Она думала, что догонит быстро, но на это потребовалось куда больше времени.

Кролик-путешественник оказался на удивление быстрым.

Позже она узнала, что эта «лошадь» уровня тех, что выигрывают на конкурсах, и по скорости не уступает земляным драконам.

В таком случае было не догнать, но Соланж торопилась.

— Почему не могу догнать?! Это же просто кролик!

Вообще кролики считались среди «лошадей» достаточно быстрыми, потому мнение Соланж было в корне неверным, но при том, что с расстояния он выглядел пушистым и милым, сложно было считать его очень быстрым.

Расстояние не сокращалось.

Он всё ещё был в пределах видимости.

Но ближе не становился.

Так они доберутся до места, где случилось обрушение.

И это опасно.

Небо солнечное, но после дождя на земле была грязь.

Земля пропиталась дождём, и опасность обвала возрастала.

Пока они двигались по равнине, но скоро переберутся в горы.

Пока женщина думала об этом, увидела гору.

Она была невысокой и пологой, но всё равно опасна после сильного дождя.

И всё ещё хуже при том, что там случился оползень.

Пусть это бесполезно, Соланж кричала:

— Ну-ка, ты! Рив! А ну стой!

Но как и ожидалось.

Он не слышал и не думал возвращаться.

Мальчик переживал за отца.

Соланж слышала обо всех обстоятельствах, потому для неё беспокойство было бессмысленно, но Рив считал, что каждая секунда на счету.

Ей оставалось лишь пытаться догнать, и она поторопила земляного дракона.

Если будет слишком торопить, он может упасть, но тут и правда дорога каждая секунда.

К счастью земляной дракон оказался достаточно умным, чтобы понять её.

Уже почти на пределе, он собрал все свои силы и ещё ускорился.

— ... Прости. Потом накормлю тебя чем-нибудь вкусным! — поблагодарила женщина, видя, что расстояние сокращается, и погладила дракона по спине.

***И всё же на это ушло достаточно много времени.

Но вот они вышли на горную дорогу, и она стала вилять, здесь уже у кролика-путешественника с его лапами было преимущество перед земляным драконом, лучше перемещавшимся на прямой дороге.

Но расстояние всё равно постепенно сокращалось.

Всё благодаря стараниям «лошади» Соланж.

Догнала она его на месте обвала.

В обрыв стекало много воды.

— Рив! Ты что делаешь?! — спрыгнув с земляного дракона, заговорила женщина, а мальчик подошёл к обрыву.

— Отец! Отец! — кричал он.

Всё потому, что услышал про оползень.

Земля и правда сошла.

И мальчик думал, что здесь находился его отец.

Но он ошибался.

Соланж схватила продолжавшего кричать ребёнка за плечи, развернула к себе и закричала сама:

— Рив!

Но мальчик вырвался, приблизился к обрыву и снова закричал.

— Отец! Сейчас, сейчас я тебя спасу!

А потом он собрался использовать магию.

Концентрация маны была высокой.

Такая высокая, что можно было подумать, что если Гаспар внизу, то он мёртв.

В использовании магии важно сохранять спокойствие, но Риву явно не хватало этого сейчас.

Соланж поняла, что тут ничего не поделаешь, ещё раз схватила его за плечи и отвесила пощёчину.

Разнёсся громкий шлепок, и поражённый Рив посмотрел на неё.

— ... Соланж...

Казалось, будто он только заметил её присутствие.

Нет, он и правда только заметил её.

Сейчас он мог думать лишь об отце, который мог находиться на дне.

Но это вернуло ему самообладание.

Соланж испытала облегчение и стала ему всё объяснять.

— Рив... Ты слишком поспешил. Твоего отца нет внизу.

— ... А?

— Вот что бывает, когда ты не слушаешь до конца. Ты понял? Твой отец в безопасности по ту сторону отдыхает в доме старосты деревни. Вот такую информацию доставили в особняк. А ты...

