«Нет... нет... нет... нет… Слишком поздно!..»

Причина, по которой Нааза и ныне мертвые охранники сопровождения спешили, заключалась не только в том, что они боялись орды минотавров позади них.

Но в том, что все они знали, что сегодня был день, когда должен был возродиться монстр рекс, известный как Голиаф.

— Уф... уф... уф... уф...

Наазу охватил абсолютный страх.

Она изо всех сил старалась оставаться спокойной и рациональной, выровняла дыхание, чтобы успокоиться... но...

«Это бессмысленно...»

Отчаяние охватило кинантропа, кровь прилила к ее лицу от внезапного предательства.

«Орда минотавров за спиной... Голиаф передо мной... спасения нет».

Кровь отхлынула от ее лица, и с каждой секундой она становилась все бледнее и бледнее.

— Уф... уф... уф...

Нааза отчаянно приказывала себе дышать, но в данный момент эти вдохи были всего лишь плодом ее воображения.

От охватившего ее ужаса она не могла даже вдохнуть, и бледность усиливалась из-за нехватки кислорода.

Ее идеально ухоженный хвост теперь был поджат как можно плотнее.

Мир в глазах Наазы постепенно темнел, по мере того, как Голиаф, за которым она следила, медленно приближался к ней.

Она больше не слышала ни его рева, ни криков минотавра, обезумевшего в присутствии монстра рекса.

«...»

Оглушительная тишина — вот все, что оставалось в сознании Наазы.

«Говорят, когда умираешь, вся жизнь проносится перед глазами, но я ничего не вижу…»

Принятие смерти неестественно успокоило Наазу, и она с интересом отметила отсутствие обещанного явления, когда монстр навис над ней. Вот и все…

«Возможно, это потому, что я всю свою жизнь работала и училась... Я никогда не проводила много времени с друзьями... ни разу даже не подумала о романтике...»

* * *

«Если я смогу как-то пережить это...»

* *

«Я не буду принимать свою жизнь как должное...»

*

«Так что, пожалуйста... кто-нибудь...»

— Я спасу тебя.

«?!»

Еще одна тень нависла над телом Наазы, кожей она ощутила прикосновение плаща.

Между ней и минотавром, который угрожал поглотить ее целиком, возвышалась фигура, пасть чудовища была заблокирована парой скованных клинков.

[Серия мечей: открыто]

Череда одинаковых мечей на цепях начала появляться из воздуха и мгновенно жестоко и искусно атаковала орду минотавров.

«Это... выход...»

Стремительный меч и рубящие удары незнакомца расчистили брешь в большой орде минотавров, освободив путь, по которому можно было прорваться сквозь них.

«?!»

Нааза подняла глаза, когда их накрыла тень.

Теперь Голиаф был уже над ними, готовясь ударить кулаками.

— Держись!

Спаситель одной рукой обхватил Наазу, и в самый последний момент быстро оторвался от земли, едва избежав удара Голиафа.

«...»

Теперь они вдвоем стояли за спиной как Голиафа, так и уцелевших минотавров.

«...»

Нааза приготовилась к встрече со смертью, поэтому то, что она все еще оставалась в живых, потрясло ее.

Она перевела взгляд на фигуру рядом с собой и сразу поняла, кто это был.

«Серый…»

Но прежде чем она успела закончить свою мысль, Белл протянул ей зелье и произнес:

— Возьми его. Я расчистил от монстров путь перед тобой, неподалеку должна быть группа авантюристов. Выпей зелье и беги. Я разберусь с монстрами.

Услышав, что сказал Белл, Нааза перебила его, она не верила, что такое возможно.

— С-Серый Призрак, ты не справишься! Минотавры и Голиаф одновременно?! Ты...

Но Белл прервал объяснения Наазы, погладив ее по голове. Тепло немедленно заставило ее проглотить возражения.

— Если я не остановлю его здесь, он прикончит еще одного авантюриста.

— ...

Нааза была потрясена этой мыслью, захлестнувший ее адреналин мешал понять очевидное.

— Если их не остановить, Голиаф и эта орда минотавров будут свободно бродить по семнадцатому этажу и сеять смерть.

— ...

— Я должен остановить их здесь.

Нааза изо всех оставшихся сил вцепилась в край плаща Белла.

— Но... если я оставлю тебя здесь... Я стану такой же, как...

Словно прочитав ее мысли, Белл прервал ее прежде, чем она успела обвинить себя в чем-то ужасном.

— Ты не такая, как эти люди. Это не эгоистичный парад или подлое исключение из группы. Это моя к тебе просьба.

Белл погладил по голове все еще плачущую Наазу, но в конце концов двинулся вперед, удаляясь от девушки-собаки.

— Беги! Немедленно!

Сквозь туман в полных слез глазах Нааза все еще глядела на Белла.

— Н-но...

Но Белл не принимал отказ в качестве ответа.

— Я сказал! Беги! Сейчас же!

— …!

С полным скорби сердцем и кровью текущей по лицу вперемешку со слезами...

…Нааза осушила зелье, которое дал ей Белл и бросилась бежать.

«Пожалуйста... пожалуйста... выберись отсюда живым... Я позову на помощь... Так что, пожалуйста...

…Не умирай»

* * *

* *

*

— Она гораздо более невинна, чем Нааза в оригинале. Там в этом приключении она потеряла бы руку... Но все же, как бы она выбралась живой из этой передряги? — произнес Белл, наблюдая за полем боя перед собой. — Возможно, Нааза сильнее, чем я думал? Она действительно обладает неизвестной магией. Однако я смогу подумать об этом позже.

Крики минотавров и рев Голиафа эхом отдавались от стен подземелья. Вероятно, это будет самая тяжелая битва Белла за все время.

Но под маской на его лице была улыбка.

«Я уже начал уставать избивать кучки слабых преступников, а приключение становится скучным в отсутствие риска, верно?»

Его сердце сильно колотилось. Последний раз оно так отчаянно билось во время его первой битвы с гоблинами много лет назад, в детстве.

«Девушка, которую я должен заслонить собственной спиной, вероятно, позовет на помощь. А мне приходится сражаться лицом к лицу с врагами, которые превосходят меня числом и силой. Это что, какая-то дерьмовая шутка? Потому что сиквелы, знаете ли, как правило, получаются не так хороши, как оригинал». Минотавры начали подползать на четвереньках, готовясь к атаке...

Голиаф высоко взмахнул тяжелыми руками...

— Ну что ж... Это электрический бугалу. Так что начнем!

Глаза Белла вспыхнули жизнью, голубой туман начал рассеиваться вокруг него.

Мышцы напряглись в предвкушении.

Магические контуры наполнились энергией.

Голубые искры начали собираться вокруг его тела.

* * *

* *

*

[Трассировка]