— ... Уверена? — спросил Мойц у Зое, пока Иван улаживал всё за стойкой в гильдии.

Он спрашивал о согласии принять вызов.

Зое приняла предложение, и теперь Иван определялся с местом проведения дуэли.

Конечно драться на обочине дороги они не могли, и об этом они решили поговорить с сотрудником гильдии.

Иван предположил, что у гильдии Финала должна быть арена, и её можно арендовать на день.

Как раз этим он и занимался.

Остальным не надо было ничего делать, так что они просто ожидали в углу гильдии.

Сотрудники гильдии и авантюристы удивлённо смотрели на Мойца.

Похоже они знали, кто он такой.

То есть знали, что Мойц обладает влиянием.

Однако Зое спокойно разговаривала с ним.

— Да без проблем. Да... Как бы сказать. Такая молодёжь мне нравится...

— И всё же мне жаль, всё же это необоснованно. Ты могла не подтрунивать его, и я бы решил всё... — с сожалением говорил Мойц.

Однако это вызвало у Зое улыбку:

— Ну... Я могу понять обиду, когда кто-то неучтиво относится к тому, кого ты уважаешь. Так что я понимаю чувства Ивана... — сказав это, она посмотрела на Луру.

А потому продолжила:

— К тому же, Мойц. Тебе ли об этом говорить? — спросила женщина.

После такого вопроса у него перехватило дыхание, а потом его взгляд забегал.

Выступил холодный пот, мужчина стал вести себя подозрительно.

Он был всё таким же величественным, но явно нервничал.

Мойц покачал головой и ответил Зое:

— ... Ну да. Если уж начистоту... Не мне его критиковать. Я и сам был молод.

— Точно, точно. Помню. Каким ты был, когда мы только встретились...

— П-подожди! Просто забудь то время! Тогда... Я был ещё юн! Я понимаю, как я тогда был глуп...

Заинтересованный Луру спросил:

— В прошлом что-то случилось?

На этот вопрос ответила Зое:

— Да, верно. Послушай. Тогда он...

— Прошу! Бога ради! Умоляю! — Мойц просил мягко, но настойчиво, а Зое не думала останавливаться.

Сильна.

Такое впечатление производила Зое.

Она говорила:

— Он как и Иван лез подраться со мной. Интересно... Почему?

После этих слов Мойц выглядел очень расстроенным.

Он начал говорить о том, что не могла вспомнить Зое.

— Я был таким же как Иван... Тогда я был главой гильдии в городе Какот, и великий мастер прибыл туда, а Зое... Прости, но ты была груба с ним...

— Точно, точно. Ты тогда был таким милым. Совсем красный сказал: «Совсем обнаглела?!» Но до дуэли дело не дошло. Изектор сам выпнул тебя.

Изектор — это великий глава в то время.

Мойц от стыда сжался и тихим голосом сказал:

— Очень неловко... Киты-русалы в тридцать лет на уровне развития десятилетнего человеческого ребёнка. Я не оправдываюсь... Но тогда я... Был молод и груб. Я бы хотел извиниться, я искал тебя, чтобы извиниться за грубость и поблагодарить за всё остальное.

— Ты тогда и правда был маленьким. Но Изектор сказал, что возлагает на тебя надежды. И что когда-нибудь ты сможешь стать великим главой. Вообще я не думала, что дойдёт до такого... Ты ведь драться полез. Но вижу тебя сейчас и понимаю, что Изектор был прав.

Для Зое эти слова ничего не значили.

Она просто рассказывала о своих воспоминаниях.

Но Мойц удивился, услышав их.

Он широко открыл глаза:

— Господин Изектор... Говорил такое. Я удивлён. Тогда он только злился на меня. Говорил, что мне не хватает хладнокровия, и что надо быть объективнее. К моему стыду я за спиной звал его чёртовым стариком.

— Но ведь не ненавидел?

— Да. Конечно.

— Потому и ты должен простить Ивана.

— ... Верно. Если ты простишь меня.

— Без проблем. Хотя немного поругать стоит. Нечего постоянно в драки лезть.

— Это правда. Но я удивлён. Он никогда так раньше не поступал... — Мойц кивнул, а потом вопросительно склонил голову.

Но причину так и не понял.

И тут Зое вспомнила и спросила:

— ... Точно Изектор... Он ведь человек. Он уже...

— Да. Его больше нет. Но его провожало очень много авантюристов... Уверен, он был счастлив.

Зое понимала это, но всё же расстроилась.

Она кивнула:

— ... Ясно. Скажи, где он похоронен, — она грустно улыбнулась.

***На арене было не так много зрителей.

Большую часть составляли те, кто видел, как Иван бросил вызов Зое.

В горах сейчас было неспокойно, потому свободного времени у них стало больше.

Особенно сегодня, когда прозвучала тревога.

В горы ходить слишком опасно, а это был отличный способ скоротать время в городе.

К тому же Зое и Иван не собирались драться тайком ото всех, так что даже сообщили, где и когда это будет.

Они стояли друг напротив друга.

В руке у Зое было копьё, а Иван держал два меча и зло смотрел на неё.

— ... Этот Иван силён? — спросила сидевшая на зрительском месте Ирис.

