Чего я не знал, так это того, что только мой отец, мать и я поедем во дворец, а остальные члены семьи будут ждать в нашем доме в столице. Оба моих брата и сестры слишком молоды для таких собраний, и это показало мне, насколько это будет скучно.

К счастью, я планировал использовать это собрание, чтобы узнать больше о благородном обществе. Надеюсь, это поможет моим будущим романам.

О, да! Некоторые из них я уже планировал: хотел написать остросюжетный триллер для мужчин и, может быть, эпический роман для девочек. Я уже создал главных героев, но мне нужно было знать, насколько это уместно и за что меня могут повесить, прежде чем публиковать их.

Я надеялся, что у королевской семьи будет библиотека, на которую я смогу совершить набег.

Поездка от нашего дома до столицы займёт более двух дней на лошадях, но так как мама ехала в паланкине с моими братьями и сестрами, то мы достигнем место назначения за четыре дня.

К счастью, я мог выбирать: ехать в паланкине или на лошади с отцом. Что я и делал через день, чтобы максимально проводить время с обоими родителями.

Была ночь четвертого дня, когда мы наконец прибыли в столицу. Только тогда я понял, насколько важным на самом деле был отец: у него был собственный особняк в столице, с символом нашей фамилии, выгравированным серебром на главных дверях государства. Я не знаю, является ли это нормой для имперских чиновников или нет, но даже если бы это было так, наша семья должна быть тесно связана.

У дверей нас ждало много слуг, и нас быстро провели в наши комнаты. Но вместо того, чтобы искупаться и лечь спать, как все остальные, я решил исследовать это место.

Хотя это место было более роскошным, оно было меньше нашего основного места жительства. Тренировочной комнаты не было, а конюшни были поменьше. Я нашел лошадь вёзшею меня сюда, и вручил ему морковку, которая через мгновение исчезла из моих рук. Я потрепал его по голове и пошел дальше, затем я с кем-то столкнулся.

"Что ты здесь делаешь?" — спросил пронзительный голос. Я поймал себя на том, что мне приходится смотреть на девушку, которая пристально смотрела на меня.

«Смотрю на лошадей»  ответила я невозмутимо. Подняв бровь на нее.

«Вы не можете быть здесь! Трогать лошадей могут только хозяева и конюхи!» Должно быть, она была одной из служанок в доме, и, поскольку я впервые пришел сюда, она, должно быть, подумала, что я тоже слуга. Я не мог ее винить, учитывая количество пыли на моей одежде и лице.

Она схватила меня за руку и попыталась силой потянуть. К несчастью для нее, я был хорошо обучен боевыми искусствами, и в конце концов она смотрела на звезды с земли. Она посмотрела на меня с недоумением, когда я ухмыльнулся ей.

— Ты там внизу в порядке?

Ее взгляд усилился, когда я ухмыльнулся. Она поднялась и положила руки на бедра. «Просто подожди, пока главные слуги не узнают, что ты сделал! Надеюсь, они выпарят тебя!» Увидев, что я ее не боюсь, она воззвала к высшим силам, но я лишь поднял бровь.

Она снова попыталась схватить меня, но снова обнаружила, что кусает пыль.

Я не мог не рассмеяться, когда она смотрела на меня острым взглядом из своего положения сидя на земле.

— Если вы хорошо попросите, я могу решить сопровождать вас к старшим слугам.

Думаю, я сломал ее.

Она уставилась на меня так, словно у меня выросла еще одна голова.

Я повернулся и сделал несколько шагов к главному дому, прежде чем обернуться: «Ты идешь?»

Я услышал ее фырканье и вскоре она шла позади меня. У нее ноги длиннее моих, так что, наверное, это подвиг.

Как только мы добрались до дома, она ухватилась за возможность пожаловаться своему боссу, чтобы наказать меня.

Я не мог не улыбнуться ее лицу, когда появился главный слуга и поклонился мне.

Я спросил, готова ли моя ванна, на что он ответил утвердительно. Старая служанка повернулась к ней и приказала отвести молодого барина в баню.

По дороге она то и дело бросала в мою сторону робкие, извиняющиеся взгляды, вероятно, думая, что я собираюсь наказать ее за то, что она накричала на меня. Но, по правде говоря, я не мелочный человек, и с самого начала я знал, что она совершает ошибку.

Не то чтобы я не мог дразнить ее за это.

«Я так и не узнал твоего имени», — спросила я, когда она открыла для меня дверь в ванную.

Она поморщилась. — Этого слугу зовут Линг, молодой господин.

«Очень хорошо, Линг. Ты можешь уйти. Я улыбнулся ее недоверчивому лицу: «Не делай поспешных выводов на каждом шагу…» Я закрыл за собой дверь, оставив ее одну в коридоре.