⋅⋆⊱╌╍╌╍╌╍⋇❬✛❭⋇╍╌╍╌╍╌⊰⋆⋅

Эта скотина меня сожрет!

Не глядя, я ворвался в первый попавшийся дом. Едва успел закрыть засов толстой деревянной двери, как по ней с размаху ударила тварь. Вурдалак отчаянно ревел и рвался внутрь, удар за ударом обрушивались на дверь. Дом зашатался и разноцветные склянки посыпались на пол.

— Что за?!

Судя по прилавкам и полкам, набитым разноцветными склянками, травами и сушеными лапками это была алхимическая лавка. За стойкой стояла хозяйка, одетая в легкий в повседневный наряд. Она переводила взгляд с меня на дверь и обратно. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

— День добрый, сударыня.

Я слегка поклонился, скорее даже кивнул, продолжая руками и спиной упираться в дверь. Та уже откровенно трещала и грозила вот-вот развалиться прямо за моей спиной. Проклятая тварь!

— Сударыня, в вашей лавке найдется место, где можно ненадолго укрыться от разъяренного порождения? Буквально на пару минут, пока не прибудет кавалерия.

Хозяйка явно хотела что-то сказать, но в этот момент справа от меня посыпались щепки. Раздался треск, послышался радостный вой. И бледная когтистая рука показалась из пролома в двери. Я выругался и побежал к хозяйке. Не слушая, что она там кричит, я перепрыгнул через прилавок и потащил ее по лестнице на второй этаж. Нужно срочно найти новое укрытие.

Не то, не то, не то. А вот!

В этой комнате все было заставлено книгами, а позади стоял массивный деревянный стол, а позади него окно. Что мне понравилось, дверь была даже толще и старше, чем входная.

Я выдохнул.

Так, порядок, нужно продержаться еще пару минут. Очень уж мне не хочется мне вступать в схватку с порождением один на один. Дар крепителя на это просто не рассчитан.

Я дал крови собраться возле моих ладоней. Пальцы раскалились и мысленным усилием я выдавил тепло за границы своего тела. Универсальное вещество, что течет вместе с кровью — хад — должно немного изменить законы мира. По крайней мере, укрепить дверь.

Золотые трещины разошлись по полированной поверхности. Яркие и тусклые они разошлись по древесине, выделяя слабые места, а затем заполняя их чистой энергией и подобным веществом. Дерево укрепляется деревом. Вот-вот, процесс идет, давай же. Пара секунд, хад войдет в каждый миллиметр этой двери и она станет достаточно прочной, чтобы выдержать попадание артиллерии.

Я настолько выложился, что на миг у меня даже потемнело в глазах. Чертова анемия. Ужаснейшая из болезней, что может быть у потомком древнего рода пользователей хада.

— Ты сделал дверь прочнее.

Хозяйка лавки утверждала, не спрашивала. Что ж, быстро соображает.

Только сейчас я обратил на нее внимание. Обычная в целом внешность, с ладной фигурой и короткой стрижкой. Хотя нет, вру. Глаза выразительные и умные. И кажется мне, в них искрится не благодарность за спасение. Отнюдь, она как будто убить меня готова.

— Так, прежде чем вы начнете делать глупости, сударыня, я хочу сказать, что это все недоразумение. Небольшой эксперимент с энергиями привел к разрыву пространства и выпадению этого, — я показал большим пальцем на дверь, — из феода. Но не волнуйтесь, гвардия быстро разберется с тварью. Только... гхм... нужно подождать...

Нужно подождать, пока Дивит меня найдет после того, как я скрыл все следы и спрятался. Ладно, это была не лучшая идея. Но что сказать? Иногда на меня находят не лучшие идеи.

Зато я теперь знаю насколько эффективно я могу распределять хад с помощью золотых трещин. Хотя когда предстоит убеждать в этом Руслана и Эйтфир, боюсь они не посчитают, что риск был оправдан. Ладно, плевать, главное дождаться Дивит.

В коридоре со стороны лестницы раздались тяжелые шаги. Эта тварь медленная и тяжелая на самом деле. К тому же она только-только провалилась сюда из мира монстров и еще осваивается. Отлично. Надеюсь твари захочется хорошенько обследовать этот дом или хотя бы постоять в другом конце коридора.

— Граф, в соседней комнате находится моя сестра. Вы навлекли опасность на мой дом и я требую, чтобы вы помогли мне справится с угрозой.

Она говорила серьезно. О пантеон, дела хуже, чем я думал.

После дурацкого эксперимента вытянуть из другого мира тварь, затем сбежать и подставить маленькую девочку. Это даже не верх позора, это дно бесчестья.