Похоже Рив наконец понял ситуацию.

На лице было облегчение.

— ... Вот как... Понятно...

Он будто всех сил лишился.

Похоже и правда всё понял.

Соланж и самой стало легче.

Она продолжила.

— Понял, наконец? Ну всё. Потом пообщаетесь. Теперь ты понял, что с твоим отцом всё хорошо... Отмени магию. А то разрушишь тут всё. Это опасно.

Рив всё ещё не отменил действие магии.

Под эмоциями мана нарастала огромными темпами.

Если с этим ничего не сделать, даже нормально поговорить не получится.

Однако пока Рив не успокоится, не сможет её отменить, потому женщина первым дело рассказала самое важное.

И теперь Рив должен был отменить магию.

Однако...

— А... С-Соланж.

Когда растерянный мальчик посмотрел на неё, женщина поняла, что дело плохо.

Рив заговорил:

— Я не могу... Отменить магию! Мана вышла из-под контроля!

Вот так.

Вмешиваться в чужую магию — это не то, что можно обычно сделать.

Если её хорошо контролируют, то с разрешения хозяина это возможно, но сейчас она полностью вышла из-под контроля Рива.

Это всё равно что по новой соединять разошедшиеся по швам нити.

Даже Соланж не могла этого.

Если кто и мог бы... То это её мать, но её здесь не было.

Соланж думала, что может сделать.

— Успокойся! Вдохни поглубже! По крайней мере надо куда-то направить магию!.. Направь её на меня!

— ... Ты что говоришь?! Если я направлю её на тебя...

Он понял, что она пыталась сказать.

Сейчас с точки зрения силы он мог соперничать с ней.

Вот что такое вышедшая из-под контроля мана.

Сейчас мана человека выходит из его тела до предела без его желания.

Вот что происходит.

Потому, если он направит эту силу на Соланж, она так просто не отделается.

Вот что он хотел сказать.

Однако...

— Не переживай. Я авантюрист высокого ранга. И магия какого-то ребёнка мне ничего не сделает.

Рив с недоверием посмотрел на неё.

Но другого способа не было.

Он кивнул.

— ... Только не умирай. Ведь ты... Мой учитель, — сказал он, улыбаясь сквозь слёзы.

— Я не тот человек, которого можно убить твоей магией. Но учитель? Впервые меня назвали так... Довольно приятно прозвучало.

— ... Соланж.

Пока говорил, Рив возился с магией.

Было ясно, что он делает всё возможное в данной ситуации.

Женщина наложила магию на «лошадей» и заставила уйти отсюда, а сама создала барьер.

Она расположила его по диагонали, чтобы удар ушёл в небо.

Она знала, что это была за магия.

Огненная магия, которую первой запомнил и любил Рив.

Он всегда использовал её рефлекторно.

И сейчас должен был использовать именно её, раз не мог спокойно соображать.

Когда парень выпустил магию, Соланж подумала, что всё как и ожидалось.

— ... Огненная сфера?.. Но на уровне очищающего пламени! Вот чёрт!

Созданный барьер, приняв удар, не сломался.

Это была битва объёма маны.

И вот.

Прежде чем барьер сломался, магия Рива потеряла свою силу.

Видя это, Соланж сказала:

— Отлично! А теперь!..

Однако тут ей не повезло.

Прежде чем магия развеялась, мальчик увидел галлюцинацию в виде отца из-за истощения маны.

Магия отклонилась и направилась к скале.

— Рив! Ты что делаешь?!

Он пришёл в себя и попробовал взять магию под контроль, но было поздно.

Магия попала по скале, и она обрушилась.

Трещины дошли до ног мальчика, и всё обрушилось.

Видевшая это Соланж поспешила к нему и попыталась схватить за руку.

— ... Ух!

Ещё бы несколько сантиметров, но она не смогла дотянуться.

Рив стал падать в реку.

Прозвучал плеск.

