»

Белл чуть не поперхнулся глотком воды, когда услышал это.

Все нынешние посетители «Хозяйки» были в той или иной мере в долгу перед Серым Призраком.

Некоторых он непосредственно спас из рук монстров или подонков-авантюристов.

У большинства был близкий человек, который остался жив благодаря ему, будь то друг, родич или возлюбленный.

«Я никогда не смогу привыкнуть к этому».

У людей вошло в моду поднимать тосты за Серого Призрака, поскольку никто не знал, где он находится, так что это стало для них способом выразить свою благодарность неуловимой фигуре.

«Но все же приятно сознавать, что мои действия помогли этому случиться».

Вид жизнерадостных лиц множества авантюристов, у каждого из которых была своя история, свой образ жизни, только укрепил стремление Белла продолжать.

Но пока Белл размышлял над своими думами, его окликнул ласковый нежный голос.

— Все в порядке, Белл? Ты выглядишь чересчур серьезным.

Рядом с Беллом появилась красивая сероволосая Сир.

Белл быстро откликнулся, теперь его не шокировало ее присутствие, он каждый вечер ходил ужинать в «Хозяйку» и скоро привык к особенностям Сир.

— О, ничего особенного, Сир, просто думаю о всякой всячине.

«Кажется, я никогда не смогу избавиться от своей привычки замыкаться в себе».

Сир надулась, услышав спокойный ответ Белла.

— Очень жаль, что я сейчас не могу на тебя наброситься… Мне очень понравилось, как ты вздрогнул от неожиданности, когда…

Белл просто посмотрел на разочарованную Сир и ответил невозмутимым тоном.

— Конечно, со временем я должен был к этому привыкнуть. Вини в этом свою несдержанность, ты сделала меня таким.

Сказав это, Белл внезапно осознал происходящее.

«Так вот что чувствовала Медея, когда я дразнил ее».

Сир заметила намек на чувства на лице Белла, на мгновение в ее глазах появился опасный блеск.

«Ого? Я знаю этот взгляд… Так о ком же он думает?»

Сир… или, точнее, Фрейя наблюдала за Беллом последние две недели. Естественно, она знала его тайную личность.

«Я действительно столкнулась с трудностями, выслеживая его, когда он стал невидимым, но вскоре я сумела следить за ним, когда он в подземелье».

Фрейя видела, как Белл спроецировал свою броню перед тем, как стать невидимым, поэтому, когда истории о герое в сером плаще начали появляться по всему Орарио, она смогла связать концы с концами.

«Белл упоминал мне, что он стал авантюристом первого типа, авантюристом, у которого нет ни фалны, ни эксцелии… Я сомневаюсь, что гильдия была бы настолько небрежна, чтобы не проверить его статус при подаче заявки на регистрацию. Так откуда же у него такие способности?»

Фрейя знала, что существует много путей к могуществу и при отсутствии фалны, данной богом или духом, но ни разу не сталкивалась с такой мощной силой, как проекция и укрепление Белла.

«Также возможно, что это результат действия магических предметов, но такие вещи легко разрушились бы из-за того, что Белл постоянно призывал магию и вообще сражался. Даже если они были сконструированы так, чтобы использовать собственный врожденный разум пользователя, а не предмета, откуда у него такие огромные запасы энергии?»

Фрейя в восторге продолжала размышлять о тайне, которой был Белл.

Он давно напоминал ей ее суженого Ода, и это ощущение не исчезало, даже когда она стояла с ним лицом к лицу.

«Ах, мой дорогой Од, ты действительно моя судьба. Ты настолько превосходишь всех прочих людей, тебе так легко исполнить мое желание. А-ах…»

Фрейя была похожа на ребенка рождественским утром. Она очень хотела развернуть подарок, который лежал перед ней, и забрать его.

«Но еще не сейчас, Фрейя. Пока не время».

Ей все еще требовалось больше информации. Ей нужно было сначала побольше узнать о Белле, прежде чем сделать свой ход.

Фрейя также понимала, что Белл не раскрыл свой максимальный потенциал, она знала, что Белл может взлететь выше, поэтому она будет стимулировать его рост, собирая информацию. Ее семья не могла возразить, услышав ее решительные приказы.

«Какой же ты испорченный человек, Белл Кранел. Весьма невежливо соблазнять леди и возбуждать у нее желание».

Фрейя не сделала ничего, чтобы насладиться острыми ощущениями, которые она часто предвкушала.

Это было вершиной ее эмоций с тех пор, как она спустилась с Тенкая, и она смаковала их целиком и полностью, как лучшее в мире вино.

«Каждую. Отдельную. Каплю».

Фрейя прервала ход своих мыслей, снова начав восхищаться душой своего любимого Белла.

«Она никогда не становится менее интересной, сколько бы я на нее ни смотрела».

Черная, как мрак ночи, она, однако, излучала ощущение силы и порядка, а не обычного отчаяния и злодейства, которые у богини ассоциировались с этим цветом.

За непроглядной чернотой скрывался сияющий свет, который стремился излиться наружу, но темнота держала его в узде, делала разумным.

Именно это зрелище заставило Фрейю так страстно увлечься Беллом, когда они впервые встретились.

«Свет героя, движимого чистым невинным желанием спасти мир, сдерживаемый тьмой воина, который знает мир таким, каков он есть на самом деле».