Я сглотнул и честно ответил:

— Я не справлюсь с этой тварью, а вас даже нет оружия.

Говоря это я думал. И понимал, что говорил не совсем правду.

В мире, где сила человека определяется его способностью управлять собственной кровью, у людей проявлялись разные таланты. Мой — укреплять и изменять свойства материи. Талант не подходящий для боя.

Если пытаться использовать его в лоб.

— Дарий... — Продолжила девушка.

— Откуда вы, черт возьми, меня знаете?!

— Это графство Яркиреевых здесь всем известен местный граф. — Ответила она спокойно. — Меня зовут Малина Эмистри, прямо сейчас мы находимся в моей Лавке. Мирном магазинчике, где нет оружия и ловушек, чтобы справиться с тварью из феода.

Если останемся в комнате, останемся живы, но погибнет девочка. Если выйдем, девочку спасут, но нас растерзает тварь. Дерьмо-дерьмо-дерьмо!

— Вы владеете хадом, сударыня?

Малина вскинулась будто хотела что-то сказать, а затем покачала головой. Что ж, стоило этого ожидать. Развиваются в управлении хадом только аристократы и участники экспедиции Его Императорского Величества.

Тогда будем рассчитывать только на мое крепление.

— Хад тянется к хаду. — Начал я. — Тварь за стеной — порождение стихии, хад, выбравший случайную хищную форму. Чудовищем управляет голод.

Пока я говорил Лина слушала внимательно, не перебивая. Словно мы уже работали вместе и она точно знает, что следует меня выслушать.

Я положил руку на металлический кругляш, висевший на поясе. Один короткий толчок энергетическим аспектом хада и на блестящей поверхности появилась металлическая капля. Я потянул ее характерным жестом, каким клинок вытягивают из ножен. Капля разрослась, удлинилась и следуя за моей рукой, приняла форму полуторного меча.

Аканетовый меч, оружие против порождений.

— Хад течет в крови. У меня древняя семья и сильная кровь. Если пусть ее, тварь обязательно почует и бросится сюда. — Я отошел от двери, открывая я за собой. Малина пошла за мной. — Спрячьтесь за шкафом. Как только мы с тварью окажемся снаружи, вам нужно будет привести сестру в эту комнате и дождаться помощи. Кавалерия прибудет с минуты на минуту, но до тех пор вам лучше быть здесь. После крепления это самое безопасное место.

Малина внимательно на меня посмотрела. Перевела взгляд на меч, затем на меня. Окинула взглядом комнату.

Мне определенно нравится эта девушка. Оказавшись в подобном дерьме она все равно умудряется оценить ситуацию и действовать разумно. А главное быстро. Она укрылась в углу между громадным шкафом и стеной. Я же с шумом оттолкнул стол и встал к окну.

Так, теперь мне нужно собраться. Не каждый день приходится ловить пожирателей в объятья. Пусть даже я укреплю свою кожу. Успеет ли тварь разодрать меня до того как придет помощь? Тем более после падения с высоты второго этажа спиной вперед с полутонной тушей сверху? Ох, беда-беда, не скажут мне кости спасибо.

Скрипнула, качнувшись, дверь. Тяжелый скрежет когтей раздавался из коридора. Спины коснулся холодный утренний ветер. Одна рука держала изящный, заточенный, отполированный до блеска меч. А вторая просто была вытянута вперед, будто в ножевой стойке.

Раз...

Сердце бьется как бешеное.

Два...

Малина замерла будто статуя, даже не дыша.

Три...

Холодная сталь почти игриво коснулась кожи.

Пора в бой.

Руку обожгло, красные капли посыпались на пол. В тот же миг шум впереди на миг прекратился, а затем раздался рев. Чудовищный рев хищника, готового разорвать раненую добычу. Здание сотрясалось от тяжелых прыжков. В дверном проеме показалась ужасающая морда зверя. Три рта были раззявленный в оскале, единственный глаз налился кровью и уставился на меня.

А затем чудовище бросилось вперед.

Моя кожа засветилась. Золотые трещины покрыли тело и одежду в отчаянной попытке хоть как-то уменьшить урон. Хотя бы защитить сердце и мозг, не дать разорвать легкие.

Я выставил перед собой меч. Машина смерти неслась в мою сторону, я сделал шаг назад и уперся в подоконник спиной. Такого удара хватит не то, чтобы меня свалить, а чтобы снести всю стену.

Раздался небольшой скрип. Краем глаза я успел заметить, как Лина коснулась стены. Небольшая светящаясь метка, отреагировала на ее движение и на миг сверкнула. С громкими хлопками в потолке и стенах распахнулись бойницы, механизмы ловушки заскрежетали и на тварь с едва заметными вспышками полетели яркозеленые шарики. Они прилипли к гниющей коже и начали расширяться, пеной обволакивая тело порождения. Тварь яростно заревела, комнату захватил едкий зеленый дым.