Уровень воды поднялся, скорее всего Рива было уже не спасти.

Прыгать следом было нельзя, никто бы даже не задумался об этом.

Но Соланж не сомневалась, когда Рив упал в воду, нет, ещё до этого, она и сама спрыгнула.

Женщина не задумывалась над тем, что делала.

Главное схватить, а там уже как-то справится.

Её было не остановить.

Однако вода была мутной, так что было ничего не видать.

Временами Рив оказывался на поверхности, но подобраться к нему женщина не могла.

Так... Так она не сможет его спасти?

Когда подумала об этом, случилось нечто удивительное.

Поверхность воды покрылась голубым свечением, и стала собираться вокруг мальчика, которого всё подбрасывало течением.

Теперь он не тонул, и видевшая его Соланж поплыла к мальчику.

— ... Держу! — она схватила его за одежду.

Женщина ещё раз посмотрела на него: на губах было что-то вроде пены, похоже с её помощью он и дышал.

— Он... Нет, потом! Сейчас надо выбираться...

Она поплыла к краю реки и схватилась за скалу.

Подниматься надо было высоко, но Соланж — искусный маг.

Тут проблем не было.

С помощью магии земли она создала леса, и забралась наверх.

***Поднявшись, она убедилась, что Рив дышит.

Пена с губ никуда не делась, но грудь поднималась и опускалась.

Выглядел он не плохо, просто был без сознания, так что женщина вздохнула от облегчения.

— ... Но что это был за свет и пена?..

Когда напряжение отступило, она задумалась об этом.

Конечно она не ожидала, что кто-то ответит ей, но получила его.

— Это... Мы...

Она удивилась, услышав странный голос, и повернулась: там стояла худая, полупрозрачная женщина.

Она явно не была человеком.

У неё были рыбьи уши и перепонки на руках.

Ног не было, зато был хвост.

— ... Ты? — спросила удивлённая Соланж, и женщина ответила:

— Дух воды, ундина... Я живу в этой реке.

Про существование духов она знала.

И поняла, кто она такая, когда увидела.

Но Соланж хотела спросить о другом.

Почему она спасла Рива?

Духи не так добры к тем, с кем не заключали договора.

Потому она спросила более понятно.

— Я знаю это... Почему ты его спасла? Обычно вы ведь не совершаете добрые поступки.

Женщина улыбнулась:

— ... Почему? Сама не знаю. Просто захотелось его спасти... Да, друзья?

Соланж подумала, о ком была речь, и тут появилось около десятка человек — правда это не люди — духов воды.

И не все они были ундинами.

Разнообразные духи плавали и смотрели на Рива.

Не так часто можно было увидеть столько духов в одном месте, и она впервые видела, чтобы все они смотрели на одного человека.

— Просто захотелось?.. — пробормотала Соланж.

Ей уже доводилось слышать про такое.

В этом мире есть люди, которых духи просто любят.

Такие люди редки, и в магии и атрибутах они обладают огромной силой.

Мать говорила, что подобное называется звезда духов.

Соланж впервые увидела такого человека.

Она и подумать не могла, что Рив может быть таким.

И раз здесь собрались духи воды, значит это звезда духов воды.

Вот только лучше всего ему давалась магия огня.

И если спросить об этом.

— Сейчас... Он не может её контролировать... Мы его сдерживаем... Когда-нибудь он сможет пользоваться... — объяснил дух.

То есть удививший Соланж талант к огненной магии не был таким уж талантом.

Женщина продолжала удивляться.

— ... У-у... — прозвучал голос мальчика.

Похоже он скоро очнётся.

Поняв это, духи заговорили.

— Что ж... Нам пора... Присмотри за ним...

И они ушли.

Очнувшийся Рив не понимал, почему жив, он рассматривал свою ладонь и ущипнул себя за щёку, а Соланж вздохнула.

— Когда вернёмся, расскажу тебе, что случилось, — сказала она и направилась назад.