Локи немедленно подскочила к Риверии, ее губы были сложены, а руки тянулись погладить грудь высокой эльфийки, но та удержала ее.

— Пожалуйста, соблюдайте приличия, леди Локи. В будущем вам придется чаще сталкиваться с этим. Что произойдет, если девушка из нашей семьи начнет встречаться с кем-то из другой?

— ?!

Локи, раздавленная комментарием Риверии, получила второй удар.

— Нет, нет! Я отказываюсь отдавать моих детей порочным людям этого мира!

Образ питомиц Локи, вереницей покидающих Сумеречную Усадьбу, чтобы встретиться со своими партнерами, промелькнул у нее в голове. От этой мысли богиня впала в ступор.

— Порочные люди этого мира? С больной головы на здоровую! Локи, ты, вероятно, более порочна, чем большинство мужчин, учитывая твои ежедневные сексуальные домогательства, — сказал Бет, стремясь лягнуть упавшего льва, но Локи быстро дала отпор нахальному зооморфу:

— Ох, заткнись, псина! По крайней мере, я искренна в своих чувствах, а не скрываю их!

— Ха?!

За столом семьи Локи воцарился еще больший хаос, когда Бете и Локи заспорили, Тиона продолжала восхвалять Серого Призрака, а другие члены семьи изо всех сил старались прекратить все это.

«Это вредно для моего сердца».

Белл, который тайком прислушивался к суматохе, пытался прийти в себя после эмоциональных «американских горок», через которые он только что прошел.

«Я уже приготовил в убежище еду для Лили. Так что я просто пойду спать в гостиницу».

Белл собирался оставить «Хозяйку» на ночь и лечь спать. Он не знал, выдержит ли его эго еще одну проповедь Тионы, превозносящей его самого.

— Мама Миа! Я уже ухожу. И желаю удачи с уборкой.

Белл положил на стойку горку монет за еду, посчитав, что их хватит, Миа пожелала мальчику счастливого возвращения, угнетенная мыслями о беспорядке, который ей и официанткам придется убирать.

— Да, спасибо, малыш. Желаю тебе спокойной ночи!

Белл поднялся, чтобы уйти, Сир и Хлоя попрощались с ним.

— Ня? Уходишь? Спокойной ночи, Белл.

— Счастливо вернуться в свою гостиницу, Белл.

Белл взмахнул рукой в ответ. Он пробирался сквозь шумную толпу, когда наткнулся на Рю, которая тоже пыталась лавировать среди людей.

— Гм? О, мистер Кранел, неужели вы уже уходите? — спросила Рю, желая немного поболтать о пустяках.

— Д-да. И еще, Рю... ты же знаешь, что лучше называть меня Белл.

Белл тоже ответил какой-то светской фразой, толпа колыхнулась, когда Рю задала свой вопрос.

Белл был знаком с Рю так же хорошо, как с другими официантками, но, похоже, он никогда не сможет добиться, чтобы Рю обращался к нему по имени.

«Я знаю, это из-за ее прошлого, но попробовать не помешает».

Рю, как правило, держалась обособленно от большинства других людей после того, как отомстила за свою семью, в одиночку размазав по полу большинство последних членов Эвилуса. Она сблизилась с «литературным» Беллом только благодаря тому, что он каким-то образом проникся ее чувствами и коснулся ее руки.

«Если я правильно помню, капитан Алиса сказала Рю никогда не отпускать мужчину, который смог притронуться к ее рукам. Вот почему она была так увлечена оригинальным Беллом. Но я не настолько безумен, чтобы даже пытаться проделать такое».

Белл гордился тем фактом, что ему удалось подобраться так близко к знаменитому Шторму.

— Мне гораздо удобнее называть тебя просто Кранел... Это не значит, что я испытываю какую-то неприязнь... это просто...

Видя, как Рю беспокоится о том, как объяснить свои чувства, не раскрывая подробностей, Белл просто решил не поднимать этот вопрос и заняться исцелением травмы в другой раз. В конце концов, Белл был заинтересован в том, чтобы в будущем завербовать ее в свою партию.

— Все в порядке, Рю, это просто моя прихоть. Если тебе это неприятно, я не возражаю, — ответил Белл с улыбкой на лице. Зная, что это сказано искренне, Рю почувствовала облегчение.

Когда они уже собирались закончить разговор, толпа, которая перед тем расступилась, внезапно хлынула обратно.

Одно мгновение казалось, что высокий и плечистый авантюрист-ветеран с разбегу врежется в Белла.

Рю, знавшая только, что Белл — авантюрист без фалны, рванулась, чтобы оттащить его.

Белл, чьи чувства обострились благодаря тренировкам и частым схваткам, инстинктивно отшатнулся.

Эти двое, двигаясь навстречу друг другу, неизбежно столкнулись.

— Кран…

— Рю?!

Неловко налетев друг на друга, они на мгновение остолбенели, но для обоих было слишком поздно.

Толпа начала давить на Белла и Рю, в итоге заставив их потерять равновесие в последовавшем хаосе.

— …!

Увидев, что Рю споткнулась, Белл немедленно протянул руку, чтобы подхватить ее, но столпотворение превратило его искренний порыв спасти подругу от падения... во что-то... своеобразное.

— …?! О… Извините, что толкнул вас! Вы в поря... — сказал случайный посетитель, желая извиниться за то, что столкнулся с кем-то, но то, что он увидел, потрясло его.

— ...

— ...

Рю выглядела так, словно вот-вот упадет, но ее поддержал Белл.

Его левая рука лежала на ее талии, ее левая рука крепко сжимала правую Белла.