“Бабушка, что это?”

“Шуань’эр, запомни, ты никогда не должна потерять этот флакон. Рецепт этой настойки передавался в нашей семье поколениями. Никому никогда его не отдавай!”

“Но что делает эта настойка, бабушка? Почему она такая ценная? Я не понимаю!”

“Шуань’эр, запомни, эта настойка - твой путь обратно.”

“Я ничего не поняла, бабушка!”

Син Шуань открыла глаза. Хрипло хватая воздух ртом, она схватилась за горло и вскочила. Она будто заново училась дышать. Ее тело било сильной дрожью будто бы она всё еще была в холодной воде. Постепенно её дыхание стало выравниваться и она дышала уже более спокойно, хотя её всё еще трусило. Син Шуань осмотрелась. Она сидела на дощатом пыльном полу одетая в траурные белые одежды. Недалеко от неё находился небольшой посмертный алтарь с зажженными благовониями и подношениями. Она прочла, что написано на посмертной табличке.

“Бабушка!”

Син Шуань встала, чтобы подойти поближе к алтарю, но ее ноги были ватными и она тут же упала обратно. Резкая боль от падения дала ей почувствовать своё тело. Она посмотрела на свои руки, мозг Син Шуань начал судорожно работать. Она жива. Боль от падения служила тому подтверждением. Место где она очнулась было так же ей знакомо - это был дом, где она жила в детстве со своей бабушкой по матери.

Когда мать Син Шуань выходила замуж во второй раз, бабушка забрала её на воспитание к себе, чтобы та не мешала матери завоевать расположение нового мужа. Формально её удочерили, но это ничего особо не значило, кроме новой фамилии.

Син Шуань была громкой и непоседливой девочкой, поэтому её матери виделось самым верным решением отправить её к бабушке. Было оговорено, что когда Син Шуань подрастёт, то мать и отчим заберут её в поместье и она станет леди благородной семьи.

В итоге, когда умерла бабушка Син Шуань, она была вынуждена самостоятельно организовать её похороны и на последние деньги добраться до столицы своим ходом. Своим неожиданным возвращением Син Шуань спровоцировала огромный скандал, так как её приняли за городскую сумасшедшую, потому что она пришла под ворота поместья Син и громко кричала “Мама, твоя дочь вернулась!” Одета она была в старое темное платье с узелком в руках наперевес, так что её образ никак не соответствовал дочери из благородной семьи. Когда за ней пришла городская стража, чтобы увести в тюрьму за нарушение общественного спокойствия, она отчаянно кричала и рыдала, что в этом поместье живёт её мать. В итоге окружной магистрат пожалел её и решил всё-таки уточнить у людей из поместья действительно всё ли так, как говорит Син Шуань.

Вспоминая эти постыдные моменты своего прошлого Син Шуань закрыла своё лицо руками.

“Какое позорище!”

В этот момент послышался звук бьющегося стекла и это выдернуло Син Шуань из её нелицеприятных воспоминаний.

- Мисс!!

Дверях стояла молоденькая горничная одетая в старое платье. Син Шуань сразу узнала её - это была И Нин! И Нин была её горничной с самого детства, но в прошлом И Нин была забита палками до смерти, когда защищала Син Шуань от Линлан. Линлан подстроила всё так, будто бы Син Шуань избила её, но И Нин взяла вину на себя и в результате была забита до смерти. Син Шуань была настолько глупа и бессильна, что не смогла защитить даже собственную служанку. И Нин была единственным преданным ей человеком в прошлом, Син Шуань очень горевала о её смерти и винила себя всю оставшуюся жизнь, что не смогла уберечь её по собственной глупости.

- И Нин…- слезы водопадом покатились по бледном щекам Син Шуань.

Сейчас, видя её живой и здоровой, Син Шуань не могла сдержать подступивших к горлу слёз.

- Мисс, я так рада, что вы очнулись! - у И Нин тоже полились слёзы и она быстро подбежала к госпоже, не обращая внимания на стеклянные осколки у неё под ногами.

- Сегодня ночью вы меня так напугали! Вчера вы сказали, что хотите выпить настойку, которую старая мадам приготовила незадолго до смерти. Вы сказали, что это поможет вам, но я знала, что старая мадам строго-настрого запретила вам её трогать и я отговаривала вас, но вы всё равно её выпили. Я думала, что вы уже никогда не очнетесь! - И Нин заплакала и обняла свою госпожу.

