- Госпожа, это такой невероятный цвет! Как вы это сделали? Вам так идет! - не уставая охала от восхищения И Нин расчесывая волосы Син Шуань.

- Секрет фирмы - улыбнулась Син Шуань и посмотрела на своё отражение.

После окрашивания волосы Син Шуань стали темно-красными с холодным отливом, похожими на свежую блестящую кровь. Она была довольна результатом своего рецепта краски, который изобрела вчера на ходу. С таким цветом волос её кожа выглядела алебастрово-белой и словно светилась изнутри, ей определенно подходил этот цвет.

После простого завтрака они с И Нин вышли во двор проверить высохло ли покрашенное платье. Платье бессильно трепыхалось на холодном осеннем ветру. Когда они подошли ближе, то смогли ясно рассмотреть его новый цвет. Изначальный красный цвет платья смешался с темно-синим красителем и теперь оно было глубокого тёмно-пурпурного цвета. Это было очень красивый цвет. Нитки на вышивке также окрасились, но они были сине-зеленого цвета, потому изначально были желтыми.

И Нин она поручила подлатать платье, а сама пошла во флигель. Она открыла толстую пыльную книгу под названием “Ядовитые средства” и принялась за работу. Руководствуясь рецептами из книги Син Шуань сгрупировала банки с травами по категориям и аккуратно упаковала их в ящик.  Она хотела увезти с собой редкие травы, которые были здесь. Далее она то же самое сделала и с книгой “Дурманящие вещества”. Далее она смешала несколько порошков для ароматных саше.  Приготовления были практически закончены.

Син Шуань рассчитала, что завтра наступало кроваво-красное полнолуние, а значит пришло время действовать.

Вечером готовясь ко сну Син Шуань спросила служанку:

- Нин, сегодня мы отправимся в Храм Огненной горы, ты помнишь как туда идти?

- Конечно помню! Я много раз относила туда лекарственные травы от старой мадам. Но мисс, почему мы идем туда?

- Мы должны встретить там того, кто отвезет нас в столицу. - загадочно улыбнулась Син Шуань с искорками озорства во вздернутых уголках глаз.

- Но как? Мисс, я не понимаю…- захныкала И Нин. За последние дни ей казалось она понимает всё меньше и меньше в этой жизни.

- Не волнуйся, просто слушай меня и очень скоро мы с помпой и эскортом вернемся в поместье отчима!

Следующим утром они встали рано и сразу начали собираться.

И Нин прекрасно справилась с починкой платья и теперь оно выглядело шикарно. Тёмно-пурпурный прекрасно сочетался с кровавыми волосами, которые И Нин заколола в элегантный пучок падающего облака. Она нанесла легкий слой пудры и легко накрасила румянами глаза и губы. Она выглядела элегантно, красиво и немного драматично.

- Госпожа, вы так принарядились, кого мы встретим в этой глуши? Зачем столько усилий? - недоумевала служанка, закалывая волосы Син Шуань темно-зеленую нефритовую шпилькой.

Син Шуань изогнула свои красивые губы в холодной улыбке и ответила отражению служанки в бронзовом зеркале:

- Только красивый человек может вызвать любовь и сострадание окружающих. Без красивой внешности ты не сможешь тронуть ни одного сердца!

И Нин пребывала в некотором трансе. Она никогда не могла подумать, что её хозяйка умеет наносить макияж и что она может выглядеть так невероятно. Хотя в голове служанки и крутилось много вопросов, она твёрдо знала, что её госпожа - это её госпожа и ничто поменять этот факт не способно.

И Нин тоже прихорошилась и выглядела как  достойная служанка первого ранга. Так они двинулись в путь, захватив с собой корзину с фруктами и матерчатую сумку с книгами и баночками с травами.

***

Была ранняя осень, так что ранним было уже довольно прохладно. В храме Огненной горы уже вовсю бушевала жизнь. Послушники подметали дорожки от опавшей листвы, меняли подношения на свежие и тщательно убирали пыль с главного алтаря. Они очень старались привести храм в самый благоприятный вид из возможных, ведь со дня на день должна была приехать делегация из императорского дворца и они не могли ударить в грязь лицом. В этот храм очень редко приезжали знатные особы, и уж тем более не кто-то из императорской семьи. Это все потому, что храм этот не считался достаточно модным для аристократических особ - он был посвящен богу войны Гуань ди. В то время как почтенным и благочестивым считалось поклонение миролюбивому Будде, кто из знатных особ захочет получить репутацию человека, который поклоняется богу войны? Это не только вредно для благодетели, но также и опасно для жизни: вдруг император решит, что против него готовится мятеж? Вот поэтому храм Огненной горы не был популярен и только чудо в нынешнее мирное время отделяло его от окончательной заброшенности.

Но сегодня был особенный день.

Примерно раз в год в это время в храм Огненной горы приезжала императорская делегация. Когда император был еще был молодым принцем и участвовал в войне по свержению предыдущей династии он убил старого даоса, который перед смертью предсказал ему, что тот умрет от безумия войны. Фактически не было известно предсказал это даос или проклял своего убийцу, но эффект на императора это произвело. Он был оппортунистом и азартным юношей, но это предсказание не вылетало у него из головы. Император думал, что его убьют на той войне по захвату трона, но этого не произошло.

Он стал императором и должен был бы успокоится и забыть это предсказание, но оно мучило его всё больше и больше. Он переубивал толпы людей, которых подозревал в малейшем намеке на предательство. Чем дольше он сидел на троне, тем большим параноиком он становился. Со временем император стал отчаянно искать решение своей проблемы и приказал найти ему всех даосов предсказателей, которых только можно найти в стране и доставить во дворец. Доставленные силком во дворец, даосы советовали рецепты излечения кто на что горазд. Один посоветовал императору пить настойку на соловьиных язычках каждый день на ночь - это не помогло и даоса казнили на месте. Второй предложил избавиться от всех наложниц и жен с холодной маткой и это также не помогло и он приказал казнить даоса. Следующий посоветовал медитировать в позе воина после чего у императора чуть не отнялись ноги. Излишне упоминать, что это также не помогло и этого даоса постигла та же участь, что и его предшественников. Последний даос был более умным и предложил императору в дни красного кровавого полнолуния посещать храм бога войны Гуань ди и проводить там всю ночь до рассвета. Император взял совет на заметку, но даоса, по устоявшейся традиции, казнил.

Таким образом император решил всё-таки попробовать этот способ и последовал совету даоса. Когда он ночевал в храме Гуань ди в красное кровавое полнолуние у него впервые не было кошмаров о собственной смерти. Непонятно было ли это милостью бога войны, умасленого дорогими подношениями или же самовнушением, но в император поверил, что этот способ работает и поэтому регулярно приезжал в храм Огненной горы. К сожалению, это никоим образом не избавило его от параноидальных приступов в обычной жизни, он еще пуще прежнего всех подозревал в предательстве и казнил направо и налево, но храм посещать не перестал.