— Да сдохни ты уже! — Выкрикнул я.

Покрытая едкой пеной существо чуть мотало крупными когтистыми лапами в разные стороны. Я успел подскочить под одну из них и обойти ее сзади. Тварь с разгону врезалась в подоконник, так что стены затрещали, а с потолка рухнула люстра. Я сконцентрировал хад в ноге и одним одним ударом отправил тварь в полет со второго этажа.

Сволочь успела только в последний миг зацепить меня когтями. По той самой левой руке, что я ранил.

Я выдал матерную тираду. Малина только покачала головой.

— Что б я еще хоть раз порождение из феода вытащил, твою мать, больно как...

Лина неопределяемым выражением лица подошла ко мне и положила теплую ладонь на свежую царапину.

— Тише, я полечу тебя немного. — Она повернулась к окну. — Если не прибудет стража, дела у нас плохи...

— Стража уже не понадобится. — Я потянулся к подоконнику, чтобы посмотреть во двор.

Малина слегка поморщилась, глядя на мою рану, но помогла мне встать. Еще не до конца придя в себя после пережитого акта героизма, я шатался и оперся на то, что осталось от подоконника. Как раз вовремя, чтобы увидеть прибывшую кавалерию.

С двух дороги к лавке приближались машины с гербом Яркиреевых. Но впереди всех была неподражаемая охотница. Дивит.

Невысокая девушка с короткими светлыми волосами в строгом костюме. Она шла к уже вставшей на лапы твари и улыбалась. Это была счастливая улыбка ребенка, получившего подарок в зимнепраздник. Яркая и веселая настолько, что даже хмурое утро становилось светлее. Но все же от одного взгляда на нее в этот момент пробрало до дрожи. Малина, которая только спокойно помогала мне встать, отшатнулась и спряталась за моей спиной. Я аж качнулся от внезапного толчка и едва не вывалился наружу.

Дивит махнула мне рукой. То ли приветствуя, то ли грозя снести мне голову с плеч.

Пожиратель не мог отвести взгляд единственного глаза от охотницы. Тварь словно загнанный зверь рванулась сначала в одну, затем в другую. Кривые конечности и массивное тело твари дергались беспорядочно, словно каждая частица ее тела была в ужасе. Верно, это подходящее слово. Хищник, опасный, но всего лишь зверь, столкнулся с первородным ужасом.

Дивит положила руку на бедро и коснулась небольшой пластины на поясе. Оттуда к земле потянулся серебристый ручеек, который затем коснулся ладони девушки. И обратился в аканетовый меч.

Малина поплыла, уже мне пришлось ее придерживать.

Тварь же сжалась и замерла.

— Меня зовут Дивитаноэрис Алекто. Запомни это имя и умри.

Чудовище отчаянно зарычало и бросилось на Дивит. Чтобы в следующий миг осыпаться на землю грудой нарубленного мяса. Кровь словно из фонтана окропила черную одежду и светлые волосы Дивит. Она же лишь слегка усмехнулась и одним отработанным движением убрала меч обратно в ячейку, а затем повернулась ко мне.

— Деш, мне кажется нам нужно поговорить.

Была в ее тоне нотка угрозы, я бы даже сказал злости. Я попытался невинно улыбнуться, но наткнулся взглядом на Лину.

— Государь мой, — начала она, — не хотите ли ненадолго задержаться в моей скромной лавке и обсудить, что только произошло?

Причем сказала она это тоном, не терпящим возражений. Впрочем в отличии от Дивит, Лина только пыталась выглядеть злой. То как она пытается изобразить злость, при этом, то и дело давая волю радостной улыбке (ведь все закончилось благополучно), выглядело забавно.

Ну что ж, давайте поговорим.

Я кивнул Дивит, а затем отошел от окна.

Вскоре мы сидели на кухне на втором этаже Алхимической Лавки Эмистри. Устроились на небольшим столом со столешницей из цельного дуба. На белоткнанной скатерти уже стояла вазочка с печеньем, чашки и самовар.

Я с интересом осматривал содержимое этой причудливой кухни. Несмотря на то, что сама лавка стояла на центральном районе города и всего в паре кварталов от нее уже стояли современные небоскребы, от помещений здесь веяло... Как бы выразиться... Средневековьем.

— Дарий, вы смотрите на печь будто впервые ее видите. — Заметила Лина, расставляя на столе тарелки.

— Этот дом как будто вырвали из Эпохи Ярости. Спорю, что я видел такие же белые стены на иллюстрациях в учебнике по истории. Даже ложки деревянные и золоченный самовар.