Син Шуань судорожно припоминала этот инцидент в прошлом. После смерти бабушки она долго преклоняла колени возле посмертного алтаря, она была опустошена и опечалена смертью самого близкого ей человека.

Её бабушка была загадочной личностью и много чего не объясняла Син Шуань. Одной из загадок была и эта настойка. Незадолго до своей смерти бабушка Син Шуань начала готовить эту настойку. Она как-то сказала, что некоторые ингредиенты для неё готовятся годами и это очень старый и сложный рецепт, который её бабушка узнала от своей бабушки. Когда Син Шуань спросила для чего эта настойка бабушка ей туманно сказала, что она для “возвращения”. Син Шуань искренне не понимала зачем столько сил и времени вкладывать в настойку, применение которой неизвестно.

Тогда она решила, что настойка не сработала и вообще была пустышкой.  Потом Син Шуань подумала, что “возвращение” - это возвращение в семью к матери и отчиму и отправилась в столицу.

Сейчас Син Шуань наконец поняла какое “возвращение” имелось в виду!

И Нин поддержала её, чтобы она смогла подняться с пыльного пола.

- Госпожа, осторожнее - И Нин помогла Син Шуань аккуратно встать с пола.

Син Шуань внезапно схватила И Нин за руку и с безумным блеском в глазах спросила:

- Нин, когда умерла бабушка? Сколько дней назад?

И Нин сперва растерялась, а потом залилась слезами. Служанка решила, что её юная леди выпила это странное зелье и потом пролежала без сознания всю ночь, поэтому её память помутнела.

- Старая госпожа умерла 2го числа этого месяца, чуть больше 2х недель назад! - шмыгая носом ответила И Нин.

- Какое сейчас число? Ну же! - Син Шуань сверкая глазами встряхнула плачущую служанку, жаждя узнать ответ на свой вопрос.

- Сегодня 20е число девятого месяца, юная леди.

Син Шуань отпустила руку служанки и с задумчивым отстраненным взглядом подошла к окну. Она взглянула на сад лечебных трав, за которым ухаживала вместе с бабушкой и воспитания хлынули на неё сбивающей с ног волной. Шатаясь, она присела на стул.

- И Нин, приготовь чай.

- Да, мисс! - И Нин быстро пришла в себя и убежала на улицу хлопотать.

Син Шуань отправила её, чтобы предаться осознанию ситуации в одиночестве. Она с недоумением смотрела на свои руки и ноги. Потом она открыла ящик стола и нашла там набор для шитья. Она взяла игру и с усилием уколола свой указательный палец. Син Шуань почувствовала боль и из пальца выступила живая красная кровь. Ошибки быть не могло. Она жива! Это не сон и не бред умирающего, она переродилась в себя пятнадцатилетнюю.

Син Шуань взглянула на пустой бутылёк из под таинственной настойки, которую она вчера выпила и, по словам И Нин, оказалась после этого без сознания. Син Шуань помнила это событие также в своём прошлом и она заключила, что смогла переродиться благодаря этой таинственной настойке. Получается, что выпив её в прошлой жизни она создала некий якорь, который сработал как её теперешнее перерождение.

Те слова бабушки, что она вспоминала перед смертью...знала ли бабушка о реальных свойствах этого зелья? Почему владея таким могущественным средством они жили в отчуждении и бедности? Какой действительно была её семья, раз в ней поколениями передавался этот рецепт?

Син Шуань вздохнула и закрыла своё лицо руками. Сейчас у неё было очень много вопросов и её голова начинала гудеть. Волевым усилием Син Шуань взяла себя в руки. Она решила, что в этой жизни обязательно узнает ответы на эти вопросы, но всему своё время. Она больше не была импульсивной идиоткой из прошлого. Под конец жизни она познала все прелести терпения, поэтому в этой жизни она будет достаточно умной и терпеливой, чтобы постепенно размотать клубок тайн её прошлой жизни и отомстить своим убийцам одному за другим. Око за око. Губы Син Шуань красиво изогнулись в кровожадной улыбке.

Когда И Нин принесла чай, Син Шуань уже успела совладать с обуревающими её голову страстями. Внешне она выглядела спокойно, но И Нин показалось, что в глазах её госпожи искрами мелькнула яростная властность. Это было всего на мгновение и И Нин решила, что ей показалось.

Неторопливо попивая чай Син Шуань спросила:

- Нин, сколько у нас денег?

- Всего 20 лянов серебра, госпожа…- подавленно опустив голову ответила И Нин.

- Мало. - подытожила Син Шуань, поставив пустую чашку на стол.