Он слегка расслабился, увернувшись от лезвия, целившегося ему в шею. Он думал, что спасся, но тут на него упала тень.

Пока он следил за клинками, серая фигура внезапно нависла над ним, приблизившись на расстояние удара. Правая рука сделала замах, напряглась, цепи свободно болтались на руках. Грабитель был в ловушке.

— Ох!..

Фигура нанесла сокрушительный удар по голове мужчины, с огромной силой швырнув его землю.

Член семьи Долоса упал без сознания. Его лицо было сильно изуродовано.

Скайт сидела тихо, все еще переваривая то, что только что произошло.

Фигура невозмутимо оглядела лежащего без сознания мужчину.

Цепи и клинки вскоре рассеялись, превратившись в голубой туман, только многочисленные кратеры и обломки усеивали землю.

Затем фигура в капюшоне переключила свое внимание с мужчины на девушку и ее раненого товарища.

Скайт, увидев это, немедленно напряглась, пристальный взгляд фигуры пробрал ее до глубины души.

«Эти голубые глаза…»

Скайт сделала все возможное, чтобы собраться с силами, желая дать фигуре понять, что она не собирается сражаться.

— Я-а… а…

Она морщилась от боли, пытаясь заговорить, но прежде чем она смогла продолжить, незнакомец оказался рядом с ней, и опустился на колено, чтобы быть ближе.

«…»

Скайт закрыла глаза, ожидая смерти, но та так и не пришла.

— А?..

Когда Скайт снова открыла глаза, она увидела, что фигура протягивает к ней руку с двумя зельями.

— Выпей. Одно из них исцелит твои раны, а другое — все остальные недомогания, которые ты, возможно, испытываешь.

Скайт на мгновение заколебалась, но, увидев на бутылках этикетку известной семьи по изготовлению зелий, быстро схватила их и залпом выпила.

— Ах…

По телу Скайт начал разливаться слабый свет, ее раны заживали, а разум прояснялся после приема галлюциногена.

Почувствовав, как ее горло смочилось влагой от проглоченных зелий, она снова обрела голос.

Скайт знала, что незнакомец больше не опасен, поэтому она немедленно решила попросить его спасти ее друга Сетанту.

— Э-э-э, я…

Но незнакомец опередил ее, достав два таких же зелья, которые он дал Скайт, и капнул обоими в открытую рану на теле Сетанты.

Тело Сетанты тоже начало излучать свет, но более слабый, чем у Скайт.

— Мальчик без сознания, поэтому выпить зелья он не может. Наружное применение замедлит развитие худших последствий, но ему требуется дополнительное лечение на поверхности. С ним все будет в порядке.

Скайт, услышав это, почувствовала, что с ее плеч свалилось огромное бремя.

Ей больше не угрожала смертельная опасность, как и ее другу. Ее богу больше не придется тщетно ждать детей, которые никогда не вернутся.

Глубоко внутри нее бушевал вихрь эмоций, она не знала, что теперь делать.

Но в разгар своего замешательства она почувствовала нежное прикосновение руки к своей голове.

Скайт подняла глаза и увидела, что человек, который спас ее и Сетанту, теперь гладит ее по голове.

Она не знала, что делать, что сказать или что подумать. Этот жест вызвал у нее замешательство и еще большее смятение чувств, но простая фраза принесла ясность мысли.

— Ты хорошо справилась, — похвалил он.

— Нет… — естественно, возразила Скайт.

— Ты защищала своего друга.

— Прекрати… Я…

Скайт хотела, чтобы он замолчал. Если он скажет еще слово, она сделает что-нибудь, о чем потом пожалеет.

— Ты никогда не сдаешься…

Рука на ее голове потеплела, Скайт почувствовала волну неподдельной доброты.

— Пожалуйста, остановись.

Скайт решила стать сильной. После смерти ее бывшего капитана. После того, как ушли другие члены ее семьи. После того, как они оказались на грани краха.

— …Даже перед лицом абсолютного страха.

— Я не могу… Я…

Она должна была быть сильной ради своей семьи. Решительной и непоколебимой. Ее нельзя хвалить за неудачу.

— Спасибо тебе за то, что держалась. За то, что я успел найти вас.

— Я… я…

Скайт сдерживала слезы, изо всех сил стараясь не дать им выплеснуться наружу.

Те же самые голубые глаза, которых она недавно боялась, теперь излучали нежность, которая неудержимо притягивала Скайт.

Незнакомец видел попытку Скайт оставаться твердой, и медленно заговорил, чтобы девочка поняла и не сдерживалась.

— Мир жесток, и нам действительно нужно быть сильными, чтобы противостоять ему. Но слезы не признак слабости. Они доказывают, что ты можешь встать на ноги. Они доказывают, что ты можешь изменить ситуацию к лучшему. Они — доказательство того, что ты жива.

Скайт держалась на пределе своих возможностей.

— Гордись и кричи, потому что ты дожила до следующего дня, чтобы сражаться.

В одно мгновение Скайт потеряла всякий контроль над своими эмоциями, разрыдавшись в объятиях своего спасителя.

— Спасибо тебе… ик… Спасибо!

Скайт горячо благодарила, хотя слезы струились по ее лицу, а чувства сдавливали горло.

Незнакомец нежно обнял девушку; зная, какие эмоции она должна испытывать прямо сейчас, он хотел подарить ей то утешение, которое когда-то давным-давно получил сам.

И вот девушка заявила миру, что она все еще дышит, что она жива и здорова.

Эта встреча навсегда переплела судьбы этих двоих, хотя они об этом еще не знали и не догадывались. Зарождалась связь, которая закалится в пылу борьбы и останется прочной, несмотря ни на что.