А мужчина призадумался и ответил:

— Слабым не назвать. Как и я, большая часть сотрудников гильдии когда-то были авантюристами. И Иван бывший авантюрист.

— Понятно... И какой у него ранг?

— Помню, был внизу высшего ранга. Но то было десять лет назад, что сейчас, я точно не знаю. Но тренироваться он не прекращал... Его навыки не затупились.

Как и сказал Мойц, Иван выглядел сильным.

Если не сразиться, точный уровень не узнать, но он сам лез драться.

— Но с противником ему не повезло. С Зое... Будет сложно, — проговорил Луру, и Мойц ответил:

— Я тоже так думаю... Но Иван сам решил бросить вызов. И я с удовольствием посмотрю на это. И да... Луру. Я знаю, как тебя зовут, но не слышал, какие у тебя отношения с Зое. Ты можешь рассказать? И Ирис тоже... Хотя конечно я в курсе, что вы победители турнира...

Ребята поняли, что они представились, но ничего о себе не рассказали.

Они даже про турнир не рассказывали, но когда они назвали имена, он сразу всё сопоставил.

Такое уже было.

Если начнут объяснять подробности, придётся рассказать, кто они такие.

Даже если скажут, что древние демоны, им не поверят.

Они не знали, как сказать, и Мойц похоже понял это.

— ... Хм. Похоже у вас какие-то сложные обстоятельства. В таком случае я не буду лезть. Если захотите поговорить, я готов в любое время... — сказал он.

Испытывая неловкость, Луру дал кратное объяснение.

— ... Как бы сказать, мы старые знакомые.

Это ничего толком не объясняло, но Майц правильно понял слова Луру.

— ... Хо. Старые... Похоже за этим скрыто что-то интересное. Хотелось бы мне услышать подробности, — улыбнувшись, сказал он.

Он не колебался, сразу видно, что человек опытный.

Парень даже подумал, что возможно стоило всё рассказать.

— А, начинают! — крикнула Ирис, глядя на арену, Луру и Мойц улыбнулись друг другу и тоже посмотрели туда.

***Это не было турниром.

Дуэль не более чем личный бой.

Не было ни судьи, ни ведущего.

Потому Зое и Иван вышли вместе.

— ... Почему ты предложил дуэль? — спросила у мужчины Зое.

Он был зол.

Потому она думала, что мужчина не ответит, но Иван сказал:

— ... Сам не знаю.

— Что?

— Я слышал, что ты старая знакомая господина Мойца.

— И что?

— Ему... Уже больше семидесяти лет. И я понял, что вы познакомились, когда он был того же возраста, что и я. Однако... Ты слишком молода... — с недовольством говорил он.

— Ты не веришь?

— Откровенного говоря, да, — он решительно кивнул и не выглядел неуравновешенным.

Озадаченная Зое спросила:

— ... Ты не злишься на меня?

Иван усмехнулся:

— Да. Злюсь... Понимаю, что это глупо. Я бы мог подавить гнев... Но, как я и сказал, я не понимаю, кто ты.

Зое не поняла смысла сказанного.

Иван продолжил.

Его взгляд был направлен вдаль.

Это был не гнев, а спокойствие.

— Я... Глупец. Я был простым авантюристом, а потом стал офисным работником и продвинулся по службе... Но я всё тот же дурак, пытающийся продвинуться с помощью силы. Я не вижу, что из себя представляют люди... И считаю, что не достоин своего положения. Но кое во что я верю... Я могу понять чувства другого человека через меч. Так было всегда. Ещё когда я был авантюристам. И потому... Чтобы понять тебя, я хочу сразиться... Глупо, правда?

Довольно окольный путь.

Зое казалось, что должен быть способ попроще.

Потому сказала откровенно:

— Тогда мог бы прямо это и сказать. Не нарываясь специально на драку.

Однако ответ Ивана был неожиданным:

— Как только я тебя увидел, у меня сразу сложилось благосклонное впечатление. Правда причину я не понял. И я бы хотел узнать её. А для этого мне надо сразиться... Так я думаю. Правда это не причина для боя. Потому я и злился на тебя, чтобы бой был серьёзным.

Признанием в любви... Это не назвать.

Речь просто про хорошее отношение.

— Ничего, что ты мне это рассказываешь? — спросила Зое, а он усмехнулся и покачал головой:

— Похоже тебя мои нервные потуги не тревожат... Потому я подумал, что стоит быть честным.

После такого Зое вздохнула и поражённо ответила.

Однако не было ни намёка на мрачные эмоции.

Голос был жизнерадостным.

Скорее всего потому, что враждебность ушла.

Хоть её это и не сильно тревожило, но не хотелось, чтобы кто-то ненавидел.

Узнав, что ничего подобного нет, девушка отбросила все мрачные мысли.

— Ну... Ты и правда дурак. Но это не страшно. Значит сражаться всерьёз?

— Да. Этого я бы и хотел.

— И тебе следует извиниться перед Мойцем.

Иван кивнул в ответ:

— Конечно. Я даже не против, если меня понизят.

Вот только Зое знала, что Мойц этого не сделает.

Возможно это не то, что она должна была говорить, и всё же.

— ... Думаю, всё будет в порядке. Ладно, готовься.

— Да, — кивнул Иван и вытащил два меча.

Стойка была безупречной.

Он и правда из тех, кто постигает мир силой.