Когда бой начался, уродливый монстр оказался большей проблемой, чем думала Барбара.

Драконы скорее относились к низкому рангу, но обладали разумом.

У них были свои цели, и действовали они вполне логично.

Они были безразличны к тому, что не относилось к их целям, и редко выказывали агрессию ко всему подряд.

Но этот дракон отличался.

Он похоже ни о чём не думал и бросался на всё вокруг.

Он выпускал пламя, грыз деревья, кидался ими, взлетал и резко бил по земле.

— ... Похоже он уничтожит лес раньше, чем мы успеем это сделать, — сказала Ирис Барбаре, использовав на горящих деревьях магию воды.

Она говорила не слишком громко, но Барбара была не человеком, а древним драконом.

Её способности были намного выше, чем у людей, и она могла услышать, как падает игла в километре отсюда.

Обычно утомляло использовать слух в полную силу, потому она использовала на себе ограничения, избирательно подходя к тому, что слышала, но сейчас шёл бой, потому она была бдительна.

Раз надо было сражаться в полную силу, стоило отказаться от ограничений.

Так что она должна была услышать Ирис.

— Хотя я простила не делать этого... И похоже нас ждёт именно это. Надо разобраться со всем поскорее... Вопрос лишь в его прочности. Надо попробовать. Атакуйте в полную силу, не разрушая всё вокруг, — сказала Барбара и оттолкнулась от земли.

Сейчас она выглядела как синевласая красотка, но внутри была прожившим долгую жизнь древним драконом.

На земле осталась вмятина в форме её ступни, а вокруг появилась полусферическая вмятина.

Голубые волосы Барбары встрепенулись, казалось, что она полетела, и в следующий миг женщина уже была над головой дракона.

Дракон её даже не заметил.

Пока враг смотрел в другую сторону, она перекрутилась в воздухе и ударила ногой.

Такого удара враг не ожидал, и его голова ударилась об землю.

Этот удар был достаточно мощным, чтобы убить обычного монстра.

Но выносливость дракона была на совсем ином уровне.

Ему досталось, но действовать это не мешало.

Лучше всего было бы закончить всё быстро, не позволив окружению пострадать серьёзно.

Дракон понял, что удар пришёл сверху, поднял голову и выпустил пламя.

Способности Барбары позволяли ей немедленно покинуть это место.

Как дракон она могла перемещаться в воздухе.

Но Барбара этого не сделала, она осталась там же, женщина поняла, что к ней приближается пламя и глубоко вдохнула.

То, как она раздувала щёки, выглядело слегка непристойно, но это мелочь по сравнению с тем, что было дальше.

Она выдохнула в направлении пламени не только своё дыхание, но и воду со льдом.

— Ледяное дыхание... Я слышала, что даже среди ледяных драконов не все могут использовать его... Вот что значит древний дракон, — восхищённо сказала Ирис.

Зое кивнула:

— Хорошо, что она наша союзница. Даже мы... Вряд ли смогли бы противостоять ей.

Нельзя сказать, что они точно проиграют.

Возможно им и не победить, но если бы с ними был Луру, то тогда победа была бы за ними.

Но один на один было бы сложно, и скорее всего они бы проиграли.

Если бы девушки бросили ей вызов, они могли бы победить, но им бы сильно досталось.

Они древние демоны, но против них древний дракон.

Потому они это и сказали.

Но сейчас Барбара была их союзницей.

И им не о чем было переживать.

— Вот он шанс, я иду в бой, — сказала Зое и бросилась вперёд.

Враг отвлёкся на Барбару, так что она подошла к нему и взмахнула копьём.

Она отсекла конечность, и дракон потерял равновесие.

Но он так просто не собирался проигрывать.

Сам он был неуклюжий, но расправил свои прекрасные крылья, восстановил равновесие и выпустил дыхание теперь уже в Зое.

Пусть она древний демон, но в лобовой атаке получит серьёзные повреждения, но ещё до того, как девушка осознала это, перед ней оказалась Ирис, она создала барьер и отбила огонь.

Огонь перекинулся на лес, и потушить его было непросто.

На всё это требовалось много маны, но Ирис оставалась такой же спокойной.

Если бы спросили Зое, она бы тоже так смогла, но далось бы ей это непросто.

— Это то, что досталось от отца? Отличные способности, — сказала Зое, а Ирис нахмурилась:

— ... Не очень приятно слышать, что я похожа на него.

Её отцу было бы грустно, если бы он услышал это.

Однако Зое кажется согласилась с ней.

— Умения никак не связаны с характером... Он великий, но не хочется, чтобы девушку сравнивали с ним...

— Точно. Хотя он достоит уважения...