Кто-то ткнул меня ботинком под столом.

— Кхм...

— Печенье у вас очень вкусное. — Произнесла Дивит, переводя тему.

Вот же зараза гвардейская! Она переживает о моем благородном образе больше, чем я. Причем врет не краснея.

Лина притворилась, что ничего не заметила и разлила чай.

— Спасибо, это рецепт моей матери. — Лина тоже взяла печеньку и аккуратно надкусила. — Хотя некоторые находят его слишком приторным.

— Дураки да остолопы просто. — Дивит с удовольствием принялась за выпечку. — Очень-очень-очень!

Лина рассмеялась.

— Я обязательно дам вам немного с собой.

Теперь пришла моя очередь делать намеки.

— Дивит, диета, ты помнишь?

— Уву. — Кивнула она, и, слегка погрустнев, положила было печеньку. А потом вскинулась. — Так, стоять... Ваше графское сиятельство совсем обалдело? К тому же так нагло тему переводит! Я, бедный и несчастный камердинер, брожу по всему городу в поисках родного правителя, а тот... проводит время с прелестными дамами!

Дивит ударила кулачком в белой перчатке по столу.

Лина благоразумно изучала сервиз.

— Э... — Начал я благородную и возвышенную речь. — Во-первых, так вышло почти случайно. А во-вторых, она не дама!

Вот тут уже Лина бросила в мою сторону удивленный взгляд, а Дивит едва не захлебнулась чаем и самым конским образом заржала.

Я только глаза закатил. Ладно, пора прекращать дискредитировать дворянское сословие в глазах городской общественности и ремесленного сословия.

— Я имел ввиду, что милейшая Малина Эмистри случайно пострадавшая, а не одна из благородных ночных жужелиц, что бродят по балам да собраниям. — Я повернулся к Лине и обозначил поклон. — Прошу прощения за произошедшее. Явление порождения в центре города и нападение на твой дом это одно большее недоразумение. Я благодарен Пантеону, что обошлось без жертв и искренне сожалею.

Лина даже слегка растерялась от моей честности. Она открыла рот. Закрыла. А потом просто кивнула. Мда... Не каждый день она с правителем и защитником города общается. Мда... Защитник из меня, конечно, потрясающий. Зато получивший определенный опыт.

— А как же я?.. О моих страданиях ты не жалеешь? — Дивит изобразила несчастную мордашку. Ну лицедейка, почти за живое берет. Вот только я о ее трюках знаю.

— Я думаю...

— Вот только попробуй какую-нибудь витиеватую отмазку придумать. — Оскалилась Дивит. — Пять килограмм с шоколадной крошкой.

— Три.

— Идет. И штрафные тренировки. — Она щелкнула пальцами и показала указательным на меня.

— Помилуй! Я из зала разве что не выползаю.

— М-м! — Дивит покачала головой. — Вдруг ты окажешься в беде, а я мороженое ем? Кто тебе придет на помощь?

Вот она улыбается, вроде как шутит. А глаза серьезные-серьезные. Правда, беспокоится.

Эх, Дивит, Дивит. Мой верный гвардеец. Щит и меч, что следуют за мной с самого детства. Она невероятно талантлива для своего возраста и грозит стать одним из сильнейших мечников нашего поколения. У меня нет полноценной гвардии, но у меня есть Дивит и этого мне достаточно.

Она из змеиного народа. На ее тонкой шее, воротником скрывается белая чешуя. Светлые волосы подстрижены на уровне подбородка и лежат слегка неряшливо. На лице была пара едва заметных, тонких как нить шрамов. Аккуратный носик слегка вздернут. Она носила черный фрак с зеленым жилетом. На ногах брюки и аккуратные туфли. На поясе, скрытые фраком, висели серебристые кругляши. Ячейки, из которых мгновенно можно достать целый арсенал.

Все в ней было каким-то небрежным. Одновременно чистым и благородным, но практичным и резким. Но это делало ее даже по своему красивой. Как красив меч в потрепанных ножнах. Сталь, что прошла множество сражений, но вновь была заточена и вновь готова к бою.

К бою на моей стороне...

Я вздохнул.

— Граф, вам налить еще чаю? — Лина наклонила голову, заметив, что я вернулся в реальность.

— А... А, да, спасибо. — Я даже не заметил как чашка опустела.

Когда из чашки снова пошел ароматный пар, я уже разогнал тревожные мысли. Все же сейчас не время для тяжелых размышлений. К тому же сегодня мне удалось провернуть так удачно провернуть свою маленькую авантюру.

Жаль, что мой Вдохновитель не узнает об этом.

— Ладно, пора рассказать о сути авантюры, коей вы стали свидетелями. Итак...