Ирис и правда уважала Бахуса, но при этом он был соперником за звание того, кто мог поддерживать Луру.

Она хотела быть рядом с Луру, и он постоянно говорил, что это случится не раньше, чем она победит его, она бросала вызов и постоянно проигрывала.

И вот что она испытывала.

Будучи приближённым Луру он мог оставаться рядом сколько хотел.

И этому Ирис завидовала.

Вообще это отличалось от того, что воображала Ирис, работа Бахуса была непростой, он не просто веселился вместе с Луру, как думала Ирис, она знала, какую важную работу выполнял её отец, и всё же Ирис думала совершенно о другом.

Наверное это можно назвать любовью, но она ослепляет людей.

Зое поняла её сложные мысли и улыбнулась:

— Ну, господин Бахус всё ещё жив, так что почему бы тебе не сразиться с ним при следующей встрече? Правда... Не уверена, справишься ли ты в этот раз, — предложила она.

С точки зрения Зое её навыки были впечатляющими.

Для простого солдата она была недостижима.

Будь они в их стране, девушка могла бы стать девятой приближённой.

Услышавшая слова Зое Ирис кивнула.

Когда встретится в Бахусом, она обязательно побьёт его, девушка впервые думала устроить бой чисто на способностях.

Хотя для Ирис Бахус был непреодолимой стеной, он был руководителем страны, которого уважали.

И Ирис была не уверена, что справится с таким врагом.

Потому она задумалась, а потом, кивнув, ответила:

— Да… Верно. Интересное предложение. Я никогда не сражалась с отцом в полную силу... Но теперь...

Она всегда билась серьёзно, но Бахус подходил к делу с улыбкой.

Нормальным боем это было не назвать.

Но сейчас Бахус вряд ли сможет победить её.

Столько она тренировалась.

— Его величество и я будем судьями... Ну, точно будет весело. Ну, мой черёд...

Зое уловила момент, когда пламя дракона ослабло, покинула барьер и снова приблизилась.

Ирис продолжала поддерживать барьер для защиты леса.

Огонь был мощным, но благодаря девушке ущерб сводился к минимуму.

Был смысл сражаться вот так.

И скоро бой подойдёт к концу.

Все они понимали, что сила дракона ослабевала.

Он явно был несовершенен, и если продолжить давить, он самоуничтожится.

Потому стоило продолжать так же.

Хотелось бы разобраться со всем одним ударом, но после удара ногой Барбары было ясно, что этого не сделать, не навредив окружению.

Та атака предназначалась для победы, но нанесла лишь небольшой урон.

Урон был неплохим, самое то, чтобы ждать, когда ему придёт конец.

Если воспользоваться этим методом, это не займёт много времени.

Все трое это понимали.

Тело дракона постепенно разрушалось.

Отрубленная Зое лапа превратилась в жижу и постепенно поднялась по телу.

Прекрасные крылья, крепкие рога и способные разгрызть всё зубы теперь напоминали попавшую в воду грязь.

— Гуа-а-а-а... — устрашающий рёв дракона превратился в жалкий крик.

Он расправил крылья и попытался взлететь, но крылья упали на землю.

Скорость разрушения увеличилась, и через несколько минут он уже не мог поддерживать форму.

Тело превратилось в грязь, и от него осталась лишь лужа.

Всё ещё с открытой пастью одна лишь голова грустно смотрела на них.

Однако клыки уже растаяли, остались лишь корни.

Было ясно, что он больше ни на что не способен.

— ... Бедолага. Хоть и фальшивка... Он такой же дракон, — Барбара приблизилась к нему.

Похоже монстр понял её слова.

Дракон закрыл пасть и прикрыл сиявшие красные глаза.

А Барбара кажется что-то почувствовала.

— Надеюсь, в следующий раз ты родишься одним из нас. И мы подружимся... Пока.

Она раскрыла ладонь и направила на голову дракона.

Вырвалась ударная волна, уничтожившая его голову.

Женщина повернулась к подругам.

— ... Спасибо вам. Благодаря вам лес пострадал не сильно... Хотя послевкусие не самое лучшее после всего...

Зое покачала головой:

— Не переживай... Винить следует того, кто сделал всё это.

Ирис тоже кивнула:

— Верно. Но... Кто это был? Эта девочка?.. — Ирис посмотрела на запертую в барьере девочку с седыми волосами.

— Неизвестно... Но давайте вернёмся в город. Когда она очнётся, мы расспросим её, — сказала Зое, и Ирис кивнула.

Барбара сказала им:

— Не забудьте связаться со мной... Спасибо вам. Передайте людям в городе, что я ещё зайду.

Ирис и Зое направились в город.